看到这篇文章的题目，不少人一定会问，长在何许人也?他之前的身份我暂且不说，看完这篇短文你自然就明白了。其现为安徽省人民政府某部门退休官员，大名李长在，祖籍为河南开封人氏，现定居于人称不南不北、不东不西、不冷不热、不穷不富的安徽合肥市。
说到我与长在的关系，可谓缘分不浅。这种缘分可以从多个维度去解读。首先从时间概念上讲，我与他结识于上个世纪八十年代中期，至今已有近40年的交往经历。这近40年的岁月里，我们彼此尽管相隔遥远，但相互之间的交往联系始终没有中断过。这长达40年的交往犹如一壶陈年的老酒，历经岁月的沉淀，愈加醇绵香浓。
其次是从年龄上讲，我们俩同庚，都是1954年生人，但他出生的月份大我四个月，故我只能屈居为老弟了。因为属相都为马，所以均崇尚骏马一往无前、不惧艰险的品格，均追求龙马意气风发、精神抖擞的精神，更重要的是我与他均有过几十年铁马冰河的军旅生涯。
再次从经历上看，我与长在同年入伍，都是1972年底怀揣一腔炽热的家国情怀，参军入伍，仗剑报国。而且我俩在部队发展成长的路径大体相当。都是从士兵一步一步地成长为军一级战役机关的干部，后来都当上了处长，再后来都进步为军分区的主官，最后都转业到地方省级政府部门任厅级官员。说到转业，这里不妨曝个料，我之所以确定转业，很大程度是受了他的影响。当年，他在安徽淮北军分区任司令员，我在河南信阳军分区任政委。2005年，长在毅然决然地作出了转业地方的决定。随后，他便不辞辛劳地驱车赶至信阳，一方面告知我组织上已批准他当年转业，另一方面又动员我也早点转业。在他一番“苦口婆心”地劝说下，果然我也于次年作出了转业的决定。现在回想起这件事，我们可以暂且不论他这番“动摇军心”的工作是否应该，但至少说明一个问题，即在确定人生重大转折、作出艰难抉择的关键时刻，我能采纳他的建议，这足以证明我们的关系非同一般。
再其次是从个人的爱好上看，我与他都有好舞文弄墨、写点小文章的癖好。这或许是多年部队机关工作留下的后遗症。这一习惯我俩退休之后仍然本性难改，依旧乐此不疲地在爬格子(“爬格子”是当年部队对机关人员手写文章的一种俗称，当然现在我与他都已经与时俱进地由手写改为敲击键盘了)。经过多年的积累，且我们都有一些文字成果问世，这些曾经出版的集子虽然没有一鸣惊人，但敝帚自珍、自我欣赏还是没有问题的。还必须补充说明的是，我们俩热衷于“爬格子”这个苦差事，完全没有任何功利色彩，用长在的话说，就是为了防止得老年痴呆症。对于他的这一说法，我深以为然。
列举以上这么多我们俩之所以缘分不浅的理由，还有一点是不得不说的，那就是我们彼此将对方的故乡视为了自己的故乡。当年我由安徽参军入伍，之后在河南生活了近50年，最后落脚在中原大地;长在兄从河南步入军营，在安徽深耕了近半个世纪，最终定居在江淮大地。期间，长在曾不止一次地对我说，“咱俩应该换换位置，事业家庭就都圆满了”。但如今老了、老了，这个“换位置”的愿望也未能实现。当然，此话只是玩笑之言。事实上，这个愿望不仅不可能实现，而且我与他都将客居他乡终身，终老于对方的故土。中国有句古话，叫作“叶落归根”。我以为，把自己最美好的青春年华奉献过的地方称之为“根”亦未尝不可。大诗人苏东坡就曾有诗云：“此心安处是吾乡。”命运为我们俩人所做出的这种阴差阳错的安排，或许有偶然和巧合的成分，但或许更是一种天意。可以肯定地说，我与长在这种带有戏剧性的命运安排，实实在在的拉近了我们之间情感的距离。
谈到我们俩人远离祖籍、互在对方家乡工作的事，这里不妨再说一段小插曲。上个世纪八十年代我与长在刚认识。一次我回皖探亲，大包小包随身携带了不少物品，在合肥下了火车还有近百公里的路程才能到家。我试着给长在打了个电话，意思麻烦他能否利用在省军区司令部办公室工作的便利，帮助找个当时部队装备的212帆布蓬吉普车送我回家。电话那头的长在当即表态，没有问题，并说：“帆布蓬的车哪行啊，怎么也得给你找个铁壳的车吧。”随后，他果然给我安排了一辆当时还是军职领导才能乘坐的伏尔加卧车，着实让我风光了一回。从这件事，可以看出长在的古道热肠。
说了彼此之间这么多的共同点，再来说说我们的不同之处，要说不同之处，那就是我们在部队期间，他是军事干部，而我是政工干部。但让我佩服的五体投地的是，他作为一名军事干部，长在兄的思想之深邃、文笔之过硬、语言之流畅，这是我们很多自以为是的政工干部所望尘莫及的。在他出版的《掌声未必是心声》的杂文集里，著名作家许春樵为他作序的题目便是“思想长在”，而且其中还有一段精彩的评语：“在当下思想苍白、思考贫乏的阅读背景下，长在先生的文章带着读者一边恢复理性，一边走向理性的纵深地带。”我以为，这个评价于长在兄而言，无疑是恰如其分的，因为笔耕不辍的动力是因为有思想丰盈的源头活水。
如果说还有什么不同之处的话，那就是他的英俊帅气，在这一点上我是自愧弗如的。长在兄1米80的个头，再加上不凡的气质，乍一看，其相貌还真挺像电影演员陈宝国。你若不信，下次可当面见识见识。
总之，我与长在的关系是既是战友、又是文友，亦可称之为乡友。现实生活中相互之间能有这样特殊的几重关系，恐不多见。用他《掌声未必是心声》一书后记中的结语来形容，那就是“缘分哪”!
