说到理想，这可是一个老掉牙的话题。一般来说，理想是对美好未来的期盼，激励着人们去奋斗、去拼搏。有理想的人才最有追求，人生才变得有意义。
但是，这种追求也处于不断的变化当中，而且也可以分为远近、大小、虚实等不同类型，就当下来说，理想可以具体化为一种对内在价值和利益的兴趣和追求。可见，追求什么，怎么追求，成为实现理想的重要内容。
现如今，又有人提出了“大时代”和“小时代”之分，以此作为理想追求的具体体现。所谓“大时代”，正如鲁迅先生所说的，拼死相争，你死我活的相争时期。这种年代，常见于历史，如抗日战争、抗美援朝等。
今天，我们已然进入了“小时代”，就是白手起家，追求理想，注重物质利益。像郭敬明，来自小城市的文学青年，靠头脑获得巨大成功，成为年轻人追捧的偶像。
郭敬明的成功，代表了中国当代大多数人的梦想。而其标志，就是财富和资源。他的成功可以复制，有很强的示范作用。在这个“小时代”，一切物欲的诱惑令人陶醉，用流光溢彩的奢侈品，挑逗甚至挑衅读者的目光，一个人在人生中面对的几大关键课题：友情、亲情、爱情、事业、金钱、生育、死亡，在“小时代”系列中都有充分的呈现。
“五四”运动是一场青春运动，年轻人以自己的青春来改变时代。1980年代延续这一传统。1990年代以后，这种理想逐渐淡化。
史铁生的《我与地坛》，写出了一代人的精神创伤，以及自我修复的过程。理想的核心是什么?如何实现人生理想?只有解决了这些问题，人生的奋斗才会保持动力。
过去的人往往把自己的人生与某种社会理想联系起来，但这些东西在今天显得有些过时，似乎过于理想化。由此迎来的是一个虚无主义占比不小的时代。
如今，意义的证明，已从目的转向过程。萨缪的西西弗神话就说明了这一点。于是，史铁生说：意义的确认，应该由目标转向过程，生命价值在于能够镇静地或激动地欣赏这个过程的美丽与悲伤，从中获得骄傲，从苦难中获得幸福，从虚无中走向意义的创造。
最有意义的，不是最后你获得了什么，而是这个为理想奋斗的过程。至于最后你是否实现理想，已不重要。这看上去荒谬，但有实际的哲学意义。西西弗的人生荒谬不荒谬，但他意识到这一点，而去战胜荒谬，从而成为打不败的英雄。
中国人也有这种精神，如孔子。他的一生，就是不断为实现理想而奋斗的人生。坚韧地实践着他的理想，激励他与后来无数士大夫的正是“知其不可为而为之”的理想主义态度。
鲁迅的《过客》，明知前面是坟地，依然前往，这正是后革命时代的理想主义，它在中国人身上、人类伟人身上一脉相承。它使得虚无的命运获得宿命的超越，成为反抗虚无的英雄。
反过来再看当下的有些“网红”，他们的理想追求最终落实在物质上，大房豪车，大把金钱，仿佛这就是人生的目标。这是一种新的理想标准，一个具体的功利的目标。人的一生，就是为实现这些目标而采取的努力的过程，即所谓“工具理性人生”。
问题在于，今天的社会千变万化，你的人生无法过于理想化，人生的设计要跟着社会的变化不断调整，而不是让社会来适应你。所以，人生不是靠工具理性来设计，不会是一个具体的目标。理想、抱负从来都不能太具体。
这就需要人不能太功利，智力高低不太重要，要有兴趣，有情怀，要勤奋。不必太聪明。因为太聪明的人总在变，对细节过于计较，患得患失，往往干不成大事。人的成功，比拼的不是聪明，常常比的是看谁有傻子精神。所谓傻子，是指对某个方面的兴趣，以游戏的心态去钻研，不在乎是否成功，只是执着于喜欢。
游戏心态体现了一种崇高的境界，它超越焦虑，以喜悦心态欣赏自己的努力，所以有一股傻劲儿。只有这样，才能专一，致名利于意识之外。
没兴趣就没天才，天才产生于兴趣，而不是想清楚这事儿有用没用，不必太势利。
年轻时，最重要的是使自己成为博雅之士，一个有智慧的人。智慧像盐，撒在汤里看不见，但能品味出来。缺乏智慧，就像无盐的汤，淡而无味。人能否成功，关键看智慧。
现在，西方强调学习现代知识和管理方法，但这不全是大智慧，还存在于文史哲当中。认识不到人文知识的重要，说明认识的层次还不够高。
公共生活熏陶出来的卓越，才是最难得的东西。社团、讲座、座谈、竞选、沙龙活动，同行和不同行之间的交流……都是在公共生活中经受熏陶的宝贵经历。一个人的能力，往往在公共空间中获得滋养。所以，有意识地投入火热的生活，从中获得丰富的感受，十分必要。
“天才总是成群结队而来”。只有互相鼓励，才能出人才。一个人的水准，以他所设定的对手来衡量。每个人都要自己站出来，以青春的精神、主动的精神来改善环境，建立公共生活。
成功人士不在专业在素质。素质不是刻意培养出来的，是熏出来的。素质、品质、品德，首先表现在鉴别能力上。一个优秀的人才的潜力，来自于很高的品德。
韩寒和郭敬明代表了当代的两个青年偶像。前者青春，叛逆，个性;后者早熟，适从，世故。想成郭敬明的人太多，想成韩寒的人太少。除此之外，人们可参考的成功经验还有不少，只是韩、郭二人比较典型，差异性也更明显。这个时代需要的更多的是韩寒还是郭敬明，估计每个人心中都有自己的思考。
2019年9月8日初稿
2024年8月13日修订
