红枫树﹙中篇小说﹚
1
人生有许多的无奈，想忘记的忘不了，不想忘记的却也忘不了，年纪大了，牵肠挂肚的东西越来越多，看着年青人欢天喜地，想吃就吃，想跳就跳，在无忧无虑的生活，快快乐乐地工作，孜孜不倦地学习，真想自己也年青几十年，和他们在一起过些日子，那该多好。可是，生命终归是生命，岁月是不饶人的呀!人老了，和年轻人也耍不到一块，悲叹生命也无济于事了。唉!梦里依稀，明明白白，让我走进那段记忆，吐露那一段无边的情感，再现消失的生活，寻找一点存在感，人人都有年轻的时候，何必呢，珍惜人生的每一天，不失为一件好事，随风而去的时候，回想来此一生，也没有什么遗憾的了。
十八岁，是多么美丽阿，花季的人儿，在父母的庇佑下，不用为柴米油盐酱醋茶担忧，老师的笑谈中，不用字里行间地去琢磨，按时享受着大碗的集体生活，按时上课、下课，没有烦恼，没有忧伤，有的是画吧，写吧，唱吧，青春的理想，远大的光芒。
然而，对我来说，一夜间全消失得无影无踪，再去找回的时候，我已经朦朦胧胧地走进了大山，走了那个哀牢山系的边远山区的小学校，朦朦胧胧地成了一名彻头彻尾的“孩子王”。
那一天，正是“秋伏”来临的日子，炎炎烈日炙烤着大地，嫩绿的草儿低垂下头，我们班的同学收拾好各自的行李，要离开学校了。
在班长的鼓动下，同学们一个劲地凑钱，五毛也好，三毛也罢，买个笔记本或是水杯，留给我们的班主任做个纪念。我是个来自边远山区贫穷人家的苦娃，我知道自己囊中羞涩，一毛钱也拿不出来。早早收拾好陈旧破烂的被子和书，蹲在路边的矮墙下，等待送我们走向山里的班车。
不管别人面对着分别时的依依不舍，还是热泪盈盈，我木然地看着远方，盼望着车快点来。我怕见每一个人，我不敢见每一个人，怕见他们那刺人的目光，我的心里满满都是负罪感，如果能掏出一毛钱，我也不会如此尴尬。
可恶的钱啊!风吹来一毛吧。
我浑身颤抖，什么面子都丢干净了，还是没有一毛钱。
班主任何时走到我面前，我不知道，他笑眯眯地喊了我的名字说：“转过头来，你已经长大了，成人了，有工作了，一切都会好起来的，‘土豆会有的，面包会有的。’向同学道别吧!”那一瞬间，我的眼泪再也止不住了。
班主任握住我的手说：“去吧，地方虽然偏僻，生活会很艰苦，但是，你会熬过去的，做个男子汉，你的世界会像青山绿水一样美好，雨后的山野会亮晶晶，成熟的庄家会光灿灿，野鸟的歌喉也会荡开了野性的激情，肥壮的牛羊会为你的金秋的大地谱写美好年轮。”
我深深向班主任鞠了一躬，无言地爬上班车。
2
一小时后，班车到站了。我背上我的行李下了车，便沿着弯弯的山路上爬行。我的天，山路陡峭崎岖不说，还泥泞沼沼，走一步滑三步，走了不大一会儿，我就感到头晕目眩了，心里没有山光水色，鸟语花香，没有瓦蓝瓦蓝的天空，悠悠白云，我的眼前没有一点小说里描绘的美好的东西，我的心绪从山顶滑倒谷底，我开始怀疑我的人生，我有些后悔当初的决定，我为什么要到这人地生疏的地方，我是不是感冒发了高烧，烧糊涂了，还是神经烧得错乱了，想都不想想就跟着人家来了。
我回家乡该多好，人们常说，‘子不嫌母丑，狗不嫌主贫。’我为什么要来支边，我上了班主任的当了，让那些“一颗红心两种准备，青年人，是早上八九点钟的太阳，到边远山区去，到祖国最需要的地方去，在那那里大有作为。”真的吗?
人啊，美丽的高等生物，很多事情是说不清的。
还是老话说得好：“早知今日，何必当初，世上没有后悔药呀，承诺了，路还得走，生活还得过。‘命中只有八角米，走遍天下不满身。’”
我望着空旷的蓝蓝的天空，鼓足了全身的气力，跟在一群小学生的后面，艰难地一步一步地向山上爬去……
学校是一座破庙修建起来的四合院，大门开着，我们走进去，三位女教师坐在楼下改本纳凉。见到我，她们都微笑着站起来，期间瘦高个、圆脸，柳叶眉、穿花格子上衣的笑望着我说：“辛苦了，山路难走阿!快休息一下，喝水吗?”
我放下行李，接过女老师递过来的凳子坐到阴凉处，伸手端着另一个女老师递过来的水，一口气喝了半茶壶，女老师们望着我笑，可我顾不了那么多，我实在是渴得不行了，喝足了水，我才站起来说：“谢谢，谢谢老师了，我叫唐文健，以后和大家一块工作，请大家多多指教。”三位女老师笑着，放下手里的作业本，自我介绍道，王莎莎，梦麦珠，袁丽君
3
夜是深沉的，没有月亮，只有风吹树叶的沙沙声，煤油灯在燃烧，小小的亮光照着黑幽幽的小屋，我躺在床上，看着已经被老鼠尿浸湿的通了洞的旧报纸裱过的屋顶发愣，老鼠吵得难以入睡，窗外的星光透进来，我的心随着星光飞到了家乡，飞到那个沙滩上。
那个夜真美，天很高，月亮很圆，满天亮晶晶的星星，清悠悠的月光照在山野上，小孩子们有的数着星星，唱着童年的歌谣，有的在沙滩上踢球，摔跤，打闹，有的听着爷爷奶奶讲着古老的民间的故事。少男少女们围在一起，讲着开心的笑话，不停地发出欢快的笑声，劳累的在家里洗脚，抽烟喝酒，老人们拉着家常。
十七岁的我和她躺在沙丘上，女孩坐在我的身边，轻轻地拉着我的手低声说：“唐，在过一年，你就毕业了，回来的时候，我来接你，我们的生活会好起来的，答应我好吗?”
我很认真地对她说：“我报名了，我要去支援边远山区的教育，你是知道的，我们村有五个人一起毕业，有权有势的工作是好的，我，穷人家的孩子，我的处境是啥样，我回家是没多少指望了，出路也很艰难，我要走了，出去多挣点钱，邦邦家里，再者，我想带你一起走。我不想让天河把我们隔开，看牛郎和织女，多没意思，你随我去好吗?”
“你说的是真的吗，我不相信，再说，我跟你去，你养得活我吗?”
“我们不是要同甘共苦吗?有我吃的，就饿不着你。”
女孩犹豫地说：“你不会变心吧!”
“我们一起长大的，我们是青梅竹马，你说我会变吗?”
“你敢，我打死你。”
她扑在我的怀里笑了，咯咯地笑，是那么香，是那么甜。向那宇宙中的仙后，我们的手紧紧地黏在一起，看着天边的星星，等待北斗七星升上来。看着人们渐渐走回自己的家。
那个夜很美，星星很明亮，就连山风也清悠悠，我们坐在沙滩上，数着星星，回忆着小时候的过往，连常常发出“咕咕，咕咕。”声的猫头鹰和夜枭也停止吵闹，让我们尽情享受青梅竹马的久别重逢。
4
我不知道是走累了，还是沉浸在那沙滩上停滞不前，什么时候睡着的也不知道。醒来的时候，太阳已经照到窗子上了，我慌忙爬起来穿衣穿鞋，开门去洗脸，我没想到我的门外已经放着一盆清凉的水，还有牙膏、香皂、洗脸毛巾。
我心里纳闷，是谁的呢?弄错了吧!我环视四周，一切是那么静，穿花格子上衣的梦麦珠站在走廊上，低头看她的书。
我喊道：“梦老师，这是你的吗?”梦麦珠抬起头对我笑了笑说：“用吧，不就一盆水嘛。”说完低头看她的书去了。
我犹豫着，我长到十八岁了，说真的，我们穷人家的孩子是顺水洗脸，顺河摸鱼的，读书的时候，只有我端水给别人，没有人用盆打水给我洗脸的，我望着梦麦珠，感激之情从心底升到头顶，我深深地向他鞠了一躬，将头扎进了清水盆里。
我的脸洗好了，王莎莎左手提着一兜菜，右手拿着一把小锄头从大门外走进来，袁丽君抱着一捆熟透了的包谷跟在后面。她们见到我，袁丽君尖叫道：“唐文建，快来帮忙，我的包谷要抱掉了。”
我向他们走去，梦麦珠也放下书，从楼上走下来。袁丽君把包谷放到我的手里说：“去，抱到厨房里去，我去拿个碗，今早我们有好菜了，梦麦珠，看你的书去，等你考上了，我们好吃糖呢。”
梦麦珠笑了笑说：“那你就等着吧!我可走了。”
王莎莎说：“去吧，星期天，我们没事，你去吧。”
梦麦珠走了，袁丽君大声地对她说：“梦，好好看，不懂的地方，叫唐教教你啊!”
梦高声地答道：“有劳了，我会的，一定会。”
厨房里，王莎莎、袁丽君和我坐着麻包谷子，王莎莎告诉我说，这个红枫树小学办了好多年了，一百三十多学生没少过，从前是一个老师教三个年级两个班，后来是一个老师教两个年级一个班的复式教学，现在好多了。除一、二年级外，是一个老师教一个年级一个班的单式教学，这里的公办老师姓肖，留不住啊，调走了，我是来顶他的，我能在一年就不错了。校长姓向，叫周满，民办的，二十几年了，还没转正，梦麦珠准备考民代班，她和袁丽君是代课的，这里山高路远，沟谷深深，这里是少数民族地区，这里的文化底子薄，这里的学生野，家长对读书也不支持，很难教，每年毕业的不少，考起的没几个。
王莎莎长长地叹了一口气说，难呀!她和袁丽君在这里快五年了，以前，她们坚信，只要有人类的地方就有生活，现在她们似乎明白了，山还是那座山，水还是那弯水，有人类的地方，不一定有她们的生活，学期末还转不了正，她们也得另起炉灶了，教书教书，越叫越输，人生能有几个秋。我看着她们，望着外面的天空，心里一片空白。
5
秋阳高照着，我的小黑屋在三位老师的帮助下，用旧报纸重新裱了一遍，显得亮堂起来，我站在门外，收拾着零零散散的东西，便看到山里的学生背着大包小包，陆陆续续进了学校。
王莎莎说：“时间不早了，学生都来了，我去烧火，校长也该回来了。”
梦麦珠望着大门说：“瞧，校长真的回来了。”
我顺着她的视线看去，向周满校长，个子很高，背有点驼，一进大门就放下重重的担子叫道：“累死了，今年的书比往年的要多，足足二十包，十个男人背呢，还有这些材料，好重好重哩!”
袁丽君走出门笑着，朝向校长走去说：“校长，咋不多请一个人呢?”
“唉!经费不够呀!哦，袁丽君老师，新来的老师安顿好了吗?”
“放心，他好着哩，梦麦珠正与他在收拾屋子呢!都收拾好了，瞧，她们过来了。”
“那就让大伙儿进办公室开会吧!我该喝口水了。”
办公室里，我们都静静地坐着，校长喝了一口水说：“老师们，新学期开学了，按照惯例，我们开会吧!我先给大家念一念上级下发的文件吧!”
我们坐着，听着。念了一小时的文件后，向校长呷了一口茶，笑着说道：“文件念完了，现在该说说我们的工作了，我们学校由于教室场地狭小的缘故，五个年级六个班，共计一百三十二人，学生来了，就先安顿他们，我们一年级两个教室，还由我老向任吧，五年级就由新来的唐老师任教，其它的不变，课表呢，袁老师排出来，学校卫生，梦老师指挥完成，晚自习唐老师去守候一下，课本就由王老师带六年级的学生清点，明天一早就各负责其责，致一经费开支等其他事项，我们就放一放，学生的课正常了，我们一项一项地安排，一项一项地做好就行了，相遇就是缘，今后的日子里，我们五位老师，不论是工作上还是生活上都要相互配合，相互关心，相互理解，相互支持，是吧!老师们有什么要说的吗?”
沉默，死一般的沉默。向校长站了起来说：“散会，肚子在向我们提建议了。”
我们都笑了起来。
6
那一天，我还记得我的第一堂课，是星期一第一节课就有我的语文，当我站在班级门前等待上课的时候，他们在唱歌，我当时很激动，以为这是欢迎我的意思，但当我看到他们都面无表情的时候，又感觉很紧张，以为这是一种敌意的表示，但很快就证明我多想了，隔壁班级也歌声嘹亮，原来每节课之前学生都需要唱一首歌!
我静静的等待他们唱歌的同时，不由地环顾了一下教室，灯光很暗，黑板有些坑洼，没有讲台，甚至没有粉笔。
歌唱完毕后，向校长很认真的介绍我，说我是山外来的，是他们的班主任，要他们好好地听我的教诲，那些孩子瞪大眼睛看着我，我知道他们一定很好奇，我却不怎么敢看他们。
向校长递给我一盒粉笔说：“下课了要收起来，不要浪费了。”
向校长走了，我开始上课，可能是第一节课，太紧张了!那节课我不记得是怎么上的了，我只知道我没有上新课，一节课差不多都是我在讲，讲上课的要求，讲作业的要求，他们只是被动的听，感觉有些茫然，纪律出奇的好!自由提问的时候，很少有人问我什么，当时感觉酸酸的!那一节课，我觉得时间好长好长。
教师的生活就此开始了，上课、下课、改本、备课、从黎明到黄昏，不停地重复着，显得枯燥乏味，让人透不过气来，我感到没有一点生活的意义，教师，这就是教师，我有些受不了，我是不是真的把路走错了。
一个星期在慢条斯理中过去，我从这里的教师学生的身上，感受到了他们很朴实，生活也很简单!和那些孩子生活，他们是又可爱，又可气，和他们在一起，有过欢笑，有过泪水，三个月的时间过去了，发现他们在我心中永远是那样的善良，我的心里总算有了一丝甜甜的笑意。
周末了，学校里空荡荡的，老枫树上的残叶在秋风中飘飘洒洒，几只乌鸦哀叫着，我站在大门口，望着远方的山脉全是一片昏暗，一种寂寞和孤单扑面而来。没想到梦麦珠抱着一捆柴从外面走来，笑着对我说:
“唐老师，看啥呢，该煮饭吃了.”
“梦老师，你不回家吗?”
梦麦珠笑了笑说：“我回家了，谁与你作伴，你还不谢谢我，快来帮我抱抱菜嘛。”
我慌里慌张地去帮她抱柴，没想到连她一起抱起来。我涨红了脸，报不是放也不是，她却咯咯咯地笑得脆响。
7
我们五个教师的小学校，虽然很苦，但是，我们相处得很融洽，工作上相互交流相互切磋，生活上相互关照，那棵千年的老枫树成了我们的唯一，我们的酸涩苦辣，香甜美笑全都对着那红红的枫叶，我们倾诉衷肠，我们诉说情调，在这荒凉的山沟里，我们的生活充满了阳光。
向校长是一个上了年纪的人，事情较多，很少和我们在一起，我们的课余时间里，就只有四个人了。
年纪稍大的袁丽君，是一个稳重的女人，她很少说话，特别地勤快，我们的饭菜几乎是她做的，我们都很尊敬她。
王莎莎年纪较小，是我们这几个人中最调皮的“假小子”，她的泼辣大方超出了常人，她和我们在一起，老是把手搭在我的肩上，或是搂着我坐在一起，让人哭笑不得。
发工资了，是我们最高兴的时刻，王莎莎嘴上说着哥们，手里捏着酒瓶子，咕嘟咕嘟不停，不一会儿就喝醉了，她倒在我的床上，口中不停地说：“安逸，真安逸，哥们，你去我的床上睡，别打扰我。”
我被她弄得不知所措，只得在她熟睡的时候，叫上梦麦珠，两人合力把她抱到她的床上。
她醒来了，对着我们笑笑，当作什么事也没有发生过。
她常常笑话梦麦珠说，漂亮的女人是用不着读书的，读书的女人是丑陋的，于是，两个人便吵开了。可是吵完了两个人又笑在一起，粘在一起，叫人服了。
梦麦珠不是爱看书，而是她的家境不好，人长得不是很漂亮，她要考民代班，她想当一个教师，一个真正的公办教师，她必须去努力，去争取，去改变她的命运，她是要强的女人。
我，唐文健，在这三个女人的戏台里，充当的是笑料角色，但是，她们又特地尊重我，开始，我觉得很别扭，日子长了，便也不在意了，房间有人替我收拾，衣服有人帮我洗涤。
有时候，我知道不是梦麦珠，就是王莎莎。但是，我不想说，我也懒得说，我不想分彼此。
8
那一天，我们吃过晚饭，五个人来到了老冯树下，王莎莎和往常一样，调皮地把手搭在我的肩膀上，站在老枫树下，得意洋洋地说：“老师们，看看，我和唐是不是天生的一对，地造的一双，唐，你的那个‘小媳妇’是不适合你了，你就跟妹妹我结婚算了，好不好嘛，唐哥哥。”梦麦珠指着王莎莎说：“不害臊。文明点好不好，你王莎莎不要脸，我们还要脸嘛。看你那骚样，别说唐受不了，我们也受不了，你还是早早找个男人嫁了，免得你夹不住。”
王莎莎笑得甜甜的，高声说：“唐，好哥哥，有人妒忌了，你就做我的男人吧!让那些人妒忌得早早死去算了，嘻嘻。要不，我做你的情人也可以。”
袁丽君望着老枫树说：“看，枫叶红红的了，向校长，咱们到山那边走走，让他们在这儿吵吵。”
我一直想找一个合适的机会，摆脱王莎莎，听袁丽君这一说，连忙拉开了王莎莎的手，迅步跑到袁丽君面前说：“别，我跟你们去，王、梦二位，你们站在这里吵吧!再见!”
王莎莎气急败坏地用手指着我吼道：“你，……”
我们谁也不理她，我们向前走去，我们去看山那面的风景。
太阳渐渐西去，天气转冷了，风儿嗖嗖地吹着，我们走在河道边上，向校长笑着说：“小唐，看那对活宝，不吵了，好得很呐。你别在意，她们就那样，说说你，家里来信了吗?咱这里条件差，难得你能留下来，什么时候把妹子接过来。”
“哦，她不愿意，我们……”
袁丽君说：“唐，别难过，你不是说，‘土豆会有的，面包也会有的。’不是吗。只要你不嫌弃，我们替你找一个，包你满意。”
“谢谢!”我说：“我不想找，先还是想想那几个学生，不然的话，我白来支持边远山区了。”
向校长说：“是呀，年轻人就要这样，前途是重要的，老百姓常说“三只奶的女人找不着，两只奶的到处是。工作好了，成绩有了，你的一切都会好起来的。”
袁丽君笑着说：“向校长，有女人在，说话嘛要注意。”向校长也笑了，不好意思地低下头。王莎莎的声音从脑后传来：“喂!天黑了，你们去哪儿啊，该回学校了。”
灯光下，作业本，厚厚的，我们四人慢慢地勾画着。王莎莎打了一个哈欠，站起来说：“各位，时间不早了，要不要弄点吃的。”
向校长边改作业边说：“好啊，王老师快去，我们等着。”王莎莎说：“我的作业……”
向校长说：“梦老师帮你。”
“她!”王莎莎惊奇地说：“皮匠一个，我明天一大早要发呢?”
向校长说：“那就袁老师。”
“她一大叠作业本呢。”
“小唐也不少，你自己想办法。快去，我们等着吃哦。”“去就去。”王莎莎说着走出门，我们三人的笑起来。
我们知道，她是一个好动的人，叫她坐着，她干不了，改作业这件事，平时都是走着跳着改，集体办公，她是如坐针毡，只要她找借口，我们就明白了。
向校长的胃不好，挑了两柱面条吃下便回屋睡去了。王莎莎喝酒了，该死，我们又不得安宁了，可是，她没闹，用手抹了一把红红的脸说：“你们吃吧!我去睡了。”
袁丽君看着我笑，梦麦珠也看着我笑，我也看着她两笑。我们庆幸，上天给了我们一个安静的夜晚。
9
夜是明静的，我躺在床上睡不着，但又不敢开灯，我怕醉酒的王莎莎又来搅我的美丽的夜。
窗外，秋虫在哀鸣，皎洁的月光射了进来，充满了寒意。我蜷缩在被窝里，看着天花板，等待着睡眠的到来。该来的不来，不还来的却来了，咚咚两声，见鬼，我忘了上锁，那门就被王莎莎扣开了。
我有些不耐烦地说：“做什么嘛，半夜三更的。”
“小声点，我是来找水喝的，哥们，灯也不开，门也不锁。”
“我还不想睡呢。”
“那为啥不开灯。”
“我怕酒醉鬼。”
”哥们我知道你睡不着，起来，我们到外面走走，我找你谈点事。”
“啥事，说吧。”
“不好说，会打扰别人的。”
“那明天再说，倒了水赶紧回去。”
“你起还是不起来。”她说着就来拉我的被子。
“姑奶奶，我起来就是了。”
红枫树下，王莎莎告诉我说，她是家里的唯一，从小娇生惯养，书读的不是很好，但是她的记忆力一点不比别人差，在同等条件下，她会超出许多，她原本可以上大学的，可是，父母年老了，没人照顾，要一个上门女婿，父母找了好几个了，她都不愿意，因为她知道，那些男人，都没有啥文化，最高学历不过是小学五年级毕业，她可是个高中生，文化差异太大了，这几天，她的父母又介绍了，要她回去相亲，她一打听，气死人，那个男人，从没念过书，她要我去充当一下她的男人，省了这份心。
见鬼，别的事情我会毫不犹豫地要帮她的，婚姻这件事是不能闹着玩的。
我对她说：“不可，千万不可，弄砸了，我们没法收拾的。”
她很生气地说：“又不是真的，胆小鬼，不就帮我拖一拖嘛，过了年，我到外地去打工去了。就是去不了，那时，我就说我们两谈不拢，没有共同语言不就结了，有啥不好意思的，告诉你啊，这点小忙你帮也得帮，不帮也得帮，以后我粘上你可就不好办了。”
“姑奶奶，你饶了我吧!”
“哼，你帮还是不帮。”她尽然来拧我的耳朵。
“帮，你放开。”
“这还差不多。”她笑嘻嘻的放开手。
我能说什么呢，我无奈地点头答应了她，老枫树作证，我唐文健成了王莎莎的“男人”。王莎莎欢喜地抱住我，给我的脸上盖上疼痛的唇印。
10
收到父亲的来信，我的整个身心都崩溃了，信是父亲请人写的，很长很长，叙述着我的那个青梅竹马。
在我走后，她是如何如何地照管我的家里的人的，父亲再信里说：巧花走了，是在一个下雨的早晨，是为了帮我的母亲背猪食摔下沟里，被水冲走的。
一个温柔的、善良的、贤惠的好女人年纪轻轻就走了，叫人心痛，她的母亲气死好几回，我的母亲也为失去一个好闺女，好媳妇伤心地流着泪。
家里把她当做自个的人儿，要是我们早些结婚了，有个一男半女的多好。信里还说：让我放心，家里会让她上祖坟的，家里替我帮她找了个好地方，那是依山傍水的平地，到处开满了木棉花，安葬在那里，是巧花的福气了。
巧花的家里没有来家里大吵大闹，几十代下来的老亲戚了，只是家里过意不去，那女孩为了我，没有过过一天的好日子，在她的遗物里，全是我的衣裳鞋子。
平日里，她总是笑呵呵地说，她要替我照顾好家里的老人和弟弟妹妹们，让我放十二个宽心，好好地工作，好好地挣钱。
苦是暂时的，我一定会给她美丽的人生幸福，她会有吃不愁穿不愁的一天，因为她相信，她的丈夫不是一个孬种，她一定比村里的任何一个女孩都骄傲。
过了她的本命年，她就是我的妻子了，她要到红枫树来看一看，走一走，她让我给她买好吃的，好喝的，好穿的。
没想到，就他妈的为了一背猪食，就断送了一条卿卿性命，断送了一个男人永久的眷恋。
父亲还说，我收到信后，要好想一想，我是有文化的人，不要冲动，不要哀怨，不要伤心。
巧花不在了，活着的人还要生存，只有活好了，才不会辜负巧花的亡灵。
父亲不让我回家，不要哭泣，男子汉是不能流泪的，家里比过去好多了，不要把钱再往家里寄，自己积攒一点，到了假期，我该去看看巧花，给她买件新衣裳，去他的坟头上添把土烧柱香，千万记住巧花对我的好就够了。
看完了父亲的信，我没有哭，在我的心里，巧花根本就没有死，她依旧甜甜地笑着，她在等我，她在诉说着长时间里的相思。
我伸手去为她梳理头发的时候，她笑着站了起来，笑着离我而去，越走越远，越走越远，消失在我的眼睛里，面前站着的是王莎莎。
莎莎眼圈红红的，轻轻地说：“哥们，你哭出来吧，哭出来会好受些。我站起来走出门，走到红枫树下，我放声大叫：苍天，这是为什么，为什么呀!……”
她还活着，我和她已经约好，过了本命年就结婚的，不会有事的，我相信。
莎莎走进我的房间说：哥们，你们的故事一定很浪漫是吧!你讲讲好吗?
我对莎莎说：“我和巧花自小一块儿长大，那年头，日子过得苦，我家弟妹多，她呢，独生女一个，她常常把好吃的拿给我，还常把我领回家。她的父母很喜欢我，我也帮她家做做活，时间久了，两家大人商量后，我便住到了她的家，我们相依为命，一起玩耍，一起上学。初中毕业后，正赶上高考，为了让我上学，她回家种地，背柴买，捡破烂换钱，她吃的苦是我们村的所有女孩都不曾有过的，她天不亮就出门了，夜里才归家，可是，她的心里总是乐呵呵的，她逢人就说，有一天，他会很幸福、很幸福，她有一个天下最好的丈夫。我毕业了，原本回去就履行婚约，和她结婚的，可是，她说，男子汉，汉子难，有命不怕天边远，无命死在灶门前，就这样，我成了最后一批支援边远山区的人，年前我回家，本想了却我们的婚事，可两家大人说不宜，今年是巧花的本命，待她过了生日，可是，没想到……”
莎莎无言地望着我，忧怨地说：“哥们，想开点吧!只要你走过了这道坎，日子会好起来的，这也是巧花嫂子的愿望吧!”
我说：“我会挺过去的，莎莎，你去休息吧!”
莎莎说：“不，你起来把饭吃了，我们才回家去休息，我才放心。”
我起了床，莎莎护着我，走出校园，走向她的家。
11
冬天来了，一连下了好几场雪，在南方是很少见的，路都看不见了。
清晨，我从酣睡中醒来，推开门，屋外白茫茫一片，银妆素裹，煞是美丽。
突然间，我发现，我的门前有一条清晰的小路，我知道，那是我的班级的学生，特意帮我扫的，我也不知道具体是谁，他们默默看着小路，我感谢山里憨厚实诚的少儿。我心里明白，天很冷，但我们的心却很热!我摊开作业本批改起来，我会为少儿拥有一份喜悦。
突然间，屋外传来“报告”“报告”的声音。
我打开门，四、五个学生就那样冲了进来，手里还提了一大袋红薯，望着他们被冻红的小脸，还有一个学生因为路滑摔了两跤，当时我就感动的差一点流泪了!赶快让孩子们坐下烤火，我叫来梦麦株，为他们做早餐。
孩子们很高兴，谈论着下雪的事情，不大一会儿，红薯九就考好了，闻着散发香甜的红薯味，梦麦株对我说：“想吃吗，我哪里有。”我看了看时间，摇头说：“不了，让孩子们吃吧，我得准备准备上课了。”
梦麦株让孩子们快点吃完，洗手。孩子们很听话，三下五除二，便离开我的房间，走向教室，，梦麦株笑着说：“山里孩子就这样。”
我对着她微微一笑，我们都走进各自的教室。
那个夜晚我睡的很香很甜!早上的事情让我联想起好多事情。这里的小孩子，他们就是这样，用他们的动作，吃相，时不时的打动你，让人激动，让人高兴。
当然也有很痛心，很无助的时候!
这里的经济条件普遍不是太好，比我们村子还糟糕，一个孩子一个星期的花费大概是五角钱，这可能是一个城市小孩子一天的零花钱，他们的营养也不是很好，吃的零食很多都是土产，主食也一般是自己家里蒸的米饭，或者是5分钱一包的东西，我不知道，他们是不是有一种天生认命的思想，骨子里好学的孩子并不多，在这里，辍学率比较高，有的是家庭负担不起，有的是读不下去了，也有的是直接出去打工了，要知道他们才十四、五岁!往往这个时候，我心里是一种很难说清的滋味!我帮不了他们，我的家在眼巴巴地看着我。
梦麦株走到我的房间说：“唐，我们结婚吧!我相信这儿的老师没有一个不赞成的，你知道，我梦麦株的性格，我不想再去考试了，说真的，我从没有对一个男人动过情，你一来，我的脑子一片空白，我只想和你呆在一起。当然，你还没有忘记你的青梅竹马，先前，我不知道，你整个人变了，变得沉默寡言，身子廋了许多，还以为你是水土不服。过些日子就会好，直到向校长无意中说漏了嘴，我才知道，你的青梅竹马……唐，要你走出记忆短时间很难，可是……”
我抬起头反问她：“你不是要考试吗?”
她说：“唐，结了婚也许我还会想去念书，只要你不嫌弃我是少数民族，我们就去领证好吗?”
看着她的大胆期盼的眼睛，我不知怎么办才好，我知道，我答应了王莎莎，做她的“临时丈夫”，可是，我自己呢，自小青梅竹马的女人走了，我不能总当别人的替代，王莎莎和梦麦珠相比，梦是适合我的，王莎莎只是一个小妹妹，但是，如果我答应了梦麦珠，莎莎怎么办，我不能，我不能啊……
梦麦珠说：“我知道，我知道你是个重情重义的男人，你答应过王莎莎，那不是假的吗?再说了，王莎莎能跟你过一辈子吗，她那样疯疯癫癫的，从来就没有对那个男人真心过，眼里从来就没有别人，我知道，我的家境不好，再过十年也改变不了我的那个茅草房的面貌，父亲不管家，两个哥哥都是酒坛子，好吃懒做，可是，我们不可能在这里一辈子，我们的婚姻里有一点是一样的，你我都喜欢干教育工作，我现在不是没有学历吗，我会有的，你不是在干自学考试吗，我们相互帮组，相互扶持，我想我们的生活会好起来的不是吗，我们在一起工作、生活了好长时间了，你不明白我的心思吗，王莎莎对你的一切一切，是小孩子的游戏，你会当真吗，不会的，唐，我是有自知之明的，我没有人才，相貌一般，说实在的，我在想不该找你，但是，我们有共同的理想，共同的语言，再说了，女人，谁不愿意找一个比自己好的男人，你的青梅竹马不会来了，让我们共同走这漫漫人生路好吗?我想，我们会幸福的。唐，你说是不是。”
我的脑子一片空白，我是不是要回答她，我不知道，我应该仔细想想，好好地想一想，我站了起来，我说：“也许吧，不过，我想和家里人商量一下，再答复你。”，梦麦珠伸出手说：“唐，我等着你。”
12
山坡上荒草萋萋，风吹来是刺骨的，王莎莎、袁丽君和我走在我们常去散步的小路上。
王莎莎说：“哥们，你真的要结婚了吗?在这山里一辈子，你干嘛，你不是有远大的志向，要去考大学的嘛，你脑子有问题了是吧，梦麦珠是不错，但是，她很虚伪，好攀比太可怕，再说，她那个家，你真想去做上门女婿，你还不如让我王莎莎真的嫁给你算了，我不像梦麦珠一样有心计，我长得比她还好看，我是刚强的，不像梦麦珠那样软弱，叫老袁评评理，你跟梦麦珠合适还是跟我何适。”
袁丽君说：“这个到让我为难了，莎莎，我说呀，唐老师不适合你，也不适合梦麦珠，不信走着瞧，梦麦珠考试过了，等她体检回来，就知道她不会再提她与唐老师之间的关系了，咱们的唐老师是一个忠厚老实，重义气，有理智的人，是吧，这么长时间了，莎莎，你别整天和人家唐老师搂肩搭脖的，你俩个在一起到像是一对兄妹关系，根本做不了一家人，但是，不管怎样，咱们相处一场，以后不管走到哪儿，咱们都应相互关照点好不好。”
王莎莎说：“袁，我知道我不能这样做，但是，我就是这么个人，没办法，年过了，我就不来了，我想到外面去闯一闯，这段时间，我不希望梦麦珠破坏我和唐哥哥的‘夫妻’关系，免得父母又要给我介绍对象了。”
袁丽君笑了笑说：“不会的，永远也不会，唐老师，你说呢。”
我说：“是的，梦麦珠的心思我不懂，但是，我心里从来就没有和她有任何的二人世界，莎莎，放心，答应做你的两个月的‘丈夫’，我不会食言的。”王莎莎朝我走来，伸手搭在我的肩上，笑得咯咯的响。
梦麦珠回来了，这个苦了大半年的单纯的山村姑娘，终于有了回报，她要走出山里学去了，她的高兴是从来没有过的，她的歌声，笑声里有着无比得意和快乐，我们也为她感到高兴。在星期天的晚上，她从家里抱来了一只鸡，对着向校长说：“校长，明天我就要走了，谢谢你的关心，今晚我请客。”
向校长笑着说：“难得难得，祝贺你，只是我的胃病又犯了，吃不得硬东西，你们去做饭吃吧!”
梦麦珠，转过身，来到我的门口说：“唐，杀鸡去，今晚咱们好好地聚聚。”
看着她那个高兴劲，我为之而高兴，卷取袖子，拎起了磨快的菜刀。
那个晚上，我们吃了梦麦珠的鸡，喝了梦麦珠的酒，梦麦珠给我们唱了一支歌，一只《让我们荡起双奖》，那歌声悠扬，让我们如痴如醉。
轮到我们为他祝福了，我站起来对她笑了笑，把我一年的积蓄的一百零八块钱，抱成一个红包递给她说：“祝贺你，一点小意思，不成敬意。”
王莎莎也站起来，伸手搂住我的腰说：“还有我呢一份，咱‘俩口子’，不，还有袁老师，三个红包给你，你好好学习，学成归来为家乡服务啊!咱相识一场，也算有缘，来，喝酒，祝福。”
莎莎醉了，这个该死的女人，竟然醉醒醒地往我的房间跑去，仰面倒在我的床上，憨憨地睡去，害得我又一次把他那死沉死沉的躯体搬到她的房间。一切都安静下来了，袁丽君对我说：“唐老师，记得我说的话吗?明天早上去送送她，好吗?我肯定地点了点头。”
清灵灵的早晨，虽然有些冷，但是，山雀依旧叫得欢，梦麦珠和我走在弯弯的山路上。梦麦珠说：“你不恨我吗，我对你是真心的，但是，王莎莎对你的举动叫人担心，我要走了，祝你们有个好结果，好好待她吧，如果有一天，你对她不好，我不会放过你的。”
我说：“王和我不是她想象的那种，年过了我们的戏也演完了，莎莎不会再来上课，我也不会你恨梦麦珠的，我们不过相处了一回，没必要放在心上，该过去的都让他过去快乐地生活，是我人生的追求。”
梦麦珠笑着说：“知道了，做不成夫妻，就做朋友，我会记住你的。看看，到公路边了，时间不早了，太阳已经出来，汽车也快到了，我也该返校上课去了。”
我放下她的行李，对她说，再见!而后转身向学校走去。
13
过了春节，高原上的野花遍地开放了，清晨的阳光暖洋洋地照着，我坐在门口，看小说《青春之歌》，等待着校长来组织开会，没成想，王莎莎的父亲提早来了。
他的脸色特差，我站起来给他让座，他扭朝一边，很不客气地说：“老师应该不会骗人，请讲讲，你和王莎莎是咋回事?”
我说：“大叔，是我的不是，你老骂我打我我都认了。”
他望着我说：“年轻人，我是村长、是党员、是干部，我是不会做那样的事的，碍于面子，今天晚上你到我们家来说个明白，我们等着你，我这就走了”。
他说完转身走了，撞着迎面而来的向校长。向校长和他打了一个招呼：“早啊!老村长。”
村长说：“不早，我来有事，晚上带着你的老师来我家吃饭，不当吴你们的时间了，开会去吧!”
向校长笑了笑说：“老师们，开会了。”
学生放学了，我硬着头皮跟着向校长、袁丽君，新来的两位女教师姜水芬，刘一花，走向村长家。奇怪，村长家人很多，是办喜事吧，难道王莎莎结婚不成。袁丽君看着我低着头，嘻嘻地笑开了，说：“唐老师，别想了，老村长家是有喜事，但不是莎莎要结婚，是莎莎要出远门。”
向校长说:“是呀，唐老师，这是我们地方的风俗，大凡家里人要出远门，都会请客的，图个吉利，莎莎要走了，我们该为他祝福送行了，看，莎莎朝我们这边来了。”
莎莎打扮得很美，崭新的花衣服新鞋子，头戴粉嫩的鲜花，嫣然不是一个村姑，到像一个有钱人家的公主，微微的笑着，向每一个人打招呼，当他来到我的面前时，竟然伸出双手，跳来抱住我的脖子喊道：“我的‘好丈夫’，你那里去了这么长的时间，想死我了。”
我红着脸说：“莎莎别闹了，多不好意思。”
莎莎嬉皮笑脸地说：“没啥，最后一次了，也不枉此生与你相识一场。别拒接我，明天我就走了，还得麻烦你送我一程。”
我悄悄对她说：“这个我答应。”
莎莎放开了我，招呼客人去了，我总算松了一口气。两个新来的老师咪笑着跟再后面，我们一行走进了王莎莎的家门。到底是村长，四合院的小瓦房干干静静，院子里摆上三四桌，正门的堂屋里摆着两桌，村长笑着说：“老师们请入席，饭菜上好了。”
向校长带头，对着村长说：“真不好意思，破费你家了。”
村长说：“哪里话，快请，别客气了，娃儿们放炮仗。”
火炮响了，人们围着桌子坐下，倒上农家的辣酒，村长一声：“请!”
人们异口同声：“干!”
拉开了喜庆的序幕。
王莎莎坐在我的身边，望着她父亲，她干了一杯又一杯，脸红红的了。她不停地往我的碗里夹菜。
村长喝了两杯酒说：“莎莎，看见你们，我就生气，你们呀，不该骗我，可是，就你们那亲热劲，我不知道说什么好，向校长，你说说，我该怎么办?”
向校长说：“村长，这事我也是第一次知道，唐老师，你看着咋办吧。”
村长说：“说真的，咱这地方偏僻，穷，老师来了又走了，唐老师是好样的，他来了，没有走也不想走，我是多么高兴呀!当我知道莎莎告诉我，他会成为我的女婿，我的梦是笑醒的，可是，年过了，莎莎有告诉我，她要去打工了，我做梦都没想到他们骗了我，我那个恨呀，没法说，我知道，注意是啥啥出的，但是，人要一张脸，树要一张皮，我是老了，莎莎，你妈不会说话，只会流泪，你说，咋办吧!”
莎莎说：“爸，我也想了几天几夜，唐老师要是没有一个青梅竹马的女人，我们是会做夫妻的，这事我得向唐老师道歉，对不起呀!是莎莎的不是，原谅我吧，爸，今天，是喜庆的，我自罚三杯，好吗?”
我站了起来道歉：“村长，这事都是我不好，你老要是不嫌弃，就接那我做你的干儿子吧，这样莎莎也就多了一个哥哥，怎么样?”
村长不相信地问道：“真的吗，这回你不是骗我的?”我肯定地说：“真的，我保证。”
向校长说：“村长，好事好事，我们作见证了，就着今天，咱们举行一个仪式，你算有个干儿子了，在这深山里，唐老师也有了一个家，咋样?”
村长站了起来说：“各位父老乡亲，今天，我王满周高兴呀!来，莎莎她妈，咱们有儿子了，来!来!咱们就着这喜庆日子，举行一个大大的仪式，莎莎，你有一个哥哥了。”
王莎莎高兴地跳起来抱住我，甜甜地叫了一声：“哥哥。”
14
清晨的老枫树摇曳着美丽的身躯，送走梦麦珠的时候，山雀喳喳，而今要送走王莎莎的时候，一丝鸟音也没有。
莎莎挽着我的胳膊说：“‘丈夫’，不，哥哥，唐，你知道吗?咱们俩呀，从相识的那一天起，就有缘了，我王莎莎也不知道，我会那样顽皮，对你顽皮到家了，肆无忌禅到那种境地，你知道吗，我小的时候很孤独，很孤独，母亲因为生我大出血，再也不能生育了。爹没有儿子，大爹总是欺负他，说他绝种了，母亲常以泪洗面，念叨自己命不如人，没办法，我只得把自己扮成一个男孩子，和男孩一起玩，长大了，没办法才还了女儿身，那是多么的不自在，常常独自一人行走乡野间，田埂上，代课了，偶尔和袁老师在一起都觉得不自在，没想到你来了，我就走进了你的房间。
没想你到随和，不管我怎样靠近你，你都不会怪我，我便黏上你了，从此我就有了玩伴了。
开始，我认为只是玩玩，可我不知道什么时候，心里离不开你了，和你在一起，我是快乐的，幸福的，我多想成为你的妻子，我为你洗衣做饭，干什么都愿意。
可是，不可能啊!你的心装着遥远的那个她，我只能和你做哥们，借酒消愁吧!唐，几个月来，你给我的太多太多了，我原想做不了妻子做情人，现在倒好，情人也做不了，做起兄妹了，哥哥也，咱们俩的缘分不简单哦，你会永远在我心里，跑都跑不掉了。
爹妈交给你了，替我照顾着点吧!明年我回来谢你的。”
我们走着，王莎莎絮叨着，不知不觉又来到了公路边，过路的汽车已经停下了，几个山野里的汉子正忙碌着上车，司机向我们招手，我们奔跑着把莎莎送上车，莎莎抱住我哭了起来。
车开走了，我感到我失去了什么，连回到学校的力气都没有。
15
日子过得好快，红枫树的山坡，在雨水的冲刷下坑坑洼洼，到处是淤泥。季节河里的泥水哗啦啦，轰隆隆滚滚而去，校园里到处是泥泞，连脚踩下去的地方都没有，我只好带领几个学生为铺着石子路。
向校长看着阴沉沉的天空，添了几分愁眉，袁丽君领着学生扫水，两个小女老师收拾着厨房里的一切，看着他们都不说话，忙忙碌碌，我的心里十八个吊桶打水——七上八下。
我知道，干活我是不怕累的，我只是看着那大片大片的积水坑，看着那阴沉沉的天空，想到该不该扫那水。
向校长朝我走来说：“唐老师，看这天气，一天两天是晴不了，袁老师是个勤快人，可效果不会大，你年轻，办法多，想个好点的，咋样?”
“我……校长，我看铺这条小路就很好，你说呢?”
向校长拍了拍脑袋：“嘿!没想到，远在天边，近在眼前呀。叫袁老师停下来，三到五年级的同学和老师到外面搬石头铺路，从大门口铺到厨房和教室门口，用不了一小时就干完了。其它的等天晴了，我们用一星期时间干完就是，动手。”
一小时，我们都很卖力，搬的搬，填的填，泥淋淋的校园里画成了一张土地图，看着很好笑，可它给我们带来了很多的方便。
向校长看着、笑着，袁丽君走到我面前说：“唐老师，你的馊主意没想还挺管用的，但是你该死，你知道吗?”
我说：“不知道，我真不知道。”
袁丽君说：“别装了，要是莎莎在，又扭你的耳朵了，我都累坏了你才出了馊主意，要是你早些就说，我还能干那些无用功干啥，唉!唐老师，我恨不得扇你几个耳光才解恨呢。”
向校长望着我笑起来，袁丽君也笑起来了。
晚饭后，袁丽君要我帮她做一个教案，说下周上面的领导要来听课，她怕上不好。我欣然同意了，从自己的屋子里拿了一个本子，一块黑板，就走到袁丽君的屋里。
我们正准备写提纲，一个学生跑来喊道：“唐老师，有人找你。”我站起来一看，是。
梦麦珠笑嘻嘻地说：“哟!唐，你艳福不浅，总有女人陪着。”
袁丽君说：“是啊!谁叫他有女人缘，梦老师，什么时候回来的，请坐。”
梦麦珠走进来说：“你们在干什么呢?”
“写教案，下周学校领导要来听公开课，袁老师上，我们就一起探讨了。”
“你们两早就该探讨探讨了。”
我站了起来很不高兴地说：“梦麦珠，你怎么说话带刺呀!说，你找我有什么事?”
“没事就不能找你了吗，真是的，唉，唐老师，你要结婚了吧!你的女人是谁，王莎莎、还是……”说完瞟了袁丽君一眼。
我说：“我是要结婚了，在暑假，对象当然是我的青梅竹马，倒是少不了请你吃喜糖的。”
梦麦珠说：“唐，我是来请你吃喜糖的，向校长我请过了，还有袁老师，王莎莎。她说着递上了请帖。你要来给我当伴郎呢。”
袁丽君到上了两杯水，端到我和梦麦珠的面前说：“梦麦珠，好快呀!白马王子是谁，干啥的。”
梦麦珠接过水得说：“想要的，得不到，不想要的得到了，小局长一个，没啥的，袁老师，唐老师，山不转路转，以后用的着我的地方尽管说，老同事了嘛。两位，我这几天忙得很，连着大雨赶来了，我得回去了，就不打扰你们了。”说完她便走出了门。
袁丽君说：“走好”。
我说：“不送。”我和袁丽君开始做我们的教案。
我们的教案做好了，我也想休息了，村长却莽莽撞撞地喊道：“唐文建，快，你干妈生病了，烧得厉害，要送乡医院，你回去看着家好吗?唉!我跟着送去，你老看家。”
“不，不，你明天要工作，我去最好，家就交给你了，小伙子们已经上前去了，记住，把我的小猪给喂好。”
村长走了，我走出学校回到家，喂了猪，扎了草，收拾了乱麻麻的家里什物，天已经大明了，忙碌了一夜的我有些喘不过气来，还连累了袁丽君老师，两个小女老师，真是过意不去，我望着她们，无奈地笑笑。
袁丽君却毫不在意地说:“唐老师，别过意不去，这是我们山里的规矩，一堵篱笆三棵桩，一个好汉三个帮嘛，走上课去了。”
我们走出家，走向学校，天放晴了。
16
黄昏的时候，村长回来了，村里的人也回来了，干妈却再也回不来了。我料理好家里的一切，才陪着眼睛红红的村长，守着干妈的灵柩，不停滴喝着闷酒等待着莎莎的归来。
莎莎老远就好淘大哭着奔向家门口，奔向灵柩，高叫着：“妈妈，妈妈!”
我想去拉莎莎，村长抹着眼泪说：“别，让她哭个够吧，哭够了就好了。”
我的眼睛也模糊了。良久，我才走向莎莎，莎莎转过来扑在我的怀里，呜呜的哭，我陪着她，直到她哭不动，睡着了，我才长长地舒了一口气，走向老村长，给她斟一杯酒。
出殡了，我知道，自从我和莎莎做了干兄干妹那一刻起，这个普通的山里一家人就把我纳入了他们的一份子，他们是真心地待我，视我为自家的亲人，特别是干妈，好吃的，好喝的，都是我的，我工作时，只有一套换洗的衣裳，而今，干妈省吃俭用，亲手为我做了好几套了，干妈呀!在她咽气的一瞬间，她都拉住村长的手说：“好好带唐……”
我得为她跪倒，为她戴孝，送她最后一程。我和莎莎手拉着手，一步一叩，把老人家送到了她的墓地，为老人家添上了一撮土，叩了三个响头，默默地站了好长一段时间，我们才依依下山。
天渐渐暗下来，家里已经坐满了人，老人陪着村长说话，年轻的在喝酒，小孩子们，靠着大人静静地坐着，莎莎还在哭，向校长年纪大了，留在学校里守校，袁丽君和两个小女老师帮着喂猪喂牛。我得顶起来，我想，我一定要顶起来，这是我唯一的能做的事，我坚定地迈出了一步，拿出我所有的积蓄，给了客人们买上烟和酒。
醒来的时候已是夜深了，莎莎靠在我的床边，向校长陪着村长坐着喝酒抽烟，袁丽君，靠墙坐着改作业，两个小女老师坐在一边，手托下巴睡着了。
我说：“真是不好意思，耽误大家的时间了，大伙休息去吧，我没事的。”
向校长说：“小唐老师，天有不测风云，人有旦夕祸福，想开点吧!日子长着呢。”
我说：“谢谢校长，我能挺过去。”
校长说：“那就好，那就好。”
村长说：“唐，你和莎莎成了一对苦命人了，唉!这世间，说不清了，你能挺过去的，我相信你，你好好休息，莎莎也休息好，我回家了，向校长也年纪大了，明天还得上课，早点休息了。”向校长走了，村长走了，两个小女老师也走了，屋里只有莎莎，袁丽君和我。
袁丽君说：“唐，雨水过后，红枫树的叶红了，你说为什么，一春一秋地过，人呀!看似几十年，觉得太长，实际算起来，太短，太短，人生呀!不知道要过多少个沟沟坎坎，如果一道坎过不去，这就完了，你说对吗?”
我望着她，点了点头。她又说：“唐，莎莎和你是兄妹俩了，这里有她，开水烧好了，你们如果想吃东西，叫我一声，我给你们做。我也该走了。”
袁丽君的安慰，使我的心得到了很大的震动，我也知道，一个人需要的是什么，我也知道人生路的艰难，我也知道人世间的苦楚，但是，突如其来的事件里谁能想得通呀!莎莎自从母亲去世后，变了一个人，她不在笑了，说话的力气都没有，我拉着她的手，我望着她，默默地望着。
我说：“莎莎，你没事的，你去休息好吗?”
她轻轻地说：“睡不着，哥，先前是你想她，而今是我想妈妈。咱俩以后又得相依为命了，我也不知道怎么过。 ”
我握着莎莎的手，久久没有离开。
17
学生考试结束，一班一班地离校回家了。向校长背试卷到镇上去交，两个小女老师收拾好东西要离校，我也收拾了行李，准备第二天回家。
袁丽君走进来问：“唐，你收拾好了吗?”
我说：“没有，也没啥收拾的。”
袁丽君笑着说：“衣裳我早上帮你洗了，晾在大门外的枫树上，不知道干了没有，你去看看，东西我帮你拾掇，我是留下守校的，活也做完了，现在也没啥事情做，你们男人家，了了草草，我还真看不上。”
我也笑着对她说：“多不好意思，袁老师。”
她说：“没啥，去吧!”
我走出门拿回衣裳，袁丽君已把我的行李收拾得停停当当，打了包，她自个提了一铺板凳，坐在门口。我走向她。
她说：“干了吗?”
我说：“太阳大大的，干了，真干净，还有香气。”
她笑了，甜甜地说：“小伙子家，不干净那行，来，我帮你叠起来。”
我不好意思地说：“这……”
她说：“别磨蹭了，要不是莎莎这几天忙，我才不会帮你。唐，暑假了，莎莎不是要和你一起回家的吗?”
我说：“原先是说过，可是，昨晚上莎莎说她不去了，到寒假再说。”
袁问：“为啥呢?”
我说：“我回家是要完成父亲的许诺，我自己的心愿，去看巧花的，莎莎告诉我，她没有那么大的气量，跟我去为一个女孩子上香，再说了，农家人的事情，暑假里正是她们薅秧产包谷的时候，走不开，我一人回家好办事。”
袁丽君又问：“唐，你会和莎莎结婚吗?”
我不好回答，我不知道，向校长已经问过我，我也是无法回答的，因为我的家乡有风俗的，就是拜了干爹干妈，做了兄妹的是不可以再谈婚论嫁的，这红枫树有什么风俗我就不知道。
向校长说给我，在这里是可以的，但是，巧花过世不到一年，我还没有从她的影子里走出来，我能说什么，再说，莎莎也还在母亲的影子里搁浅，老村长一直是把我当成儿子看，也未曾提起过莎莎和我的事，莎莎依就天天到我这里来，叫着哥哥，倒是袁丽君，自从莎莎回来了，她除了正常的交往，就很少和我接触，今天要不是她守学校，她不会单独和我坐在一起说闲话的。
袁丽君看着我答不上来，转了一个话题说：“唐，最后十天可是你守学校了，你回去二十天能办好吗?”
我说：“可能吧，我还要去读十天的书，在家也不过呆七八天而已，我想我能准时回来的，袁老师，你会上哪儿去走走?”
袁丽君说：“哪也不想去，等向校长回来，我要去办一下我的转正手续，完了还回这里自个的家，帮父母做做家务，等着开学。”
袁丽君说完看看表，好家伙，六点了，该做晚饭吃了。
她站了起来说：“唐，你和我一起吃好吗，我去煮饭。”
我没有回答，走进我的房间，拿了一块肉递给她，表示我的意思，她笑着走进了厨房，我却翻开了那厚厚的大书—《聊斋》。
18
夏末的太阳热辣辣地照在土地上，虽然已是黄昏，但却没有一丝凉意，吃过晚饭的我想去帮莎莎干一气活，莎莎却走进了学校。
叫道：“哥，吃饭了么?”
我说：“吃了，正想去帮你做活呢。”
莎莎说：“不用了，今天家里请人做，收个早工，这不，先是想叫你们去吃饭，可又怕收工的晚，可到了地里，没想来了五六个人，不多时就干完了，回到家，所以，我就没来叫了，反正有你吃的，我给你带来了，看，有鸡有火腿，热着呢。又抽不开身，”
我说：“我们吃过饭了，不饿，昨晚点吧!我们想出去走走，天气探热了。”
莎莎说：“也好反正她家里已经收拾好了，就陪我们逛逛。”
一排排的枫树闪动着它们的青青嫩叶，把个小山村妆点得美丽无比，袅袅水烟四起，呼唤着牧童的晚归，稻田里秧苗正茁壮成长，山坡上烤烟、包谷正抽枝发薪，远处暮霭片片，鸟儿悠扬的歌喉在晚唱，我们走在乡村小路上，心里特别地舒畅。
袁丽君，莎莎走在我的前面，袁丽君说：“莎莎，跟唐回家去吧，他需要你，过去的都过去了，死者长已矣。就不要难为情了。你知道吗?人生如梦，得到了就不要放弃，放弃了就永远不会再来了，向我，两个哥哥分家，嫂嫂们白眼相待，不就是因为我嫁不出去吗，当年，我要是不代这课，跟着那个外乡人走，我不会落到快三十岁了，连个家也没有，连个去处都不生，现在虽说上面给我转正，可是我失去的太多太多了。莎莎，人这一辈子，不可能想到的全都有，许多个不如意组成了人的一生，你说是不是，好好想想，跟唐回家去一趟吧!”
莎莎笑笑说：“也是，只是我不能出尔反尔，爹说过做人要做得光明磊落，虽然我是女人，但是，我说话也是算数的，这辈子认识了唐，原本我们会走在一起，没想到成了干兄妹，这很好，我王莎莎知足了，这些日子，我快乐，我心里全是唐，我们相依，我们相惜，是我的福气，我什么都有了，袁老师，谢谢你，天不早了，风凉嗖嗖的，回去吧!”
袁丽君转向我说：“唐，我们只顾说话了，你不在意吧!”
我说：“不会的，你们也好久不在一起说话了，你们就好好说，我看看风景。”
莎莎说：“看吧看吧，有什么好看的，不就是几棵老枫树，几间旧房子，满山的荒凉吗?今晚你看了，看你能说出个道道。走，袁老师，咱两别理他，让他看个够，回学校去。”
两个女人走了，我静静地坐在老枫树下，看着遥远的山脉，来到红枫树好长时间了，我还是单独一个人做咱这里，它是那么富有诗意，那么富有情感，它的气息清幽的洗刷着我沉闷的心，要不是我左声左气，我会放声歌唱，要不是我心里沉重，我会放声呐喊，红枫树，你的美丽属于我!
我回到学校，袁丽君和莎莎已经把莎莎拿来的东西，重新蒸煮好了放在桌上，正冒着热气呢。
莎莎见我走进门，便对袁丽君说：“袁老师，来，咱们坐下，喝一杯，到收假的时候，我们三人不知道还会不会在一起还很难说，这酒，就算是为唐哥明天回家送行，也算是为你的转正祝贺。一切在酒中，酒中有一切。”
莎莎端起酒杯，袁丽君端起酒杯，我也端起酒杯。这一晚，我们不停地喝酒，我们谁也没有劝谁，直到喝得酩酊大醉，喝得分不清东西南北。
我醒来的时候，小屋已经收拾得干干净净，在我的背包上留下一张纸条：“我明天不会送你，你走好，里面的东西，按顺序分给你的家人，盼你早些归来。”
天亮了，我被起行李向公路边走去，我看到山头上一个女人在向我挥手。
19
收假了，我带着一份欢喜回到了红枫树，在学校里洗涑完毕，便走到王莎莎的家。
老村长在家里的屋檐下坐着，见到我便站起来说：“小唐回来了，坐车累了吧，上来坐，我给你泡杯茶喝。”
我走进屋，莎莎从卧室里冲出来，用力地拍打着我的前胸说：“出去，你是什么人呀，来我家，还劳驾村长大人给你泡茶，你给我出去。”
村长笑着说：“唉!我的苦日子熬出头了，莎莎，别做作了，煮饭去吧!”
莎莎的脸红红的，甩开我向门外冲出去，老村长笑着，甜甜地说：“疯丫头，阴沉沉的天空总算晴开了，来，喝水!”
我接过茶杯，坐了下来，老村长也坐下来问道：“家里好吗?一切都顺利吧!”
我点点头回答老村长：“都好。你们呢?都好吧!”
老村长说：“好是好，差点没要我的老命了，你回去这些天，有些人呀，不是砸锅骂娘，就是不吃饭喝水，我老汉左不是右不是，瞧，刚才还耍小脾气呢?”
我笑笑说：“莎莎给老村长穿小鞋了，待会我帮你。”
老村长说：“小唐，要是你不嫌弃，莎莎就拜托给你了，这是我的意思，你要想好，你要了莎莎，这山里你可走不出去了，如果你不要，你得下决心调出这红枫树，莎莎是我的女儿，她对你到了难以忘记的时候了，但是，我不能偏袒她，你是来支援我们这里的，你有机会走出这里，我们不能耽误你，你好好想想，过些日子告诉我，我们之间直来直往，豪爽一些为好。”
我对他说：“我会的，开学后，学生上学正常，我考虑答复你老。”
老村长笑笑，大声地叫道：“饭熟了没，肚子闹矛盾了。”
莎莎答道：“好咧，村长大人，可以吃饭了，叫上你那个不要脸的客人下来一起吃。”
老村长笑着站起来说：“走，吃饭了，形势越来越好。”我也笑了起来。
20
红枫树的教师做了重新组合，向校长告诉我，袁丽君转正调走了，两个小女老师不在来代课了，上面分来了两个男性教师和一个女教师，他家里有事来不了，开学的那一天，要我去接待一下。我答应了，一大早便起来烧好几壶开水，做了四人吃的饭菜，等待着老师们的到来。
拖拉机的嗒嗒声响了，让一直在看书的我站起来，走出学校的大门。
他们来了，一个是刚毕业的胖乎乎的小伙子，另一个是民转公的我认识的张开余，女的竟然是梦麦珠。
拖拉机停了下来，张开余跳下来和我握手说：“唐老师，你好，没想吧，我们又在一起共事了。”
我笑着说：“是啊咱们有缘分贝!”
张开余说：“年轻的这位叫何晴，师院刚毕业。”
我笑着握着何晴的手说：“欢迎你，”
何晴说：“唐老师好。”
轮到第三位了，张开余想介绍，我说：“不必了，我和她，老相识，是吧,梦老师。”
梦麦珠笑着，当然，先前的那股傲气少了许多。
我帮着他们把东西搬到学校，一来二去，忙得满头是汗。张开余的脸上总是笑。
我说：“老张，你为啥总笑?”
他倒好，不客气地说:“有你这样的热心人帮着，不笑的也笑了，走，给我们开门去。”
按照校长的意思，我把他们领到他们的住宿处，给他们开了门，打扫了房间，该晒的晒起来，该洗的洗一洗，然后，领他们去吃饭。
张开余说：“唐，你会煮饭吗?”
我说：“你张大人来，不会也得会，你说是吧!”
他笑着说：“那是，今儿尝尝你唐文健的手艺，好吃，你还得煮，不好吃，晚上我老张煮。”
何晴咪咪笑，梦麦珠一句话也没说。
饭吃好了，太阳热辣辣地照着，张开余，何晴睡午觉，梦麦珠和我是不喜欢睡午觉的，老相识了，分开一年多，应该是有好多话说的，可是她却精神不振，似乎不愿意多说话，我想和她说说，可又不知从何说起，两个人就这么坐着也不是办法，于是，我说：“梦老师，你的那个他没有把你留在县城吗?”
我没想她竟然哭了起来，教我不知如何是好，无奈地把我的手绢递给她。
她擦去泪水说：“唐，羞死人了，我不敢在你们面前讲，我这些年来，被上天捉弄惨了，想死的心都有，我，我，我上当受骗了。”
“什么，受骗上当。我不会听错了，我们可是做过客的呀!他们不是结婚了吗?”
梦麦珠望着我有些不相信的样子，她很认真地说：“唐，老相识了，我就告诉你吧!不怕你笑话的。”
我说：“我洗耳恭听了。”
梦麦珠告诉我，她和他是在公园里认识的，那是一个星期天，她到公园里去背书，殊不知一个小混混向她跑来，抢走了她的包，她呼喊抢人啦!抢人啦!这是，从他的面前冲出一个男人，按住小混混，帮她夺回了包。
她千恩万谢，可他不要，他要她陪他上馆子里去吃饭，她答应了，跟着他上了馆子，就这样，她和他相识了，一来一往，她觉得他是一个可以依赖的男人，就交往下去了。
有一天，他告诉她，他是个小局长，只要她能和她结婚，她的工作就包在他身上了。
当时，她没多想，就答应了，婚后，她才发现，他不是什么小局长，他就是抢她的那个小混混的哥哥，是个监狱里放出来不几天的人，他妈妈要他找个媳妇过日子，他又找不到，才演了那场戏。
她无可奈何，过了一个月，她终于下决心和他离了婚。
我听完梦麦珠的叙述，很想笑起来，天下还有这档子事，还是头一次听说。梦麦珠望着我说：“想笑是吧!一点也不好笑，我梦麦珠就是眼睛瞎了，你笑个够吧!”
我对她说：“现在心里舒服多了吧!”
她说：“舒服多了，命呀!上天赐给我的命呀!唐，你说我梦麦珠是憨是傻，偏偏遇上那样的倒霉事，这辈子花篮背水也洗不清了，有时候，我想死，可我不甘心，我比别人付出了千百倍的代价，我好不容易有了工作，我不会放弃的，我要好好地活，活出一个人样来，让那些看不起我的人看看，我梦麦珠是一个啥样的女人。”
是呀!梦麦珠就是梦麦珠，我能说什么，我站了起来说：“快两点了，向校长该来开会了。”
正说着，向校长来了，两个睡午觉的老师也起来了，向校长笑着说：“老师们，开会了。”
向校长打开办公室的门，我们跟着走了进去。
21
秋风起，落叶飘，我们的生活正常地过着。
然而，一个星期天的早晨，梦麦珠不知怎么了，竟然和张开余吵起来。
我和莎莎在学校背后的地里扳包谷，只听见梦麦珠骂道：“你算老几，我见过的多了，像你这样的老师，狗屁不如，要不是你老子当官，你会转正，还不是黄泥巴脚干一个，你还说我不会教，会不会，期末考试才见分晓。”
张开余温和地说：“梦老师，我没说什么，你们班的同学，来我们教室里，拿了我们同学的笔和本子，不应该，做老师的不能惯学生，你咋好赖不分呢。”
梦麦珠骂道：“我不分，你分，告诉你，耍狠到别出去耍，这儿不是你卖烧饼的地方。”
我放下手里的包谷，要去看看，莎莎不让。
她说：“让他们吵，梦麦珠不是东西，变态了，你听听，一小点子事就破口大骂，张开余也是，男不跟女斗，自己回家去不就得了，让他们针尖对麦芒，看谁赢。”
我说：“不是，一个学校的，影响不好，我得去看看。”
莎莎说：“别，吵架这种事，有人，他们会跟起劲，没人，吵一会儿就不吵了。”
我说：“不是，向校长不在家，何晴早回去了，我不去一下，说不过去，再则，要是他们打起来怎么办?”
莎莎说：“你别忙，我去叫爹，他是村长他会解决，你去了少多嘴，不然会引火烧身的。莎莎说完便去叫老村长，我走进了学校。”
梦麦珠见到我就叫：“唐，你来评评，他张开余说我不会教，他会教他了不起，哼!太欺人了。”
我走到院心站着说：“怎么回事，大清早的你们……”
张开余说：“老唐，事情是这样的，昨天晚上，梦老师班的一个同学跑到我们班里，把同学的笔和本子拿出去好多，今儿又去拿，被同学给逮住了，放学的时候，我想这等小事，就不必让大伙都知道，告诉班主任一下，教育教育，还了就是了，学生放学后，我把这事告诉梦老师她就不得了。”
梦麦珠不依不饶地说：“唐，捉贼坐赃，捉奸捉双，无凭无据，你说我梦麦珠是好欺负的呀!”
张开余发出了脾气说：“大清早，我撞着鬼了，等学生收假，问清楚了在做理论好了。”
我正想劝他们坐下来，心平气和地说个明白，还未开口，老村长高深地叫着走了进来：“大清早的，喜鹊叫得欢，发生事么事了?来来来，大家都找个板凳坐下来，小唐，你去把你们的校长也请来，人多好办事，人少好吃饭嘛。”
我给村长拿了个凳子，正想出门，向校长却来了。梦麦珠一甩屁股，气哼哼地拿了凳子“帮”地放在地下坐着，眼瞅着张开余。
张开余叙述了事情的前因后果，村长笑着对向校长说：“老向，真的假不了，假的真不了，你来了，你们的事我就不‘大树再张寄生草’了，大事化小，小事化了，我走啰!”
向校长拉住老村长说：“不不不，老哥不能走，你呀!谁不知道，和事老，你就帮我们解决解决，我听你的。”
老村长笑笑说：“那好，你们向校长是老好人，他不说我说，梦麦珠娃，我是看着你长大的，对吧!烤烟地里的葱，——拔不得，也产不得。你是有文化的人，你知道的，得饶人处且饶人，这在咱红枫树是老规矩了，红枫树被人砍了会长出新芽的，何况人家连个叶子都没弄，人家才来不多时，一点点子事，就过去吧!张老师呢，大清早的，跟女孩家说事，山坡上的泥石流——不好，是吧!男人嘛，大石头压着脊梁骨，都不怕，这点小事就别放心上了，学生呢，要管教，剩下的是向校长的了，我呢，还有事，走了。”
老村长的话梦麦珠听懂了，张开余也听懂了，向校长说：“咱们是老师，吵架不好，学生是要好好教育的，一个学校的价值是教育人，鸡毛蒜皮的事，就不要放在心上，我们共同的目的是什么，大家想一想，都是有文化的人，好好过个星期休息日吧!老师们，时间不早了，该干啥干啥，散了。”
向校长走了，张开余，收拾行李回家了，我也要走了，可刚出门，梦麦珠却叫住我说：“唐，那个老师的脸算是丢尽了，我总算出了一口恶气。”
我很不理解地说：“梦麦珠，你为什么跟人家过不去呀!”
梦麦珠说：“唐，你不知道，他那张笑脸，我老是看不惯，他笑的时候，使我想起了骗我的那个人，我就恶心，多少次了，我就想找他的茬，可是没门，我等呀等终于让我等到了，我怎会放过。”
我说：“梦麦珠，你不是吃错药了，咱们要和睦相处，可你，斤斤计较，以后谁敢跟你打交道。”
梦麦珠说：“才不会呢，特别对你，唐，我会很尊重的。”
我说：“梦麦珠，算我求你行不行，以后你就大人大量，别找人家的麻烦好不好。”
她笑着说：“不会的，和那种人计较不值得。”
我的心里在颤抖，自己不是人，还大言不惭，真是的。我想还说他几句，莎莎喊道：“哥，吃饭了。”
我对梦麦珠说：“走，吃饭去了。”
她似乎很开心地说：“你去吧，我煮着呢。”
我们吃着饭，老村长说：“小唐，你想好了吗?”
我说：“想好了，我答应你老，我跟莎莎到了冬季就结婚。”
老村长说：“好了好了，我老头总算能在红枫树下无忧无虑地闲了了。”
莎莎却说：“我不同意，我要的是哥哥，不是丈夫，爹，你知道吗，你这样做，不是坑了人家吗，我一个村姑，我能连累他吗，我想了很久很久，我知道，我是离不开他，我心里全是他，可是，我不能这样做，不能毁了他的一生，爹，你是明白人，莎莎自有莎莎的为人之道，他和我有过一段对女儿来说，是轰轰烈烈的感情，我知足了，而今，我们是兄妹，只要他不调走第一天，我们都会相依相伴，但是，我们不能做夫妻，爹，在这红枫树，有一个女人深深地爱着哥哥，你知道吗?她才是哥哥的妻子，只有她和哥哥在一起，才是最好的。”
村长看着莎莎说：“你们年轻人的事，我是丈二和尚——摸不着头脑，不过，我很欣慰，我的莎莎会替别人着想了，我高兴呀!随你们的方便，我呀!要喝我的酒啰。”
我傻傻地望着莎莎，莎莎说：“哥，今晚我去给你说媒，见着她，你的心不疼才怪。等着吧，别傻傻的跟爹喝酒。”
我望着莎莎，举起了酒杯。
22
晚饭过后，莎莎对我交代，她去为我提亲，要我在外面等着，她叫我，我才嫩进去，这是规矩，时间是要长一点，不过，要我耐心一点，我衣着她，不想扫她的兴。
她高高兴兴地拉着我的手说：“走，说媳妇去了。”
我们来到三颗红枫树下的人家，我说：“这不是袁丽君的家吗?”
莎莎说：“别说话，在这儿等着，叫你进来再进来，知道吗?”
我点了点头，莎莎望了我一眼，便走了进去。
“莎莎，快请坐。”袁丽君母亲的声音。
我的天，莎莎说的是袁丽君，好长时间不曾见着她了，莎莎说的太玄乎了，我不曾看出她在深深地爱着我，对于袁丽君，我只是觉得她像姐姐一样在关心我，分开后，她在离我们十公里山那边的地方工作，经常让校长捎信来，向我问这问那的，有时让校长不时地捎一点肉食物品过来，当然，我也会给她带去问候，代去礼物物，在情感方面，我们未曾提及过，我也没有想过，莎莎是怎么得到的信息，是她单一的想法吧，我倒要看看莎莎，你葫芦里卖的是什么药。
莎莎的嗓门比以往提高了八度，我知道那是说给我听的。
她说：“大妈，姐在家吗?我找她。”
老人说：“在家洗脚呢，说是不舒服，你再不来她可要睡了。”
袁丽君的声音：“进来，莎莎，有事吗?”
莎莎说：“无事就不蹬三宝殿了吗?当然有事，给你介绍对象来了，你愿意吗?”
袁丽君说：“死丫头，自己的头还没有人剃呢?到管起人家的闲事了。”
莎莎说：“你愿不愿意嘛!”
袁丽君笑着说：“愿意，你说。”
莎莎叫道：“进来，在外面站着冷。”
我走了进去说：“莎莎，别闹了，袁老师回来了，怎不到学校里坐坐。”
袁丽君说：“唐，请坐，莎莎，你是不要人家了，推到我这里来是吧!我要了，你可不要后悔。”
莎莎说：“后悔药是没有的，我知道，但是，我是认真的，早上我爹还提这事，哥也答应了，但是，我不同意，我知道，你一直都在默默地等着他，你们有共同的职业，共通的语言，你们的结合才是美丽的，我也知道，哥是一个需要人照顾的家伙，我照顾不了他，你们在一起可以有说不完的之乎也者，我就不同，我的理想是出去打工或是做生意，现在爹老了，出不去，我得找个干活的家伙，让他帮着爹，我就可以出去了。再说，袁老师，我和哥在一起了，太伤有些人的心，虽然天下的男人多的是，但是，惺惺惜惺惺的却不多，我看出来，咱们在一起的时候，哥的一切是谁在照料，他那傻样，到现在都不知道，原以为是我和梦麦珠的做作，不对吗，我今天来，就是要让你们结为秦晋之好，让你们一生都在一起。袁老师，袁大姐，答应了，点点头，不答应拉倒”
袁丽君小声地说：“莎莎，让我们好好想一想好吗?”
灯光下，袁丽君的脸蜡黄蜡黄的，人也消瘦了许多，她看着我说：“唐，咱们都好好想一想好吗?”
我点了点头，莎莎靠着我说：“想个屁，一个个猪鼻子插葱——装象。”
袁丽君笑着，我也笑着，莎莎笑得更欢。
我和莎莎从袁丽君家出来，莎莎塞给我一个小本子说：“回你的学校去，好好看看，她是不是深深地爱着你。”
我说:“莎莎，你那里拿来的。”
她没好气的说：“偷来的，别问了，看看还给我，我走了，不送你上学校了，要是梦麦珠知道，不大好，快去。”
我回到住处，梦麦珠和我打了一个招呼，想到我哪儿坐会儿，我装作醉醺醺的样子，她便自己关了门，我走进房间，躺在床上开了小台灯，掏出莎莎给我的小本子翻看起来。
和唐在一起，我很开心，唐给我说了他的青梅竹马，我很感动，我不曾有过但是，我觉那是多美的爱，那一天，我忘了煮饭，忘了改作业，直到夜深，我还在想，我有个青梅竹马我也会很幸福……
唐是一个不会料理家务的男人，但是，不要紧，他很随和，他会找到一个会料理家务的女孩，在红枫树，我帮他一把，是应该的……
我感冒发烧，学生作业是要发下去的，心里很着急，没想到唐帮我把作业批阅了，只个男人靠得住，要是没有他的青梅竹马，我会和他建立感情网。虽然是瞎想，但是，和他相处很融洽，我愿意。
唐收到家里来信，他很悲伤，我同情他，为什么天下的有情人不得善始善终，唉!
梦麦珠要嫁给唐，是不可以的，不知他咋想，梦是一个虚荣心较强的人，唐会难过一辈子的，我要不要告诉他……
梦走了，是唐的万幸，人啊!好有好报。
王莎莎对唐很有感情，我祝福他们，王莎莎很有福气，但是，唐的一生要留在红枫树了，我替他惋惜。
和唐相处的日子里，我们每个人都是幸福的，向校长说，在他教书的年月里，没有遇到过唐这样的人，很少讲别人，很多地帮别人，还老爱讲满是实实在在的话，和他在一起，舒服，快乐!我相信，有一天离开他，我舍不得。
唐要回家了，我得帮他收拾收拾，还得送送他，但不能让人知道，知道了就很难为情，那一天，看到唐的身影消失在眼前，心里很不是滋味，这个月肯定不好过的了……
离开唐的日子里，老是想着他，他的生活好吗?和新的老师相处得怎么样，凭他的性格，一定很好的相处了，我凭什么担心他，真是生娃娃的不急，抱娃娃的急，不应该，再说，人家有莎莎照着，咸吃萝卜，寡操心。
周末了，我要回家看老人，唐会在学校吗?要不要去看看他，莎莎不会介意吧!唉!还是不去了，不要影响人家，只要他过得好，比什么都重要……
我不想再看下去了，莎莎没有说错，我有何德何能，让这样的女人想着我，我自己却什么都不知道，也不放在心上，
我真是一个昏头昏脑的家伙，我得好好想想，要么答应人家，要么干脆告诉人家，省了大家的心。我不能再拖了，我得找莎莎谈一次，让她帮我拿主意，我呀，我真混蛋，不要再错下去了，害了巧花了，不要再害别人了。我拿定了主意，拉灭了灯。
23
我和袁丽君在莎莎的说服下结婚了，我们在冬天的日子里。老家来了许多人，莎莎真正地把我当成了哥哥，要我一一地介绍来人，并热情地接待他们。
那一天，我们的一切皆由莎莎来料理，我心里明白，莎莎是爱我的，对于我来说，我从巧花的记忆里走出来，我更爱莎莎一些，对于袁丽君，我更多的是尊重，无奈，莎莎不愿与我相依相伴下去，我也就没有选择的余地了。
向校长亲切地对我说：“唐老师，生活就是山沟沟里的九九十八弯，从今天起，你便是一个堂堂的一家之主了，我不会说什么，愿你承担起家庭的责任吧!”
张开余搂住我说：“老兄，做丈夫了，生活的道路会更艰难，挺起胸迈出一步，以后的路就好走了，祝贺你的路越走越平坦。”
老村长说：“娃娃，相信你是棵红枫树，不怕风吹雨淋太阳晒，祝你一生平安，千万别忘你在这还有一个家，还有爱你的老人，一个爱你的莎莎。”
何晴说：“唐老师，生命里的每一道血管都是热的，祝你一切顺利。”
梦麦珠看着我苦笑着说：“唐，想不到呀!你会走这步路，祝贺你!”
我明白梦麦珠的“祝贺”，因为袁丽君比我大四岁，在她的眼里是老妻少夫了。
我说：“梦老师，这就是生活，我唐文健的生活，对吧!希望你比我好。”
梦麦珠叹了一口气说：“唐，你还高兴得很，我也祝贺你了。”
轮到莎莎了，她没有念祝词，她把我拉到屋子里，紧紧地抱住我，把头贴在我的胸口上，静静地站着。
我说：“莎莎，别这样，别人看见了不好。”
她喃喃地说：“我才不管，就一会儿，过了这一会儿，你就不属于我了，哥哥，我后悔了，不该让给别人，可是，我又不能不得让个别人，在以后的日子里，不会有这样的亲密了，我想哭，又哭不出来，想笑也笑不起来，你的喜日子里，我要充当什么角色我也不知道，我没有什么给你的，只有对你的祝福了，你今天得换上我给你的西装，那是我用心血换钱买来的，我知道，在别人的眼里，是微不足道的，在我的眼里，它是有很高很高的价值的，它代表着我的诚心诚意，你换上好吗?”
我笑着说：“换上，我莎莎妹妹的心永远装在我唐文健的心里。”
莎莎给我换上了她买的西装，拉石子买得的钱买来的西装，她看着，热泪盈眶的笑着说：“好帅!”
我和莎莎走出门，我们得去接袁丽君了。
经过一番精心梳理打扮的袁丽君很漂亮，但是比起莎莎来，就逊色得多了，她已经是徐娘半老的人了。大红衣裳的前后都挂着镜子，按照这里的风俗说，前面的照妖，后面的照魔，头上是莎莎精心挑选的花，恰到好处，丹凤眼画了弯弯的眉，脸上抹了粉，再打上口红，小孩子们欢喜地叫道：“山里出现山野丽人了。”
我走过去牵着她的手说：“都好了吗?如果没有，按老村长的掐算，还有半个时辰，还有收拾的时间。”
袁丽君笑了笑说：“我是没有了，礼节有的是。”
我说：“那就按照你说的办吧!”
我们走进她家的屋子里，为她死去的爹磕了三个响头，为她的母亲行了礼，为她的哥嫂道了福，踏着青松毛铺成的地，走过一道刀口，一道火塘，转身站着，等着她的母亲的祝福。
她的老母亲抹去泪水，走到我们的面前，拉住袁丽君的手说：“娃娃，走了，好好孝敬公婆，好好做人，好好工作，别总想着妈妈，妈老了，有你们的哥哥嫂嫂。”
袁丽君点着头，老母亲把她的手，拉到我的手里说：“娃娃交给你了，好好待她一生一世，做娘的就心满意足了，小唐，要让母亲放心啊!”
我笑着答应道：“妈妈，我会待她好的，绝不让你老担心，我保证。”
老母亲笑笑说：“一路走好，娃娃。”
我们给老人拜别，向学校走去。
莎莎站在门口，望着老枫树，见到我们，便走了上来，拉住袁丽君说：“姐，终于有今天了，我好高兴，我以后得叫你嫂嫂，我们是亲人了，哥有什么对不住的地方，得多包涵包涵了，走，我们进新房。哥，没你的事了，招呼客人去。”莎莎搂着袁丽君就走，我只好去招呼客人了。
冬天日子短，客人散尽已是夜深了，屋里冷飕飕的，我拉着袁丽君冰凉的手，她的泪水竟然流了下来。
她轻轻地靠着我说：“唐，没想到咱们会走在一起，我今天很幸福，很幸福。”
而此时的我，心里全是巧花，她的影子不时地在眼前出现，她笑着，她抱着我咯咯地笑着，她要我回到她的身边，和她一起种红薯种地瓜，热了她为我擦汗，冷了她为我烧火。
唉!要是她还活着，我们应该有孩子了，我们会生活得很幸福，今天面对的不是巧花，是袁丽君，巧花过去了，给我留下的只有深深的回忆。
生活里实实在在的是袁丽君，我既然娶了人家，就应该承担其责任，不应该婆婆妈妈的了，看着袁丽君，我轻轻地说：“君，时间不早了，休息吧!”
袁丽君说：“咱们坐一会儿，多做一会儿，这样的日子，在我活过的日子里不多，我们应该好好地享受这一刻，让我的心永远记住这一刻，这一刻。”
我陪着她坐着，两只蜡烛在燃烧，旺旺的火苗里，我看到了袁丽君的心是透明的，像清水一样透明。时钟嗒嗒地走着，袁丽君靠在我怀里，尽情地享受着她的美丽时刻。
我醒来的时候，清晨的阳光透过窗口，黄黄的，袁丽君已经为我泡好了茶，并加了糖，我不想喝，可是，莎莎说过，那是他们的规矩，新郎早起要喝一碗糖茶，以表示生活的甜甜蜜蜜，表示对妻子一生的恩恩爱爱。
我只好端起来一饮而尽，袁丽君望着我，笑得甜甜的。这时，莎莎走了进来说：“嫂子，再给他来一碗。”
袁丽君说：“莎莎早，就别为难他了，他不爱喝这个
莎莎笑了笑说：“哟，真关心上了，哥，你可别讨了媳妇变了心。”
我欢喜地对莎莎说：“莎莎，你就别闹了，别拿什么规矩来治哥了，哥这厢有礼了。”
莎莎说：客人们走的走了，老家的人也要走了，我把早饭安排停当了，快收拾好去吃饭，去送送老家的人。
我和袁丽君跟着莎莎走出了门。
24
又是一年过去了，莎莎也结了婚，在我多次的申请要求下，学区校长开恩说，我的六年级教毕业了，就把我调到袁丽君所在的学校，让我安安心心地工作。
我还有什么可以说的，让袁丽君受罪了，一个女人带着一个孩子，是很不容易的，但是还得忍，六年级教完了，新的老师会分来了，到那时，我就可以高高兴兴地去到袁丽君的身边工作，尽情地享受三人世界的天伦之乐了。
于是，我还是带着欢喜的心情，在红枫树热心地投入工作。没想到红枫树发生了一件大事，我调工作的事就这样泡汤了。
那是一个雨天的中午，老师们放学都要送学生过河回家，季节河的雨天水很大，桥又朽，我们小心地把一个个学生送过河，可是轮到梦麦珠的最后一个学生，小桥咔嚓一声，正中间断了。
张开余说了一声“不好。”跳进河里去捞小女孩，我抱着那个小女孩书包，何晴和我合力把张开余拉上来，没想到的是小女孩的脸，给河里的树枝刮破了，小女孩哭着，叫着妈妈，我们安慰着小女孩，让河水小一些再过，小女孩不哭了，我们的心才放下来，望着河水，盼它早一点小下来。
这时，家长也来了，他们砍来树桐子，架了桥，把女孩接回家，我们庆幸，这一险总算过了。
谁知道梦麦珠却不依不饶，说我们偏心，说我们自私，我们做了很多解释，她听不去，一个劲地骂，不让她的学生先过去，因为她知道，家长是不会放过她的，她需要赔很多的钱给女孩治脸上的伤。加上他平日里对家长的态度，她会更受不了。
张开余听不下去了，直直地说：“梦老师，事情过去了，以后的事还多，大家商量办嘛，不依不饶是办不成事的，你说是吧!”
梦麦珠转向张开余吼道：“你站着说话不腰疼，轮不到你头上，你就笑，要是轮到你，你不会骂人吗。”
接重而来的，就是一大堆不干不净的难听话了。
张开余是个急性子，听不下去，火冒三丈，但他还是温和地说：“梦老师，我知道，这些年来，你接送过一天学生吗，没有，都是老唐帮着你，你的婚姻都好几次了，是你不珍惜是吧!你的情绪不好，我们知道，我们不以你计较是吧!你天天找我们的岔，我们不以你一般见识是吧!你把你的不幸全都撒在我们身上，我们忍了，现在有一点小事，你就不得了，你说咋办?不要只会欺负老实的唐，人家帮你了多少，你心里不明白吗?老校长退休了，小何校长，你说咋办?”
张开余的话让梦麦珠哑口无言，她哭着走进了自己的房间，我们各自走开了。
晚饭后，莎莎来到学校里说：“哥，明天是爹的忌日，他已经去世一个月了，叫上老师们，我们去看望他老人家去。”
我说：“莎莎，还是你去请一请的好，我这就收拾收拾。”莎莎叫了张开余，何晴不在家，她便去敲梦麦珠的门，敲了好几下，梦麦珠却不开门。
莎莎对我说：“哥，她不在家吗?怎么不开门。”
我说：“在，刚才才进去呢。”
莎莎又敲了几下，还是不开，我走了过去，听了听，却没有声音，我怕出事，一脚踢开了门，见鬼，满屋子的敌敌畏气息，梦麦珠真的躺在床上，口里吐着白沫，我走过去一看，没气了。在她的面前留下一张纸条。上面写着：唐，对不起，我梦麦珠好高骛远，虚荣了几十年，没想到今天栽了，我平白无故地骂你，我不想这样，但是我管不住自己的嘴，我一切一切的失败，都是我的虚荣造就的，怪不了别人，我走了，如果你还念叨我们相处的好，把我葬在像太阳的地方，你在这里工作的日子了，每年给我添把土就够了，再见!……
我和莎莎一家去给老村长做完祭奠回来，上面来人了，有法医，教育局的，公安局的，学区校长，他们调查了解走访询问，最后的结果是：红枫树小学教师不团结，不关心女教师，导致梦麦珠自杀身亡，撤去何晴的校长职务，给张开余老师记大过处分一次，撤去唐文健老师的调动申请报告，在红枫树小学继续任教。
张开余想不通，何晴想不通，闷闷不乐地喝他的酒，张开余想不通，他要上告，我也想不通，梦麦珠呀梦麦珠，死了还拉个垫背的，但是，跟死人打交道，不好，我认栽了。
我便到张开余处说：“老张，算了，她都那样了，男子汉大丈夫，少不了一块肉，就不要告了。咱们的路还长着呢。”
张开余笑了笑说：“老唐，就你好心，算了，是算了。走，咱俩到小何哪儿喝酒去。”
我们三人正喝着酒，莎莎一家走了进来，莎莎老远就叫道：“老师们，别霜打的茄子，嫣嫣的，男子汉，一点挫折都受不了吗?来，我给你们送来了羊腿，黄焖鸡，还有酒，让你们喝个痛快，所有的事一了百了，上面对你们的惩罚算是公平的了，要是遇到你们的某个领导，你们三不死也的腿层皮，你们知道梦麦珠的，她是那个领导家的亲戚，不，正确一点，梦麦珠是某个领导的情妇，老姘，他会绕过你们，以后，你们每走一步都要小心点，不过，也不用怕，皇帝轮着做，明年不知道谁家，想开了，好好活比什么都重要。来，我陪你们喝。”
看着莎莎，我们都端起了酒，一饮而尽。我们不知道她说梦麦珠的那些，是哪里来的。
莎莎说：“她死了，不该说她，但是，她的做作太叫人受不了，她的那些事，上面传的沸沸扬扬，你几个却蒙在鼓里，真是。不说了，喝酒。”
莎莎喝了酒，走到我身边对我说：“哥，钥匙交给你了，家交给你了，你在红枫树的一天，要为我打理好，将来你调走了，也要回来替我看看，不要让院心里的草长得多深深，我们一家要去老远的地方打工去了，你知道，打工或是做生意是我多年来的一个梦，我们除了你、嫂子、小侄子，无牵挂了，我们出去挣点钱，过我们想要的日子，家里你打点着。”
我说：“几时走的。”
莎莎说：“明天，就明天，酒也喝得差不多了，我们得回去收拾了，哥，走，去家里，有的事情我还得跟你交接交接，让两位老师喝着。”
我站了起来，走出学校，跟着莎莎回家，我想着，我的一生都要在红枫树过完了。
25
时间过得很快，转眼间我已经是中年人了，老村长也去世了。红枫树的村落已是白瓦添砖，村村通了公路，大小车辆来来往往，学校建设已是锦上添花，教师又添了好几个，学生却少了许多，唯一没有改变的就是那几棵老枫树，它们还在阳光下生长，在风雨中飘摇。
我上的课不再是两个班的语文数学，而是一个班的卫生保健，作业少得可怜，学生放学了，我觉得无所事事，又到老枫树下走，这时，我发现，老枫树也是有年龄的，我数了数，最老的那科起码有两百年，最年轻的也有一百多年了。植物有年龄，有生命，人有年龄，有生命，我却不知道，植物是不是像人一样，有七情六欲，喜怒哀乐，忧伤彷徨，植物会不会感到生活的枯燥乏味……
手机响了起来，是校长打来的，他说袁丽君生病了，她们学校的老师已经把她送到医院，让我安排一下以后的课程，速到医院去。我放下电话，心急如焚，草草写了请假条，交给新来的校长，便急匆匆往医院赶。
袁丽君躺在医院的病床上，紧闭双眼，脸色蜡黄，点滴慢腾腾地流入她的躯体，听到我的脚步声，她微微睁开眼说：“没什么，小病而已，你怎么慌成这样，坐下休息一会儿。”
我急促地问她：“是不是吃错什么了，昨天我问你的时候还好好的，今天就这个样子。”
医生走进来对着批评道：“你是怎么做丈夫的，妻子病成啥样都不知道，你出来一下，我有话对你说。”
我跟着医生到了他的办公室，医生把化验单递给我说：“她得的是癌症，晚期了，做化疗吧!你签个字。”
我热汗直冒，急急地说：“医生，是不是弄错了，怎么会……”
医生看着我说：“请相信，这是科学，不会弄错的，做多两个月的时间，好好安慰她吧!她要什么，尽量满足她，这是唯一的了。”
医生又坦率地说:“千万不要告诉她，让她配合医院的治疗，可以减轻她的一些痛苦，去吧!好好照顾。”
“这不是真的，不是真的。”
我的大脑嗡嗡作响，神经要崩溃了，跌跌撞撞地走出医生的办公室，但是，我得坚强地站起来，强压住内心的哀痛，笑咪咪地走道袁丽君的身边。
点滴在滴，袁丽君睁开眼睛，对我一笑，说：“唐，医生怎么说，是不是没啥子事嘛!”
我点了点头，握住她的手说：“没啥，过两天就好了。”
袁丽君又是一笑说：“唐，假如说，有一天，我不在了，你要好好地照顾好自己，你要好好地把孩子辅养成人……”
我捂住她的嘴说道：“不会有事的，过几天就好了，你不要胡说了，我不想听。”
袁丽君轻轻地说：“唐，你听我把话说完，我是说假如，假如，假如真有那么一天，你要记住我的话，孩子是你我唯一的结晶，是个不大懂事的娃，你的脾气要改改，不要不说不问，千万不要动粗，你知道，他从小就怕你，你要哄着他一点，这是一，还有就是你，不要什么都不在乎，饭要多热一热，菜要多洗一洗，洗衣服要多搓搓柔柔，遇到事该说的要说，该做的不该做要想一想，老家那边一年一趟要回去看一看，这是第二，唐，你打个电话给莎莎，叫他一家回来一趟，我很想见见她们了，假如有那么一天，我有话对她们说。”
我的手在颤抖，我笑着对她说：“说完了吗，我都记下了，瞧，夜深深，月明明，爽悠悠，病床人，该休息了，闭上你的眼睛，我看着点滴。”
袁丽君笑着瞅了我一眼，慢慢的闭上眼睛。我呆呆地望着点滴，白白的墙壁，脑子里空空的。
莎莎开着车回来了，要不是他叫我，我却认不出来，她早已脱去了黄泥巴脚干山野村姑的气息，成了一个名符其实的城里女郎，打工仔变成生意人，生意人变成了小老板，虽然老了一些，但是比先前更漂亮更美丽了。我把医生说的情况告诉她，她悠悠低下头，走到病房里看着袁丽君，莞尔一笑说：“嫂子好些了么?”
袁丽君撑起身子对莎莎也是一笑说：“没什么，好多了，你哥真混，打电话给你干什么，让你大老远忙来，多不好意思，他呀，榆木疙瘩一个，还老师呢。”
莎莎白了我一眼说：“哥，你去歇一歇，这里有我呢。”我强笑着说:“我去去就来，你们聊一会儿。莎莎摆摆手，我走出病房。”
莎莎告诉我，袁丽君早就知道自己的病了，她怕我心里受不了，强忍着过生活，不是她太傻了，是她太爱我，我和孩子是她的生命，她的希望，她的未来，她的延续，她坚持着，努力着，她不让我和孩子受一点儿罪，她要让我和孩子幸福快乐。
她告诉莎莎，如果她不在了，叫莎莎劝我再找一个，因为我这些年来总受人欺负，总不顺心，如果在没有爱，我就太不值了。还叫我千万不可以怠慢孩子，不管咋个样，一定要把孩子辅养成人。莎莎叹了一口气说：“痴情女人呀!傻到极点了。哥，你想怎么办呀!”
我忍着心中的悲叹说：“莎莎，你看也看了，她要说的也说了，你也忙得很，还是走吧，我会请假陪着她，直到生命的最后一刻。莎莎望着我，晶莹的泪水不停地滚动，我递给她手帕，她扑到我的肩膀上呜呜地哭了起来!”
我强笑着对她说：“莎莎，擦干眼泪吧!人这一生，很不容易，咱们还得活下去，走吧，我会支撑下去的。”
莎莎掏出一叠钱，塞进我的包说：“哥，有什么就知一声，不要硬撑着。我们是亲人呀!到过年了，我来接你们，到老家走，看看那里的亲人去，哥，你们保重。”
莎莎走了，我回到了病房，袁丽君说：“唐，我好多了，躺了一夜，够了，你扶我出去走走。”
我扶着她轻轻走出了病房，在阳光下，我们互相依偎着，她轻轻地说：“一生一世就这样该多好，唐，我好幸福。”
我的脸转向一边，泪水扑簌簌掉下来。
26
袁丽君走了，在一个山花烂漫的日子里。
那一天，送她的人有老师，有学生，由当地的农民，有我老家的来人。她的灵柩在乌鸦的哀鸣声中缓缓移动，慢慢地爬上山坡，我走在最前面，莎莎的丈夫丢着纸钱。
天虽然是晴朗的，但是我的心阴沉沉，我想把时间留下来，谁知时间却比往常还要快，不多时，我们便到了野花遍地的山坡上的平地，男人们歇下那黑漆漆的棺椁，端起酒碗不停地喝酒。
新上任的村长对我说：“唐老师，汉子们的酒喝得差不多了，你要不要打开看看。”
我想说打开，袁丽君的两个哥哥拉住我，他们告诉说，死者为大，就别费那份心了，让她好好地安息是最好的。
莎莎的丈夫点燃鞭炮，汉子们叫声“起!”便把袁丽君的棺椁抬起来放进早已经挖好的土坑。
莎莎的丈夫拉住我说：“唐哥，你盖第一把土。”
我看了一眼棺椁，无奈地放下一把土，接着是娃娃、老家的来人、莎莎、莎莎的丈夫、女儿、袁丽君的后人，好友。
我们走开，汉子们抬起了铲子，十几个人上去，不多时，一堆荒琢垒起来，人们高叫着：“生有地头死邮路，走啰!”
村长含了一大口酒，往土堆上一喷，招呼人群离开，留下的就是袁丽君的所有亲人了，他们一一为死者念叨了几句黄泉路上走好，一一下山。
我站在她那黄土垒砌的坟茔前，我没有哀怨，没有哭泣，因为她告诉我她的心愿：就是让我在她活着的时候，让她享受人间的美好光景。
我陪了她三个月，给予她细微的关心和体贴，给予她真挚的照顾和伺候，她是女人中最有福气的了，生者如过客，死者长已矣!她满足了，她不希望我在她的皮囊上面的黄土堆面前充满悲哀，不停地哭泣，她的希望是要我好好地活，带着孩子好好的活，把孩子抚养大，让他成人，成为一个有用的人，那才是对得起她。
我们的几十年，虽然在一起没有完整地年，但是，我们有完整的月，我们有生活，有快乐，我们的日子里充满了雨露阳光，花朵飘香，我们的天是蓝蓝的，我们的地是绿油油的，我们的梦是甜蜜蜜的。
就在她临走的那一刻，她那枯枝的手颤抖着，拉着我的手，有有气无力地千叮铃，万嘱咐。
“唐，我的挚爱，走了，袁丽君走了，在天国，我会看着你，看着孩子，你们的日子里，一定要阳光灿烂，不要低沉，不要伤感，一定……一定……”
莎莎站在我身边说：“哥，记住嫂子大的话，天不早了，把山花放在坟茔前，我们下山好么?”
莎莎的丈夫说：“唐哥，走吧，什么事都想开点，人生不容易，但总会过去的。”
我望着莎莎，莎莎的丈夫，两个娃娃说：“你们领着两娃娃先回去，我在这呆会儿，我还得去拜拜干爹干妈，还得去给梦麦珠添一把土。”
莎莎的泪水滴落了下来。莎莎的丈夫拉着两个娃娃，去给两位老人磕了头，他们带着孩子回家，去招呼客人。我望着天空一丝云也没有。
27
天真的晚了，黄昏的太阳红红地照在山坡上，小草显得格外芬芳，山里传来一支牧童的歌：山花季节里呀风光好，妹妹你去呀哥哥找，今年的花呀没人戴，明年花开呀找谁好……
我回到家，莎莎和她的丈夫已经指挥着帮忙的人们，早把饭做好，让客人吃了。他们看见我回来，便都对我说些安慰道话，村里的人走了，晚上要干活，老师们也走了，晚上要开会，要备课，老家的人们坐车走了，他们怕当误了自己的春耕工作。
送走了人群，屋里空唠唠的，莎莎的丈夫朝我走来说：“哥吃饭吧，你有好几天不曾吃东西了，人是铁饭是钢，不吃可不行的。”
我不想吃，真的不想吃，莎莎看着我倒了一杯酒说：“喝酒吧，何以解忧，唯有杜康，我知道你是悲伤的，但是，你是真男人，你得站起来，娃娃要得紧，你不能这样，来，我们陪你喝。”
我说：“莎莎，我的命里是不是尅妻，和巧花快结婚了，巧花就走了，和你结拜了，干妈就走了，而今，袁丽君又走了，我以后的日子里还有什么……”
莎莎说：“不，不是命，你一个老师，怎么会有这种想法，自古道：天地人生，自然形成，各人的生命各人带，哥，不要想了好不好，你要让嫂子放心，也要让我们放心，你喝酒。”
莎莎的丈夫说:“哥你想那里了，你知道，我是干电网活的，我们爬在那高高的台架上的时候，我们想什么，就一个字‘活’，那工作，过了今天不知道明天，我们的同伴一不小心就掉下来，掉下来就没命了，有命的也活不了多长时间，我们挣钱为什么还不是为老婆儿女，莎莎劝我好几回了，叫我别干，可是我就要干，我想冒点险，那才叫刺激，那才是我的生活，死了就死了，没啥，只要活得开心比什么都好。但是，我细细想，不行，我有莎莎，有女儿，还有你们这些亲人，我不能再去冒险，我呀!这次去干到年底，我就退出，跟莎莎开她的服装店去。嫂子把命都给了你，为什么，不用说了，你吃饱喝足，站起来去完成嫂子的遗言是不是，来!我们喝酒!”
一杯又一杯，我不知是醉还是不醉，莎莎靠着她的男人，她的男人靠着我，莎莎喃喃地说：“咱们唱首歌吧，好吗，”我什么也没想，唱了起来：
天上的星星亮晶晶，
地上的人儿想亲人;
不知花开花谢的日，
有谁能告生命的伊……
天亮了，我爬起来洗了脸，莎莎一家已经准备上路了。我忙着叫他们再留一天。
莎莎说：“哥，你气色好多了，我们实在是忙不过来，昨晚来电话了，有一批货要订单，我不去不行的，你保重，带好娃娃，等着我们回来，一起去老家过年。”
莎莎一家走了，我看着他们很幸福，我的心里高兴了一些，校长派了一个学生来叫我说：“唐老师，有人打电话给你。”
我急急忙忙地向学校赶去。
28
电话是校长打来的，他告诉我，我的事情办完，叫我回学校上课。我放下电话，张开余走过来对我说：“老唐，你看看，这就是我们的大校长，太不近人情了。”
我默默地走出门，走回家。我知道，我是该上课了，请假已经三个多月了，个人的事小，学生的事大。不能因为个人的情绪影响到学生，我收拾了一下乱糟糟的屋子，找到我的课本，翻阅了起来。娃娃走到我身边说：“老爸，你要上课去了，我明天也得去读书，是不是?”
我的心里渐渐平静下来，我知道，这是莎莎的家，我只有帮她照管的权利，我不能再在这里住下去。
我对娃娃说：“是的，明天我送不了你，你自己行就去，不行就等到星期天我送你去。”
娃娃说：“行，我是中学生了，怎么不行，我自己去。”
“你妈不在了，你知道该怎么做，我一上起课来，就什么都顾不了……”
娃娃说：“放心，我还担心你呢，老爸，你酒少喝点，烟少抽点，我给你在学校食堂里开了卡，以后你就不要煮饭了，衣服什么的我放星期回来给你洗就是了，这段时间，除了上课，你就好好休息，别再出事，我就心满意足了。”
我知道，袁丽君说我和娃是命理相克的，我们没有缘法，很难相处，再三嘱咐我要忍让，好好待好娃，我没想到娃比我还坚强，比我还会体贴人，从他的话里，不是我要很好地照顾他，而是我要他很好地照顾我。
我看着娃说：“我会管好自己的，你去睡吧!”
娃说：“睡是睡不着了，他要看看书，睡觉的事就放在汽车上，足够了，倒是我，好几天没睡了，如果想睡，就去躺一会儿。”
我觉得有些困了，可是，眼睛闭上却没有一丝睡意，我从未有过这样的感觉。
娃看着我，长长地舒了一口气说：“爸，酒是不能喝了，我给你泡一杯茶，放糖的，你要不要?”
也好，就让茶来当酒吧，不过，茶里面含有咖啡因，喝了酒睡不着了更好，我可以备完我的课，于是，我就喝了两大杯，怪事，喝完茶，我的眼睛就撑不住了，哈欠一个接一个，不多时便睡着了。
我醒来的时候，天已大亮，娃已经把屋子收拾得干干净净，他的东西也收拾好了，背包捆好了，坐在火塘边，一边煮早点，一边看书。
我起床洗漱完毕，娃把早点端到我的面前说：“爸，吃早点了，吃过了早点我就可以去赶汽车。”
我望着娃，心里咽硬，尽管我强忍住，还是被娃看了出来，娃不看我，转向一边，大口大口地吃完了他的早点，背起背包说：“爸，我走了。”
我站起来，他却不让我送他，他几步跨出门，转过身对我说：“好好生活，放星期了，我就回来看你。我默默地站着、站着……”
29
太阳出来了，红枫树的山梁上闪射出一片新意，我望着那山那水，我明白我要走的路。
是的，娃都知道为我担心，我再不站起来就不成了，山里的孩子在等着我去上课，我不能沉溺于悲伤中久久徘徊，袁丽君也不会原谅我的。
再说了，我如果不站起来，作为一个男人，那是不行的，该走的走了，该来的还得来，人活着就是为了做事，做自己该做的事，是可以忘记一切的。
我抱着书走向学校，学生在上自习，新组合的教师群里，我与何晴上一个年级，他朝我走来，把课程表递给我，对我说：“唐老师，学校里已经对课程做了调整和安排，我帮你领来了课表，还有上学期的期末考试试卷，成绩，你看看有什么疑问，放学了我们在讨论。这两节课我帮你安排了作文课，你去看看。”
何晴走了，我走进教室，学生见到我，全站了起来，我让他们坐下，开始检查作文。
我知道了，学生并没有因为我的耽搁而把学习落下，那是何晴的功劳，是他在帮助我完成了教学，我要怎样感谢他呢，觉得我以前做得还不够，甚至说差远了。我替梦麦珠代课那会儿，只是帮她看着纪律，并没有上课，我帮张开余代课，课是上了。却没有检查作业，而今，我有事，何晴对我的班级照顾得那么好，我和他，一个是宽广的山，一个是狭窄的小路，我太不是人了，我走出教室，走向何晴。
太阳照着学校院心的小红枫树，我上完了三节课，我觉得很累，坐在屋檐下就想睡去，老师们一个个对我说：“想开些，站起来，让时间冲淡记忆……”
我何尝不是这样想，可是，我真的很累，真的想睡一觉。这时，何晴走来把我拉起说：“唐老师，走，到我那儿吃饭去，有酒，贵州的，别没精打采了。”
我站起来不知道是去还是不去。
酒是好东西，喝下去话就来了，什么也不怕了，我们不但对考试成绩做了分析，还对试卷也做了很不满意的回答。
男人们笑着，女人们也笑着，你一句我一句，连午休的时间都忘记了，预备铃声响了，才散开，准备上课。
活在集体群中的我，有了精神，开始对我的人生做了思考，说幸运吧又是多么不幸，说不幸吧又是幸运的，在这红枫树，我失去了青梅竹马的巧花，得到了莎莎的深情厚意，莎莎父母的关爱，得到了一个温暖的家，得到了袁丽君的真爱，现在，袁丽君走了，我又得到了娃的理解，何晴的帮助，老师们的劝解，还有莎莎一家的挂怀。我是幸的不幸，不幸的幸。我要工作，好好地工作，让人生有意义，有活力。
日落黄昏下，我独自走向学校外的红枫林，我要去把我失去的时间找回来，不要再让自己后悔了。我没想到，我的后面，何晴悄悄跟来了，老师们也跟来了，他们要帮我一起找，我们走向村委会，我们去动员上了年纪的男女们，让他们走进月夜，我们为他们开办夜校。
30
教育局长换了好几个，校长换了好几届，那一天黄昏，我坐在红枫树下干什么我不知道，只是觉得心里比在别的地方好受一些，我呆呆地望着远方，大脑里一片空白。
何晴朝我走来说：“唐老师，上面的调令到了，你可以离开红枫树了，到县城某中学任教。”
这个消息对别人来说是可喜的、可货的，对我来说就不新鲜了，我已经是一个麻木的中年人，或者说是一个地地道道的乡巴佬了。调不调工作，对我来说没有多大意义了。
我默然地望着那飘飘的红枫树，是的，快就到三十年了，曾几何时，我的青春、理想已经没有了，我的热情没有了，我的神经麻木了，没有值得我骄傲的人和事了，我的一切的一切都在红枫树了，我守望着红枫树，守望着莎莎的家，陪伴着黄土下的人儿，尽我最大的努力教好我的学生，培养大我的娃儿，我就心满意足了。
何晴坐到我的身边说：“唐老师，别老望着那红枫树飘飘然了。既然上面做了安排，你就走吧，换换环境对你来说没什么不好，只要心灵相通，到什么地方都一样。”
是呀!我不想在挣扎了，我失去的太多太多了，我该反思反思自己了。
“唐老师，不是这样的，人这一生有太多太多的无奈，复杂，痛哭，失落，也有太多的感慨，记忆，回味。换一个地方，换一个思考，换一种活法，没什么不好，你就走吧，我们都走，我们一起走好吗?”
“是该走了，何老师，我的脚麻了，你拉我一把，我得回家收拾我的东西去了。”
繁星满天，我和何晴离开老枫树，走向学校。
在一个学生的作文里我读到了这样的话：……红枫树，是有了风的打磨，霜的捶打，才让她们在山野之间出落得这般美丽，有了这般傲人魅力的风姿，就好似一团火，点燃了乡村校园阴暗不起眼的角落，使山里的路人不经意间一瞄，就可以触及到灵魂，那整个向上的枝干，似乎要刺痛天空，它虽没有花，却比花儿更迷人，只因它比花儿更坚强，比花儿更努力。
我要是一颗红枫树，我就没有悲伤，没有哀怨，我永远不停地努力，去迎接暴风雪的洗礼，带到来年的春天，在显一次壮美的威力!……
我记住了这个学生，记住了他的方格，我要把他的这些语言从红枫树带走，带到属于我生命的记忆里。
这时，一个学生在教我：“唐老师，大门外一个娘娘找你。”、
我对学生说：“小朋友，你去叫她进来好吗?老师正忙着。”
“老师，她不进来，她说要你一定出去。”
“那好吧，下自习了，你去休息去吧!老师这就出去。”
小学生走了，我放下手中的书本，走向大门外。灯光下，万万没有想到是莎莎，头发蓬松，面颊苍白，手中抱着红布包裹的骨灰盒。
我明白了，但我不知说什么好，我走到她的身边，接过她手中的骨灰盒说：“莎莎，这是怎么了，前几天不是说都好好的吗，这……”
莎莎的声音是沙哑的，但是她还是努力地说：“都是他，为了给他朋友的妈祝寿，接了别人的活，爬上高塔，没想就这样了……”
我把骨灰盒抱到莎莎家的大门口，安放好，再转身来到莎莎的身边，一手拉着莎莎的女儿，一手扶着莎莎说：“走，回家。”
村里来了很多人，灯光下的屋子里，有了热闹声，悲叹声，哭泣声。
莎莎默默地靠在她老婶娘的怀里，搂着她的女儿，望着房中明亮的灯良久，对我说：“哥，我好累好累，一切交给你了。婶，你们帮着点。”
老婶老泪刷刷流下说：“会过去的，孩子，睡会儿吧，有你哥，有你的伯伯，叔叔，婶婶，姊姊妹妹，有你的故土乡亲，你放心地歇一歇。”
红枫树在秋风中沙沙地响，通红通红的巴掌大的枫叶，不停地在风中飘呀飘，我坐在老枫树下，目视着远方灰暗的天空。
这是在红枫树看景色的最后一个晚上了，心里是五味杂陈的。莎莎走到我的身边，依偎着我坐了下来说：“哥，谢谢你，谢谢你帮我料理得那么好，明天你走了还会回来吗?”
“回来，这里有我那么多的牵挂，为什么不回来。你呢，有什么打算?”
莎莎叹了一口气，说：“铺子转让出去了，也不想再出去了，在这里等几天，拿到抚恤金再说。”
“哦，你回来了，钥匙给你。”
“你不愿回我家了吗?”
“不是，要回来，我会打电话给你，总带着你的钥匙不好吧!”
“带着吧，我这段时间头昏昏沉沉的，弄丢了开不开门，我会再叫你的。”
莎莎低垂着头，猫头鹰“咕咕，咕咕……”的叫声不断，哦，天边的月亮升起来，弯弯的，像镰刀，月光惨淡。莎莎靠在我的肩膀上，我们静静地坐在老枫树下，任凭秋风扫落叶。
百灵鸟和鹧鸪的叫声吵醒了我，原来天已经大亮了，我连忙爬起收拾我的行李，等待来帮我搬家的汽车。
走了，在清凌凌的早晨，我和老师同学做了告别，爬上汽车。
车子开过村子，我回望红枫树的时候，在老枫树下，一个穿着大红裙子的女人，站在高高的石坎上，左手拉着一个小女孩，我们四目相对，她的眼泪控制不住，唰唰地流淌下来!
