1980年4月，浙江舟山群岛东亭山外的洋面上，水与天齐，万丈祥云高布，一支代号为“580”的中国海军特混舰队集结了。
18艘舰船、4架舰载直升机，总吨位达17.4万吨，共5360人，将作远离祖国的万里航行。
1965年国家“八年四弹”规划，确定从1965年到1972年间研制四型导弹，其中远程运载火箭，通常称为洲际导弹的“东风五号”，射程超过1万公里，可以覆盖大半个地球，具有很强的战略威慑力。
1971年9月，中国“东风五号”导弹发射成功，直上云天。而要进行远程运载火箭全程试验，必须向大洋深处发射。“580”编队将保障导弹全程试验，为这一战略工程划上圆满句号。这是一次和平的战斗航行，是共和国海军30年建设的总结，是重写中国海军历史的发端。
“580”编队司令员兼政委、海军第一副司令员刘道生率舰队出航，在指挥船舰桥上，发布动员令：
胜利完成编队所担负的任务，是对过去海军建设的全面检验，是对今后海军建设的有力推动，它将在我人民海军建设史上写下光辉的一页。全党和全国人民在期待着我们，为了党，为了祖国，为了人民，为了国防现代化，奋勇前进。
1958年5月27日到7月22日，军委扩大会议总结建国以来军队工作经验。毛泽东在6月21日大会上说：“我还是希望搞一点海军，空军搞得强一点。还有那个原子弹，听说就这么大一个东西，没有那个东西，人家就说你不算数。那么好，我们就搞一点。搞一点原子弹、氢弹、洲际导弹，我看有十年功夫是完全可能的。一年不是抓一次，也不是抓两次，也不是抓四次，而是抓七八次。”
随后，毛泽东在小组召集人会议上说：“几年以后，形势会有改变，将来钢生产出来了，工厂搞起来了，要造什么样的飞机，什么样的军舰呀?”毛泽东举目问道：“海军需要多少钢?”
海军政委苏振华慎重答道：“造150条潜艇，大约要30多万吨钢。”
毛泽东摇头说：“太少了。还可以多搞些。”
彭德怀插话说：“可以再多造些潜艇。”
黄克诚兴奋地说：“还可以造航空母舰。”
毛泽东等大家议论一阵后，说道：“军队，特别是海军、空军，现在要赶快抓技术，抓设计，抓科学研究。现在不搞，将来就来不及，赶不上了。五年，十年以后，还可设想一些新问题。”
发展和加强海军建设，正面临一个历史机遇。
6月24日，苏振华和海军副司令员罗舜初邀请中国科学院副院长张劲夫、五院院长钱学森和一机部、二机部的领导同志开会，向他们通报海军向党中央建议研制核潜艇的报告，说道：“你们都是专家，请你们来审查，看是不是可行?如果可行，我们代表海军几十万指战员，请求你们支持，支持中国人民实现百年来的心愿，建设起强大的海军，使中华民族再也不受外人的欺负!”
这些原本就积极支持海军建设的同志们，也热血沸腾，他们以科学家的严谨，更以科学家的胆识，支持海军的建议，主张着手独立研制核潜艇。
海军向聂荣臻副总理作了报告，聂荣臻指示海军综合各方面的意见，重新修订请示报告，把需要和可能，成功的把握和预期的困难，客观地、如实地向党中央报告。由他于6月27日署名向党中央报告：我国原子能反应堆已开始运转，这就提出了原子能的和平利用和原子能动力用于国防的问题……为此，曾邀集有关同志进行了研究，根据现有力量，考虑国防需要，本着自力更生的方针，首先自行设计和试制能够发射导弹的原子潜艇。
周恩来接到报告后，第二天，6月28日便批示：请小平同志审阅后提请中央常委批准。
6月29日，邓小平就在报告上批示：拟同意。他高兴地特别加注说：是好事!
毛泽东欣然在报告上圈阅，表示他的赞同和批准。
中国核潜艇工程起航了。海军的目光开始转向远海、大洋。洲际导弹，核潜艇，国之重器，人民翘首以盼。
1980年4月28日、5月1日，“580”编队18艘舰船分三个波次陆续起航，第一波：“向阳红10”号、远洋拖船“T710”，于4月28日由舟山东亭山洋面起航;第二波：导弹驱逐舰“132”、“131”、“162”、“向阳红5号”、“远望2号”、“J302”、“T830”、“X615”，于5月1日10时由东亭山洋面起航;第三波：导弹驱逐舰“107”、“106”、“108”、“远望1号”、“J506”、“T154”、“X950”、“德跃”轮，于5月1日14时自舟山东亭山起航。保持无线电静默，隐蔽航行。5月2日过琉球群岛，从日本宫古岛以东过宫古海峡，直转南下，经过菲律宾海峡，从美国托管的雅浦岛以西，穿罗加林群岛，跨越赤道到达南太平洋，驶过几内亚的圣马提阿斯，抵达预定海区的任务展开点。整个航程可说是“八千里路云和月”。把用来封锁中国的所谓“第一岛链”远远抛在身后。
编队航行大洋上，寰宇澄清，大水浮天，浩淼无极。
5月6日，天空中出现大风征兆，为了避免热带低气压的影响，编队进入预定防台航线，折向西行。
果然，台风接踵而至，横扫过来。但已落在殿后舰的尾后了。
台风过后，大洋平静安详。刘道生却为这平静而不安。太平洋不太平，为和平的航行，需要战斗的航线。
军旗在头顶“啪啪”作响，战斗信号旗升上了桅顶，各舰相继转向，变换队形，进入战斗航线。
从5月2日，日本飞机飞临编队上空侦察，美国、澳大利亚、新西兰等国家紧急调整侦察部署，派出飞机、舰船跟踪监视，对火箭发射进行侦测。天上的客人己有94批次，103架飞机了;海上有不少于12艘外国潜艇、军舰、侦察船迫近编队。台湾也派出了侦察船只。
“大路朝天，各走一边”。编队威风凛凛,按自己航线前进。
5月8日，卫星导航仪的显示屏上，纬度显示“000”：赤道，地球的南北分界线!
时值正午，骄阳当顶，海天一色。舰艏冲激起波浪，向两舷展开，一层一层，一浪一浪，向远方扩展，越扩越远。
“呜——”一声汽笛长鸣，“呜——”又一声汽笛响起，彼呼此应。刹时，整个编队，汽笛齐鸣，在海洋上回旋激荡。水兵们以自己特有的方式，宣告跨越赤道，来到了地球的另一面。
一个水兵灵机一动，脱下自己的鞋子，丢下赤道海洋，欢快地宣布说：“我的脚印，永远留在赤道上!”
在航海日志上，郑重记下这一有历史意义的时刻：“1980年5月8日12时，我舰跨越赤道。”
大洋之上，已久违了从中国本土远航的舰艇编队。
自15世纪郑和宝船舰队下“西洋”以来，五百年过去了，中国水面舰队再一次越过赤道，中途不停靠任何国家港口，全凭自己实行海上油水补给，而且是执行如此敏感的任务，无怪乎全世界都瞪大了眼晴注视这里。
5月9日，新华社受权发布公告，宣布中华人民共和国将由中国本土向太平洋以南纬7度0分、东经171度33分为中心，半径70海里圆形海域范围内的公海上，进行发射运载火箭试验。
世人的注意已由猜测转为关切。为此兴奋者有之，表示反对的也不乏其人。
中国编队继续前进。
赤道附近的洋面，看似波平如镜，不起浪花，如山的大涌，却把大海连底儿一起晃动了。入夜，海色更浓更黯，天空显得更高更蓝。
中国编队的出现，使这一片荒漠的海区，变得像闹市通衢一样。每日晨昏，总有几个国家的飞机定时飞临顶空作例行观察。还有无数看不见的电波,各种遥测装置，都盯着这一海区,对准我们每艘舰船。
随着火箭发射日期临近,“好奇者”越来越多：特别是澳大利亚驱逐舰“吸血鬼”号,教练舰“贾维斯湾”号,新西兰测量船“莫洛韦”号,一真迫近中国火箭回落区活动。
5月17日,苍烟锁海,云涛翻滚,涌如连山。乌云重合,天色不开,阵雨,不时倾盆直泻。而明天,就是预定发射火箭的日子，多么需要一个睛朗的天气啊!
气象分队的同志们紧张地观天测海,对卫星云图进行认真的分析、研究，他们判断南太平洋的副热带高压将逐渐加强,试验海区的云带可能减弱,转向西南方面移动,明天将是一个晴天。然而,现在,头顶上副热带高压还没有明显加强,空中的漩涡云带移动缓慢,明天真的能放晴吗?如果预报不准确,天气很坏,火箭飞来时,观测不清楚,溅落的数据舱不能及时打捞回收,将造成不可弥补的损失。而推迟火箭发射,错过良好时机,又会造成多么严重的影响。箭在弦上,令人心焦。气象战士潜心研究,关注每一度气温的升降,每一片云彩的变化。然而,急切盼望胜利,会使人们作出一厢情愿的预报。而过重的负担,则更可能动摇人们对天气变化的准确判断。
根据详尽的数据,周密的分析,辩证的判断,气象分队作出最后预报。刘道生慎重审视，最后在“气象良好,可以发射”的预报上签字,同意发出。
一切工作在加紧进行。测量船,要准备在恶劣气象条件下准确测试;直升飞机,要准备在恶劣气象条件下出动;潜水员,要准备在恶劣气象条件下打捞;军舰,要准备在恶劣气象条件下确保落区不发生意外……人们希望一切顺利,却从最坏处着手去夺取胜利。
5月18日,彻夜不眠，终于迎来了充满希望的黎明。洒来一阵轻轻的细雨,一下子又把人们的心吊了起来。不一会儿,天上的流云散尽了,星星露出脸来,随后又在看不见的晨曦中,隐没了自己的亮光。凉风习习,海色更浓更黯。一转眼，飘浮的云朵由灰呈白，海水也由黯转青。水天相接处,变幻不定的云彩镀上了金光,色彩斑斓。忽然，一团亮点,带着耀眼夺目的光华，膨胀升腾，让人不敢逼视。水线清晰了,天水分明。青色的海平面向下沉降，红焰腾起,太阳从波摇水颤中弹射、蹦跳而出。好一个响晴天啊!
刘道生发出命令：各舰加强巡逻警戒，确保火箭落区海宴波平。恶意的眼晴正盯紧着这一海区,也有并无恶意,却充满好奇的舰船、飞机加速向这里靠拢。
几天来,一直紧傍着中国108导弹驱逐舰航行的新西兰“莫洛韦号”几次试图驶进试验海区。
108舰舰长刘子庚命令向来舰发出信号：“请不要驶入我舰作业区。”
刘子庚是新中国第一代导弹驱逐舰舰长。1951年，他带着河南山区少年的憨气,带着经过南下行军作战锻炼的稳重,带着中南军区第九通信学校的毕业证书,来到华东军区海军第六舰队。今天随“洛阳”舰出海，明天又随“长沙”舰出击。在万国造的军舰上,刘子庚学会了航海、打仗,成了不出国的“留洋学生”。1970年,担任中国自行设计、建造的“051”型导弹驱逐舰首舰首任舰长。
刘子庚密切注视“莫洛韦”号的反应。
“我有权在公海自由航行。”回答颇不友好。
“莫洛韦”号突然转向,插到108舰左前方,随即升起信号：“我舰机械故障,失去机动能力。”
按照国际航行避碰规定,必须避让左舷船只。“莫洛韦”号想利用这一规定,趁108舰规避的空隙,插入试验区。
刘子庚眼明手快,果断地下达舵令,从“莫洛韦”号右舷掠过，保持在原定航线上,阻挡住它的插入。刘子庚命令：“再发信号。”他字斟句酌地口授：“中、新两国人民是友好的,为了你船安全,请不要驶入我舰作业区。”善意被理解了,“莫洛韦”号放下橡皮艇,送来了他们的船徽、船史资料和一顶红白相间的船员帽,表示友好,并提出要求：“可否允许我船船长访问贵舰?”火箭即将发射，整个编队实行无线电静默，中止一切电讯联络，无法请示编队指挥部，只能由108舰自行决定。
时间一分一秒地过去了,“莫洛韦”号变得焦躁起来,多次试图向试验区里航行。108舰如果实行堵截,稍一不慎,就会引起碰撞,影响完成成警戒任务。
刘子庚认为邀请“莫洛韦”号客人上舰是唯一可行的选择。在火箭发射时,万一发生纠纷,也便于当面磋商。一艘军舰自行邀请外国人访问,从无先例。
刘子庚在思索，在犹豫。作为军人,完成任务是自己的天职，作为舰长，在海洋上应当独立作出明智的决定。
刘子庚断然说：“我作为舰长,决定邀请‘莫洛韦’号船长上舰作客。一切责任由我承担。”多数党委成员同意这一决定。
“莫洛韦”号客人来到108舰,宾主举杯，共祝和平。
与此同时,106导弹驱逐舰也与澳大利亚“贾维斯湾”号教练舰进行了友好的交往。
当108舰欢宴新西兰客人的时候,从中国本土发射的远程运载火箭，横跨南北半球，飞越6个时区，如同“火凤凰”挟九天风雷，倏忽闪电，飞临上空。10时30分，准确溅落预定水域，数据舱也随之降落大洋之中，释放出染色剂，把海水染成绿茵一片，格外醒目。
3分钟内,海军航空兵的舰载直升机发现了数据舱，负责打捞的“172”号舰载直升机向数据舱方向迅速飞去。
乌云滚滚，大雨阵阵，飞行员郭文才果断地降低飞行高度，稳稳地把飞机悬停在离海面30米的高度上。
早在舱门待命的潜水员刘志友顺着绳梯下到海面。飞机的旋翼,在数据舱周围海面掀起了八级风浪。刘志友奋力向数据舱游去，他一心想着捞起数据舱，完全忘记了投放防鲨剂。他扑向数据舱，手脚并用，紧紧抱住,迅速挂上吊钩。直升机将他们吊起。全部过程，5分20秒!
急急赶来的一架美国飞机,望着中国飞机冉冉飞向指挥舰，莫可奈何，只得低掠海面,舀起一桶被中国人染绿了的海水，匆匆离去。
石破天惊，中国洲际导弹打破了西方的垄断，向世人展示了中国人捍卫独立的决心和力量，展示了维护世界和平的诚意和智慧。
1980年6月1日、2日，580编队凯旋上海。
