在外打拼四十余载，每每翻阅故乡这本厚重大书，最引为骄傲和自豪的当数京杭大运河。
水是万物之灵。自古人类逐水而居，城镇依水而立。水利兴盛，则国富民强。
举世闻名的京杭大运河，跨越2500年、纵贯1797公里，是我国劳动人民勤劳智慧的结晶，对华夏一统和社会发展，发挥了举足轻重作用，造就了大唐盛世、康乾盛世，促成了明成祖朱棣迁都北平。大运河被誉为中华民族的“政治之河、经济之河、文化之河”，的确当之无愧。
据历史资料记载：故乡的大运河，属漳卫南运河系，贯穿故城县东部南北全境，全长约75公里。大运河作为故乡的交通大动脉，曾让古渡口演化为富裕镇。
明代郑氏在故城段大运河上设一渡口，人称“郑家渡口”，后简称“郑家口”“郑口”。郑口镇因濒临大运河，素得漕渔之利，物阜民丰，清代中后期，其发展规模和繁华程度远远超出县城所在地故城，享有“小天津卫”的美誉，这也是后来县城由故城迁至郑口的重要原因。
故城八景中的“南埠商舻”“卫水飞帆”“斜阳古渡”，就形象生动地描绘出了郑家渡口的诗情画意。“何事人烟聚此都，飞帆衔尾集商舻。构成贸易通功市，写出升平辐辏图”。的确，运河润泽了故乡的一方水土，成就了故乡的市井繁荣，也浸润了故乡的悠长气韵。
故乡的大运河是我魂牵梦绕的地方。每次回到老家，我都会站在横跨冀鲁两省的郑口大桥上，眺望S形的“运河第一湾”，那浩浩汤汤的运河水，令人思绪奔涌、感慨万千：当年故乡舟辑如云、帆墙蔽日、南来北往、商贾云集的盛景浮现眼前;康熙乾隆爷孙俩各六下江南的船队依稀可见;辛劳的纤夫们铿锵有力的号子声犹回荡耳边。脑海里再现的还有，狂风巨浪里搏击的沉船，大堤决口时洪水的肆虐泛滥，河堤干涸时挖地淘宝者的混乱……最让我感奋不已的是，1963年老人家视察河北洪灾时，“一定要根治海河”的伟大号召，让故乡人民远离了“洪涝旱碱”带来的苦难。
源远流长的京杭大运河，是故乡最靓丽的文化名片。它促进了南北文化特别是齐鲁和燕赵文化的交融发展，孕育出了“开放包容、重德尚义”的故城文化，催生出了一颗颗耀眼的明星：西汉大思想家董仲舒、科举史上首位状元孙肤伽、隋末农民起义领袖窦建德、唐代宰相张文瓘、明代文学家马中锡、抗日将领冯治安、民族英雄节振国……一个个闪光的名字，宛如一朵朵美丽的浪花，为故乡增了光，为运河添了彩。
如今，漫步故城县城，到处被浓浓的运河文化包围。昔日的防洪大堤，变为美丽的大运河风情园;当年最繁华的二趟街南侧，建成了大运河历史文化(仿古)街区;现代化的大运河博物馆，成为全面了解故城运河文化的最好去处;运河万亩花海，让大运河平添生机活力;宽敞漂亮的京杭大街，店铺林立，车水马龙;运河商贸文化研究会，探寻着做大做强县域经济的制胜密码……这一切，都是家乡政府和人民，响应党和国家号召，保护、传承、利用大运河文化的实践成果。故乡大运河，将以人文之河、生态之河、魅力之河的崭新风貌，迎接四面八方的游客和来宾。
运河文化搭舞台，县域经济唱大戏。在厚重的运河文化滋润下，故城大地一片生机勃勃，经济社会发展指标争先晋位，目前已跃居衡水市前三，昔日的郑家口镇，已摇身变为一座充满时代气息的魅力新城，这颗镶嵌在运河之畔的明珠，更加璀璨夺目，熠熠生辉。
有一个日子，必将载入运河治理的史册。2022年4月28日，国内外多家媒体都报道了同一条振奋人心的消息：断流百余年的京杭大运河，全线恢复通水!闻此喜讯，乡亲们奔走相告，期待着早日通航!
悠悠运河水，殷殷故乡情。新时代，承载着光荣与梦想的大运河，永远流淌在游子们心中……
