前些日子，在街上遇到我的一个多年没见过的学生阿良。他是我三十多年前的学生，当时，他正拉着一皮卡车宰杀过的乳猪，赶往乳猪食店送货。离别多年，师生相见，阿良甚是高兴，说是当天忙于生意，明天请我吃早餐、喝早酒，我百般婉拒也无济于事，只得应允。
第二天一大早，我到达早餐店时，阿良早已和我的另一个学生他的同学在那里等我了。小店在文澜江边，店名叫“阿三正宗临高烤乳猪店”，店子不大，里里外外摆着十多张餐桌，餐桌旁已坐满了食客，一时间，店子里熙熙攘攘，人满为患，说话声，谈笑声响成一片，好不热闹。好不容易等来了我们的酒菜，很快，我们就进入推杯换盏之中，我们的早酒开始了。
喝早酒是临高地方的一个特色餐饮文化。许多走南闯北的人说，走过那么多地方，外地都是喝早茶，唯独临高是喝早酒。在临高，不管是城里人还是乡下人，大家都有这么个喝早酒的习惯，许多人晚上就约好了，第二天早上到某某早餐店喝早酒。喝早酒的唯一菜肴是乳猪肉，不管一桌就餐食客多少人，一盘(碟)烤临高乳猪肉，一盘(碟)蒸临高乳猪肉，外加小菜：一两碟酸酸甜甜又泛着微辣的酸菜，或者一两碟炒花生米，配上一大海碗蒸乳猪汤煮的黄豆或者是赤小豆，人多肉菜多一点，人少肉菜少一点，再加上每人一杯临高地瓜酒，遍布城乡的乳猪早餐店皆如此，没有例外。食客中，当天上午要干活的，匆匆喝过酒，吃过乳猪肉，吃过一碗干饭，抹抹嘴巴，就忙着干活去了;没事的食客则慢悠悠地享用着，一边吃还一边海阔天空地闲聊，从一大早喝到几近晌午，方才作罢。
喝早酒之所以大受欢迎，一是临高人喜欢喝酒喜欢吃乳猪肉，再是喝个早酒花钱不多，人人都能承受得起，而且方便快捷。喝早酒既不高档也不低档，花钱不多还有面子，于是，它就成了临高人联络感情的一个重要方式。有朋自远方来，大家都不亦乐乎，早上，把朋友请到乳猪店去，就着烤乳猪肉和蒸乳猪肉，一杯地道的临高地瓜酒，边吃边聊，友情尽在酒中，浓浓酒气，涌现脸上，脸红耳热，好不快哉。人们平时工作忙，难得见一面，周六或者周日的早上，呼朋唤友，相约到乳猪店，唱早酒吃乳猪肉，交流感情，放松心情，也就是所谓“一张一弛，文武之道”了。远方归来的游子，心中记念着家乡的早酒，一踏上家乡临高的土地，第二天早上，约出新朋旧友，喝上早酒，叙说别离深情，尝不尽的美味珍馐，说不完的浓浓乡愁，一解多年离别情怀。
乳猪肉和酒是早酒的完美标配，这是因为临高乳猪的优良品质所致。临高乳猪是指断奶后再用米粥加小鱼粉饲养二十来天才出栏的小猪，重约二十来斤，此时，小猪已经消尽奶味，皮薄肉厚，肥瘦适中，肉细香甜，烤制的乳猪皮金黄肉烤香，蒸制的乳猪皮肉酥软鲜嫩，皆为上等菜肴佳品。临高乳猪是临高县的一个闻名遐迩的品牌，这个品牌从上世纪五十年代开始形成。临高地势平坦，雨水丰沛，土地肥沃，物产丰富，自古以来就有“鱼米之乡”的美誉。在计划经济年代，临高县是广东省(当时属广东省)重要的粮食生产大县。粮多养猪多，是岛内养猪最多的地方。上世纪五十年代，海南行政区大力发展养猪业，从临高县调拨了大量的乳猪支持各市县，人们把那些乳猪称为临高乳猪，于是，琼岛遍地都是黑背白肚的临高乳猪，从此，临高乳猪名声鹊起。上世纪六十年代起，临高乳猪跨过琼州海峡，作为名优农产品出口港澳乃至东南亚一带，所到之处，大受欢迎。进入二十一世纪，临高乳猪成功申报国家地理保护品牌，使临高乳猪品牌再上新台阶。据传，港澳同胞和东南亚华人的各种祭祀活动中，烤临高乳猪是不可或缺的祭品，同样，琼岛尤其是临高亦如此。
改革开放以来，人们的生活水平不断提高，早上吃乳猪肉喝地瓜酒逐渐成为时髦，久而久之，催生了遍布城镇乡村的乳猪早餐店，喝早酒习惯风靡临高城乡。据说，全县临高乳猪店近三百家，每日消费临高乳猪四五百头。许多到临高定居、工作、打工的外地人入乡随俗，也加入到喝早酒吃乳猪肉的行列，更是足见临高早酒的魅力，许多外地人说，不品尝过临高乳猪肉，喝一下早酒，不算真的到临高。
喝早酒带动了临高乳猪业的发展，乳猪一直供不应求，价格始终居高不下。我的学生阿良就是瞅准机会，从小小的临高乳猪贩子做起，而今成为了县内外一名重要的乳猪供应商，近在县里，远到海口三亚，到处都有他的客户，让他风光一时。
我们一边喝着地瓜酒吃着乳猪肉，一边听阿良讲他的创业故事。阿良酒入衷肠，红光满面，愉悦心情溢于言表，他满嘴酒气地说，以后一有空就要请老师我喝早酒。
2024年9月12日
