夏天的夜晚是宁静的，花儿也似乎沉沉睡去。空气中弥漫着各种花香，浓郁得有些醉人。鸟儿都不见了踪影，虫儿却开始嚣张地鸣唱，让夜晚增添了几分生趣。
苏州城里正是荷花盛放，幽幽的清香随着晚风四处游荡。池塘边上的一户人家，直到深夜了，还在亮着灯。这是一个小茅草屋，屋顶上是茅草，墙皮是黄土抹就的，屋子破败不堪，看上去就是特别贫穷的一户人家。因为苏州城里面，茅草屋已经不多了。
这户人家男的叫响滴，女的叫上官患儿。上官患儿今天晚上要生孩子，她此刻浑身是汗，已经累的没有了力气。
这是上官患儿的第二胎，头一胎生了个女儿，没到三天就死了。
接生婆绿吃猪花在一边努力催促着上官患儿，终于孩子生了出来，是一个干巴巴的小女孩。
还没等接生婆绿吃猪花喘口气，又一个孩子的脚露了出来，绿吃猪花大惊失色，连声叫到，不好，这是难产，快送医院，说完就要往外跑。
响滴一把抓住她，乞求她不要走，因为他们家实在拿出不去医院的钱来。
绿吃猪花无奈，只能转回来，她知道出现了这样的情况，产妇就是九死一生，除非出现奇迹。
最后孩子是生出来了，可是上官患儿因为大出血饮恨西北。喜事变成了丧事，响滴一家沉浸在了悲痛之中。
响滴把他的老娘抹琳从乡下接了过来，给他照顾孩子。两个孩子没有了娘，也没有奶水喝，抹琳也是一筹莫展。
抹琳努力的想啊，想，终于想出了办法，她把面粉炒好，拌上一点白糖，泡成面糊糊给两个孩子喝，两个孩子这样才得以长大。
两个孩子吃饱了面糊糊，安静地睡着了。抹琳这才让响滴给孩子取名字。
响滴看着窗外摇曳着的荷花，沉思了很久，说，女孩踏莲而来，就叫伊莲吧。男孩呢?抹琳问。男孩，响滴心头不舒服，毕竟是因为这个儿子才让上官患儿丧了命的。
抹琳见他不说话，也猜到了八九分。她小心翼翼地说，男孩就叫逃逃吧，总算在鬼门关逃回一条命来。
响滴点了点头，两个孩子的名字就这样定了下来。
孩子越来越大，家里的花销也越来越多，响滴靠着在工地干活已经不能满足家里的支出了，他开始打晚上打零工，想多赚点钱，让两个孩子生活的好一点。
抹琳也揽了些糊纸盒的活，能赚点油盐钱。
他们家里的日子也一天一天好了起来，本以为生活对着他们露出了微笑，不成想，更大的灾难还在等着他们。
伊莲四岁的时候，伊莲贪睡，还赖在床上不起来，抹琳就带着逃逃出去玩。他们来到一处施工现场，抹琳一眼没照到，逃逃就爬到了堆积的沙子堆上。抹琳急得大叫，狗狂挨砖头，你快点下来!逃逃看着急得脸豆变了色的抹琳，越发得意了起来，他逃逃一不留神就从沙子堆上栽了下来，直接撞到一根钢筋上，脑袋开了瓢，抹琳见状吓得昏死过去。
逃逃最终也没能逃出来活命，家里就剩下了伊莲一个孩子，抹琳再也不敢带着她出去玩了。
可是就在这个秋天，响滴由于劳累过度，猝死在了工地上，他们的这个家轰然倒塌了。
抹琳一个人带着伊莲，只能夜以继日地糊纸盒，才勉强维持生活。抹琳经常靠着晚上喝凉水才能睡着，家里的口粮得省下来给伊莲吃。
转眼间，伊莲初中毕业了，她没有考上高中，准备去读技校。就在这个时候，抹琳倒泔水的时候摔断了腿，花光了家里所有的钱。伊莲没钱上学，只能早早就去了东莞打工。
伊莲去了东莞以后，就三年没有回家，只是偶尔给抹琳寄点钱。三年后，就在小年这天，伊莲从东莞赶回来，准备跟抹琳一起过小年。抹琳忙前忙后，给伊莲做了一大桌子菜，还包饺子了。
当她们两个人坐下来一起吃饭的时候，抹琳才知道伊莲这几年都在洗浴中心打工。听到这个消息的时候，抹琳嘴里正吃着一个饺子，她惊讶的嘴巴长得老大，饺子直接滑进她的喉咙，把她噎死了。
小年出了白事，伊莲也是倒霉孩子。她料理了抹琳的后事，就再一次踏上了开往东莞的绿皮车。
又一个夏天的夜晚，伊莲躺在床上，一首歌从窗外钻了进来：宁静的夏天......伊莲想起了她失去的亲人，眼泪忍不住掉了下来。
