七月的午后，骄阳似火，成片的荷田碧翠连天，粉红的莲花大朵大朵地夹杂在碧绿之间。一个个莲蓬在烈日下俏皮地探出了圆圆的头。
采莲人背着竹背篓穿梭在荷叶之中采摘新鲜的莲蓬。
从那荷叶深处传来清脆甜美的歌声：
“哎呀嘞!
太阳当空照，
荷香阵阵飘嘞，
五月的花呀六月的莲，
七月八月采莲蓬
阿妹的手嘞灵又巧，
摘下莲蓬鲜又甜嘞……
正钻在重重荷叶中的荣伯伯扬起头，伸手扶了扶头上的笠帽，说：“谁家姑娘唱歌呢?”不远处的荣大娘说：“你老糊涂了，声音也听不出来?”另一边也在采莲蓬的桂大娘说：“还能有谁?你们家的侄女儿‘莲仙女’呗!”
荣伯伯“哦”的一声，说：“听出来了，是莲姿。”又叹气：“整天在地里干活，还能这样甜甜地唱歌，难为姑娘了!”
太阳渐渐西沉，收敛了些许光芒与热度，却仍然闷热。荣伯伯挎一篓莲蓬从荷田里上来，喊莲姿回家。密密的荷叶中传来“哎”的一声。一会儿，荷叶动处，钻出一个姑娘来。肩挎小竹篓，竹篓里满满的莲蓬。田埂上放了一担竹筐，莲姿把莲蓬倒进竹筐，正好满筐。放下竹筐，起身，把笠帽拿下来，抹一把额头的汗水，又重新戴上。
莲姿把箩筐挑起来，荣伯伯已经挑起一担莲蓬在路上等她。
莲姿穿一件碎花的白色衬衫，两条乌黑的粗辫子甩在背后。负重的扁担在她肩膀上有节奏地弹动。桂大娘挎两篮子莲蓬跟在莲姿身后，说：“咱们广昌的水土不但养莲，更养人呢!养得姑娘像莲花一样好看。”
前面走来一支齐整的部队，蓝灰色军装，整齐划一的步伐气宇轩昂，军帽上的红五角星鲜红醒目，荣伯伯一行人忙退到一条岔路上。为首的长官对荣伯伯一行人敬了一个军礼，而后带领战士往前走去。荣伯伯说：“军纪严明的部队呢!”莲姿和荣大娘都暗暗留意走过去的每一个战士，没有看见熟悉的面孔。
莲姿挑一担莲蓬进了院子。爸爸坐在檐下，面前一盆莲子，手拿一个签子给莲子通心。这样热的天他还是穿着长衣长裤。
莲姿在父亲身边坐着，有风吹过来都是热气哄哄的。小妹秀芝在厨下烧火炒菜，忙上忙下，锅边油烟四起，她也热得脸上通红。
晚上，明亮的月亮挂在燕子树的梢头，照亮了一排排的院子。莲姿家的院子与荣伯伯的院子只隔了一道篱笆。晚上，大家都坐在院子里乘凉，莲姿和妹妹在自家院子剥白天摘回来的莲蓬。荣伯伯坐在门槛上抽烟。荣大娘也在剥莲蓬，因在回家的路上遇见红军，又想起当红军的大儿子，不免又唠叨起来。
住在西边的桂大娘从院子那头抛过话来：“想当年啊，荣妹子你生了三个闺女才生了两个儿子，大伙都说，乳名都不用取了，就一个叫盼星星，一个叫盼月亮。”荣大娘眼角眉梢都透着浓浓的笑意。荣伯伯拿烟管在门槛上敲了敲，也笑了。桂大娘又说：“前些天看见大盼的部队在训练呢，那小子穿上军装可威武了!”荣大娘接话说：“白天看见的那支部队，我特意留意了一下，没有看见我们家大盼 。”
正说着，听见踢踢踏踏的脚步声传来，荣大娘侧耳听了听，像是朝自家院子走来，忙起身去院门口，月光照亮了院前的小路，三个穿蓝灰色军装的红军正走来。荣大娘一眼就认出了儿子，忙叫：“大盼回来了!”荣大娘又忙叫莲姿：“莲姿，顾城也回来了!”
三个红军战士进了院子，顾城身后跟着一个瘦小的男孩子，样子很文静，顾城介绍说：“他是入伍的新兵，叫建生。”建生怯生生地叫了声大娘。
莲姿也过到伯伯的院子来，帮着端小凳子让三人坐下。荣伯伯问：“你们现在是在哪支部队?”顾城说：“红9军团14师。”荣伯伯说：“好，红军是工农自己的军队，好好干革命!”
大盼说：“敌人大概会进攻广昌! 今冬不打，明年开春一定有战事的。”荣大娘满面忧愁：“又要打仗了?这天下怎的就不太平呢?”大盼说：“太平也是打出来的。估计战事会很激烈，现在部队在加紧防御措施，挖战壕筑地堡。”
小盼子凑过来说：“哥，我也去挖战壕!”荣大娘听了忙过来拉开小盼子：“你一边去!”小盼子挺起胸膛说：“保卫家乡是男人的天职!”荣大娘拍了小盼子一把，说：“有你哥保卫就够了，快去剥莲蓬。”小盼子不情愿地磨蹭着去了。
众人说着话，连姿悄悄拉了拉顾城的衣袖，顾城起身跟着莲姿往她的院子去。建生也忙起身跟着顾城，莲姿回身笑着看他，建生红了脸，腼腆地低下头。
进了屋里，莲姿拉开抽屉，拿出一双布鞋给顾城，顾城看见鞋的侧面挑绣了一瓣莲花，说：“你手真巧!这样就不会穿错了!”
莲姿看着一直跟在顾城身后也进了房间的建生，笑了，说：“建生，我看你年纪不大，十几岁了?”建生抬头，猛看到莲姿亮闪闪的眼睛，赶忙又低下头，脸更红了，嗫嚅着说：“我……18岁了!”莲姿说：“我比你大一岁，是你姐呢!以后你叫我姐吧!”建生说：“将来，我是要叫你嫂子的。”顾城说：“你个小屁孩还挺懂啊!”建生说：“我知道的。”顾城和莲姿相视哈哈大笑。
莲姿说：“姐下次也给你做双鞋，你穿多大码的?”建生说：“我和顾城哥一样的尺码。”
转眼入了初冬，地里的粮食都已颗粒归仓。只有一些藕民在池塘挖藕。民，是没有什么事，军，却是战事更加紧迫。蒋军进攻目的地将是苏区北大门——广昌。敌军广建堡垒，以步步为营的战术，慢慢推进，企图逐渐吞噬苏区的土地。
红军准备在广昌与敌军进行大决战，并命红14师担任广昌地区的工事修筑。日夜抢修掩体挖战壕，筑碉堡，形势十分严峻。
顾城和大盼趁换班时抽空回了一次家，跟荣伯伯谈起军中缺铁镐铁锹，因是日夜赶工，所以晚上照明用的火把和马灯也不够用。莲姿说：“我爸是扎火把的好手。”荣伯伯说：“铁镐的事交给我吧!”
莲姿回到家，把做火把的事对父亲说了，父亲说：“我身体不好，连累你一个姑娘家天天在地里干活。总想着为你们做些什么。军民应当一条心，火把的事我来管。”
父亲杵着木棍抖抖索索的走进院子，莲姿忙跟在后头，说：“爸，需要的材料我和小妹来准备，你坐着扎就行。”
莲姿叫上桂大娘的女儿荷香一起，走家窜户去借马灯和煤油、桐油。村民听说是支持红军，当即二话不说的把东西拿出来。
这边荣伯伯借的铁锹铁镐也非常顺利。没有多余工具的人家把家里的废铜烂铁拿出来，叫荣伯伯找村头的铁匠现打工具。
小盼子说：“我看铁镐差不多够了，这么多废铁不如打大刀，到时战场上可能用得到。”荣伯伯点头赞同。荣大娘喜爱地看着她的小儿子，说：“顾城知礼稳重，我们家大盼敦厚踏实，就这个小盼子古灵精怪的，像猴儿一样。”
晚上，荣伯伯一家子吃完饭。小盼子扫了一眼屋子，看见他娘不在堂屋，悄悄地对荣伯伯说：“爹，我想去帮红军修工事，娘不让。” 荣伯伯抽了一口烟，说：“俗话说军民鱼水情，军民是一体的，你去吧，悄悄地，不要让你娘看见，你娘心疼你也是正理儿。”
小盼子“哎”了一声，扛了一把铁锹蹑手蹑脚地出了院子。才走几步。荣大娘在屋子里伸头出来没看见她的小儿子，问荣伯伯：“我那鬼精猴的小盼子呢?”荣伯伯故意大声说：“在莲姿屋里头帮忙呢!”小盼子听见，忙顺脚一拐进了莲姿的院子，荣大娘不信，朝莲姿屋里喊：“莲姿，小盼子在你家吗?”
莲姿正在给扎好的火把蘸桐油，刚要开口说不在，就看见小盼子肩扛铁锹猫着腰进来，食指竖在嘴边“嘘”，莲姿笑了。小盼子大声说：“娘，我在这里，帮忙扎火把呢!”荣大娘放心了，说：“扎完了回来睡哈。”小盼子一边连声说好，一边从墙角偷偷看荣大娘进了屋，麻利地一溜烟出了院子，很快消失在茫茫夜色中。
火把打成捆，铁镐铁锹打成捆，铁制的武器也打成捆 ，和无数马灯都放在板车上，连同百姓从嘴里省下的几车粮食，排了满满一路。荣伯伯带上小盼子和村里的几个劳壮力拉上车往前线去。荣大娘、莲姿和荷香跟在后面推车。
许多民工自发去帮红军挖战壕筑碉堡，战场上干得热火朝天，百姓和战士们都有信心拒敌人于广昌之外。
第二年的春天，荷叶刚刚出水的四月，蒋军集结11个师的兵力汹汹来犯，广昌保卫战正式打响。红军战士凭借顽强的意志，多次击退敌人。激烈的战斗持续了十天，红军终因武器装备不足缺乏火力被迫撤退。敌人相继占领甘竹、香炉峰、高州塅和长生桥、伞盖尖等阵地，逼近广昌城。
四月下旬，中共中革军委以红九军团第三师和红五军团第十三师在盱河东岸牵制敌人，令红九军团第十四师扼守广昌城，并下达了“死守广昌，寸土必争”的命令。
大批的敌机向红军阵地俯冲过来，扔下一枚枚炸弹。猛烈的爆炸震得大地都在颤抖。许多碉堡和工事顷刻间被夷为平地。红军战士由于没有对空武器，无法对敌反击，伤亡惨重。
后方的一处红军医院，从前线源源不断抬下来受伤严重的红军战士。救护人员忙得手忙脚乱，伤员多得包扎不过来。
莲姿和荷香并村里的几个姑娘在医院里帮忙救护伤员。这是一群伶俐的姑娘，她们来了很多天，已经能熟练给伤口消毒包扎，大大减轻了医护人员的负担。
看着一个个战士满身鲜血，表情痛苦，莲姿突然生怕顾城也伤成这样。可转念一想，还在前线的战士是没负伤的或者是牺牲了的，她又私心地希望顾城受伤从战场上抬下来。想到这里她觉得自己太自私，十分后悔刚才的心思，忙一心去救护伤员。
一位战士架着一位小战士的胳膊拖拽着进来，小站士想扭身出去，说：“我伤得不重，我还能打枪……”小战士盖了一脸的炮灰尘土，莲姿还是认出他来，是建生，忙叫他。那位战士把建生交给莲姿就匆匆出去了。
建生急急地说：“莲姿姐，你赶快帮我包扎一下，我还要上前线去。”他的嘴唇因为失血过多而显苍白。莲姿剪开他鲜血浸透的袖子，看见血肉模糊见白骨，说：“你伤得很重啊!”建生说：“没事，没伤到骨头，只是皮肉伤。战争太激烈，前线不能缺人。”
眼前的建生丝毫没有从前的怯生与腼腆，眼睛里满是怒火与倔强。建生又催促莲姿赶快包扎。包扎好后，建生立刻起身就走。莲姿在后面叫了他一声，建生回头，莲姿张了张嘴却没有说话。建生说：“姐放心，顾城哥和大盼哥还在前线杀敌呢!”莲姿点点头，建生几个大跨步出去了。
这时广昌城已处在敌军东、北、西三面包围之中。红军被迫撤出广昌城，向广昌以西以南转移。广昌城失守了。
战斗暂时结束以后，红军医院救护完最后一批伤员，莲姿准备回家来。医院的惨状是真实反应前线的惨烈战斗的，她知道牺牲了很多红军战士，那么多负伤的战士中没有顾城和大盼哥，她有些忐忑不安。
离家不远的地方，莲姿看见一个红军战士站在荣伯伯的院子里。好像是建生。莲姿小跑着赶快过来。她气喘吁吁地扶着院墙门的时候，所有人都在看她。荣大娘瘫坐在门槛上哭得死去活来，荣伯伯眼睛里泛满了泪花。莲姿慌了!
建生走了过去，看着手脚失措的莲姿，低下头轻轻地说：“顾城哥和大盼哥牺牲了。”他从怀里掏出一只裹满血红泥土的绣有莲花瓣的鞋，说：“我没有找到顾城哥，只捡到这只鞋。”
莲姿转身就跑，建生一把抓住她的胳膊：“姐你不要去!”莲姿说：“我去找他，再去看他最后一眼。”
莲姿挣脱建生的手，建生眼看拉不住，一把抱住她的腰，哭着说：“姐，你不要去，找不到的，顾城哥冲在最前头，炮火那样猛……”
莲姿瘫软在地，无声地哭了。
又是一个莲叶何田田，莲花满塘红的时节，战争局势仍然是凶险而紧迫的。
高虎脑位于大寨脑之南，处赤水、驿前之间，扼控着广昌到石城的大道。为阻止国民党军南进驿前、石城，保证红军主力和中央机关顺利进行战略转移，红三军团第34师、红一军团第15师在高虎脑依托有利地形进行战前布防。
广昌百姓支持红军的行动从未停止。有粮的出粮，有力的出力，军民上下一条心，必能胜利打击敌人。
广昌保卫战后红军伤亡惨重，为了确保后期战争的兵力充足，红军进行了扩红运动，广昌人民踊跃参军参战。
小盼子要去参军，被荣大娘一把推进了屋里，然后，把锁套在门栓上，啪嗒一声锁了门。荣大娘坐在门槛上哭：“我就只剩你一个儿了呀!”
小盼子在屋里使劲地拍门：“娘，放我出去，我要去参军，到前线杀敌，为大哥报仇，娘，你开门……”荣大娘不理。
荣伯伯过来，拿另一把钥匙打开门，对小盼子说：“去吧!孩子，工农红军是人民的军队，要有人民撑腰。”
在广昌群众帮助下，红军战士们日夜抢修工事，深挖战壕、构筑地堡。
又是一个骄阳似火采莲蓬的七月，敌人向高虎脑主阵地发起猛烈进攻。10多架敌机带着滚雷似的轰隆声飞来轮番轰炸。在阵地上掀起冲天的烟尘。加上炮击，红军前沿阵地陷入一片烟火之中。
隆隆的炮声中，红军战士奋勇杀敌，广昌的人民也在炮火中穿梭，为红军输送军粮，运送弹药，抢救伤员。
武器装备与兵力是敌军占了上峰，但是，红军钢铁一般的意志是不可战胜的。红军战士浴血奋战，一次又一次击溃敌军的轮番冲锋，胜利地完成了阻击任务， 为中央红军和中华苏维埃政府的战略大转移赢得了宝贵的时间。
小盼子牺牲了，和许多红军一起长眠在高虎脑的阵地上，谱写了一曲悲壮的革命赞歌。
听到消息后，荣伯伯不语，只是踉踉跄跄地走到院子里，颤抖着满是茧子的老手翻晒着簸箕里的白莲，翻了一遍又一遍，只是不说话。很久，荣伯伯终于停了手，捧起一把莲子，说：“广昌的白莲，是最好的莲，广昌的男儿，是顶天立地的英雄!”说罢老泪纵横。
随着苏区面积的日益减小，红军不得不准备远征。
荣伯伯动员大家打草鞋，捐粮食送红军。莲姿和父亲，还有荣大娘在院子里默默地打草鞋，草鞋打得周周正正。一双双草鞋整齐地摆在院子里，像列队的士兵。荣伯伯张罗粮食，板车又排满了一路，车上堆满了草鞋与粮食。荣伯伯依然拉着板车，荣大娘和莲姿跟在后面推车 。
建生来跟莲姿告别。几场战争的洗礼，让曾经腼腆的男孩子蜕变成了真正的红军战士，个子不大却一身精骨，身子挺拔，眼神坚定。他说：“莲姿姐，我……能不能把顾城哥留下的鞋再另做一只，我穿着它继续走完顾城哥没有走完的路。”莲姿回屋，捧了一双鞋出来。建生接过绣有莲花瓣的布鞋，说：“莲姿姐，等革命胜利了，我回来找你。”
部队整装待发，战士们一个个昂头挺胸，目视前方。这是一支什么样的军队呀!永远是那样意志坚定，精神头十足。这样的军队是不可战胜的!
朝阳从山头一跃而起，照亮了整个世界，脚下曲折而崎岖的山路，灿烂又光明。
部队开拔，踏着铺满阳光的道路前行远去。
广昌百姓站在道口自发为红军送行，人群中传来送红军的歌声，是莲姿的清甜声音：
红军阿哥你慢慢走嘞!
前面的征途长又长。
穿上阿妹做的鞋，
不怕路上硌石头嘞!
红军阿哥你慢慢走嘞!
前面的征途凶又险。
革命的火种明又亮，
照亮前行的路宽又广!
红军阿哥你慢慢走嘞!
前面的路途长又久。
一把莲子捂心口，
广昌军民心连心嘞!
