从前，有一位国王，他养了一只母羊、一只羊羔、一只公山羊和一头小牛。他非常喜欢这些牲畜，尤其是那只小牛，所以他想找个可靠的人来照料它们。他所认识的最可靠的人是一个农民，大家都称他为马萨罗即真理，因为在他的一生中从没说过一句谎话。于是，国王把他召来，让他看管好这些牲畜。“每个星期六，”国王说，“你都要到王宫来向我汇报每只牲畜的情况。”就这样，每逢星期六，马萨罗即真理便下山来，走到国王面前，脱下帽子，对国王说：
“国王陛下，您好!”
“您好，马萨罗即真理。母羊怎么样?”
“洁白而迷人!”
“羊羔好么?”
“又白又可爱!”
“山羊怎么样?”
“又肥又懒!”
“小牛怎么样?”
“又肥又壮!”
国王完全相信他的话。谈完话后马萨罗即真理就回山上去了。
国王有一个大臣，十分嫉妒被国王器重的马萨罗。一天，他对国王说：“那个老马萨罗真的会连一句谎话也不说吗?我敢打赌，他下星期六来时，肯定会说谎。”
“他不会说谎的，我敢用脑袋来打赌!”国王大声说。
于是，他们就打起赌来，谁输了谁就得掉脑袋。日子一天一天地过去了，现在离星期六只剩下三天时间了，那个大臣心里越想越没底，不知如何才能让马萨罗说谎。
他整日冥思苦想，觉都睡不好。妻子见他如此忧心忡忡，就问他：“出什么事了，让你这样愁眉苦脸的?”
“别说了，”大臣回答，“一提起它就心烦。”
但最后他还 是禁不住妻子的软磨硬泡，把事情全盘拖出。“哎，就这点小事，看我的。”妻子说。
第二天一早，大臣的妻子就穿上最华丽的衣服，佩戴上最昂贵的首饰，前额还 点缀着一块闪光的宝石。然后，她坐上马车，向马萨罗即真理放牧母羊、羊羔、公羊和小牛的山上驶去。马车刚一停，她就跳了下来，向四下里张望。可怜的农夫，从没见过这么漂亮的女人，一时间竟慌得手忙脚乱，不知如何才能表达他的热烈欢迎之情。
“啊，亲爱的马萨罗，”她说，“您可以帮我一个忙吗?”
“尊贵的夫人，我听从您的吩咐。”马萨罗说。
“您可以看得出来，我正怀着身孕，非常想吃烤牛肝，要是您不答应，我就会死的。”
“尊贵的夫人，”马萨罗说，“您向我要其他的什么都行，但是这件事情我不能答应您。这头小牛是国王最喜爱的牲畜。”
“可怜可怜我吧!”这个女人呜咽着说，“如果您不满足我这个愿望，我真的会死的。马萨罗，亲爱的马萨罗，求求您了!国王是不会知道的，您可以说是小牛跌到山下摔死了!”
“不，我不能那样做，”马萨罗说，“也不能给您吃牛肝。”
听了这话，那妇人开始哭叫起来，还 倒在地上，像是真的要去寻死。农夫见她这么漂亮，心就软了：他杀了小牛，烤熟了牛肝，给她吃了。贵妇人高兴极了，几口就把牛肝吞了下去。然后匆匆告别，跳上马车一溜烟跑了。
可怜的马萨罗孤零零的一个人待在那里，心情很沉重。“到了星期六，我怎么向国王交代呢?当他问我‘小牛怎么样了?’时，我不能对他说‘又肥又壮!’。”他拾起一根木棒，插进地里，把他的斗篷挂在上边;他先走到远处，然后，又向前走了几步，行了一个礼，对着木棍说道：“您好，国王陛下!”然后，他又装作国王的声音，说道：
“您好，马萨罗即真理。我的母羊怎么样啦?”
“洁白而迷人。”
“羊羔好么?”
“又白又可爱。”
“山羊怎么样?”
“它又肥又懒。”
“小牛怎么样啦?”
问到这里他突然没词了。他结结巴巴地对棍子说：“国王陛下……我带它去放牧……它从山上掉了下来……骨头全摔断了……然后就死了……”他开始语无伦次起来。
“不行，”他想了一下，“我不能这样对国王说，这是在撒谎。”他又把棍子插在了另一个地方，挂上他的斗篷，又重新表演了刚才的一幕，先行礼，然后又是那一段对话，当问到“小牛怎么样啦?”时，他又支吾起来：“陛下，强盗们……把它抢走了……”
到了晚上，他难以入睡。第二天正好是星期六，他走在大街上，低着头，一直想着如何向国王汇报这件事。他每遇到一棵树，就行个礼，说：“您好，国王陛下!”重新开始了那段对话，但他不知如何继续下去。他走过了一棵又一棵树，最后，他想出了一个办法。“对，就这么说!”他一下子高兴起来，每遇到一棵树，他就重复一遍这段对话。而且每说一遍，他就觉得高兴万分。
他来到王宫里，国王和大臣们都在等着他，看看谁会赢。马萨罗即真理摘下帽子，说：“国王陛下，您好!”
“您好，马萨罗即真理!我的母羊怎么样啦?”
“洁白而迷人!”
“羊羔好么?”
“又白又可爱!”
“山羊怎么样?”
“又肥又懒!”
“小牛怎么样?”
“尊敬的国王陛下，请准许我讲真话：那天来了一位夫人，美丽而丰满，我爱上了她的美丽，为了她，我杀了小牛!”
说完，马萨罗即真理垂下头，接着说：“陛下，如果您要杀我的话，您就杀吧;但我说的是实话。”
国王失去了小牛非常痛心，但为打赢了赌而感到很高兴。他送给马萨罗即真理一袋金币，在场的人都为他鼓掌喝彩，只有那个大臣例外，他得为嫉妒而付出生命。
