却说这天是陶知县的生日。陶知县把县衙各部官吏请到自己的会客室，在肉泥美酒的包围下寻欢作乐，庆贺寿辰。
刁棒赶到县衙，只见大门紧闭，便拿起鼓槌紧擂了三下，鼓声响过，就有一个衙役跑出来问道：“什么人，随便打敲!”
“大事不好，”刁棒叫罢，嚎啕大哭起来，边嚎哭边喊道，“小人冤枉，快叫县太爷升堂!”那衙役赶忙跑进后院，在陶知县会客的门口站定，说，“外面来一人击鼓鸣冤，嚎啕大哭，呼叫‘大事不好’，叫老爷快快升堂!”
“放你妈的屁!”陶知县怒火冲天，倏地从转椅上坐起，手指那衙役骂道，“今天是老爷我的生日，你咋说大事不好，我正高兴，谁敢上门嚎哭!还不快快退下，叫衙头吕冲找几个有劲的衙役把那厮压倒，先打八十大棍!”
这衙役挨了一顿臭骂，慌忙退出找到吕冲，传达了知县的旨意，吕冲即拿上木棍，找了几个衙役赶了出来，只见刁棒举起鼓槌又欲击鼓，吕冲便照他的胳膊上就是一棍。随即，衙役们一涌而上，把刁棒压在地上，用绳子反剪双手扎住，接着，吕冲的木棍不住地打将下来，刁棒扯着嗓子嚎叫“冤枉!”然而，嚎叫的越响，吕冲的棍子越重，打过四十几棍，刁棒已皮开肉绽，吕冲手酸停住，把棍交于另一有劲的衙役，叫他接上再打。吓得刁棒直呼“救命!”哀求道，“老爷，我，我儿已叫人打死了，你，你们不能把我打死呀!我要见陶知县。有，有话对他讲。”吕冲叫接棍的那个衙役暂停，便问刁棒：“你这杂种有甚话就对我说，今天是县太爷的大喜日子，他顾不得听你的!”
“我，我是牛岭乡乡约刁棒。我儿子名叫刁川，他上次来县衙控告秦谦，可回去不几天，秦谦的女儿彩云就将我儿拿砖头砸死。我是牛岭乡乡官，平常为县衙催粮、收缴税款，样样都走在前哇!”刁棒说着，放声大哭起来。
“哦，是这样的!”吕冲说，“这秦家人果真了得!”他叫那衙役收起木棍，解开刁棒的双手，扶他起来，刁棒浑身负痛，噤若寒蝉，哪里能站得起来，仍旧躺在地上。
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本文作者程占功，多年任郑州黄河报社记者，黄河文化版责任编辑
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