弹棉花是传统手艺之一，是门古老的手工技艺。
以前，在我们这的乡间，儿童散学归来，都聚集在一起做各种游戏，一伙人冲城、一伙人突王、打子等;最热闹人数不限的一种游戏叫“钻棉花洞”，也称“钻狗洞”。此游戏边唱边跳，谁跟不节奏谁就输了，要钻棉花洞。几个人或十几个人手拉手围成圈圈，圈中参与的人分两组，一组以唱代问，另一组以唱代答，都用手有节奏地拍掌，唱问着：棉花棉花几时开?唱答：一月不开二月开。棉花棉花几时开?二月不开三月开……一直唱问唱答到十月大开花止，在唱问唱答的过程中，不论哪边人跟不上节奏，或是问错答错，都会按游戏规则接受惩罚去钻洞。所谓的钻洞，就是大家排成排把脚叉开，受罚的人从胯下穿钻而过，因为是小孩子，这倒也无伤大雅。
棉花很早就传入了我国，江南地区种植棉花是在南宋末年，广泛种植棉花是在元朝时期。弹棉花是唯一不用上户做事的手艺。人们会把新棉或旧棉掖到师傅家，让他在自家中把棉弹好。弹棉匠把人们送来的新棉和旧棉做上标记，按先后顺序放好。棉花匠家有个房间，专门用来作为弹棉花的场地，房间里搭好一个宽大的木板台子;他把要弹的棉花铺在木板上。弹棉花时，棉花的碎絮乱飞，弥漫在房间的上空，如雪花般。这是不能吸入鼻子、嘴里的;棉花匠头上会套一顶披肩帽，为防吸入飞棉絮，只露出两只眼睛。
弹棉花是门温暖的老手艺。弹棉花啰弹棉花，半斤棉弹起八两八;旧棉弹成新棉，弹哩不好不收钱。檀木棰子杉木梢，家中鸡在叫，屋里下雪了。这首民间歌谣唱出，棉花匠的实在和熬夜失困的辛苦。弹棉花的工具有：大木弓、木棰、铲头、磨盘、牵线篾片等。大木弓也称弹棉弓，是最为主要的弹棉工具，以牛筋作弦。木棰是一块硬木制成，形如棒槌，敲击棉弓弦以松散棉絮。铲头是另面翻面再弹时作翻面之用。磨盘形如庙中蒲团，像一块大木饼，上方平面有镂空手柄，可用手拿，亦可人站立在磨盘上，双脚穿入柄中，以压实、压匀棉絮。牵线篾片，也称勾线竹片，是棉絮弹好后勾拉丝线成网状，抱实棉絮使其不会松散。
弹棉花的工序复杂，首先用用光滑的竹棍子，适当地用力拍打铺好的棉絮表面，使棉花团子充分散开。棉团子拍散后，紧接着用棉弓开始弹了，木棰敲击着弓弦，下弦敲击两下是弦粘拾起棉絮朵朵，上弦敲击两下是将粘在弦的朵朵棉絮弹落，遍遍弹着，木板上的棉絮有了被形，松散而规则。敲击与弦的节奏非常地脆亮明快，发出的音律美很有带入感：“嘟嘟、啷啷”。整床棉絮弹好，高低、厚薄十分地均匀。
紧接着，弹棉匠用磨盘双手用力地压磨棉絮的表面，使其平整。然后，人立在磨盘上，双脚套入磨盘柄中，腰力和脚力配合使磨盘180度转动，并匀速慢慢向前推进压实棉絮，使其成被。压实的棉絮已经成了完整的一床棉被，最后一道程序就是网线。弹棉匠首先用棉线将棉絮轻轻地固定好;再用牵线篾片将一根根细丝线按经纬，将棉絮密密地网住。网好的棉絮，弹棉匠将棉絮的四角用棉线扎紧，棉絮角扎成如乒乓球大小，扎角有两个作用;一是使丝线绷紧，使棉絮充分网牢、网实;二是套被套时，有抓手，能更好地套被子，并使被角不会散裂、破损。
棉被，我们这称被窝和棉花絮。棉絮有几种归类;从斤两上六斤被为平常所盖的被窝，是大众型的;四斤被是家中孩子所盖;还有就是人们常说的新婚被。新婚被是最高规格的十二斤被，丝线用红绿两色，以示喜庆吉利。弹棉匠弹棉花，难得是旧翻新，故此，该行有句话：莫管钱不钱，就怕旧棉翻新棉。人们把旧棉絮给了弹棉匠，他要拆角，把旧棉絮上的细丝线小心翼翼地抽拆，再理好。做完这些，然后将旧棉絮用手撕裂、碎开，平整地摊开于木板上，再细细地弹松。旧棉絮人们作盖被多年，不但有污渍，并且，残留在旧棉絮中的各种人的体味，散发阵阵呛人的气味，很是难闻。
弹棉花的手艺是祖传的父传子，一般不外传。以前，弹棉匠把乡门上的事做完，家中农事活计安排好后，会出门做手艺讨生活。他们离乡别县，甚至过州越府地帮人弹棉花，以求生计。有一首顺口溜是这样说的：出门半年，只为弹棉。回到家中，老嫲(老婆)数钱。足见弹棉花是门较为赚钱的手艺。收碎棉花是弹棉匠的额外福利。人们把棉花采摘回来，晾干，在剥棉花籽时，籽上会沾有少许棉絮子;进一步剥下的棉絮子棉、籽分离，这棉絮子称碎棉。人们把棉籽凑在一起去油榨榨棉花油，这种油，我们这称糠油。糠油人们用来炸锅片、红薯片、米粉面粉粿等;余下少许棉花油与猪油调和，以作药用;这油对蜂叮、无名肿痛、瘀青、烧伤、烫伤有奇效。弹棉匠把这些碎棉收去之后，弹松压实，卖于人们做大衣袄、小棉袄、婴儿尿垫等。物尽其用，循环往复，才不会有不必要的浪费，勤与俭，不仅仅是美德，更是人们对天地万物的敬畏与感恩!
