慈禧所以能够掌权，除了她的野心、欲望和善于玩弄权术之外，还是有些机会和条件的。
批阅奏折。慈禧是咸丰皇帝的嫔妃。咸丰是大清的第九位皇帝。他继位之初，大清在鸦片战争中输给了英国，内部爆发了太平天国运动和捻军起义，国家处于内忧外患之中。19岁的咸丰血气方刚，他想除弊求治，任贤去邪，重振纲纪，拯救大清于危难之中。咸丰重用曾国藩等汉人官员，让他们训练指挥的汉族地主武装镇压太平天国和捻军起义，还提拔敢于任事的肃顺，支持肃顺等革除弊政。
不久后，爆发的第二次鸦片战争，大清惨败之后，让咸丰开始绝望和自暴自弃了，他沉迷于酒色之中，由对政事颇感兴趣的慈禧替他批阅奏折等，就连朝堂之上的事情咸丰帝也会拿出来与慈禧探讨，听闻慈禧的见解，从此“后宫不得干政”这种隐形的规章制度在慈禧这里逐渐失效。长期下来慈禧的眼界得到了提升，见识也愈发广阔，加上咸丰帝有时跟朝臣议事时也会允许她在一旁作陪，慢慢的这种情况撑大了慈禧的野心，慈禧不想再拘束于后宫之中，不想跟其他妃子勾心斗角，她想要更多的权势更高的地位，这也给慈禧以后执掌大清王朝埋下了很大的隐患。
垂帘听政。咸丰由于酒色过度，31岁的时候，就病逝了。他去世前，给自己年幼的儿子同治安排了8位辅政大臣，但害怕8位辅政大臣，会成为多尔衮、鳌拜一样的权臣，他又给了慈安、慈禧两枚印章，让她们制约肃顺等8位辅政大臣，以便辅佐同治顺利长大。可惜，咸丰病逝后，慈禧联合慈安、恭亲王奕訢发动辛酉政变，除掉了顾命八大臣，将权力揽到了自己手中。
自此，慈禧、慈安两位太后开始垂帘听政，慈禧开始了她长达半个世纪的掌权之路，对大清祸害匪浅。
满足欲望。慈禧之所以死死抓住权力不放，绝不是为了清朝社稷，更多的还是为了满足自己的权力欲望和享受欲望。她贪权，可以把同治和光绪玩弄于股掌之间，又和奕訢等人玩弄权术；她贪于享乐，可以不顾国家艰难而将大把大把的银子用来修一座陵墓，或者一座圆子，或者过一次大寿；为了权力，她不仅可以不顾同治和光绪的感受，亲手把老祖宗留下的“产业”拱手让人；哪怕是在临死之前，她也要在光绪活得好好的时候选择一个皇位继承人，然后妄图通过载沣继续掌控朝政；对于权力的贪念，几乎已经深入到了慈禧的骨髓之中。只要能够让她掌控权力，那么即便付出再大的代价，她也在所不惜。
至于穷尽天下之财以图一人之乐，慈禧更是做到了极致。清朝最后一个总管太监小德张后来曾经披露过慈禧每天的生活花费，而林林总总加起来竟达4万两白银之多，一年下来至少也是1440万两。北洋海军有两艘7000吨级的铁甲舰，也就是定远舰和致远舰。然而一艘定远舰或者一艘致远舰，也就140万两白银左右。哪怕是再建一支北洋水师，这1440万两也差不多够了。慈禧一年花销就吃掉了一支海军。而且从1875年到1895年，北洋水师在这长达20年的时间当中，总花费也才3500万两左右。这样一算，北洋水师平均每年军费就只有175万两。
列强支持。慈禧贪权贪财贪享受也就罢了，更不可原谅的是她对外将“量中华之物力，结与国之欢心”用到了极致。列强想要钱？给，反正这些钱也不是从她口袋里拿，而是从无数百姓身上抢；列强想要地？给，反正对她来说，最多的就是地，即便是给了一大片，也不影响她继续掌权，继续敛财，继续享受。
战败之后，慈禧为了保住自身的权势，屠杀主战派，还秉承“量中华之物力，结与国之欢心”的想法，与列强签订了《辛丑条约》《中法条约》、《马关条约》等。虽然慈禧保住了自身的权势，但却损害了国家和民族的利益。
在慈禧的统治下，清政府贪污腐化，内乱不断，外敌入侵，内乱不停，尤其是在她的统治下，一系列的条约更是将她钉在了历史的耻辱柱上。
除了玩弄权术之外，列强的支持也是重要原因。列强之所以选择支持她，归根结底就是为了利益而来。既然慈禧这么慷慨，知道如何满足他们的利益需求，那他们就没有理由不支持她了。慈禧之所以能够掌权47年而不倒，除了她自己手腕厉害之外，其实还少不了列强的支持。
心狠手辣。1861年咸丰帝去世载淳作为她唯一的儿子顺理成章登上皇位，可彼时的载淳也不过六岁的年纪，慈禧一改往日在后宫时温柔贤淑的模样，开始大刀阔斧地收割势力，玩弄权术来巩固自己的地位。
八大臣因着慈禧的政治手腕下场无不惨烈，不是被革职就是被流放，更有甚者被赐死。有了这些人的凄惨下场那些尽管内心对于慈禧与慈安垂帘听政的做法有所不满也不敢再与之作对了。
为了更好的巩固自己的地位、掌握大权，慈禧开始笼络人心、拉拢朝臣、培养自己的势力，逐渐地她不满足于跟慈安平分秋色，一个被贪婪充满了野心的女人怎么能容忍这胜利的果实被其他人分一杯羹。
很显然慈安太后不是慈禧的对手，此时的她是一个铁血心肠之人，慈禧设计将慈安手中的咸丰帝给她留下的“保命符”烧毁还将慈安太后害死与后宫之中，1884年又过河拆桥罢免了曾经的盟友恭亲王，从此一家独大。
甲午中日战争之后，面对天朝上国大清惨败于“蕞尔小国”日本的事实，光绪帝痛定思痛，准备从制度等各方面进行改革，但由于维新派的改革，威胁到了慈禧的权势，她再次发动政变，破坏了改革。慈禧杀戮维新派人士，还将光绪帝软禁了起来，让大清失去了一个自我拯救的机会。
没有称帝。她虽未以皇帝自居，却执掌大清国四十多年，是个实打实的女强人。武则天掌权之后，她连续废黜了2个儿子，最后取代他们称帝了。慈禧是个很有权力欲的女性，虽然她之前，已经有了武则天称帝的先例，但是慈禧很克制，始终没有称帝。同治、光绪2位皇帝继位时，都比较年幼，需要人辅政，所以大臣能接受慈禧垂帘听政，辅佐他们治理国家。
但大臣是不会接受慈禧称帝的。慈禧时期大清内部爆发了太平天国运动和捻军起义，大清江山岌岌可危，如果她称帝，会招致更多人的不满，曾国藩、李鸿章等深受儒家思想影响的汉臣，会反对她，恭亲王奕訢等满清贵族，也会反对她，这会让慈禧陷入众叛亲离的境地。
慈禧很聪明，她始终没有称帝，所以反对声较小，帮助慈禧执掌了大清近半个世纪。
