第二百二十六章：往事回首难为时，曾经辉煌过往昔。
可是好景不长，新人郑贵妃入主西宫，万历皇帝专宠了。
此时已经是万历十八年，王皇后从不计较。这王喜姐在当皇后之后，历年都率领后宫的嫔妃们节省开支，用来赈济饥民和给戎边士兵们发放军饷；尤其对于江淮、齐鲁、河南、湖南各省的灾民赈济，数次在万历皇帝明神宗面前说话，让他宽恕直言的大臣褒奖忠臣，远离小人谗言，采用婉转的方式进言，柬言明神宗近忠臣，远奸臣，奖忠将，多得到明神宗万历皇帝的认同。有时候明神宗不批阅奏章，使之堆积放不下，王皇后便留心封藏收好，劝说万历皇帝多于政务。明神宗每提及一事，王皇后便拿出相应奏章给万历皇帝，审改毫无错谬。
万历十八年秋九月，王皇后还刊刻了《观世音感应灵课》并亲自题记祈祷宫闱清明，国泰民安。
天下的百姓，感怀于皇后的贤德，都称赞她为“女中尧舜”，王皇后与万历皇帝伉俪弥笃，长期关系甚佳。
王皇后千秋节时，百官为她行庆贺礼，且收到了各王府进的庆贺表笺一千余通。万历皇帝明神宗每年为后妃们采办珠宝宝石花费一百二十八万两，王皇后将部分珠宝宝石折成银量，而后派遣专门人员送至受灾的地方，施以粥饭赈济灾民。从万历七年一直到万历四十三年，大明天下年年有灾，不是山东旱灾，就是两湖两江的江南水灾，每年饥民达百万人。例如万历四十三年，就山东江苏两地饥民达一百余万人，饿殍遍地，尸遍荒凉，在万历二十四年宫殿失火后，明神宗与孝端皇后共同移居启祥宫。
万历二十四年，坤宁宫突然起火，后延伸至乾清宫，致使两宫俱毁。王皇后遂与万历皇帝一同居住在启祥宫，每当万历皇帝参与游宴之时，王皇后必定跟从，万历皇帝坚持立嫡不立长的言论，让群臣怀疑皇上是在等待。王皇后病逝之后，这才封西宫郑贵妃为正宫皇后，皇三子就成了嫡子，然后才成为大太子。
万历二十八年春，工科都给事中王德完上书诬告明神宗万历皇帝冷落了王皇后，皇后身边只剩下几个人服侍，身患重病，久病久卧。万历皇帝震怒，将王德完下了诏狱。
首辅沈一贯即上书万历皇帝，此流言一月前京城内已有流传，于是万历皇帝下诏为自己辩白是非，说正宫皇后是朕的原配，如今同居在一起，就少有过失。只是最近几年脾气稍微有点不好而，对待儿女严厉，朕每次都好好教训一顿，她也知道改正，怎么会有疾病。
于是沈一贯再次上书，言京城十数年前便有此传闻，怀疑神宗万历皇帝欲不利于正宫皇后，来为爱子福王夺取太子之位。此诏谕若发，则反将证实其果有谋害中宫之意。
万历皇帝被沈一贯说服，削王德完官职，推迟一年后终于给皇长子朱常洛行冠婚礼，册立为太子。
万历三十二年三月，万历皇帝要求户部采办金银珠宝为皇后补造中宫册宝冠服，户部尚书赵世卿请求以累年进贡给内库的珠宝制造，明神宗没有答应，仍令户部出外采办。
万历二十九年，万历皇帝病重，晕眩许久醒来发现枕着王皇后的手，王皇后面有哀容，泪痕仍然湿润，奈何之无奈。
据《酌中志》记载王皇后身边的宫女太监多数遭到杖刑鞭打，死者不下百余人，近侍内官很多戴上墩锁的刑具。记载着万历皇帝虐待宫女太监，杖刑过重，日夜戴上墩锁，加上时疫，导致死亡的十之有八，王皇后与万历皇帝同居，也许是帮万历皇帝背负骂名，亦未可知。
咱们再说王皇后之父王伟，当初被封为锦衣卫千户，大婚时张四维向万历皇帝提议应御封晋升侯爵之位。
当时，首辅张居正表示极度反对，认为前朝的晋封赏赐过多而流于滥，造成很多不良后果，致使地方混乱，逐渐不受朝廷辖制与制约。
于是首辅张居正只是把王伟从锦衣卫千户，提升一级为锦衣卫指挥使，万历皇帝十分不快。催促之下，于万历七年秋八月，王伟这才得以晋升御封为“永年伯爵”，但却是一个流职，不可世袭。
张四维于是二次向万历皇帝建议，改王伟的爵位作世袭罔替，但未获成功。
万历九年二月，万历皇帝要求将王皇后的亲叔叔王俊，弟弟王冰授于官封世袭锦衣卫都指挥使，被张居正阻止之后，改封王栋为锦衣卫指挥都佥事，王俊为锦衣卫正千户，世袭罔替。
万历十二年八月，万历皇帝允给永年伯爵王伟肩舆礼，给事中万象春上书提到公侯伯爵，皇亲驸马，不许乘袭，这乃是开祖开皇洪武先皇亲手制定的祖制。
虽说瑞安伯爵陈景行、武清伯爵李伟均为两宫皇太后之父，年老时才方得到这个待遇，永年伯爵资历尚浅，功勋绩业尚浅，不宜得封。
万历皇帝没有听从，以特例下不为例的方式给予了永年伯此待遇，世袭伯爵。自嘉靖皇帝定例，外戚伯爵之位，不得世代袭封之后，王皇后之父王伟去世之后，其弟王栋世袭袭爵位。后来永年伯爵王栋去世之后，王皇后之侄儿“王明辅”世袭袭爵位，传伯爵位三代人，仅有万历皇帝生母慈圣皇太后家，才有得到相同的待遇，唯永年伯爵王伟特例。
王皇后，本名喜姐，本姓黄，浙江绍兴府余姚县人，生于北直隶顺天府大兴县。明神宗万历皇帝朱翊钧的正宫原配皇后，荣昌公主朱轩媖之母。
万历二十四年，抚养李贵妃的二子惠王朱常润，桂王朱常嬴，王皇后善于规劝调和，多次在神宗面前保护时为皇太子的明光宗朱常洛，褒奖贤良正直的大臣。
后来万历四十八年四月初六午时，当时与万历皇帝同食同休起居的王皇后，因常年辛劳服药无效后，在五十七岁时崩逝。万历四十八年四月初六午时，王皇后崩，时年五十七岁，谥曰孝端皇后。这里暂且不提，这是后事。
咱们暗中交代，这个老伯爵王伟过逝之后，老伯爵的弟弟王栋，继承永年伯爵之位，此时其侄女王皇后已经被万历皇帝冷漠了，加之身体有病卧床于榻，其实正宫皇后之位已经被新人万贵妃取而代之。所以老伯爵的弟弟王栋继承伯爵位之后，仅进升为南直隶都督府文思院副史，武官挂文职，还是一个虚职，无权无言，避之拥兵自重。后来才转继任南直隶锦衣卫指挥使，正三品，只是一个卫帅而已罢了，远不及其哥哥老伯爵王伟的御封“一等伯爵”，南直隶都督府总都督，尚书衔兼都察院右都御史正二品的高位。使其虚得了一个伯爵之位，有名无实了，并且还下降了两级，仅仅是一个“苏州府锦衣卫指挥使”三品官而已，而且还处处受南京南直隶都督府夹峙节制，于是乎继任不到一年，便请病假休养于家中，推诿不政了。
咱们再说十二匹飞骑，十二人，骑乘飞奔，时快时慢，时停时驰，进巷穿街，纵马奔驰。
一路之上，众人谈笑风生，回忆几十年前，谈起永年老伯爵王伟年青时与兵部尚书兼都察院右副都御史郭子章，率领众义士平定“播州叛乱”之事。
万历十年，杨应龙升任都指挥使，从四川重庆府参将调任播州府，因巢匪有功，加封为骠骑将军；同时万历皇帝在播州新设立宣慰使司，使司驻地与贵州府同级别。杨应龙被调任播州府上任，为人生性雄猜、阴狠嗜杀，其人世袭了父亲杨烈的播州宣慰司一职。
万历十四年，杨应龙荣升为都督府总督，节制一切军务衙门事务，受赐“大红蟒衣、飞鱼服、乌纱帽、鸾带、配绣春刀”正三品都指挥使之职。
杨氏父子统治播州府，一府十县，方圆一千余里，势力盘根错节，早有不臣之心。他认为四川西南边疆，官军弱不经战，非常轻视，久欲占据整个四川，独霸一方。他的府第居所雕龙饰凤，又擅用阉宦，俨然是一个“土皇帝”。杨应龙为人狡诈多疑，好以诛杀立威，结怨甚深，所辖五司七姓，九大宗族势力，不堪其虐，纷纷叛离。杨应龙听信宠妾谗言，杀妻及岳母，妻叔张时照，秘密向朝庭告之其人有谋反之心。
万历十八年，贵州巡抚叶梦熊，也秘密上奏朝庭，列举杨应龙不法诸事，力主勘问，由于杨鉴内附，改播州宣慰司使。其地域之广，境内山川之多，群山环绕，雄居西南一域，广袤千里之多，与青海、湖广、云贵相通，西北堑山为关，东南附江为池。暗中屯粮，招兵买马，恐有不臣之心。
万历十年秋九月初，贵阳府总督侍郎冯岳，率七千兵勇讨伐之，杨应龙急派少数民族兵力阻击，杀戮无数。征战喇麻诸番，于九丝、腻乃、杨柳沟等地，多郄敌先登，斩获无数，拥兵自重，自封“藩王”。
