修士的自陈
我是缪斯教的修士，上级是教皇皇储与老教皇。皇储是个年轻小滑头，我很烦他，恨不得扁他;可惜他是教皇的法定接班人，怕他即位后谋杀我，拳头还要收敛。教皇是德高望重的神学大师，我崇敬他，他也以我为最得意的门生，始终想让我继任。但对这涉及层层法定程序的事，他也没有发言权;虽说每任教皇全部经天纬地，但朽腐确是在他们高明的设计下发生了!
这要从教堂扩建说起。缪斯教是一种古老的宗教，有丰厚的《缪斯经》元典，两千年前便发展成熟。但古时门槛太高，修行太难，以智慧与虔诚为称义的条件;正应“智慧不入卑劣的灵魂”的老话，在一贯缺乏虔诚的人间，能读懂启示的灵魂实属罕见，因而信众很少、都是精英。教会大本营是独栋塔楼，花纹精雕细琢，以数个尖顶装饰，直指清空，像飞升的模样。至今塔楼屹立不倒，只是隐没于平房与雾霾，失掉威严，显得羸弱;但这就是扩建的成果，上上一任伟大教皇英明的决策!
两百年前，上上任教皇巡游返回，竟从远郊和外邦带回数千歪瓜裂枣的信众。天知道他怎就放低了门槛，在“智慧与虔诚”下加了“苦行称义”，二者平等，有一即可。“为教会提供新鲜血液”包含在有序的法律体系，宽裕的资金也足够养活这些人，此举无可责怪。他扩建教堂容纳人群很有魄力，之前塔楼从未扩过，只是不断叠高、直入云霄，再高就要折断。不少新楼环绕高塔建起，都不太高，多是平房，呈单调枯燥的正方体，外以铁架保护，此外再无雕饰。新来的远郊和外邦人全住进去修行，虽说不懂《缪斯经》，却逐渐成为一股势力，为教廷的物质条件与人员扩招有贡献。他们就是那小滑头的前辈。
没过多久问题来了：这些人太多太杂，加上得到入教资格享有住房后自我放纵不再修行，时常喝醉酒打打闹闹，新盖的正方体铁屋常被打群架的吆喝声震塌，便要重建新的;塔楼看见这些建了拆拆了建的丑东西，肯定觉得滑稽。为了不使建设如此紊乱，下一任教皇——我的教皇的前任——打算修订法律，召集元老院商讨一夜，次日宣布：教皇发明了一种高科技皮鞭，手柄上有精确的计数表，像计数跳绳;苦行教徒用它抽打自己，抽一次计一个数，鞭数多者可进入元老院;教皇换届前清算鞭数，数量最多的人由元老院投票决定是否成为教皇继承人。此后教廷因这条法规分裂成苦行与智诚两派。
也真奇怪，别看苦行派各个呆头呆脑，召令发布当天就不再胡闹，领到皮鞭自觉修行去了。从此铁屋较少倒塌，但由于多雨，还是需要不时拆掉危房建新的。与住在高塔的智诚派商议后，法律同意拆除铁屋，将人们移至牢靠的地窖，扩建再也不会因倒塌受挫。前教皇手捧经书在元老院说，“苦行”这一规则的确大大违背我教初衷，皮鞭声更是折磨缪斯的耳朵;既然人数已使教会势力强大，房子也不会再塌，不如废除皮鞭制，恢复原教旨。但此时元老院已有半数人员是靠鞭数得到席位的，他们死守旧律，为既得利益咄咄逼人地诡辩，终究凭借选票巩固了这恶心的教条。
什么，你问当今教皇是否靠鞭数上位?不，太天真了，我从未见过比他更智慧更虔诚的教徒。其对手是个伤痕累累的苦行派，在两派各占半数的元老院以微弱劣势败选，这是教廷的幸运。但现在不一样了，苦行派繁殖能力过强，在对原教义毫不理解的情况下，代代传承进元老院竞争皇位的野心，已霸占三分之二席位。那小滑头从一受洗就懂得所谓修行，婴孩时就挥着皮鞭自虐，吃睡都无暇顾及。伏在圣像脚下含泪吟咏的我急了，问他何以如此努力。他说自己寄托了派别的希望，若地下能出个教皇，继承亿万财产，就能将地窖建得更阔绰豪华，使整派过上舒服躺平胡吃海塞的幸福生活。
我简直要抱住圣像失声痛哭，这种家伙成为教皇，缪斯何去何从?我要他把皮鞭借我看看，他递过来，一长串数字记在计数器上;前任教皇为不偏离教旨太远，在手柄背面刻有塔楼图案与一则神谕。我指着问，你可知晓它们的含义，他说从未发现过手柄背面还有字。我火急火燎跑去报告教皇，警示世界末日的到来。我央求他修订法律或起兵推翻元老院，可他不敢抵抗暴民的威力。我严正宣告，为挽救神的命运，我要减半研究智诚派经院哲学的时间开始自我抽打了，遂抄起鞭子跑回修行室。他苦劝我这得意门生不要耽误干正事——也不是我想耽误啊，真是郁闷;但此乃虔诚教徒为力挽狂澜应做的牺牲。
于是我在研读缪斯元典之余浪费时间自虐，怒刷鞭数每至深夜。那小滑头可不用比我努力，毕竟不屑读元典，抽完鞭子就呼呼大睡。每当听见他肉猪般的呼噜，双手便奇痒难忍，恨不得扑上去掐死他，掐死这连什么是神也不知道的神职竞争者。我的鞭数几个月就刷了上来，神的命运获得一丝微弱希望。然而可惜的是，我还是开始晚了，换届选举时，我因前夜多读了会儿神学，比他落后十三鞭!就十三鞭!该死的十三鞭!他成为皇储了，这老教皇一驾崩就会下令摧毁整个教廷的滑头，贱货!
我气病了，那叫一个酸!我疯到掀翻桌子，哭湿了画有缪斯圣像的毛毯。女仆责骂我嫉妒，无法接受别人比我强，当惯了教皇大弟子，没受过打击。唉，她怎么可能理解?我不是讨厌别人比我强，而是讨厌不如我的滑头被认定为比我强;这出于护教而非自私，只有老教皇肯相信这年头还有我这种虔诚的人。老教皇是无法望其项背的神学大师，我毫不嫉恨，反而宁愿为他殉道;更智更诚者取得高位，我会庆幸他们未被渎神者和神一并亵渎。
因为皮鞭，我的大脑严重受损，好几天无法思想。一天晚祷时晕了过去，丝毫不知自己身上发生了什么。次日醒来，发现撞倒了圣像，嘴啃在缪斯脚上，脚蹬在缪斯胸上，胸贴在缪斯腿上——啊，修行的后果就是亵渎神灵!我愧疚到想自杀以谢天下，但教皇需要服侍，我死不死也于末日无补，遂收起短刀。近来教皇的健康每况愈下，去年咯血，上个月抽搐，上周甚至间歇性神志不清，时常无法理解自己的手稿。他的手稿是解读神谕的旷世经典，可惜随着他的衰老，读者也都老去并长逝，年轻一代愈发弄不懂他的文章，更别提元典中的神谕。除我之外竟没人能帮他恢复对其原作的记忆。
早上他又发昏了，抢救无效;虽未驾崩，但已老年痴呆。我在他的书斋里激愤，想拿枪冲入元老院杀人，但武器都被苦行派卖钱换了甜点。于是拿起笔刀自残，在身上深深刻出黑里透红的恶之花朵。我想抗争，但赤裸裸与他们肉搏只会死得很惨。遂逃得与战场远远的，躲进桌下积灰的黑暗，一声不响地自残，朵朵非地球生物的花缀得我奇丑无比。剧痛使我晕厥，醒来是因为一阵聒噪的嘀咕;可能是我的丑使他认不出来，那小滑头竟良心发现，跪在身旁颤抖着问，我是不是缪斯本尊下凡，请别杀他，他知错了，今天应急上任就改。
哟呵，没想到居然靠自残也能斗争。但这种人怎么可能说话算话?他从教皇手稿随机揪出一张纸片，是一则神谕，讲了缪斯创造美的理式的故事。读罢即刻组织一百名教徒做义务劳动，打扫庭中落叶，扫起一堆记一笔功，记功多了也算修行。终于扫完了，落叶分成几个小丘放在垃圾堆旁。他说，干得不错，现在把落叶全部恢复原样，留给下一批人继续记功!
我喷出一口污血，倒在落叶堆上。他极矮而扁平的剪影立在斜阳中，影子被血色暮光拉得又长又大，遮蔽落叶堆，隐匿还算魁梧的我。他身体只有一面被光染红，数道鞭痕耀武扬威，将隐于黑暗的另一面衬得愈发晦暗，难以分辨。只要教皇手稿尚有一部传世，我就不可以自杀;但已自我毁容，浑身布满极丑的纹路，如同来自地狱的魔鬼，与死区别不大。
