一
腊月二十六一大早，老娘就催我回村上坟。老爹说：我今年身体不好，叫这病闹得一腊月没敢出门，村里我就不回了，你全权代表我。以后一年一年我老了，这就是你的营生了。养儿养孙为啥?不就是活着给接济口吃喝，死了给上个坟嘛……
上坟的东西，老娘早准备好了，她做这营生趁手得很，落不下步数。三份儿，分别装在三个纸箱里，我查点了一下，有酥皮点心、苹果、香蕉，还有一小碗供菜。那供菜做得精致：坐底的粉块豆腐、倭瓜全是过了油的，上头披着细纷纷、绿油油的海带丝，海带丝上撒着几朵葱花儿，隔着保鲜膜都能闻到葱花、胡麻油的香味。
说实话，我对我奶奶的印象已经模糊了，我爷走时我十来岁，已经记事了。临走的时候，我爷眼看着一口气，就是咽不下去，急得干瞪眼睛，张口出气，眼睛瞪得像铃铛：“能走了，能走了，爷爷走了以后，你给爷爷把那幡子扛得硬硬的。”村里风俗，长辈走了以后，幡子是孙子扛的。有孙子咋也好说。要是没有孙子，村里看吹打的人会撇嘴：哎呀呀，啥也好，就缺个扛幡的!那死人没面子，活人脸上也吃架不住。我爷人高马大，手巴掌也大，他亲我亲得厉害，动不动就把我放在手掌上举高高。还给我取下个“小马驹儿”的小名儿，后来念书时，我二大爷马二娃给我把那个“驹”字改成了举人的“举”。
哎，这人啊，不能长命百岁，就想着通过栽根立后来延续这点血脉。人人说“栽树瞎地，养儿撩气”，可没个儿女，孤独寡相，有啥意思呢?就拿这上坟来说，祭奠的是死人，实际也是提醒着自己，从哪里来，最终到哪里去。
从城里出发，开车一个多小时就瞭见村前的那条河，过河，进村，上村背后的那道梁。在爷爷奶奶的坟上摆下供品，我说：“爷爷奶奶，过年呀，给你们送年货来了。山高林密，不敢烧纸上香，衣服、钱垛子收揽上，该花就花，该穿穿上。”
跪完爷爷奶奶后，我来到了二大爷坟前。想到去年这会儿，我还和他喝了顿酒，这会儿却埋在这土疙瘩底下了。二大爷这辈子可真窝囊，我塌崖似的给二大爷跪下，心口紧焐焐的难活。
二
去年，我是腊月二十八回的村。
我们村叫马家河，一村大多都姓马。这些年来，村里人家大都搬迁了，拢共剩下十几个老人，若是后山下来一群狼，怕是连反抗的余地都没有!这十几个人中就有我二大爷。二大爷自小看好我，这多少年的惯例——年根下不论多忙，不论迟早，我是一定要回来看望他的。我知道，过了二十三，他就一天天等我回来呢。
那天刚进院，就听见二大爷在家里和谁说话，我没敢贸然进去。
“看我乌玉音亲的，乖的，多会儿也是圪虎虎在我怀里窝着，看那身上绵乎乎的，看那脸盘盘粉突突的，糯米牙齐生生的，小嘴嘴一噘一朵花……”
哎呀妈呀，乌玉音啥时候来的?人家那炮筒脾气的老汉没了吗?娃们同意不?真是越老越没调了!
乌玉音脸盘粉突突的时候我没见过，我见她的时候，已经老得没看头了，脸皱巴巴的像一团搌布，一嘴假牙，嘴张得稍微大些，假牙就和牙床分家了。然后，老人嘴角一抿，舌头一顶，牙就上去了。
“你看，你看!海桃子，我又说你呀，数你霸道哩，老是没个够……再不要去人家三老汉家了，再去我楔断你的腿，咱家是没吃的还是没喝的，你上人家家里托嘴(蹭吃)?三老汉啥人你不知道?叫人家把我骂得多难听!你咋就不长心呢?让我跟上你，少脸没皮的，你要怀上了，生下娃娃我不给你养活，我给你扔到沟湾里……”
哎呀妈唉，看这样子还都在，这是一搭过呀!也不怕人家海桃那两儿寻来，人家海桃和谁生娃娃有你啥相干，用你养?三老汉人家骂的你个初一还是十五?再说那三老汉和海桃子都多大岁数了，还能生出个娃来?说你老糊涂吧，还咸吃萝卜淡操心，自个儿连自个儿也招架不了啦，还尽贪那花红!
我又气又失笑，好奇着想看看这些老家伙们能做个啥。看来这些留守的老家伙们也红火呢，还捣鼓得挺热闹。
“焕如，你是我嫂嫂，咱俩做下个啥你也是我嫂嫂。我小时就吃过你的奶……你啥我不知道，你和我妈，一样样的灰相，当自个儿异样(厉害，强硬)哩?嗨!异样不过个没人理，装死卖活吓唬人。嗨，终究把自个儿闹住了……”
呀，我焕如大娘早就去世了，二大爷这是胡说的啥?我一寻思，这才听出二大爷是一个人在说话!半年多没见，这老汉莫不是神经了?
推开堂屋门，在黑洞洞的堂屋里适应了一下眼睛，才敢下脚。箩头、筛子、扫把、电动车，横七竖八躺下一地。我高抬腿岔过这些障碍物，进到家里，哪有乌玉音，哪有海桃子，哪有焕如哩!灰老汉一个人正平塌塌躺在被窝里，只露一个头，白头发乱糟糟地翻翘着，被窝外卧着两只猫，大概就是海桃子和焕如，因为乌玉音乖，乖乎乎儿在他怀里窝着呢。
听见有人进来，二大爷从被窝里钻出来，坐了起来。我看见他光着脊梁，连个背心都没穿，肋骨一条一条的，活像两块弯着的搓衣板儿。“乌玉音”大概窝蜷烦躁了，趁机“嗖”地一下钻出了被窝筒，跳到了地上。
二大爷家里冷，他就在被窝筒里钻着，起来也没个做饭的，人家那些老伙伴都上孩们家过年，村里就剩他和三老汉了，三老汉和他说不到一搭，见面就抬杠，撩气窝火的。冬天天短，吃两顿饭，快晌午吃一顿，半后晌吃一顿，人、狗、猫一锅饭。
我说：“家冷的您不懂得烧上，还是啥也舍不得?”
“热着哩!”二大爷撩开盖窝让我摸，“你看，两张电褥子，铺一张，盖一张!”
“亏您能想出这点子来，就不怕失火?再说那电褥子上下烤，还能不上火?”我一看二大爷的嘴角，圪堆堆的疮儿、摞疮儿，黄的、红的痂子不用噘，也像开了花儿。
说话中间，二大爷起来了，把铺盖顺炕一卷，张罗着下地给我烧水。水瓮四周冻实了，敲开中间的冰凌茬子，舀一瓢水倒在电水壶里。烧上水，掏了灶子和炉子里的灰，又到西正窑抱回胡麻柴和劈好的木柴棒子，又撮进来一箩筐炭，碗大的碳块子对着磕打，把碳块子磕打成了鸡蛋大的坷垃子。这中间，他呼哧呼哧喘着气，像拉风箱一样，喉咙里发出“吱儿吱儿”的怪声音。
不知道几天没烧火，胡麻柴塞进冷灶里，先是倒冒了一阵子烟，家里烟笼雾罩的。二大爷咳嗽得一阵比一阵厉害，喉咙里“嘿儿嘿儿”咳不上来，咽不下去，那么大的个子抽扯成了一团。我拿起纸片子赶紧煽火，好不容易把烟引进了炕洞，因为冷灶，“嗵嗵”连着打了两“枪”，火才“轰轰轰”地着起来。
“你和秀儿从小喜欢耍火火，记得有一次把秀儿的刘海烧的，就像个洋娃娃……”
哎，这灰老汉是又想秀儿了!秀儿要是还活着，他也不至于潦倒成这般地步……
三
我和秀儿从小一起耍大，我比秀儿大三天，秀儿不服气叫我哥，非得在哥前加个小，小就小吧，小也是哥。小时候，秀儿就是我的小尾巴，我走哪她走哪。我们常耍的游戏就是“骑洋车”，一根有分叉的树枝，我抓着分叉，在前边“骑”，秀儿坐在后头。她说要进城，我就往东骑;她说去西面，我就往西骑。小时候，我可听秀儿的话了，秀儿治我的办法就是哭，一不依心就哭，我怕秀儿哭，她一哭我心上就麻烦。再要是叫我妈知道了，肯定拿笤帚疙瘩修涮我一顿。我妈老吓唬我：“你个灰东西，你敢欺负秀儿，小心我剥了你那皮!”事实上，我不敢也舍不得欺负秀儿，倒是秀儿老欺负我。秀儿就好玩骑马马，和她在炕上耍“骑马马”，说好她骑我一会儿，我骑她一会儿，结果我却一直当马马，驮着她绕炕转，她夹着我的腰，拍着我的背“驾——驾——驾”地赶着，我越跑越快。她揪我左耳朵，我左拐;揪右耳朵，我就得右拐;秀儿喊“嘚儿，嘚儿”，我就赶紧停住。秀儿骑上马可高兴了，一高兴就小哥小哥地叫我，叫得可亲了。稀罕不过秀儿能让我骑一回，却也不好好走，猛地一趴，就把我闪到炕上，我们俩就一起叽叽咯咯地傻笑。我和秀儿耍过家家，她当妈妈我当大大，半砖头当娃娃，我们一起过家家、做饭饭，烂瓷片子当碗碟，树叶是饭菜，花瓣当肉食，耍得可起劲了，跟真的似的。
我们一般都在我二大爷家耍，不敢回我们家，我妈爱收拾家，啥有啥的放处，二大爷不让秀儿上我家,怕玩得没深浅给祸害下。我从小就猴性，一下也坐不住，而且在耍的方面很有天赋，捉迷藏时，能藏到谁也找不见;轮到我找人，任你是藏到耗子洞去，我都能给你揪出来。因为疯起来没边没沿，常有出格的时候，一旦把家翻腾得乱七八糟，或者把什么东西弄坏，我妈顺手抄起个啥就在我屁股上敲打几下。幸亏我跑得快，一般情况下她逮不住我，只能扯着嗓子恶狠狠地喊：“哎，你个灰货，躲得了和尚躲不了庙，我给你攒着!”只要不当下算账，我不怕她攒着，爱攒攒着，攒多了也是个忘。我一做啥就往二大爷家跑，跑过去躲起来就安全了。二大爷笑眯眯地说：“又做下啥没的了?二大爷把你扣在大瓮里，管保你妈寻不见，吓唬吓唬那狗的，看谁再敢打俺娃!”有时候，我们耍得眼看天黑了还不想回家，我就在二大爷家睡了。那时候人穷，一张狗皮褥子横铺着，爷儿三个盖一张被子。二大爷一边搂一个，隔着二大爷，我和秀儿探过手，你打我一下，我抓你一把，她哭我笑地闹腾。我小时候梦见尿急，往院子跑，紧跑慢跑地就尿了床。二大爷常说：“等你狗的长大，得赔我一张狗皮褥子。”我满口应承，等我长大了，给他两张狗皮褥子，两床金花锻，他一套，秀儿一套。
对金花缎被窝的了解，是看村里人娶媳妇儿。娶回的新媳妇，就坐在金花缎被窝上，那被窝虚腾腾、绵乎乎的，一圈儿雪白的里子缅出来，映着红底子金黄色的团花，日头底下忽闪忽闪的，真是好看得厉害。那时候，村里一娶媳妇儿，全村人都去看，真是红火!乞丐讨吃的来说喜，举个空酒瓶，瓶子插一毛钱，从大门口念到喜房窗根底，说喜的话多是那种很顺口的四六句子，我小时候就爱学说“喜人”：“金针烩菜，蟒袍玉带”“旺火垒了三尺三，辈辈下来做高官”……当时记下的真不少，被爹狠狠打了一顿，再不敢了，也被打的全丢了。要是我爹不打我，我把记下来的再加点自己编写的，七攒八凑还真能出一本书。“说喜人”是边走边说，正好走到喜房就说完了，最后来一句“东家叩喜哇”，主家接了酒瓶子，给装一瓶酒，返几毛钱。那说喜的就端了盘子在办事宴的人家院里吃粉菜、吃油糕。大人们看娶媳妇儿是看人家娶媳妇儿的礼节，看人家的气派，看娘家门上的赔奉，看娶亲送亲的娘舅，我们小娃们主要是抢喜糖。
喜车回来，小姑子端着“添胭粉”的红盘盘，主家婆婆打扮起来，笑嘻嘻地迎接新媳妇儿下轿，那盘里有面捏的滑鱼吉兔，一条红线拴着，还有下轿钱和花花绿绿的糖蛋蛋。新媳妇儿下轿前，婆婆得给下轿钱，还要剥一个糖蛋蛋喂到新媳妇儿嘴里。接着那婆婆就冲在场围观的人撒糖果，人们挤成一团在地上哄抢，小孩们眼尖手快，身子也灵活，挤着从大人们的腿隙间捡着、抢着。大气的人家撒好几把，小气的人家也要意思意思。也有为逗笑头的，抓在手里一大把空扬几下，忽悠得人们跌马趴。也有小气的或者贫寒的人家用糖纸包着大豆掺和到糖果里头扬出去。有一回，我和秀儿抢喜糖，尽抢些包着糖纸的大豆，我们就骂那家人是“二分钱买个羊蹄子——唆脚板货!”秀儿把自己的一块糖吐到手心里，说小哥你吃吧，我不爱吃糖。我吃了她手心里的那颗糖，连粘过糖的手心都舔了。
二大爷有三件宝，烟锅、烟袋、挖耳勺。羊皮烟袋，也叫烟插插，两个内兜，一个装兰花，一个装水烟，兜子上还各有一个小翻盖，缀着个暗扣。吃兰花就打开装兰花的兜，吃水烟就打开装水烟的兜，吃完再盖住，不混淆、不串味。背面还有两个小插子，分别装着烟枪和纸媒、火柴。二大爷的烟锅是不让秀儿耍的，说是女孩们一动，那羊腿骨烟枪就开裂了，颜色也暗了。没想到女孩们还有这么大的本事。这一点，到现在还影响着我，对女人们心存敬畏，感觉她们潜在的威力不知道什么时候就爆发出来了。
二大爷张罗着给我炒羊肉。我和秀顶爱吃二大爷的小炒羊肉，快刀把肉切得不薄不厚，先煮后炒，小火逼出油来，出锅前烹上葱、蒜、花椒面、干姜面、酱油、醋，刺啦刺啦地翻搅几下，能香塌脑仁。二大爷会做羊肉，可不会杀羊，他下不了手，杀羊是我本家满仓叔的事情。满仓叔长的一脸坏人相，像极了电影里的汉奸，半分头，脸上疙疙瘩瘩，鼻头红彤彤，尤其是再喝上二两酒，更是红得厉害，像是一颗熟透了的草莓，脸上的坑里不知道是汪着油还是汗。别看满仓叔这副样子，人家有个好妻命，他女人海桃急急蹦蹦可活套了，打里照外都是一把好手。
二大爷好喝两口，好酒就认得二十年汾，每年回村，我都给他拿两瓶，他逢人就炫耀。炫耀得人们都烦了，尤其是那个刘门家的三老汉，不等我二大爷张嘴，就抢先说：“小马驹又给你拿回二十年汾酒了?”我二大爷说，那自然是!三老汉说：“要是有个这样的儿子，那烧酒还能喝完?自个儿没那命嘛!”这挨砍刀的三老汉，瞅准了就捅一下二大爷的痛处。
秀儿其实是二大爷抱养的闺女。老汉从来不瞒不藏，也瞒不住。他一辈子没娶过女人，谁给生闺女!从我懂事起，二大爷就说：“小马驹儿，二大爷把秀儿给你呀，给你当媳妇儿呀。”我说行，等我长大，开上汽车来娶秀儿，搬上她绕村转一圈儿再回家。那时候我只有六岁，啥也不懂，秀儿也只傻乎乎地笑，一笑露出两颗白生生的小虎牙。村里人也好耍逗我说：“小马驹儿长大娶谁呀?”我得劲极了，脆生生地说：“娶秀儿呀!”
四
那天中午，喝完酒，我给二大爷理发。有钱没钱，剃头过年，我给他理了十来年，边理发边和二大爷呱嗒(聊天)。
“才刚七十几，这会儿人寿大，活个八十多不长，你还十好几年，不行众人给你踅摸地找个老娘娘(老伴)哇，一个人孤溜寡少的。”
“二大爷一辈叫女人害苦了，死呀死呀，要那挨刀哩?”
我给二大爷理了发，刮了胡子，老汉一下子好像年轻了几岁，加上晌午喝的酒，二大爷脸色红润，气色很好。
“你娃娃信命不?二大爷是越来越相信命了。命是啥?你看不见它，它还捉弄着你，心强，强不过命，你跑不掉，饶不下，这辈子逢啥人，遇啥事，都是命里注定的。别看你现在不信，那是你还小着哩，等你有一天被命整戳草鸡了，你就信了，你这辈子也就快走完了! ”
“我觉得我不行了，你今儿回来就当是咱爷俩把年过了。人生七十古来稀，二大爷这年没少过，也是过够了。我和你说，你听着、记着，二大爷这辈子，窝囊!不说它了。等我死了，你主持着把我打发了，金锁儿爱回不回，你通知他们一声，话到了就行。我存着两万块钱，你打发我时全花了，一个人合计好。我知道你这娃手把大，花钱没个尺寸，亏下了也是你的事情。你娃仁义，二大爷没看走眼，这世界上，二大爷就数亲你和秀儿……秀娃儿也是那苦命人，一落地就被大人扔到野地里……又遭逢下我这号讨吃当家人，把娃害苦了。俺娃要是活着，不管好赖，肯定也是孩大娃小、红火热闹的人家……俺娃从小打理照外会过光景……俺娃爱财，眼看窑塌呀，非要进去拿那些破瓢烂罐，二大爷就大意了……早知道我就一把拉住她了。”
老汉说着说着哭了。
哭了一阵，红着眼睛说：“那金锁儿是个没良心货，咱姓马的欠他姓吴的，你四爷给他爸娶媳妇儿，我给他娶媳妇儿，良心都被狗吃了。二大爷给你写个东西，我死了，我怕他寻你的不是，到时候胡闹起来，你也有个凭证。那个赖货，得操心他哩……”
我说：“你这老汉不知道瞎说啥，身体好着哩，好好活，得把自个儿当回事情哩，该吃吃，该花花，给谁也没好。”我有心说:“今年夏天我回村，还碰见你和哪家的寡妇唠得火热哩，闹得我走也不是，进也不是。我热憨憨地在大门口给你站岗放哨，那三老汉鬼精的，路过来路过去，问我咋不进家，是不是你二大爷又在帮哪家寡妇看手相呢，说完还一挤一挤冲我眨眼睛。”
二大爷说：“你别哄我高兴了，我自个儿的情况心里镜明，就是个这。我最近老梦那两个死人哩。你四爷眼泪汪汪地说，二娃，咱家你妈一直当家，爹没本事，遮苫不了你，把我娃害苦了。你四奶，还是脸黑愤愤的，还那么厉害……就是噪噪噪地骂人。还有金锁儿他妈……”
五
四爷是二大爷的爹，四奶是二大爷的妈，金锁儿妈叫焕如，就是我二大爷的隔山嫂嫂，四奶是带着金锁儿爹富栓嫁给我四爷的，在嫁我四爷之前，就已经“送走”两个男人了。
我四爷出生在旧社会，家里穷得没有根椽片瓦，十二三岁给人家拦牛放羊，饥一顿饱一顿，竟也长得人高马大，因为能吃，人们给取绰号“四大肚”。我四爷有多能吃呢，据说年轻时候和人打赌，一顿吃过二升黍子面的糕，我四奶搅一升莜面拿糕，调盐水的工夫，四爷就把热拿糕吃下一多半，四奶说也不蘸些调和就甜吃了?我四爷便说：狼等调和早饿死了!四爷吃饭好像不嚼，烧喉咙、烫嗓子地一骨碌就给咽了。
四爷是三十四五娶的四奶。那时我四爷赶高脚，就是用骡马驮炭、驮莜麦，到雁北各地去卖，卖完再驮些盐碱之类的回来转山卖。那时候交通不便，一天走不了多远就黑了，赶高脚的人要住店打尖，常年在路上跑，四路七县见的世面多，认的人也多。四奶就是四爷在路上“拾”下的。那时四奶带着金锁儿的爹给车马店烧火帮灶，一来二往就惯熟了，四奶知道四爷没娶过女人，没牵没拽，人也长得身高树大，就动了心思。但四爷的穷苦，还是让她有些拿不定主意，毕竟嫁汉嫁汉，为个穿衣吃饭，况且还有富栓这个拖油瓶儿，将来娶媳妇儿那不也得花钱?让四奶下定决心跟四爷，是一天早上，四爷呼一下把一垛子炭压到了骡背上，四奶垂着两只水淋淋的手，惊得半天合不拢嘴。
这之后的某一天，四爷赶高脚回来，骡垛子上架着四奶和富栓，村里人说笑：时也来，运也转，四大肚娶回个大脚板!四奶两只大脚撇在马肚子两边，荡荡悠悠。村里女人们看西洋镜一样一边嘁嘁喳喳咬耳朵，一边鬼鬼溜溜圪眨眼。四奶脸黑愤愤的，眼睛凶巴巴的，她扫一眼马家河日阳湾湾晒暖暖的男女老少，腰板挺得更直了，两只脚荡得更欢了。
四奶带的儿子叫富栓，姓吴，到我四爷家时已经十来岁了。“半大小子吃死老子”，加上前家儿子吃后继父不心疼，家里的日子可想而知。四奶人鬼精，不给四爷生娃娃，她得考验老汉的人品，怕有了亲生的会嫌弃这个带犊儿。我四爷也不着急，对富栓就像亲生的，好吃好喝紧着富栓，好穿好戴紧着富栓，富栓做下啥也不说二二三三。毕竟不是自己的骨血，管得对了，不对了，都说不清。叫人家妈教育，没不是。再者说，我那脸黑愤愤的四奶据说可厉害了，做营生一把好手，打起架来 气些的男人一对一根本打不过她。大概是看我四爷实在，四奶才给我四爷怀了个娃娃，就是后来我的二大爷。我二大爷的降生是何其幸运，但伴随这幸运的却又是何其不幸的一生啊!
关于四奶，好多事情都是二大爷给我讲说的。说有一年过年，富栓欠了人家赌债，不敢回家，躲出去了，四奶和媳妇儿焕如在家捏下两笸箩饺子，要账的人坐了一炕，有的说不还钱就挖粮食，有的说就在他们家过年。那些要账的，鞋也不脱，在炕上横躺竖卧，十几杆烟枪熏狐一般，把个家抽得烟雾笼罩，“嘁嘁咳咳”地想往哪唾往哪唾，窗台上、炕沿上磕打的尽是烟灰。我四奶不动声色，该做啥做啥，那些人她权当没看见。收拾停当年夜饭，眼看天色越来越暗，四奶拄着一柄扫帚，冲炕上喊一嗓子：“你们吓唬也吓唬了，胡害也胡害了，想要咋呀?”
“咋呀，你说咋呀，欠账还钱，天经地义，你说咋呀?”要饥荒的无赖反问。
“欠你们钱的是吴富栓，你们在我家里作害是啥道理?再说你们把吴富栓逼的失踪了，是死是活我还不知道，我还没跟你们要儿哩!”我四奶说，“你们是好走呀歹走呀?莫非还等我上香烧纸哩!”
那些人没好气说：“你这老人说得倒是轻巧，好走咋走，歹走咋走，你老人给个说法!”
没等这伙人反应过来，我四奶挥舞着大扫把就是个顺炕扫，她扫得很猛，夹打带扫，风卷残云。一边扫，一边吆喝：“焕如，给我把咱那把铁禾叉拿出来，扎死那狗们我顶命，咱娘儿们已然是没活头了!”没等焕如拿来禾叉，炕上的人连骨碌带爬，一个个灰溜溜地跑了。
晚上煽旺火的时候，富栓回来了，四奶一句关于无赖来家要账的事情都没说，她让富栓换上新衣裳，从里到外一水儿的新。她在旺火前烤馍馍，接上旺火炭煮饺子，像是什么也没有发生过。
困难时期，四爷为了家里老小有口吃的，莜面糊糊稠点儿，每年春天走口外，秋收后回来，一走大半年。我四爷是个好受苦人，种地锄田、扬场耕地都扛大头，人们都愿意雇他做营生。富栓不务正业，是方圆附近几十里有名的大痞子无赖，焕如管不了富栓，也指望不上富栓，全凭婆婆遮苫。就这样，四奶就成了这个家的实际当家人。
四爷知道，富栓是指望不上了，就栽培我二大爷好好念书，二大爷也争气，书念得不赖。可我四奶就不一样，她是指望我二大爷长大后能给家里往回赚点吃喝，帮伴着她和焕如一起把金锁儿养活大。初中毕业，二大爷考上了高中，要到县城里念书，四奶死活不供，她说“念书念书，越念越输”“小子不吃十年闲饭”“穷人孩子早当家”，再念人就废了。在这一点上，我四爷说啥也不能依这个大脚老娘娘(老婆)，不和她讲道理，也讲不清，但主意是拿成了铁钵钵，这是一件关乎自己唯一的亲生儿子前途命运的大事，是一丝一毫都不能妥协让步的。四奶这老人厉害是厉害，但毕竟是头发长见识短的妇道人家，就拿富栓来说，人之初，性本善，那个样子，很大程度上与她对富栓的溺爱有关，总认为富栓从小没了老子，怕他受欺负。富栓和娃们打架，本来是小小的事情，转身就能和好，她偏偏要插出来和人家理论没完，仗着她的威风，富栓也一天天欺大压小，不省心，娃们都躲着，没人和他耍，他也扫兴得厉害，就和比他大的孩们耍，甚至是往大人堆里扎，学会了耍钱。
六
四爷一辈子就做主了一件事。那年，我们全乡统共才考上两个高中生，其中一个就是我二大爷。四爷高兴得不得了，逢人就说：“我二娃考上了，我二娃考上了!”
从小山村到县城，走进县城最好的学府，二大爷的眼前豁然开朗，一切都是那么明亮，那么新鲜。教室敞亮，校园整洁，老师、学生、校工的穿着打扮、言谈举止都和他们村的人有一种截然不同的姿态。操场上，有男孩子跑步，身姿矫健;女孩子们坐在树荫下抵头合看一本书，看到某处，还抬头交换一下眼神，微微一笑。那时候我二大爷这个山娃娃和学校环境明显不协调，笨拙的“踢倒山”鞋，肥大的黑袄、蓝甩裆裤子，连发型都是滑稽的铁匙头。我四爷送下我二大爷，把行李放到宿舍，安顿住下。二大爷那时候已经十六七了，但山娃娃从小多见石头少见人，还是腼腆得很。四爷要走了，二大爷恋恋不舍地跟出来，硬要送他爹出大门口。分别时候，四爷说：“二娃，给爹好好念书!”我二大爷点点头，望着他爹满头的白发说：“爹，你也老了，少受些累，注意点身体。”四爷说：“娃儿放心，爹自个儿有分寸。你要好好念书，这世界上，只有念下的书别人掏不走，你念到哪儿爹供到哪儿。爹还要给你攒钱娶媳妇儿，这担担重。你只管好好念你的书，你哥不成器，不是咱马家人，给他娶过媳妇儿按理说完成了任务，但你妈护犊，儿子、孙子、媳妇儿都养活着，能说个啥?爹就指望你争气，咱家就那样，闲心你别操，操也没用。古人说：两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。念书要一心一意。有我在，误不住你念书的花销，秋忙完，爹就下大同砖瓦厂受呀。赚了钱，我娃就不受制。”四爷一番话把我二大爷说得心里暖烘烘的，眼里起了一层水雾，背转身赶紧擦了一把。目送我四爷的身影离去，二大爷心里升腾起一股很强大的劲儿，那股劲儿顶着他，恨不得把所有以前没有学过的知识都装到脑子里。
如果顺着这个轨迹发展，二大爷一定会考上一个当时人们看来很吃香的大学，走上人生的金光大道，然而，老天爷捉弄人没深浅，我二大爷的人生却总是在关键节点出岔子。
那年深秋的一天，我本家的一个叔叔来学校找我二大爷，说是家里出事了。二大爷一路上着急地打问到底怎么了，这个叔叔憋着两眼泪，就是不说话。我二大爷猜想是不是他妈出了事，他妈豪强霸道惯了，是不是和村人打架出事了;是不是他哥富栓怎么了，富栓一天天招是惹非不省心;或许就是嫂嫂焕如，一天天寻死上吊吓唬人，全凭他妈给软硬兼施地往住拿闹。他万万没想到，出事的是他爹，“四大肚”老汉。
临到村口，这个叔叔才哇的一声哭出来。他说：“二哥，我四大爷没了!”
回到家，天已擦黑，我四爷已经躺在门板上，二大爷扑在他爹身上哭开了：“爹啊，你咋了这是，你咋不管我了?爹啊，你咋难活哩?你咋疼哩?你咋走得这么着急?爹啊，爹啊!”
四爷是在大同砖厂出的事，砖窑塌方埋住的，刨挖出来已经没气了。我们那里的风俗，死在外面的人是不能回家的。四爷躺在门板上，大门外临时搭起一个棚子，二大爷就守着棚子跪在他爹身边，半夜里忽然刮起大风，把棚子刮倒，苫面纸刮飞了，一道闪电照着四爷惨白的脸，炸雷一个接着一个。紧接着，那雨像从天上往下倒一般浇下来。二大爷背起四爷就要回家，四奶死活不让，她说，人死都已经死了，回家，不吉利。秋天的暴风雨里，任我二大爷趴在门边哭诉，手指头肚在门框上磨出血，我四奶也没开门。二大爷只好把他爹背进了草房里，那一夜，我二大爷哭得嗓子都哑了，之后“打发”四爷的几天里，二大爷一声都哭不出来了。当我四爷的墓门掩上的时候，我二大爷一下子晕了过去。
这位“打发”了三个男人的老女人，在处理我四爷的后事时，指挥得头头是道，再一次显出了马家河村女人们所没有的那种“雄才大略”。因为我四爷是工伤，砖厂有一笔抚恤金。在抚恤金的分配上，她首先想到那个不成气候的富栓。“打发”四爷的时候，富栓始终以长子的身份出现，有意思的是，姓了三十几年“吴”的富栓，改姓了“马”，以马富栓的名字被写在了马家的“遇事簿(家族名册)”上。我四奶对着马家的几位有声望的老辈人说：老四走了，撂下我们娘儿们，以后还得咱马家人照护着。四爷的棺材还在堂屋里停着，看我四爷这个死人的面子，大家都满口应承：“那是那是，一定照护着!”别看我四奶平时不为人，说话做事占地方，但关键时候是能软下来，几句话说得大家心里软融融的。我四爷的抚恤金说好的二一添作五，富栓和我二大爷一人一半。但我二大爷的那份儿钱在我四奶手里攥着。富栓的逼命饥荒来了，还得拿钱救命。眼看家里是荞麦皮榨油榨干也没啥了，富栓就失踪了。
四奶是无论如何不会再供我二大爷念书了，她看好的可是她这个儿子的身架子，在农业社拉练上几年，又是拿轻抗重的“四大肚”!四奶总认为自己盘算得很周到。她哭着闹着，把我二大爷从学校叫了回来。她说：“二啊，咱家不比别人家，你爹死了，你哥也没影儿了，你说我和你嫂嫂咋活，少吃没喝，你嫂嫂一走，再把金锁儿带走，那不是活活把妈的心肝摘了!二啊，你也成人了，妈不指望你指望谁?”
七
二大爷忍痛离开学校，离开了宽敞明亮的大教室，离开了看好他的老师和同学。在学校的光荣榜上，那个好听的官名马大庆永远消失了，彻彻底底成了马家河村的马二娃。
他背着那卷烂铺盖，一步步艰难地离开了学校。走一路，哭了一路。在村口我四爷的坟上，扑倒身子，哭得几次背过气去。缓过来后，把眼泪擦干，平静地回到了家里。
回村后，我二大爷一个人住在一间小西房里。丧父之痛，加上失学，我二大爷心灰意冷，一整天不出门，晚上点着一盏小煤油灯看他从学校拿回来的书，我四奶就骂他，嫌他费煤油，说世界上四大没用就是“锁子铁豁关针，茅厕档子毕业生”。这毕业生指的就是我二大爷。实际上我二大爷还有半年就毕业了，即便不再升学，那时候的高中生也已经是了不起的高级知识分子了。二大爷的那些同学后来都参加了工作，最次的，退休前也是正科级待遇。而他却被这个搞独裁的妈害苦了，中断学业只是开启了她“坑人模式”的第一步!当然，我四奶的出发点是好的，她甚至是想要得到一个皆大欢喜的结局，用现在时髦的说法就是双赢，甚至多赢。实际上，依她老人的见识和能力，只会是把事情往黄里搅，临死的时候，她终于认识到了自己的错误，咽气前拉着我二大爷的手说：“二啊，妈把你害苦了!”
富栓失踪的那些年，我二大爷已经锻炼成一个很不错的庄户人，四奶打量着这个儿子，越来越有我四爷“四大肚”的样子了。四奶的心又跌到肚里了，自己老来老去终于又有靠了。想到富栓这几年一去无影踪，书没书，信没信，活不见人死不见尸，真是叫人心焦。焕如隔三岔五扔下娃娃住娘家，四奶就有点不放心。
有一天，焕如说：他奶，您看着点金锁儿，我爹病了，我给去看看。我四奶寻思：你爹病，你又不是个赤脚医生，你去能顶个啥事?我看是你病了，你是身上得了痒痒病，你是有挠的人了!四奶心里恨得圪愤愤的，牙咬得圪崩圪崩的，嘴上却答应着，好言好语地说：“焕如，你放心看去哇，金锁儿有我和他二叔哩。你心宽宽儿住上几天，好好伺候着，等他姥爷好利索再回来。”
四奶虽然厉害，可那是对外人，对焕如是很好的。她把焕如当女儿一般看待，甚至比女儿还亲热，至少表面上看来是这样的。自己没有女儿，她是真稀罕焕如。我四奶做啥也盘算得长远，她想着和焕如婆媳一场，交往下了情分，自己老来老去，洗洗涮涮还得指望焕如。富栓不成气候，四奶对焕如好，还有一层意思，那就是要用自己的心暖着焕如，要让焕如生不出其他的心来，她要用情用理说服住焕如，她还要用真金白银拴绊住焕如。焕如从十八岁嫁给富栓，是婆婆一手调教出来的，对这个婆婆是既怕又敬，还有几分依赖，她觉得没主意的时候，婆婆一出现，一说话，不管多大的事情，不管遇到啥情况，自己立马就硬气了。日久天长，焕如的做派也有了婆婆的样子，也厉害起来了，说话咬牙切齿，那脸是说变就变，动不动就寻死觅活地吓唬人。焕如这一套蛮不讲理的劲儿，有时还真是能把人镇住。
有年秋后队里起山药，临黑收工前，队长要检查，要搜身。起山药时，女人们就在裤腿里，主腰子(类似于背心服饰)里装几个山药，黑夜回家煮着吃。一般情况下，队长也是睁一眼闭一眼，不知那天队长抽的哪股筋，非要搜身，而且是要搜女人们的身。那些被焐热的山药都被队长搜了出来，倒回集体的老堆上了。轮到搜焕如，焕如就不往起站，队长说：“富栓家，你站起来。”焕如说我裤裆扯了，遮不住，不能站，你闪开些。队长说：“你自己掏出来，要不我就下手掏呀。”焕如虎劲儿一上，“呼”地一下站起来，裤带一抽，眼看着裤子就褪下来时，那队长连忙扭头止住了她。那队长也姓马，论辈分，焕如称呼她爷。这位队长爷见焕如使开泼妇手段，赶紧转身走了。其实那天焕如的山药是装在肚子里，那几个山药光不溜溜的，焕如贴肚皮装着，已经焐热乎了，她咋也舍不得叫队长收去，就想了那么一个点子。从那以后，队长看见焕如就躲，村里人说看人家：娶媳妇儿搭(像)婆婆，两扇门儿一合合!说归说，那年代，马家河村敢难堪队长的人还不多，富栓媳妇焕如和“四大肚”老婆就是其中之二。
富栓常年在外头浪荡，不着家。焕如年轻轻守活寡，夜长孤苦的真是熬煎得厉害。有时候，她觉得自己这辈子不是嫁给富栓，而是嫁给了这个大脚板婆婆。我四奶嘴上很会疼焕如，说起焕如来，多会儿也是亲得甜滋滋的，俺娃长俺娃短的。四奶和焕如交过底，说自己手里黄货(金)白货(银)都有，是自己的第一个老汉留下的。我四奶虽然没说过东西现在放在哪里，但话里话外就是告诉焕如，那东西迟早有她焕如和金锁儿的份儿。四奶也给焕如些小八零碎的银器，戒指啦、耳环啦，最大的一件是只麻花银镯，是两块银元拉胚拧成的。
富栓有钱时想不起回家，没吃没喝没钱花就跌腾回来了，焕如少不了和富栓闹整，喝过假的灭鼠药，拴起绳子上过吊，不过每次都是雷声大雨点小，闹得鸡飞狗跳。焕如不过是吓唬吓唬富栓。她要的就是个动静。我四奶摸住焕如的脾气了，富栓再回来，不等焕如发作，我四奶先火扑扑地来一气，把富栓骂得狗血淋头，骂得恨不得一下栽倒头起不来，任由“刀枪剑炮”一起上。四奶的骂功在我们村是有名的，她骂人咒死咒活的，那被骂的人头皮沙沙沙地发麻。曾经某一年，我四奶家的羊肉被贼偷了，四奶便坐在大门外，拿一把刀在案板上使劲儿剁着。她一边剁一边骂，越剁越起劲，越骂越解恨。白天骂，黑夜骂，想起来就骂，瞅空子就骂。大骂了三天，等第四天早上起来，那肉就在大门口放着，自己“跑”回来了。
四奶骂富栓是做样子给焕如看的，她得替焕如出这口气，骂一顿，焕如的气就消了，富栓也服服帖帖了。两口子多日不见，富栓死皮赖脸一缠磨，焕如半推半就，放泼一回，第二日早起，焕如那脸色红是红，白是白，好看多了。四奶再做一顿跌鸡蛋白面疙瘩，一家人就说说笑笑的，这才有了家的样子。
只是这该死的富栓，最终还是一走，就再没了影踪。
头几年，四奶常常在心里骂富栓：挨砍刀的货，你就不知道给家里打一道信，你就不知道自己上有老下有小?有时候还和焕如一起骂，骂得骂得不骂了，她常常一个人琢磨，莫非富栓被人害了，耍钱摊子赖人多，输了人家，没钱讨打，赢了也有人谋你钱财，见财起意便得财伤主的事情多了。
四奶一面四处打听富栓的下落，一面听到哪里有了年龄差不多的无主尸体就去看看，每一次从医院的太平间里出来，我四奶就庆幸着那人不是富栓。每次看完回村，我四奶就长出一口气，然后给金锁儿买一摞饼子。她见不着富栓，把给富栓的爱全给了孙子金锁儿。她丝毫没觉得富栓的不成气候与她不管教，又太娇惯大有关系，而是把娇惯富栓那套做派又轮回到了金锁儿身上，甚至还要强上几分。
有一年春天，富栓回来了。
富栓是被几个赌友送回来的，那个时候，富栓已经瘦得脱了人形，奄奄一息地睁着空洞洞的大眼睛把家里的每一个人扫了一遍，眼神最后定在了金锁儿身上，直到我四奶说：“儿啊，你放心，妈一定把金锁儿给你养大!”
富栓这才慢慢闭上眼睛。
八
富栓走后，焕如和我四奶一起拉扯着金锁儿，一老一小两个寡妇，倒有些惺惺相惜的默契。
毕竟焕如还年轻着，守着守着，就有点守不住了。
四奶是个做啥的?老人嘴边前的话是：我吃过的盐比你焕如吃过的米也多。焕如在这个大脚板婆婆面前，简直就是六月的菜瓜——嫩棒。起先，我四奶也没大在意，只是觉得焕如洗洗涮涮，打打扮扮的比以前勤，到大队打石子儿、捻羊毛也要换个干净罩衫，有心说：这焕如骑上马讨吃哩——盼不穷!受苦还换个见人衣裳!焕如在大队院和几个光棍汉有说有笑，打情骂俏的样子四奶实在是看不惯，但又不好说，本村当院的，料他谁也不敢把焕如咋。
其实焕如也可怜哩。才三十几，正当年纪，正是一朵花开得圪茂茂的时候，却连个浇水的人都没。四奶是过来人，焕如受的啥苦，她心里一清二楚。说笑就说笑吧，还不叫人家娃过过嘴瘾啊。可是长此以往也不是个事情啊，迟早得跟人跑了。焕如一走，那金锁儿势必要跟上妈走。一想到金锁儿，四奶的心口就疼的揪成了一疙瘩，老半天缓不过劲儿来。东间里焕如翻烙饼，西间里四奶在盘肠。小耳房里，二大爷眼端端盯着房顶上裸露的细杨木椽发呆，只有金锁儿四六不懂，睡得香甜。
那天焕如出门前是打扮了一下的，和婆婆交代下孩子，又折回到东正窑好一阵子，她在镜子前把头发梳了又梳，照了又照，两根辫子编得紧紧的，辫稍对接在一起，隐藏在辫花里，两根辫子就结成了一圈，临出门还把鬓角的头发又拢了一次。四奶在院子里一边和金锁儿说话，一边偷悄悄地从玻璃上照焕如。心说：你爹病了?你哄鬼去哇，病了你打扮上，你爹病就好了?我倒要看看你今天咋给你爹治病!
焕如前脚走，我四奶给金锁儿一把大豆，说：“金锁儿，你给奶奶在家看门的，奶奶给出地摘些豆角。”那年金锁儿六岁，能听进话了，就坐在大门洞嘎嘣嘎嘣吃大豆。
焕如被我四奶算了个准，根本没有去看她爹，而是钻进了一块正在扬花的莜麦地。那年的雨水多，那莜麦长得高，焕如和一个挺高大的男人先后走进莜麦地，走着走着，那海一样的莜麦就把焕如和那个人淹没了……
当我四奶听到焕如的哭泣时，“捉奸拿双”的念头便灰飞烟灭了，她叹一口气，悄悄秘秘地从另一条道走了。
看门的金锁儿坐在门洞子里睡着了，哈喇水流了一脯子。四奶把金锁儿抱到炕上，太阳的影儿已经斜了，在地里锄二遍山药的二大爷也快回来吃饭了。
那天中午，焕如没有回来，是去了她娘家，还是一直和那个高个子男人在莜麦地里待着，就不得知了。
四奶抱起睡得人事不省的金锁儿放到炕上，心里那个难活呀，简直胜过刀刮!眼看焕如是守不住了，要是那男人想和焕如做个长久夫妻，那焕如也铁定了心跟人家，自己还真不好拦挡。新社会了，婚姻自由了，你硬要拦挡，那焕如也不是盏省油的灯，撕破脸和你闹整起来，也没个抓拿。我四奶靠在炕沿边一动不动地发呆，她好像连搂柴烧火的心思都没了。她想啊想，想来想去也没个万全办法，这个熬倒三个老汉的硬铮女人，在儿媳妇这件事情上是真没主意了。
我二大爷回来了，饿得早就前胸贴了后背，弓着身子，把锄放下，进门先喝一碗苦菜汤子。家里哑声静悄，他妈饭也没做，靠在炕沿边操着手发呆。
金锁儿醒来，看见他妈不在，饭也没熟，就咧着嘴哭开了。我二大爷哄金锁儿，说：“金锁儿俺娃不哭，二叔教俺娃开飞机。”便把金锁儿架在肩膀上颠着，一会儿高一会儿低地在炕上转。没一会儿工夫，金锁儿泪还没干就笑了。二大爷说：“妈，做饭哇，饿死了。”
四奶打个嗨声，叹口气，起身烧火做饭去了。
焕如是过了两天才回来的。焕如回来，我四奶装得跟没事人一样。慢吞吞地说：“焕如，你咋这么着急就回来了?不说多伺候老汉几天?”过会，四奶又说：“焕如啊，你看我这死心烂肝的，你那天走得急的，你一走我才想起来，没给金锁儿他姥爷拿些吃喝。老汉病着，亲家分道连个礼往也不懂了，叫人家笑话哩!我这会儿这脑筋瓷得反应不过来个四六颠倒，以后你得提醒我哩!”本来焕如背着婆婆私会，心里有疚，进门前胸口还在“扑通扑通”直打鼓，听婆婆这么一说，悬着的心落了地，继而又被婆婆感动得心里暖暖的。
焕如说：“妈，您快别多想，他常年是个病的，咱还回回给他买个吃的?再说咱年年时逢八节不也给拿的不少嘛!”
四奶说：“咿呀呀，难怪人家老话说女儿们是外人!”
四奶一边和焕如说着家常话，打问焕如妈家的事情，一边偷偷打量焕如。焕如看起来挺精神，脸面由先前的蜡黄变作了红润粉白，从进门就不住手地做营生，一会儿撵鸡一会儿喂狗，一会儿提了水桶浇菜，一会儿又张罗着洗衣服。我四奶在心里骂焕如，把自己所能想到的世界上最难听的话都骂了，只是没有出声而已。而她在面对焕如的时候，又把那些话转换成了世界上最明智、最贴心的婆婆说的话。
平常焕如总是他奶长他奶短的，从那天以后，焕如就叫开妈了。尽管我四奶一想到莜麦地里的事情，心里就愤恨难平，可一听到焕如叫她妈，还是欢欢地答应了。她好听那一声妈，只要还叫她妈，焕如就还是这个家里的人。纵然焕如有千般不是，也得咬牙忍着，不忍能咋?这种事情扯破了脸更不好收场，娘儿俩，两个寡妇，一厢一个，这日子真是难熬啊。
九
再说我二大爷，虽说长的要模样有模样，要身材有身材，还能打会算，可遭逢上这样的妈，这样的家庭，谁家愿意把闺女往这枯井里填?
一个村有个女女叫乌玉音，是看好我二大爷的，在一起做营生，就喜欢往我二大爷跟前凑，还常常找借口往家里跑。乌玉音来了不上正窑，直接就往小西房跑，只要一进小西房，就坐着不出来了。我二大爷也不是没有动心，只要乌玉音一来，小西房就有了笑声。
二大爷下河湾担水，远远看见担杖晃晃悠悠出了大门，不论乌玉音干啥，放下手里营生，失慌连忙端上洗衣盆就往河湾跑。我二大爷进沟里割草，乌玉音挎上箩筐也出去割草，她的箩筐里除了放一把镰刀，往往还放着自家园子里的黄瓜或者杏儿。
乌玉音和我二大爷在沟里割草，我二大爷挥动着镰刀在前面砍，乌玉音在后面搂。那些水稗草、青草、牛舌头草在我二大爷的镰刀下刷刷刷地扑倒，二大爷的汗水把布衫都湿透了，乌玉音就让他把布衫脱下来，跑到泉子边把我二大爷的布衫给洗得干干净净的，又晾在草地上。等割满乌玉音的草筐，再割够一大捆，我二大爷的布衫也干了。
有时候，两个人坐在河边大柳树下歇着，乌玉音就忽闪着毛呼噜噜的大眼睛看我二大爷，我二大爷被乌玉音看得不好意思，就嘿嘿嘿地笑：乌玉音你看啥，我脸上有花哩?乌玉音说，二娃，你咋越看越耐看?说完就曲起腿把头搁在膝盖上笑圪眯眯地越发大胆地看我二大爷。二大爷被看得少抓没拿的，就站起来，扔一块石子到不远处的河里，溅起一串串水花，再扔一块石子，再溅起一串串水花。一对对水鸟受了惊吓，扑棱棱地起飞，掠着水面仓皇失措地飞离。
那时候，我二大爷确实是好看。他家里的镜框里有一张涂彩的照片，穿着军装，拄着锹柄，站在地头。那时候不爱红装爱军装，男男女女、老老少少都爱穿军装，没有军装便借着穿穿，照张相也算是赶了一回时髦。当然我二大爷一辈子都不难看，小时候是好看的娃娃，年轻时候是精干帅气的后生。哪怕是六七十岁的时候，也是老汉们当中的精神老汉。
村里人嘴长，嘁嘁喳喳地传谝，不几天就传谝到人家大人耳朵里去了。不知道人家大人给上了什么家法，反正是乌玉音就不来找我二大爷了，队里干活也不往跟前挤凑了。一搭相好的后生们“腾”(鼓动)我二大爷，说：“二娃你怕啥?她不找你，你找她，你脸皮厚些缠磨她!”我二大爷才不是那少脸没皮的人哩，不找就不找吧，找了又能做个啥?本村当院的谁不知道谁?自己根本就配不上人家。后来乌玉音嫁人了，只有在正月里或者村里唱戏的时候回娘家住几天，戏园子里远远地瞭我二大爷。路上路下，乌玉音叼空儿跟我二大爷说话。我二大爷是能走多快走多快，能岔开走，就不相跟着走，实在避不开，乌玉音问一句，他答一句。乌玉音不问了，二大爷便不多说一句。二大爷怕给乌玉音惹麻烦。听说乌玉音找的那个男人是个“生瓜蛋”，三句话不通就动手。她经常鼻青脸肿地回娘家，等黑青消散了，不是她爹把她送回去，就是她公公赶了毛驴车把她接回去。
虽然和乌玉音没个啥，两个人也仅仅是一起割过几回草，但对我二大爷来说，回想起来还是很甜蜜的。有几次，我二大爷甚至想要抱抱乌玉音的，但他没敢，他不是怕乌玉音怎么样，而是自己脸皮薄，战胜不了自己。那个时代的人就是那么死封建，尤其是青少年时期的二大爷，虽然离开了学校，中断了学业，但从小所受的教育还是把他给束缚了，如果他能够在该爱的时候勇敢一些，胆大泼皮甚至不要脸些，或许就把所爱的人抱住了，或许就把自己的幸福抱住了，或许就把命运的咽喉给摁住了。事实上，二大爷在该出手时没出手，却在该拒绝的时候稀里糊涂地就接受了。
回到家里，二大爷除了吃饭进正窑上炕外，其他时间就在自己的小西房待着，他不想听我四奶骂人或者唠叨。我四奶的脸是越来越黑，越来越瘦，颧骨越来越高，眼睛越来越深，那脸上的棱角也越来越分明了。
焕如依旧隔几天就住一回娘家，而且是间隔的时间越来越短了。焕如往娘家一走，我四奶就像疯了一样，看啥啥不顺眼。我二大爷说：“妈您说话操心些，眼看金锁儿大了，就学大人说话，逮住啥说啥，可要往坏学哩。”我四奶说：“遭逢上那等老子那等娘，他能好到哪里?”说着说着，四奶就数数念念嚎开了。起先嚎得很悲伤，声音颤颤的，喉咙里好像被什么噎住了。我二大爷的头皮一炸一炸的，生怕四奶一口气上不来，正张罗着要给拍打几下，我四奶就换过气了。哭上一阵子，老人的气就拉顺了，数算得也更全面，梳理得也更条理了，而且用词也更讲究了。她哭我四爷“四大肚”：“我的那个天呀，你咋就走了那个干脆呀，你忍心撂下你那受苦的人呀?”她哭富栓：“我的那可怜的儿呀，你咋有家有口还要四处鬼混呀?你要是有心给妈托个梦呀……我那可怜的儿呀……”四奶的哭声就好似戏台上唱戏的腔调了，韵白相间、高低起伏。这时候，我二大爷就放心了，不用担心四奶倒不过气，该干啥干啥去了。四奶哭过一气，心上也就松快了。人常说，女人们心小，心里搁不下个事情，全凭一哭、二闹、三上吊。四奶是个刚强人，她不和一般女人们一样有啥事情见人就学说，她是咬碎了牙往肚里咽的主儿。再说了，人家那些女人无非是婆婆说诉媳妇儿的不是，媳妇儿数算婆婆的不是，都是些鸡毛蒜皮的小事。她家就不一样，富栓已经死了，她和焕如的婆媳关系说完蛋就完蛋。虽然她竭力在维护着，但紧维护，慢维护，眼看是手榴弹擦屁股——危险到了极点!
二大爷对嫂子也挺同情，自他十来岁，焕如就进了门。嫂子对他不错，脱下来的脏衣服，焕如洗衣服的时候随住就洗了。有一次脱下条裤衩顺住外裤卷住放到了门口的凳子上，没注意，焕如居然也给洗了。
十
对于自己的婚姻大事，二大爷没有认真想过，自从和乌玉音有过那么一段小插曲又不了了之后，他一直远远躲着村里的大姑娘、小媳妇儿。除了蒙头干活，几乎连话都不说，只有和金锁儿耍的时候，才会露出个笑眉脸。
我二大爷很疼爱金锁儿，他甚至想着，如果嫂嫂改嫁，他是一定要把金锁儿留下的，一来怕金锁儿跟上妈受制，二来也是给我四奶留个念想。
我二大爷给金锁儿编很精巧的蚂蚱笼笼，用树枝、木棍做成小车、小木犁、小秤等各式各样的小玩意儿。他和金锁儿耍做买卖，金锁儿扮演货郎，他扮演顾客，给金锁儿几个小豆豆，说“货郎子不用数，三八二十五!”金锁儿就把豆豆装在了兜插插里，一遍又一遍，金锁儿咋缠磨，我二大爷都很有耐心。有时候，金锁儿既想和二叔睡，又想和他妈睡，一时拿不定主意，一会儿上他妈住的东正窑，一会儿又吵闹着要到他二叔的小西房，就这样来回倒腾。闹腾得过分了，他妈板着脸问他到底和谁睡?金锁儿就很委屈很为难地小声说：“我想和二叔、妈妈一起睡!”这一下闹得我二大爷和焕如都挺不好意思。焕如说：“这娃净灰说!”金锁说：“我才不瞎说了，街上他们都说了，我就问他们，为什么不能睡?”听后气得焕如伸手给了金锁儿一个耳光。
我二大爷反应过来，怨焕如出手太狠：“嫂嫂，你看把娃打的，娃够可怜了，你也下得去手!他懂个啥?还不是那伙长舌女人们嚼毛，吃饱了撑的，不知道想说个啥。”
金锁儿的话倒是给我四奶提了个醒。
焕如的脾气是一天比一天坏了，她动不动就咬着牙骂金锁儿，一张嘴就是死死活活的难听话。她把自己内心的苦闷全都撒到了金锁儿身上，字字句句含沙射影，是个人就听得明白她在骂谁，又是骂给谁听的。四奶就在西正窑叹气。二大爷也敞着小西房门听动静，一听见金锁儿尖扎扎地哭开，他就赶紧到东正窑抱金锁儿。有一回，焕如发了大火，在金锁儿大腿上拧“肉疙瘩”，二大爷就一把抢过金锁儿。焕如说：“二娃，你不用拦，这个死娃娃越来越没相了。从小看大，和他那死老子一模样。人话递不进那驴耳朵，少老没娘，可要讨吃呢!”听见焕如这样咒金锁儿，他也动了气，愤愤地说：“嫂嫂，你这说的是啥话?娃们不听话得管教哩，自己亲生亲养你咋能诅咒呢?”焕如说：“你们好好惯吧，将来讨吃要饭，有你们后悔的时候。”我二大爷抱起金锁儿，对焕如说：“嫂嫂，你快不要骂了，有我哩，我讨了吃也不叫俺娃讨吃!”
眼看我二大爷也大了，连个说媒的都没有，我四奶心上麻烦得跟猫抓一般。
一天我二大爷架着金锁儿从外头回来，金锁儿在他二叔脖子上高兴地拍手打脚。金锁儿说：“奶奶，妈妈，你们快来看，我给你们开飞机。”我二大爷一会儿高一会儿低地配合着金锁儿的动作，嘴里还“呜儿呜儿”地喊着。
我四奶一下子又生出一个主意来：要是焕如和二娃续了亲，媳妇儿还是媳妇儿，儿还是儿，孙子还是孙子，那不是一下子就把所有问题解决了吗?越想越觉得这是天底下、人世间最完美的事情，简直再没比这合适了!就是焕如比二娃大个十来八岁，这又算个啥?许男人比女人大，不许女人比男人大啊?再说女人大些更懂得心疼男人，自己的二娃不吃亏。过去那大户人家尽是给儿娶大岁数媳妇儿哩。我四奶的理向来是木匠的斧子一面面劈，他就不说过去人家地主老财先给娶个大岁数的，完后还得娶好几个年轻的小岁数的。我四奶的脑子从来就不闲着，有了这个想法，就顺住这个道道盘算开了，白天黑夜地盘算，一遭一遭又一遭，盘过来盘过去，咋盘算也没比这更合适了。
四奶和焕如锄自留地里的山药，锄了一遭又一遭，起先娘儿俩都绷着不说话。自从和毡匠断了来往，焕如的脸色就没好看过，倒是四奶挺得劲，心说，焕如啊焕如，我吃的咸盐比你吃的米都多，我知道你也没结果。你看你，少脸没皮扑砍上寻得让人家闹你，上门的买卖不值钱!你娃可怜的，你年轻哩，你没个那难活的。这下好了，人家当你个啥?
整个地里静悄悄的，只有锄片砍草发出的“噌噌”声。
还是四奶先开了口：“焕子啊，歇一会，展展腰。”我四奶在和媳妇焕如商量事情时就称呼焕如“焕子”，或者一个单字“焕”。十来年了，焕如也品摸住了这个规律，只要叫焕子或者焕的时候，那一定是要说一件什么重要的事情。那几年，焕如时常心惊胆战，只要婆婆换了个什么称呼，焕如的心就怦怦怦地跳得快了。等平复下来，焕如绝处逢生般地强大起来。她甚至挑衅似的平静地直视着我四奶，她用眼神告诉这个平时耀武扬威的婆婆：我豁出去了，我什么也不怕!
焕如弓着腰身，埋着头，蹭噌噌地只管往前锄，她好像和地有仇似的，那锄片下得很深。一口气锄到了地头才停了下来，她拄着锄柄，直起腰身。
我四奶说：“看俺娃受得可怜的。”说着嘴一瘪一瘪，像要哭却又哭不出来。这些年，她的眼泪早就哭干了。
焕如说:“您这是又咋了?”
我四奶说：“焕啊，我见你这两天脸色不好，俺娃心上不痛快，妈知道。”
焕如说：“您就别琢磨了，我有个啥痛快不痛快的。”
我四奶说：“焕啊，你受的啥苦?妈心里镜明，都是女人，守孤恋寡的日子妈又不是没过过?现在咱娘儿俩一样，你守着金锁儿，妈守着二娃。我已经黄土埋到脖子根儿了，二娃也长大了，我就是这会儿死，二娃也饿不死了;倒是你，年轻轻的，金锁儿还小!”
焕如别过脸哭了，说：“妈，您这是啥意思，是要撵我走吗?您舍得您孙子金锁儿吗?”
我四奶说：“焕啊，妈是把你当亲闺女看的，别说是金锁儿，就是你走也是摘妈的心哩!”我四奶边说边在心口上拍着。
焕如哭得出了声，我四奶说：“俺娃也别伤心，已然这样了，往前走一步哇。富栓没了，你还年轻，妈再不能耽误你了。”
焕如说：“妈，你别说这话了，我往哪走哩，再说金锁儿那么大了，咱又娇惯得赖气，猪肉贴不到羊身上，引出去还不得娘儿们挨打受气?”
这婆媳两个有一搭没一搭地说着掏心窝子的话，不知说到什么根节上，我四奶就水到渠成、顺理成章地把自己的那个大主意说了出来。
十一
我们县每年六月六都办庙会，这是多少年流传下来的风俗。庙会规模不小，外地的小商小贩们都来做买卖，打地摊的东西，又便宜又实惠。本地的瓜果也下来了，庙会上吃的喝的，唱戏的、耍把戏的很热闹。以往每年，我四奶都会安排焕如进城赶会，让焕如给家里添置些小零碎东西，让焕如进城扯一身衣裳，买些香胰子、擦脸油，顺便给金锁儿买一摞油旋儿饼，或者一包酥皮点心。
那年六月六，焕如说：“今年人家庙会唱省里的晋剧，有妈喜欢的王爱爱哩，您欢欢地进城看戏去，咱这小县里，等兑这机会难哩。”我二大爷也说：“就是就是，我嫂说的对着哩，您好看不过个戏，快进城看去吧。”
我四奶在县城有个表妹，一做啥就捎话让这个老姐姐进城来住几天，一碰见马家河人就说，你们回去叫我那老姐姐进了城长短来我家。可四奶就是不去她表妹家，我四奶信奉那句话：人穷衣裳烂，亲友们门上少走串，亲友(有)亲友(有)，有些洋相才亲哩，自己活成这相数了，丢人败兴的，有啥走串头?谁稀罕你!
那回，我四奶是打算到表妹家住几天的。我四奶心说看戏倒是其次，最主要的是那件大事情要尽早落到实处。再说，这个表妹也有些年没见了，进城去看看表妹，走动走动也好。
于是我四奶就一手挎个竹篮子，篮子里装着三十来个鸡蛋，鸡蛋和鸡蛋之间塞着莜麦秸子;一手拉引着打心锤锤孙子金锁儿，坐上大队的拖拉机进了城。
家里就剩下我二大爷和焕如叔嫂两个了。地里也不忙，该锄的锄罢了，该收的还不到时候，正是一年中最消闲的时候。家里没了我四奶打鸡骂狗的声音，没了金锁儿的闹腾，一下子安静的真是有些不适应，叔嫂俩也不知说啥，一时间竟都有些少抓没拿的。
焕如说：“二娃，你今天多担几担水，趁着这几天天气好，我把咱们的盖窝(被子)护里子洗洗。过去人穷，盖窝不套罩子，只在里子上缝一块布，脏了拆下来洗洗。”
虽说村外的河滩上可以洗衣裳，但焕如这个人也奇怪，她不爱到河滩上洗，那里女人们多，叽叽喳喳嘴疯得很，三句不离男男女女那些事。自己没了男人，说不得嘴，也没个说的，听人家说，该接啥言?反正咋说都被人笑话，还不如不到她们跟前。
二大爷嘴上说，“你快歇歇哇，一天天地洗，盖不烂，洗也洗烂了。”说完还是挑起桶担水去了。
焕如去小西房把我二大爷的铺盖展开，揭起被单，剥下被罩子，一看那铺盖已经烂得不像样，索性全给拆了。焕如心想：金锁儿奶奶这几年也真是越来越仔细，恨不得一个钱掰成两半儿花，二娃的铺盖烂成一包也不给拆洗拆洗，缝补缝补。
焕如把我二大爷的铺盖拆开，把烂棉花套子挑在栅栏上晒，那套子烂翻翻的，有的地方薄得都快塌了，有的地方卷成了堆。她把铺盖的里子面子在盆里泡了一会儿就开始洗了。
我二大爷担了几担水，看见焕如用冷水洗，凑上去说：“嫂嫂，我给你烧水吧，看浸着的。”说着就抱了一捆柴在院子里的炊灶上烧水。
焕如没说话，坐着小板凳撅起屁股只管在搓板上“嚓嚓嚓嚓”地搓。我二大爷边往灶里塞柴，边从后看焕如，那焕如头也不抬，一下赶一下，越搓越来劲，罩衫和裤腰间露出白花花一截腰来。
我二大爷见焕如没吱声，又说：“嫂，你让它泡着，我起了晌洗。”
焕如还是没吱声，锅里的水已经开了，“哗呔哗呔”直响。
焕如直起腰，开始拧盆里的布，我二大爷赶紧过来帮忙，使得劲儿大了，焕如那头没抓牢，“啪”的一下，布掉在了地上。
二大爷这才看见，焕如眼睛红红的，脸上的泪还没有干。我二大爷不知道自己哪里惹着了焕如，一时不知道该说什么好。就闷声给焕如烧水、换水，焕如洗的时候，他就在一边等着，焕如洗布很用劲儿，两只手不停地在搓板上搓着，身子也跟着一前一后地晃着。我二大爷就有点眼晕。
中午吃的是菠菜调山药丝、擀豆面，这饭是我二大爷最爱吃的。原估计嫂嫂恼恨恨地洗了一前晌衣裳，晌午有饭没饭还不一定，没想到，嫂嫂居然做的还是自己喜欢的饭菜。我二大爷就更加摸不着头脑了，反反复复回顾自己到底做错啥，说错了啥，越想越是一脑袋糨糊。看见焕如缓和过来，我二大爷就问焕如：“嫂嫂，你前晌咋了?”焕如说：“不咋，忽然间心就麻烦得不行。”我二大爷说：“你麻烦啥?金锁儿走了才半天你就想了?”焕如说：“愣货，你快吃你的饭吧!”
其实焕如是被我二大爷给感动得哭了。多少年了，还没有谁关心过她的冷暖。小叔子那一句“看浸着的”让焕如感到了一种来自男人的体贴和温暖，想想自己十来年了，在这个家里听到的最真诚、最暖心的莫过这句了。头几年，富栓是那副德性，平常也没个正相话，高兴了七声二气地逗你。婆婆是个厉害人，每说一句话都存着心，别看嘴上叫得亲，叫得甜，心里却事事防范着她。二娃是个正气人，山药地里婆婆给她出的那个计策说起来不好听，但要真能闹成，自己也不亏。不知道二娃是啥意思，趁着婆婆这几天进城赶会，焕如豁出去是要试探一下我二大爷的。焕如是过来人，她要是豁出去，男人的命脉还是拿得准的，她就不信已经在人事上开窍的二大爷会扑出她的手。
六月六，新葫芦烩羊肉。我四奶进城赶会去了，大队杀了羊，我二大爷割了几斤羊肉，进门就对焕如说：“我妈抠搜的，自过完年，咱连个荤腥点点也没见过，今儿我一狠二狠割了它一疙瘩羊肉，咱俩先熬得吃上一顿。”焕如说：“二娃，你不过了?叫你妈回来骂呀!”我二大爷说：“骂也骂我，你怕啥?赶紧给咱做上!”
焕如把那羊肉剁开，在锅里添了水开始熬煮。六月的羊肉真是鲜美，味道真是尖得很。熬干了水，焕如小火逼着羊肉里的肥油，一边逼一边用小勺往出舀。我二大爷说别逼得太干，羊肉肥点儿才香。我二大爷从菜池子里拔一把葱，剥掉葱皮后递给焕如，焕如把葱切成大段，拍一疙瘩蒜，把葱蒜划拉进锅，撒一撮花椒面，倒一股醋，挖一勺自家做的老黑酱在锅里炒着，香味顿时弥漫开来。
焕如把肉端上来说，“哎呀，今儿这肉可是炒好了，羊肉就酒，越吃越有!就差酒了，不喝两口就糟蹋了这碗肉。”说着，焕如就从柜子里摸出一瓶白酒来，上下牙一咬，那个瓶盖子就被咬开了，白酒的香味就飘了出来。掺和着肉的香味，家里的气氛一下子就不一样了。
二大爷说：“这下真是完美了，有酒有肉，这就是神仙的日子了。嫂嫂，你也上炕吃哇。”焕如刨了灶里的火，跷腿坐到了后炕。二大爷说：“嫂嫂，你往前坐，坐那么远够不着。”焕如说：“够得着，够得着，你管你吃。”自己只是挑小一点的肉很仔细地咬嚼着、咂摸着味道，还翻搅着把大的肉块子往二大爷这边堆。二大爷说：“嫂嫂你吃，你看你脸灰败败的啥色气，你得吃些好的，你得关顾些自己!”那天也不知道咋了，喝了点酒的二大爷话真是多，多得有点脱寡，还尽是那贴心贴肺打动人的话。
二大爷不知不觉喝下去半瓶多，酒劲上来了，话越来越多，越来越乱了。
焕如说：“二娃，酒喝面皮，肉吃滋味。你脸红成猪肝了，不敢再喝了。”说着就夺那个酒瓶子。
二大爷抓住酒瓶子不放，红着脸说：“嫂啊，你咋和我妈一个样子，你咋学她那样儿?你叫我喝!嫂，你也喝上一盅。你放开，你放开，你和兄弟喝上一盅。”我二大爷用另一只手扒拉开焕如的手，把酒瓶夺了过来。
二大爷给焕如倒了一盅，把那一盅酒举起来擩到了焕如脸前，“嫂嫂，兄弟敬你一盅。兄弟喝多了，兄弟不该骂你，咱家这情况，苦死你了，嫂嫂!”说完，我二大爷就“呜呜呜”地嚎开了。焕如说：“二娃你喝醉了……那么大的后生了，男子汉，哭啥哭?”
二大爷擦一把脸上的泪，对焕如说：“嫂嫂，你往前走一步!金锁儿我养呀，你个人往前走一步，这个家没啥守头了……”
焕如把那一盅酒端起来一口喝了下去，抹了一下嘴。又夹了一块大肉囫囵个儿塞进了嘴里，焕如使劲儿地嚼着那块肉，没嚼出什么滋味，夯着嗓子咽了。
焕如喝了那盅酒，从嗓子到肚里，一路下来热乎乎的，似乎很舒服。从来不喝酒的焕如发现自己原来是能喝酒的，酒原来是很好喝的。就说：“二娃，给嫂再倒一盅。”那天，二大爷和焕如把一瓶白酒喝了个底朝天，然后就睡到了一铺炕上。二大爷是真喝醉了，焕如虽然喝得有点上头，但心里明镜。
二大爷半夜口渴，迷迷糊糊地想要下地喝水。感觉身子被箍得紧紧的，脖子也被搂得紧紧的。他伸手一摸光溜溜的，吓得一猛子坐了起来，身上出了一身冷汗。
焕如的胳膊、腿被我二大爷移开后，焕如就醒来了，但假装还在睡梦中。焕如说梦话似的呻唤着，“二娃，二娃!”
清醒过来的二大爷慢慢回想，知道自己和焕如是生米煮成熟饭了。他狠狠地冲着头锤了自己几拳，轻轻地扒拉开焕如搭在他身上的手和腿，抱着衣服和鞋，赤脚跑回了自己的小西房，院子的鹅听见了动静，“嘎啊，嘎啊”地叫了几声，我二大爷哆嗦了一下。
十二
喝完酒的第二天早上，他迟迟没起。头一天拆了铺盖还没缝起来，我二大爷就在炕席上躺着。他屏住气听着正窑的响动，他不知道焕如起来后会是什么样子，会怎样对待自己。
躺在炕上的二大爷慢慢梳理着头天晚上的事情，慢慢地就都想了起来。真后悔自己就不该喝酒，更不该敬焕如酒，这不明摆着勾引焕如吗?想想自己从来都是把焕如当姐姐看待的，自己这做的叫什么牲口营生?可是想想那种感觉还真是美妙。他以前做梦也会梦到乌玉音，会梦到其他一些女人，也会在睡梦中纠缠不清，一塌糊涂，但都没有和焕如这一回来得好。
我四奶和金锁儿进城赶会那几天，焕如和我二大爷就住到了一起，焕如把一套他和富栓结婚时的妆新铺盖搬到了我二大爷的小西房。我二大爷嘴上说不能这样啊，可是慢慢也就适应了，做起来越来越顺手，越来越老道了。
白天焕如和二大爷还和以前一样，该干啥干啥。二大爷从沟底的小河里挑水，焕如就在菜园子里浇菜。焕如这两天好像变了一个人一样，灰败败的脸上有了血色，变得白里透着红。她在菜地里一边浇着菜，一边哼唱着“洪湖水，浪呀么浪打浪”的调调。那些白菜、萝卜在焕如的浇灌下也是一天一个样地疯长。
眼看庙会快完了，四奶就要回来了，二大爷就有几分惆怅。焕如在心里发笑：这个二娃，这么大个人了，咋那么怕他妈。焕如虽然不担心四奶会把她怎么样，但毕竟这件事做得说不得，想想还是先不要让四奶知道得好，也显得自己有些成色，能沉得住气。女人和女人之间不能交代得太通透，婆婆和媳妇之间，言和意不和，嘴上一套心里一套是常有的事。这件事情是我四奶的“旨意”，焕如心里有底，不专门说，一个院住着，迟早是会知道的。大家都不要搁到桌面上说，该做啥做啥，该咋过咋过就行了，没必要当面锣对面鼓地说那么清楚。
我四奶从城里回来，一边数说进城赶庙会的各种见闻和表妹家的热情招待，一边观察焕如和我二大爷。焕如比以前话多了，接着我四奶的话茬问这问那，二大爷总是不敢正眼看我四奶，和四奶说话的时候眼神儿也是游移不定的。为了缓解自己这种不自然，二大爷就和金锁儿耍，他架着金锁儿在院子里耍开飞机，一会儿起飞，一会儿降落，一会儿拐弯儿，一会儿直飞。
四奶也看出些不一样来，心里便有了七八分的把握。
之后，每天睡觉前，我四奶就不再惦记着插正窑的堂屋门了。
焕如说：“妈，您咋这记性，连门都不插了!”
我四奶说：“咱家有个啥了，还怕睡得叫人背走啊?”
我四奶心说：焕如啊焕如，你可真鬼精!明明白白的事情了还要扭个褶子!不过我四奶本身就是个鬼精人，对焕如的鬼精还是很看好的。就拿和毡匠的事情，焕如就瞒藏得很深。除了她，村里人是没有人知道的。至于再有没有其他人，村里人不知道，她也不知道。那没人知道就是没有，显然这个推理也不是百分之百准确，反正焕如就没这方面的闲话。女人一旦有了些许闲话，日子过得总是会麻烦不清的。
我四奶，那是没赶上时候，真逼急了，那就是当“土匪山大王”的料，情况稍微复杂些，做侦查的才能就显现出来了，她的招数一般人是想不到的。
为了明确我二大爷和焕如是不是过到了一起，我四奶是下过功夫的。起先是吹了灯，假装睡，可是从早起来，一整天打鸡喂狗炕皮不沾一下。一旦睡下，她就上下眼皮开始打架了，撑不住就呼噜打得山响，一觉睡醒，天就大亮了。
看来这个办法不行，我四奶就又生出个妙法来，那就是在门头上放一截席篾子。她想：只要门一开，那席篾子就掉地下了。天明，她只要看席篾子就知道这两个货半夜里有行动没。不管谁找谁，我四奶是强烈地希望焕如和我二大爷尽快走到一起的。只要没有充分的证据证明焕如和我二大爷已经生米煮成熟饭，我四奶就不踏实。越是不踏实，她越是想要看到自己希望看到的结果。
道高一尺，魔高一丈。焕如在第一次拨开屋门的时候，就发现了那根从门头上飘下来的席篾子。她听着西正窑我四奶钝锯拉木板一样的呼噜，差点儿笑出声，心说，您老儿真是太鬼精。
每一次到小西房找我二大爷，临明回东正窑时，焕如轻轻地把门往上抬一抬，关上门，就把那根席篾子又放了上去。
我四奶觉得奇了怪了，这两个人莫非真是什么事也没有，那焕如到底是个啥心事?和二娃挑明了没?莫非是二娃不愿意?
要说我四奶鬼多，那真是不假，她终于落实了，焕如和我二大爷是“过”到一起了。那天她专门把席篾子放到东面的门头上，临明倒尿盆时，开门发现那席篾子却从西面的门头上飞了下来。
十三
从此，我四奶一颗心算是放到肚里了，有我二大爷栓绊着，焕如也算是稳定下来，过过正常的日子了。我四奶看那焕如对我二大爷那是爱见得厉害了，看眉看眼的喜欢，挖饭尽给我二大爷挖稠的。我二大爷爱吃的，在碗里给堆得冒尖尖。有一次吃面，焕如给我二大爷碗底卧两个荷包蛋，吃到最后我二大爷才发现。金锁儿看见我二大爷碗底的鸡蛋，就哭着闹整开了，金锁儿说他妈偏亲他二叔，偏心眼。我二大爷就夹了鸡蛋放到金锁儿碗里。焕如说：“你这娃娃不懂事，你二叔受累哩，你做啥了?整天吃得饱饱的瞎胡害。”
一天，我四奶和焕如说：“焕啊，妈给你五个银元。”
焕如说：“我要那做啥?您保管上哇。”
我四奶说：“焕啊，你听妈说，这是传辈数的东西，你拿着，真金白银，多会儿也是那好东西。”
焕如说：“我不要，您赶紧放起来。”
我四奶说：“焕啊，你听妈说，你也不小了，花无百日红，咱女人们的好日子是数得过来的。趁着还能，你跟二娃把亲办了，再给二娃也生一个。或女儿或小子的，我帮伴着拉扯。”
焕如说：“您不知道说啥了?”说着把脸别到了一边。
我四奶笑着说：“这有个啥了?咱多会也是那一家家，不显山不露水的，金锁儿娃也受不了制。只要你们好好过，咱落不到人后。等金锁儿再大些，咱也盖他一处瓦房院，给金锁儿娶个媳妇儿。”
自那以后，焕如和我二大爷就不避着我四奶了，我四奶也不用再放席篾子了。我四奶每天晚上叫金锁儿和她做伴儿，金锁儿不想和她睡，说我四奶一身老人味，熏得他出不上来气。我四奶就解下裤腰里那个一拃多长的钥匙，捅进那个大洋箱的锁眼儿里，咯嘣、咯嘣转几圈，探身给金锁儿从柜子底下往出掏好吃的。有时候是几块饼干，有时候是几块冰糖或者几个红枣。只要有好吃的，金锁儿就不嫌我四奶的老人味了。我二大爷和焕如的事情慢慢地村里人也传谝开了。街门外闲谝打的女人们问金锁儿这会儿和谁睡，金锁儿说我和我奶奶睡。女人们又问：“你妈和谁睡?”金锁儿看见她们鬼眉溜眼、嘁嘁喳喳的没安好心，就把平常不怎么说的难听话端出来骂开了。金锁儿说：“你管我和谁睡?你倒是管管你自己以后和谁睡哇!”金锁儿骂的越难听，那些个女人们越发笑得前仰后合了，金锁儿气不过，掬起一掬土往人堆里一扬，然后跑开了。
我四奶恰好从墙背后路过，听这伙女人们逗金锁儿，就停下脚步贴墙根听着。对金锁儿的举动，我四奶是满意的，她感到很得劲，她心说到底也是这小子们顶事。
那天中午，我四奶奖励金锁儿两个红皮煮鸡蛋，我四奶嘱咐金锁儿说：“俺娃给奶记着，谁再说你妈长短，给奶拿那石头飞他，打破头叫他来找奶来。”
金锁儿童言无忌说：“奶奶，那要是打死了咋办呀?”
四奶笑着说：“打死了奶奶顶命。”
二大爷说：“妈，您不知道给娃教调的些啥?紧管教还管教不过来哩，您还教他发灰!”
四奶说：“二娃，你还不信，都说这世上人善被人欺，马善被人骑。你那死鬼老子一辈子仁义，仁义能做个啥?啥苦重紧着他，哪里危险紧着他，还不是把命也搭上了!”
二大爷不说话了，我二大爷和我四爷一样，永远说不过我四奶，说不过去就赶紧刹车。
四奶“教导”完金锁儿，就开始给二大爷上课了，把焕如和二大爷捏合到一起只是她宏图大计的第一步。下一步，无论如何得让焕如给我二大爷生个娃娃。
四奶说：“二娃，你得多个心眼儿，可不敢就图红火，咋不咋得让焕如给你生个娃娃。男女人之间，娃娃是个拴绊。再说了，焕如有了金锁儿，你有啥?那侄子和儿子能比吗?到底也隔着一层!”我四奶是个遣词造句的高手，对于二大爷和焕如的关系，她巧妙地给取了个新叫法，不叫两口子，不叫老婆汉子，而是叫作“男女人”!
二大爷说，妈您就别操心了，顺其自然哇。
四奶还想说什么，二大爷就捩转身走出去了。四奶望着二大爷的背影，倚着门框长长地打了一个“嗨”声。
十四
焕如到底也没给我二大爷生下个一男半女。头几年焕如怕有了儿子不亲侄子，后几年焕如岁数也确实不小了。至于焕如是怎么节制的，据说是焕如的主腰子里常年缝着一包麝香，正好对着小肚子。麝香寒气大，不利于受孕。或许也有我二大爷的因素，谁知道呢?反正二大爷一辈子没有自己的骨血，四奶眼看焕如生不下，就开始四处物色给二大爷抱养一个孩子。
秀儿是二大爷拾回来的。
那年夏天，二大爷割草，隐约听见有娃娃的哭声，就停下了镰刀，站起身来屏住气、仄着耳朵听，那哭声很微弱，哑声哑气的，显然是哭不动了。二大爷顺着哭声，在一个地埂下发现一个捆扎着的花布包裹。包裹里的小孩已经哭得小脸发紫了，二大爷揭开那块烂花布，那孩子就不哭了。二大爷端详着这娃娃的小胳膊小腿，被屎尿腌得红孜孜的，小小的头上覆着一层细细软软的胎毛。二大爷不知如何是好，他站起身来，四下里张望，希望看到个谁，但大野地里除了正在拔节的庄禾，绿海漫漫，连个人影也没有。就在犹豫的工夫，这娃娃就又哭开了，嘴张得很大，舌头一颤一颤的，一声比一声哭得凄惨。二大爷说：“你这娃娃，还讹上我了?”说完那孩子居然不哭了。紧接着又说：“你个小人芽芽，我抱回去给你吃啥喝啥?”最终，二大爷是被这孩子的哭声给闹住了，到底也没忍心丢下这孩子不管，而是把割了一前晌山大的一堆草丢到了地里。他很小心地把那个包裹平展展地端了回去，一路上都是那么伸着胳膊，弯都没敢弯一下。
虽说四奶已经放出话要给我二大爷门下抱个顶门垫户的娃娃，但那话是说给焕如听的。当真给抱回个小猫一样的肉团团来，一点准备也没有，她老人家还是大吃了一惊。
二大爷说：“我后晌就出去问打看谁要哩。我要不抱回来，这个娃娃没活头……大野地里晒上一晌午，准定活不出来……”
四奶说：“已然抱回来了，我先给娃洗洗，换块干净布包着。”我四奶边洗边叹气：“可怜的娃娃啊，狠心的当家人，娃那小命哎!”洗干净后，四奶又给这个娃娃泡了一碗甜草苗水。在筷子头上绑一圪嘟新棉花，蘸着甜草苗水往孩子嘴里挤。这孩子逮住这个棉花圪嘟没命地吸。吸饱了水，就睡着了。
炕上忽然多了个娃娃，首先是焕如不高兴了，嘴上没说啥，脸却是拉长了。焕如一拉下脸来，谁都没话了。金锁儿那时也十二三了，金锁儿说：“二叔，咱家不要这个臭板女儿。”说话间，把一碗饭也推倒了，加了山药圪棒儿白菜叶子的豆面拌汤连稠带稀漫下一炕席。四奶说：“你个挨刀娃娃灰的!紧惯慢惯，惯成个判官了，越来越没情由了。”焕如借题发挥，提起个笤帚圪嘟就是个打金锁儿。那金锁儿从小有我四奶护着，他妈一张罗着打他，就杀猪似地嚎开了。二大爷从焕如手里夺下笤帚扔到了一边。焕如恨掣掣地一撩门帘回了自己住的东正窑。
那几天，焕如就不理我二大爷了。二大爷出去给拾回来的娃娃找人家，四奶就抱着娃娃讨告着正在喂奶的女人们，给娃娃讨得吃两口。恰恰我妈刚刚生了我，四奶就抱着娃娃来我家蹭奶。蹭的回数多了，我奶奶就发话了：“老四家，不是我小气，男娃们奶肚儿大，俺娃也不够吃。再说了，这也不是个长久办法。”我是我爷爷这一门上的长孙，用我奶奶的话说，就是十亩地里的一苗谷子，是个十足的“稀罕宝贝”，我的口粮是不允许别人分享的。
四奶听出了我奶奶的牙音，就不再抱着娃娃蹭奶了。街上有奶的女人们看见我四奶过来，要不转身走了，要不就赶紧把自己的娃娃拉过来，不管吃不吃，撩起衣襟就把娃娃按到了衣服里。
二大爷打问了一圈儿也没人要这个娃娃，他甚至都到外村问过了，也没给娃娃问下个主儿。我四奶抱着这个娃娃讨奶吃，抱着抱着就放不下了。四奶最不缺的就是主意，四奶主意捉成铁钵钵儿了，四奶心说：这个娃娃我养定了，就给二娃养着!
焕如那几天始终没个好头脸，二大爷也不去招惹她。晚上，二大爷踅摸着亲近焕如，焕如脸朝墙给我二大爷个脊背，任二大爷咋扳都不往过翻身。二大爷说：“我也不想要，可是给不出去呀!咱要没看见，狼吃狗啃也与咱能没相干。咱不是看见了嘛，看见不管就是见死不救。救下了不管，再扔出去，那娃要是那啥了，咱就是杀人凶手。”
焕如用盖窝埋着头，始终不吭声。焕如是把二大爷当个宝似的，越是珍爱，越是攥心攥胆的。小队出工，哪个女人和我二大爷多说一句话，她心里不舒服老半天，谁和二大爷开个玩笑，她也放在了心上。二大爷手巧，女人们做营生的作仗不顺手了，叫二大爷给调理一下，她也不放心。邻家海桃子老叫二大爷给磨剪子，焕如就对海桃说：“她婶子，男人们磨剪子费女人哩，你以后不要让俺他二叔磨剪子了。”那海桃也不是善茬，没好气地说：“找二娃修个剪子与你有啥相干?闲得你没事找事是吧!”
焕如越是霸着二大爷，那女人们越是加了劲儿撩涮我二大爷。二大爷在村里男人女人堆里混出来了，戳光磨明了，也不是当年那个人们一说就脸红的腼腆书生了。只要有谁起个头，二大爷就能没完没了地跟人聊上一天。二大爷和人们说说笑笑的，焕如却老是拉着个脸，那脸阴森森、冷冰冰的快赶上四奶黑脸了。
十五
不管焕如高兴不高兴，四奶是把这个娃娃留下了。四奶对二大爷说：“二娃，这女儿既然叫你碰上了，那就是你和她有缘分，就是子孙奶奶给咱家送来的娃娃。既然抱回来了，咱就不能把娃再扔出去，大小也是个命哩!拉扯大了也是个亲的，娃就认在你名下。从今儿起，你有女儿了，你就是他大大。”
十二天小满月的时候，四奶给这孩子洗了洗，穿上了一身新的花布小衣裳，眉心还点了一个红点点。二大爷抱着那娃娃，娃娃小眼睛黑溜溜的好像在瞅端人，“嗷啊……哦啊……”小嘴一张一合地跟我二大爷说话，二大爷就亲得不想往下放。四奶说：“看那个小人儿，人精的鬼大的!咋就那么个惹亲呀?”四奶和二大爷说：“得给娃起个名字了，不能老是叫小女女和娃娃了。”二大爷就给取了个名，叫“秀儿”。
见二大爷和四奶把秀儿喜欢的，焕如心里就不痛快得很。焕如不高兴是不高兴，但她说不出个啥。不吃她的不喝她的，她能说个啥?再说了，和二大爷这几年过着，孩子也没给生出来，自己也底儿虚哩!焕如不和四奶上话，她就给二大爷吹枕头风。一到夜里，焕如就一头扎到二大爷怀里说：“二娃，你娃娃也有了，哪天要是再领个女人回来，我是不是就得给你腾地方呀?”二大爷说：“你不知道一天天思谋些啥?谁不知道咱俩过着。那几年还没问下个人，这会儿谁寻哩?”
焕如说：“二娃，你这是后悔了哇?”
二大爷说：“我有个啥后悔的!”
焕如说：“你后悔了，你嫌我老了。”
二大爷说：“谁不是过一年长一岁，谁不是一年比一年老?”
焕如说：“我本来就比你岁数大，女人本身就比男人老得快，你迟早也得再娶。”
二大爷一把揽过焕如说：“你这没做的尽瞎盘算，迟早是个多会儿?早还没娶，迟都迟了拿啥娶?娶谁?”
焕如说：“反正我今儿告诉你，你要是张罗着娶女人，我就给你挂到堂前门头上。我也反复思谋了，我不能没有你。这么多年了，要不是你，我也早走了。”
头几年，二大爷和焕如之间挺好的，虽然没有明媒正娶举办什么仪式，但各自心里都明白，一个锅里搅勺头，就那回事情。自从抱回秀儿，焕如就生了另外的心，这女人一旦心里不踏实了，就要翻过来倒过去的思谋，思谋来思谋去，还都是顺着一个方向，能把假的想成真的，能把虚的想成实的。焕如的车轱辘话在二大爷耳朵底下念叨得多了，二大爷听着除了泼烦，也开始思谋上了，越思谋越觉得他和焕如这事情终究也是个闹不好。
秀儿是越来越招人喜欢了，二大爷回来，只要一看见秀儿就不乏了。六七个月的时候，秀儿趴在炕上，一看见我二大爷进门就呵儿呵儿地笑。二大爷一拍手，她就上了发条一样“嗖嗖嗖”地往过爬。再大些，小嘴甜的，大大，大大地叫着，叫的二大爷心里美的。干活儿都有使不完的劲儿。二大爷在西正窑四奶这厢的时间越来越长了，只偶尔到焕如住的东正窑打个照面儿。
焕如想，既然拴不住心了那就一定得拴住人，要是连人都拴不住了，最后还得实际点，那就是闹住钱。
想明白了的焕如对二大爷是格外殷勤周到，她甚至开始抱秀儿了。二大爷知道，这是焕如在拴绊他。以前稀里糊涂地和焕如过着，在自己青春最旺盛的年岁，焕如以自己成熟女人的火热温暖着二大爷，一步一步，水到渠成。或者说，一天一天，一年一年，苟且度日。四奶、金锁儿、焕如、二大爷，该在的人都在。对四奶来说，孙子还是孙子，媳妇还是媳妇。对焕如来说，自己终究还是个女人，无依无靠，有个疼她的婆婆和男人也算是心满意足，更何况四奶还答应过那些留下来的宝贝物件都会尽数送给她，那样金锁儿的房子和媳妇也就有了着落。二大爷白天有热汤热饭吃，黑夜有女人暖盖窝筒子，洗洗涮涮，穿穿戴戴有老妈和焕如经管着，好像也没比谁少下啥，从来没去想过要打破这种看似平静的生活。倒是焕如忽冷忽热的变化让二大爷也开始质疑他和焕如的关系了。
十六
二大爷常常架着秀儿绕村转，那时候也没个啥稀罕吃的，村里代销店里卖纸包的糖蛋蛋，一分钱一个，二大爷给秀儿买糖，一买就是五毛钱的。海桃一碰见我二大爷就说：“二哥，你看你把秀儿亲的，要是亲生的更亲。你叫那货拴住，啥也误了。”海桃想劝二大爷正儿八经娶个正当年龄的媳妇，再不要和焕如这样，也没个后，有一次甚至给二大爷说媒了。
海桃说：“二哥，你就没见过个女人，焕如比你大下十来岁，你就和她圪且(苟且)呀?”
海桃好开玩笑，老也圪逗，小也圪逗，嘴又疯，张嘴就是男人女人那点事儿。别看二大爷平常和海桃说话开玩笑也不讲究个大伯子小婶子的，但海桃一旦正经说话，二大爷却泛不上话了。
海桃说：“我四大娘也不知道咋想的，老糊涂了，那几年就不说张罗给你娶媳妇儿!你年轻，懂不得四六颠倒，她老人家也不懂?”
海桃是个直性子，她点拨二大爷也算是打个路见不平。再说了，因为叫二大爷帮忙被焕如呛了几回，海桃看焕如是越看越不进眼了。她甚至嫉妒焕如凭啥能把那么好个马二娃拴得死死的?农业社一起做营生，瞟眼看一眼焕如，嘴扭得紧紧，脸素不拉几，从来都装得一本正经的，还端着点架子。海桃看不惯焕如那做派，焕如就在心里骂海桃。
尽管焕如看不惯海桃，也顶多是少说甚至不说话，怨恨都窝在心里，然而，大队院里打过那一架之后，海桃像是一根刺一样深深地别在了焕如的心上。
那天，大队给社员按户分土豆、萝卜等冬储菜，各家各户几乎是倾巢而出，男女老少，挑着箩筐直奔大队院，一时间，大队院里沸沸扬扬、热闹非凡。
三个女人一台戏，在这种场合，爱说笑的海桃向来是主角。一句平常话，只要经由她的嘴里出来，就有了不一般的色彩，总能逗得人家笑个人仰马翻。
海桃一伙扎在一堆儿嘁嘁喳喳说一阵，叽叽咯咯笑一阵，猛不防焕如板着脸站到了海桃身后。一时间，众人都愣住了，唯有海桃还在眉飞色舞地说着。而她所说的恰恰是关于焕如的闲话。等她醒悟过来，一扭身，迎接她的就是焕如手里举着的那个胳膊粗细的大萝卜。
焕如几乎是用上了全部的力气，抡圆了照住海桃的头打的。海桃被萝卜击中，“嗡”地一下晕倒了。
一时间，大队院里乱了套，人们赶紧往起扶海桃，女人们手忙脚乱，又是掐人中，又是人工呼吸。一番折腾，海桃“咯儿”一下换上了气。缓过来的海桃，挣脱众人，朝焕如扑了过去。
十七
海桃被焕如打了一萝卜，脸上散出一大片黑青，把个脸都几乎苫满了。海桃把焕如的脸也抠了好几个很深的血道子。海桃脸上的黑青最终散了，焕如脸上的疤是褪了好几年还有隐隐约约的白。每次照镜子，焕如都在心里往死咒海桃。每咒一次，焕如的心里对海桃的仇恨就更深一层。她甚至把二大爷对她的冷淡都归咎到了这个该死的海桃身上。一起做营生，海桃依旧和人们大呼小叫、有说有笑，海桃的每一声笑都深深地刺激着焕如。海桃心大，打完这一架，除了和焕如不说话外，和四奶二大爷都还照常相处，时不时借个饸饹床子啥的，刀子剪子钝了，趴在墙头上吆喝：“二哥，你啥时候得空了，给我磨磨。”
有一次，海桃叫我二大爷给磨剪子，我二大爷应声就要出去，焕如就骂开了。焕如骂人声音不大，一个字一个字往出蹦，比平常说话还慢，但是每一个字都带着咬劲儿。那天，焕如拦住我二大爷死活不让走。
我二大爷气得一下子脸涨成了猪肝，听见焕如说话连一点把门的也没有，也不想和她理论了，一抬胳膊，一把把焕如甩到了炕脚地。焕如不顾疼痛，扑起来拽住我二大爷的裤腿不让走。我二大爷扳住门框往出拔腿，焕如屏住气不吭声，死抱着不放。我二大爷到底劲儿大，几下就挣脱了。
二大爷出了家门也并没有去给海桃磨刀磨剪子，而是一个人到了沟底的河边坐着，他是想清静清静了。河水哗哗哗流淌着，游动的小鱼，碎碎的小石子历历在目，以前乌玉音和他就常常坐在河边看鱼看蝌蚪。要是当年娶了乌玉音，日子会是什么样子呢?想想这几年过得真是窝囊到底了，焕如也不知道是咋了，老是寻不是，怀疑他“抛米撒面”，外头有人了。二大爷其实是想要和焕如过一辈子的，这个女人和他们孤儿寡母一起守待了小二十年。不管咋说，感情是有的。但焕如这几年实在是有些过分了。二大爷一个人在野地里坐到天黑才挪着往村里走，一进村就听见本家的一个大爷说：“二娃，戳下拐了，焕如上吊了。”
焕如原本是想要吓唬吓唬我二大爷，她拴好绳子，套在脖子上，单等我二大爷或者我四奶走到当院才往翻蹬脚底下那个凳子的。火候没把握好，比画的中间，凳子就倒了。
我四奶回来时，焕如身子已经硬了。
那时候金锁儿已经到了娶媳妇儿的年纪了，焕如眼看熬盼得当婆婆呀，却因为和我二大爷置气把自己葬送了。
金锁儿也因为他妈的死和二大爷度下了仇，金锁儿变着法儿从我二大爷这儿掏腾。耍钱输了就从家里挖粮食。二大爷喂一年的大猪，到年底就被要饥荒的赶走了。二大爷是很亲金锁儿的，从小背着抱着，肩膀上架着，说不亲那是假的。不管金锁儿咋对待二大爷，二大爷作为长辈是一定要先给金锁儿过下初一的，至于金锁儿能不能理解我二大爷这一片苦心，能不能给二大爷过个十五，二大爷压根儿连想也没想。
十八
后来，二大爷下苦狠干了几年，给金锁儿盖了一处新房院，娶过了媳妇儿。金锁儿一家住新房，二大爷和秀儿还住在旧院里。
那年下了四十来天的连阴雨，人们都管那年的雨叫“塌窑雨”。村里的土窑都塌了，坐在家里，耳朵底下尽是“忽通，忽通”塌窑塌墙的声音。紧苫慢苫，二大爷的窑顶也洇了下来。秀儿站在锅台上，抬手按窑帮上的泥皮，一摁一个坑。秀儿说：“爹，咋呀，咱这窑不敢住了。”二大爷坐在窗根底抽烟，一根接一根，二大爷苦笑着，对秀儿说：“俺娃不怕，只要人住着，就有一股气顶着，这窑就塌不了!”说话间，簸箕大一片泥皮掉了下来，“咵嚓”一下摔在了当地。
秀儿说：“爹，这窑说啥也不能住了，你去和我哥说说，咱爷俩去他们新房住一段时间。”
二大爷不说话，只是个抽烟，其实二大爷和金锁儿两口子张口了，可金锁儿媳妇儿没说话，金锁儿一口回绝了。
泥皮一片接一片地往下掉，秀儿拉着二大爷，就是个往院跑。雨地里，爷儿俩披着一块塑料布站在当院，屋子里泥皮“噼里啪啦”掉得更欢了!
二大爷说：“还是俺娃精，顶不住了，窑是说啥也不能住了。”
用塑料布苫盖小房的海桃看见我二大爷和秀儿在当院站着，急忙说：“二哥，你们爷儿俩站在院里给老天爷祷告呢?。”
秀儿说：“婶儿，窑塌呀，不敢住了。”
窑洞里的泥皮不往下掉了，住是不能再住了。海桃男人满仓过来说：“二哥，你爷儿俩就住我家南房吧。”
穷家难舍，二大爷蹲在地上，望着这三孔窑洞，往事一幕一幕涌上心头。
秀儿一次一次地往出倒腾那些日用的锅碗瓢勺，满仓叔拦不住，就和秀一起倒腾。那窑迟不塌早不塌，单等秀儿和满仓叔一起进去了，呼隆嗵——嘡!一下子就塌下来了。
秀没了，满仓叔残了，二大爷一下子躺倒了，闭着眼睛不吃不喝、一动不动，二大爷也不想活了。
那年是闰八月，直到八月十五我回家才知道秀儿没了。我在二大爷的烂大院里哭得换不上气来。我妈说：“俺娃不哭哇，哭也哭不活了。”之后的好多年，我每每梦见秀儿，她都是穿的一身红衣裳，脸黄黄的，眼里满满的泪。
秀儿没了，窑塌了，二大爷就住到了海桃他们家的南房。
海桃和满仓没有埋怨二大爷，相反，还把我二大爷当成了自家人。
二大爷的后半段是和海桃一家过着，满仓残了，别说是干活了，除了吃饭不用人喂，几乎啥也不能自理了。二大爷帮衬着海桃给满仓的两个儿子都娶过了媳妇儿，海桃进城看孙子，他照看满仓。后来儿子们把满仓也接进城了，二大爷就看护满仓的院子。
海桃隔一段时间回一趟村，回来也就住个三两天，给我二大爷洗洗涮涮，蒸些馒头，做些干粮。虽然，二大爷和海桃之间始终保持着大伯子和弟妹的界限。海桃回村住上几天，等回城的时候，二大爷把卖下猪羊的钱，粜了粮食的钱给海桃拿上，海桃嘴上说不拿了不拿了，最后还是拿上了。
头几年海桃是一个月回一趟村，又过了几年，海桃是换季的时候回一趟，再后来就是夏天回一趟，年底回一趟。海桃住惯了楼房就住不惯平房了。那时候，二大爷已经老了，一年也刨闹不下几个钱了。
二大爷是二○二○年春天死的，二大爷也没去医院，一个人在家扛着。他的死讯是三老汉发布的。
在他死前的十来天就不出门了，三老汉每天往二大爷窗子上扬一把黄土。三老汉一扬黄土，我二大爷就骂，起初骂得很响亮。渐渐地，二大爷就骂不动了，声音越来越微弱了。直到有一天，三老汉扬了好几把黄土，二大爷也没有发出一丝丝声音，三老汉就推断我二大爷是死了。
三老汉给我打了一个电话，说我二大爷没了。我给金锁儿打电话，金锁儿说自己病着就不回来了，让我做主看着办。一个做“丧事一条龙”的哥们儿承揽了二大爷的丧事，我对那哥们说，给老汉把那墓碹得宽宽大大的，活着没住过个好家，死了再不能受憋屈了。
马家近门儿派个代表打个照面就走了。从前至后，我成了唯一的孝子。人生一辈子，生和死是两件大事。我嘱咐鼓乐班子，甩开了吹打，在告别阳世回老家的路上，我要给我二大爷制造一些动静。我想让他走得尽量隆重些、体面些。
我二大爷出殡前一天，那三只猫也死了。
我把它们埋在我二大爷的坟脚底，它们是我二大爷的焕如、乌玉音和海桃子，在另一个世界，我希望它们能陪伴着我二大爷。
正月里，我们村村委会组织户籍人口回村开了一次会。由于前几年的私挖乱采，我们村已经成了采空区。土地经营权不变，所有宅院，不论地面建筑是否存在，按照统一标准进行补偿。金锁儿和他的儿子胜利出现了，金锁儿已经病入膏肓，二大爷的那处烂大院也归到了金锁儿他们名下。
村委会院子里人山人海，马家河的人们都回来了。有些人，走的时候还是硬朗朗的中年人，回来的时候却已经拄上拐棍了。猴娃娃们都长大了，洋气了，不说大人名字，打上八辈也不知道是一个祖先了。
当那个房屋确权的大红榜贴出来的时候，胜利的脸上浮现出了几经掩饰的笑意，将一个烟屁股丢在地上，用脚使劲拧了好几下。
回来的路上，正是傍晚时分，残阳如血，夕照下的马家河，如红缎子一般耀眼。女人如河，我四奶、焕如、海桃，不就是淌过我二大爷心头的三条河吗?
二大爷这一辈就这样完结了，我曾经无数次一厢情愿给二大爷设计过好多种可能的人生轨迹，似乎都比实际情况要好得多。但谁的人生是按照预设的轨迹进行的?
听说金锁儿父子认领了二大爷的那处烂院。我又反复琢磨，二大爷也算是有后了。
(完)
