金背巷在七十年代前有多间青砖瓦舍，但它们比起北京胡同里的四合院来，当然无论在规模和历史方面，都有着天壤之别。其中有一间最挨近金背塘的，原来租住着三、四户房客，后来因出过一单人命案，被视为凶宅，房客以此宅闹鬼为由全都作鸟兽散。
此时此刻，“凶宅”住进一位年近古稀的孤寡男房客，名叫陆百一。他曾是五十年代初常驻南流县的一个叫群工粤剧团的琴师兼美工，后来这个民营粤剧团解散了，他又当过两年中学老师，既教音乐，又教美术，可惜在1957年的整风反右运动中被划为右派，被削职为民，平日便在街道骑楼底下摆副台凳，专以雕刻私人印章和公家印章为生。每年春节前还写春联卖……
陆百一在群工粤剧团任美工时其实只绘制过几幅布景，一是有雕栋画梁的皇宫;二是衙门里的公堂;三是有亭台楼榭、花木掩映的富贵人家后花园。这次租住金背巷的这家凶宅，他首先挂上一幅他临摹的岭南画家王喜虎的虎画，只见画上的下山之虎，吊睛白额，威风凛凛，令人生畏……自陆百一挂上虎画之后，凶宅平安无事。
其实陆百一在粤剧团时的专职是乐队的扬琴师。在京剧里，乐队的首领是京胡，叫琴师，月琴是协奏京胡的。在粤剧里，乐队的首领是高胡，叫头架，不叫琴师，扬琴是协奏高胡的，才叫琴师。扬琴是中国民族传统的击弦乐器，但五十年代初期的扬琴外形较小，且只有两排音码，音量小，音域也很窄。陆百一就用这破琴在粤剧团混迹江湖，幸好粤曲只是唱正线反线，还能应付自如。直到五十年代中期，才遇上变音扬琴401琴问世，可惜陆百一刚用上不久，便遭遇剧团解散了。剧团解散时论资排辈分财物，陆百一挑了这个当时比较先进的401扬琴。
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说起论资排辈，陆百一可算是群工粤剧团元老级的人物。因为他画艺琴技皆精通，还出色地演过一回《十五贯》里清官况钟的顶头上司州府大人。所以有时连团长也得听他的意见。
剧团有个演丫环的“专业户”阿珍，很欣赏陆百一的舞美艺术尤其是演奏扬琴的艺术，曾志愿帮助陆百一制作过布景;自从陆百一换了笨重的401扬琴后，又主动帮助陆百一搬琴。陆百一也很喜欢她的热情和勤快。阿珍的声色艺并不亚于常演女一号的正印花旦阿娇，但有骄矜霸气的阿娇压着，总没机会挑大梁。陆百一便不时安慰阿珍说，机会总是留给有准备的人的，你先演好丫环……
有一次，剧团排粤剧《西厢记》，团长为正印花旦阿娇究竟演小姐崔莺莺好还是演丫环红娘好拿不定主意，便征求陆百一的意见。陆百一有心让阿珍上位，便说阿娇还是演小姐崔莺莺好，丫环红娘就让阿珍演吧。团长听从了他的意见。阿娇见演的角色是小姐，也乐得其所。谁知丫环红娘在《西厢记》剧中才是女一号，小姐崔莺莺只是女二号。阿珍演惯了丫环，把红娘的机智灵活、活泼可爱的形象表演得惟妙惟肖，博得每场观众的热烈喝彩和掌声。阿娇后悔莫及。
后来排粤剧《搜书院》，阿娇读剧本后知道丫环翠莲才是女一号，便力争要演丫环翠莲。陆百一对团长说，阿珍上次演丫环红娘很成功，票房收入也大，这次丫环翠莲一角，还是让阿珍演吧。团长听从了陆百一的意见。阿娇大失所望，但她也无可奈何，只好演小姐。阿珍于是又把翠莲一角演得非常出色，从而奠定了与阿娇并驾齐驱的地位。
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阿珍深感陆百一的伯乐之恩，对他由敬慕变成爱慕。粤剧团解散之后，俩人喜结连理，并寄人檐下，住到一个穷亲戚的家。
粤剧团解散后，有音专学历的陆百一被聘为某中学的音乐教师，可惜不久又被打成右派分子。而文化水平较低的阿珍则替一间缝纫店打工，为他人作衣裳。俩人生育有一女，叫陆云容，生得如花似玉，身材高挑。可惜芳华正茂，被安排上山下乡，做了插青。陆云容盼望有朝一日能走出穷山沟，但谈何易。
有一天，专区男篮有个穿4号球衣的运动员跟随体委下乡挑男篮备胎，谁知找不到高个子男青年，却发现了高挑的女插青陆云容。陆云容因平常肯进城看打篮球也认得专区男篮的4号，并知道4号家庭有海外关系被人们称为“华侨4”。华侨4问陆云容想不想去当女篮队员，说这样可从农村里跳出来。陆云容说我是想从农村里跳出来，但我不会打篮球，我想回城进工厂。华侨4说只要你答应嫁给我，我可以把你带出国，到我爸开的工厂当管理人员。陆云容惊喜道，你真的喜欢我?华侨4说珍珠咁真。陆云容问为什么?华侨4答因为你生得高，生得靓!陆云容问你不打篮球了?华侨4说不打了，父亲让我出国到新加坡跟他做生意。陆云容含羞地说，我答应你……
第二年，华侨4带走了陆云容。剩下了原群工粤剧团的琴师陆百一与丫环专业户阿珍。第三年丫环阿珍因病不幸在医院去世，剩下琴师陆百一孤苦伶仃一个人，仍然寄人檐下……
华侨4与陆云容见陆百一孤苦伶仃，夫妇欲带他出国享清福，谁知陆百一有福不识享，以出国不习惯为由，坚持要留在祖国，留在故乡。幸好陆百一很快便得到了平反，脱掉了右派帽子，但已到了退休年龄。
华侨4夫妇便要为他租间好房子，雇个好保姆照料他，毕竟长年寄人檐下不是办法，并常常寄给他丰厚的生活费用。经人介绍陆琴师选择了金背巷一间青砖瓦舍居住。房子问题解决了，华侨4与陆云容便为老人家挑选保姆。前后挑了好几个，也都试工了一两个星期，陆百一都不满意，辞了，不是嫌人家相貌丑陋，不修边幅，就是嫌人家好吃懒做，贪小便宜。年纪大的嫌她没力气，年纪小的嫌她不会做工。想想也是，陆百一原是粤剧团一琴师兼美工，后来又做过两年中学教师，娶过的妻子曾是貌美如花乖巧活泼的丫环红娘与翠莲，眼角高着呢。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，虽是选“婢“，他也要挑选称心如意的呢。
陆百一挑选保姆，还有一个很刁钻的要求，就是要力气大，能把体积很大重约60多斤的扬琴从铝合金制的琴盒里搬出来，再搁在琴架上供他每日奏琴用，奏琴完毕，还要搬回琴盒里。这梯形扬琴上底约有100厘米多，下底约有120厘米多，宽约60厘米多，琴箱厚度约有10多厘米，这么笨重的东西搬来搬去，非要有很大的臂力和腰力不可。陆百一已七十岁出头，人老体衰，搬不动琴了。不过这活前几个试用的保姆都能胜任。
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最不能胜任的是要学会为扬琴续弦。扬琴的琴弦有一百多根，总会出现断弦的现象，此时便须要续弦，也就是解除断弦换上新弦。陆百一老眼昏花，新弦穿不进弦轴的小孔了。前几个试用的保姆也无一胜任。陆百一忽然想起一个人来。此人就是经常帮陆百一挑水的阿苗。
那时候小巷还没有自来水安装到家庭，帮助陆百一到自来水供水站挑水的是一个年约四十岁的中年寡妇阿苗。阿苗青年时离异，有一独生女又随父去了香港。阿苗生得丰乳肥臀，腿长腰细，从水厂挑一担水回到金背巷，从不用放下水桶歇脚。更令人叹为观止的是阿苗所挑的两水桶，水桶内壁上端都有一圈篾箍，恰到好处地防止桶里的水往外溢。阿苗每天肩挑一担又一担水往缺乏劳动力的有钱人家送水，当时每一担水仅收3角钱到5角钱(视路程远近)。当她挑水走进金背巷时，扁担颤悠悠的，水桶一巅一巅的，却不见一滴水洒在青石板铺的路上。金背巷里的居民群众都说，阿苗走在青石板上的绰约风姿，与金背巷号称白玉兰的万玉有一拼。阿苗按路程远近收水费，送一担水到金背巷只收3角钱，可每次陆百一都付给她五角钱，她也只拿3角。陆百一便想，这么有力气又这么诚实，若得她当自己的保姆就好了……
由于经常为陆百一挑水，阿苗便常有机会看到琴师陆百一奏扬琴，总会聆听过天籁之音之后请教一些问题，陆琴师也不厌其烦，一一作答，诸如：
琴有多少根弦?阿苗问。
陆百一答有一百多根呀!
阿苗说，这么多呀，二胡只有两根弦呢!
陆百一说，所以扬琴有着“中国钢琴”的美誉。
阿苗赞叹道，你奏得真的像钢琴哩!
陆百一听了心里美滋滋的，一高兴，索性把这扬琴的部分部位譬如琴码、琴弦、盖板、滚轴、弦钉、弦轴和琴竹等等一一指着为阿苗细细说明……
阿苗听后一塌糊涂，惊异道，太复杂太奇妙了，难怪有“中国钢琴”的美誉!
陆百一见阿苗喜欢听琴，又年轻力壮，便有心聘请她当保姆，可是总没有勇气向她提出来……
陆百一每天奏琴解闷，上午、下午和晚上各一次。有一段时间，阿苗为琴师挑水，见他不奏琴，也不出来散步了，每天呆呆而坐，便关心地问，陆老师为什么不奏琴了?
陆百一说，最近我腰骨痛得厉害，琴躺在琴盒里，再无力搬出来和放进去了。
阿苗又问，琴躺在琴盒里，打开盒盖，不是一样可以奏琴吗?
陆百一说，不一样的。琴躺在琴盒里会严重影响了音质和音量，也会影响了调音。
阿苗说，那我帮你把琴搬出来吧?
陆百一说，搬出琴来，奏完后还要搬回琴盒里呢!你不能整天候着帮我忙的。
阿苗说，那搬出来后，就把琴留在琴架上好了，不再搬回琴盒里行吗?
陆百一说，不行，此琴虽是名贵花梨木制成，也会受潮的。此房虽说是青砖瓦舍，但因紧靠金背塘，空气还是有点湿润，虽然我有块厚绒布盖琴，但防潮作用不大，防尘倒可以。
阿苗笑道，这扬琴原来挺矜贵的，还娇气着呢!又说，我先把琴搬出来，暂用几天吧?陆百一说也好。
又过了好几天，阿苗挑水上门，只见陆百一呆呆坐在琴凳上，并不奏琴了，觉得十分诧异，便问他，老师为什么不奏琴了?
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陆百一无奈地说，中码和右码都有好几根弦断了!
阿苗说，可惜我是外行，不能帮你忙……
陆百一苦笑道，有心了，续弦是一件很要技术的活，不仅要眼明，还要心灵手巧。那等我女儿陆云容从海外回来探亲时，再解我之窘吧——她从小跟我学过扬琴，会替我续弦的……
阿苗道，你女儿也该有四十多岁了吧?
陆百一道，有了。
阿苗道，那她只比我大几岁，她既然能做，我也应该能做。
陆百一道，都说续弦是一件技术活啦!
阿苗说，只要陆老师肯指点，我也能干这技术活。
陆百一高兴地说，那我就教教你。
陆百一于是手把手教起阿苗续弦来。
阿苗毕竟只有四十岁，平时在街上骑楼下摆台缝纫机给人缝缝补补，善于穿针引线，所以将琴弦穿过弦轴上的小孔并不难，只是这琴弦是钢铁做的，不比缝衣用的线是棉纱做的，在这教学过程中，阿苗还是有过两次不小心被弦头扎破手指，血染扬琴的经历。陆百一急忙找出纱布，为阿苗包扎伤口。
陆老师强调说，你要特别注意当新琴弦穿过右边弦轴的小孔，要大概穿出两公分长，再将其向下折弯成90度，然后把弦上紧，把弦头折弯的部分缠到琴弦绕弦轴内，这样便可以防止弦因挂不到弦轴上而松懈跑音，还可以防止弦头扎伤手指……
在琴师陆百一的耐心调教下，阿苗终于学会了为扬琴续弦，再也没有发生过弦头戳伤手指而流血的现象。
有了阿苗帮助搬琴和续弦，陆百一琴师一改往日恹恹的样子，精神焕发，每日操琴，常奏起《旱天雷》、《连环扣》和《银河会》等扬琴独奏曲，还应街道居委会的邀请为广大居民群众演奏。
陆云容携夫婿华侨4回国探亲，看见陆百一老夫闲发少年狂的样子，很高兴，有心请阿苗长期做父亲的全职保姆，便对阿苗说，只要你不再在街头摆缝纫机揽活和替别人挑水，愿出高薪聘请她为保姆，阿苗看在陆百一的份上，答应了。
陆百一自然高兴了。过去的日子阿苗只为他挑水，现在的日子又有阿苗为他搬琴续弦，还勤快地做了买菜煮饭洗衣和清洁卫生等等家务。陆百一的生活质量大大提高了。
但是不久，街坊间便有谣言四起，说什么金背巷的“老鹿吃嫩苗” ……还说“有人想傍老头的海外金龟婿啦……”阿苗听不惯风言风语，终于有一天鼓起勇气向陆琴师提出辞工。陆琴师安慰阿苗说，你休听坊间谣言，我与你之间不过主仆关系而已，我们是清白的。其实我可以另请其他保姆，年龄大点也没关系，但她们只会搬琴却不会续弦，更不会有你的心灵手巧和一片真心啊!
阿苗感动了，说为了堵住小人的口，那你干脆续弦吧!
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陆琴师说，我不是说过我年老体衰，腰痛眼朦，搬不动扬琴了，琴弦断了也再难续上了吗?
阿苗不好意思地说，我是说现实生活中婚姻关系的那种续弦……
陆琴师才大悟道，我这把年纪了，续弦谈何容易?须找个合适的，这太难了!
阿苗背向陆琴师轻声说，要说难也不难，远在天边，近在眼前……
陆琴师惊喜道，你……
阿苗转过身含羞道，陆老师一生坎坷，我深表同情。陆老师为人正直善良，且琴艺高超，我更十分敬慕。如不嫌弃，我愿续弦……
陆琴师说，我们的年龄相差太大了。
阿苗说，只要有感情，无所谓啦。
琴师陆百一感极而泣，老泪纵横，一把拉过阿苗。俩人紧紧拥抱在一起……
后来这对老夫少妻追查到“老鹿吃嫩苗”的谣言始作俑者，竟是金背巷居民小组的组长二叔公。二叔公姓易，也是个孤寡老头，在那常搞政治运动的年代，隔三差五拿着个小广播筒通知金背巷的居民群众开会，或布置清洁卫生大扫除……在改革开放的年代，他总选择在阿苗的身后跟着风韵犹存的阿苗跳广场舞，手脚很不干净，常吃阿苗的豆腐而被阿苗责骂，要他跳广场舞时远离她一点。居民小组长怀恨在心，见阿苗与脱帽右派分子陆百一亲近，便散布出“老鹿吃嫩苗”和“傍老头的金龟婿”之谣言。琴师陆百一与阿苗知道真相后也不作追究，一笑了之，毕竟这些谣言后来都已成真，权当居民小组长的调侃吧。
后来，华侨4与陆云容夫妇为老父与小妈在城区购买了一套商品房，房产证上赫然写着陆百一与阿苗的名字。并对小妈阿苗承诺，老父百年之后，房产权归她一人所有。陆百一与阿苗终于搬出了金背巷。这对老夫少妻相敬如宾，恩爱有加。阿苗做了全职家庭主妇，除了照顾好陆百一生活外，还跟陆百一学会了演奏扬琴和画国画，一教一学，其乐融融。这是后话。
