青砖小瓦，木制椽枋，青石板条路的街道两边，大多为明清时期的商铺和建筑，古朴中透着些许苍凉。这条长不过600余米、最窄处仅二三米宽的晋熙老街，不仅见证了太湖县1500年的建城史，更是无数太湖人心目中的“圣城”。如今的老街，繁华不再，街上店铺大多关门歇业，只剩下那些难舍故土的留守老人，零零散散的，或坚守着自己的传统作坊，或零售一些手工“老物件”和日常生活用品以贴补家用。令人称奇的是，街西头的那几家老茶馆依旧生意兴隆。因为在老街人的记忆里，无论老街怎样变化，茶馆依然是日日兴旺的。
太湖人大多有晨起一杯茶的习惯，有人一辈子习惯如此，而且还得是很多人聚在一起边聊边喝。每天凌晨三四点钟光景，老街茶馆里已经热气腾出，隔壁厨房里，无烟蜂窝煤炉上的水壶盖子，在“扑腾”“扑腾”作响，仿佛是以它特有的方式在欢迎当天的第一批早茶客人。茶馆里的摆设依然很简陋，一个大开间，摆三四张八仙桌，几条长木凳，瓦壶瓷碗。茶叶多以粗茶细沫为主，也有少量茶客自备茶叶的，店主则只适量收取些开水钱。坐茶馆的多为中老年人，街上的、周边乡镇的都有，而且基本上又以“熟客”为主，每天都会在一个相对固定的时间段里凑到一起，沏壶热茶，磕着瓜子，家长里短，家事国事，古今中外，嬉笑俏皮。有特长的老人还会哼起“黄梅调”，或唱起自编山歌，自娱自乐，别有一番风味。原来快乐的时光就是如此简单。
太湖县产茶历史悠久，是有名的茶乡。茶圣陆羽(733—804)在他所著的世界第一部茶叶专著———《茶经》里就有明确的记载。《茶经•八之出》中写道：“淮南，以光州上，义阳郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州又下。”并自加注云：“舒州生太湖县潜山者，与荆州同。”到了明、清时期，太湖茶不仅产量高而且品质上乘，所产的“南阳谷尖”茶曾一度被朝廷列入户部贡品，享誉朝野。但后来随着大清王朝的没落以及国内战火连连，太湖茶从此湮没于山野民间之中。
落絮游丝三月候，风吹雨洗一城花。上世纪八十年代，正是中国改革开放的大潮汹涌澎湃之时，恰逢国内恢复高考后，一大批茶叶科班毕业生陆续成为新生力量，太湖县茶叶迎来了新的发展机遇。1985年，农业部举办首届全国名优茶评比活动，并评出了全国十大新名茶，邻县潜山和岳西均有茶叶中榜。此消息一经传出，很快在太湖县上下引起不小的轰动，时任县委书记刘仕民指示县农业局，要想尽一切办法，也要搞名茶。1986年4月，县政府力邀全国知名茶叶专家陈椽教授亲临太湖现场指导，便在当年即成功创制出自己的新品牌“天华谷尖”茶，并在以后历年国内和国际各类名优茶评比中屡获大奖。在此基础上，本地茶叶专家们又接续努力，相继研制开发出“二祖禅茶”(现更名为“天华云雾茶”)等一系列茶叶新产品，使得茶产业很快成为全县脱贫致富的支柱产业。
生活中离不开茶，茶中充满禅意，禅的智慧常常隐匿于我们的生活之中。正所谓仁者见仁，智者见智，禅门也因此形成了独特的吃茶传法宗风。有一则经典的故事：据《指月录》载：有僧人到赵州从谂禅师处，师问：新近曾到此间否?曰：曾到。师曰：吃茶去。又问另一僧，僧曰：不曾到。师曰：吃茶去。后院主问曰：为何曾到和未曾到，均曰吃茶去?师召院主，主应诺，师曰：吃茶去。院主当下大悟。宋代临济宗圆悟国师，曾手书“茶禅一味”，由此便将禅宗以茶传法推向高潮。
太湖县是重要的禅宗发祥地之一，花亭湖又被誉为中国“禅湖”之称。公元561年，二祖慧可为躲避北周武帝宇文邕“断佛道二教”之灾，离开嵩山少林寺，跋涉千里，来到太湖狮子山，建造禅堂，拜佛诵经，重开道场，收徒传道。二祖最大的功绩是将印度佛教与中国传统文化结合起来，创造了华夏的佛教禅宗文化。原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生称赞：“慧可是中国禅宗的始祖”、“没有二祖(慧可)，就没有中国的禅宗。”狮子山位于今花亭湖上游牛镇镇境内，而同样坐落于花亭湖畔东侧的“西风禅寺”，曾是五祖弘忍在此参禅悟道之地。“二祖禅堂”与“西风禅寺”遥遥相应，皆面湖而立，两位大德禅者守着这明净的花亭湖参禅千年。
在花亭湖西岸的晋熙镇九龙村，早年有一茶场名“下坞茶场”，茶园面积100余亩。早在花亭湖旅游风景区开发之初，因其居半岛之利，背山靠湖，茶园片片，环境优美，特意将其开发打造成旅游景点。而从其上空俯视，岛屿与湖水呈现半月状态，故名其为“月亮湾”。近两年，县文旅部门经考察论证后，又对其景观进行重新规划改造，并新建了“赵朴初茶文化馆”和“七碗茶棚”等项目，主打“茶文化”品牌，景区人气指数节节升高。
走进“赵朴初茶文化馆”，深切感受到朴老这位茶人、佛子，一生与茶的不解情缘，以及他对中国茶文化做出的巨大贡献。赵朴初的“茶佛”人生，起始于故乡的山水间。他与陈椽教授隔年生诞，一位是著名的诗人、书法家、一代宗师;另一位是著名的茶学家、制茶大师。当年他们一起演绎了太湖县制茶、咏茶的精彩故事，堪称中国当代茶史上的一段佳话。正是这两位从未谋面的大师，共同成就了“天华谷尖”名茶的辉煌。
1986年12月，时任太湖县长孙实贵陪同省人大常委会副主任季昆森一行，前往北京看望全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初先生。朴老一生嗜茶，此时还兼任中国茶禅文化协会会长，自诩为“茶篓子”。朴老在中国佛教协会礼堂接待了来自家乡的领导。孙县长向朴老赠送了两斤天华谷尖样品茶。在品尝完家乡出产的茶叶后，朴老谈笑风生，兴致高涨，当场挥毫赋就《咏天华谷尖茶》诗：“深情细味故乡茶，莫道云踪不忆家;品遍锡兰和宇治，清芬独赏我天华。”并在诗后附加注释道：“友人赠我故乡安徽太湖茶，叶的形状像谷芽，产于天华峰一带，所以名‘天华谷尖’。试饮一杯，色碧、香清而味永。今天，斯里兰卡的锡兰红茶，日本的宇治绿茶，都有盛名。我国是世界茶叶的发源地，名种甚多。‘天华谷尖’也应属于其中之一，比起驰誉远近的茶叶来，是有它的特色的。”显然，这是朴老向世人推介故乡茶，希望太湖茶再度兴盛。朴老对家乡浓浓的情感和殷切的寄望，全部化在这杯茶汤和这首茶诗中。
淡看人间三千事，偷得浮生半日闲。假以时日，远山含黛，近水碧幽。泛舟花亭湖上，看水天一色湖风披襟，看落日余晖夕阳沉入湖底，看快艇在湖面飞速犁起的层层浪花。离船靠岸，登临“月亮湾”之上，或邀三五好友，围炉而坐，煮一壶“天华红茶”或“晨锦记老白茶”，边品鉴茶艺之美，边赏湖光山色;聊世事万千，敬“嫦娥揽月”“深海一号”。或牵手爱人和情侣，临湖而坐，冲一盏“天华谷尖”或“天华云雾”，把蜜意捧在杯中，颔首而笑，静默不语，带着几分柔情，看水、看山、看他(她)、看你，在这一杯里，有无限的前因，浅啜即可，不必深究。或独自一人，自备山野兰花茶一杯，在啜茗慢饮中体悟和沉思。人生何尝不是一壶清茶，在不同阶段就会有不一样的滋味，人走茶凉是自然规律。人到中年，学会妥协是一种从容，默默坚守是一种雅致。要懂得在人间烟火中寻找诗意，于柴米油盐里安放人生。
有人将茶分为两种，一种是“柴米油盐酱醋茶”的茶，一种是“琴棋书画诗酒茶”的茶。当你舌干口噪时，重要的是润喉爽心，茶香、茶味就不那么重要了。而茶也更是你细品赏心的慢生活，一小口啜饮，品闲庭花落，尝云淡风轻。
