老家的大枣红了!
堂兄打来电话，问我是自己回家摘，还是他摘给我送来。我说，我自己回家摘，有两三年没回老家了，顺便回去看看。
老家今年庄稼长的不好，堂兄在电话中接着说，种地时下场雨，人们抢抓墒情，及时播种，秧苗青绿满沟，但玉米出樱灌浆时干旱缺雨，也就五六成年。
对此，我并不感到意外，家乡辽西，丘陵地貌，坡地多，平地少，年均降水量三百多毫米，干旱少雨，五六成年属于常态。接着，堂兄话锋一转，嗓音提高两个分贝，说，大枣丰收，满山坡枣树，挂满大枣，红的绿的，蒜辫子似的。
小时候，听老人说旱栆涝梨。意思是枣不怕旱，旱点没事，怕涝，而梨树正好相反，怕旱不怕涝。枣树适合山区丘陵生长，与山杏一样，耐贫瘠，耐干旱。前些年，绿化荒山，选经济林树种，家乡人选择了枣树和杏树。沟壑山岗栽了枣树和杏树。如今这些枣树进入盛果期。
堂兄家大枣我没少吃。每年大枣红时，堂兄都会送来鲜枣让我尝鲜，享口福。吃其栆，还未见其树，早就想去堂兄大枣园看看，转转了。以前听堂兄说过他的大枣园，说管理如何好。置身其中，堂兄所言并无虚夸之词。
那些枣树有镰刀把粗细，一人多高，枝繁叶茂，摇曳生姿，整整齐齐，看得出当年栽植成活率很高。圆形树盘，直径一米五左右。细看，树盘里土多石少，还有些半腐朽的草木树叶残露在外面。人工放些好土，加上草木腐烂，土质在一点点变肥，变沃。
树上的大枣，大部分都熟了，犹如一盏盏微缩的红灯笼，密密麻麻地挂在枣树上。少数没熟的枣，青翠碧绿，晶莹透剔。在一棵栆树下，我停下脚步，一抬手摘一个大红枣，放在嘴里，咀嚼，味道很甜，细品，还有点酸味。清脆甜酸，满口生津。
不远处，一个小女孩边摘栆边喊，妈妈，这棵树枣好吃!女孩妈妈说，连着三年来枣园来摘枣了，让孩子感受自然之美，体会劳动的艰辛和收获的喜悦。没少摘啊!我说。她说，给城里亲戚朋友寄点，让他们也尝尝咱们这里的大红枣。
那天是周六，驾车前来摘栆的人不少。各种牌子的轿车，在作业道旁排了很长一溜。人很多，有的专心采摘，精挑细选，把一个个心仪的大枣放进篮子。有的不急于采摘，忙着拍照，在枣树下，摆出各种姿势，留下一张张美丽的靓影。枣园里，人们吃着，摘着，说着，笑着，俨然一副美丽的采摘画卷。
最忙的是堂嫂。她站在栆园门口的看护房前，守着一台电子秤，门框上贴的二维码，过秤，收钱。堂嫂说，今年大枣丰收，价钱比往年低，四元一斤。结算时留整去零，差个三块五块的就抹了，不要了。此时，堂嫂不忘说上一句：自己家的枣树，吃着好吃，明年再来。
堂嫂身后，是两大摞纸箱，上面印有绿叶红栆的图案。傍边停放一辆快递的小三轮车。快递小哥一边问地址、手机号，一边输入，打印快递单。装箱，封口，贴签。快递小哥说，今天周六人多，早晨到现在办理二十多笔快递业务了，最远的是广东。老家大枣走向全国各地!
枣园，在大西山南坡，六十八亩，四周用铁丝网围着。1986年，堂哥以每亩十五元价格，竞价买下这块荒山，山上稀疏地长着些刺槐树。一千多元，当时不是一个小数目，买到手后，一直搁荒放着，也没收益。为此堂嫂没少埋怨堂哥。2007年退耕还林，栽上了大枣树。
堂哥说，荒坡砂石地，树坑是秋天挖的，冬闲没事，我赶着牛车拉土，每个树坑放三锹好土，栽树时别人家浇一遍水，我浇两遍水，起早贪黑地干，没白忙活，成活率比他们的都高，枣树长得也最好，这些年供两个孩子上大学，盖房子，全靠这一坡大枣树了。
站在山坡上，向对面的后山望去，满眼的浓绿。堂哥说，大西山栽的是枣树，后山栽的是杏树，今年山杏也获丰收，收入也不错。又问我，记得小时候在山上撵兔子吗?我一愣。他接着说，那时兔子少，现在山上野兔野鸡可多了，冬天回来，去撵，准能逮几只。
经济效益可用金钱衡量，生态效益却无法用金钱来衡量。下山时，我对堂哥说，来年枣红，我还回来摘，这枣好吃，可心的甜!
