对于马，我有一种很深厚的情谊，觉得马是人类最不可或缺的朋友。它们一生勤勤恳恳，为主人四处奔波，从不知疲倦。特别是在古代战场上，马儿为国家立下了不朽的功勋，直至自己老去或者战死，留剩最后一口气，仍然心心惦念着主人。在边疆战事上，正因为有了它们的帮助，军队才得以长驱直入，抵御外敌。所以，那时候的马儿，承载了国家的兴衰荣辱。而我家的马儿，自然是没有上过战场，可它却为我家奔赴了一生，用它健硕的四条腿将家里的兴旺奔出了一个未来。
人说起马，它代表着自由奔放，倔强不服输的性格。它果断、勇敢、充满活力，喜欢迎难而上。特别在北方广阔无垠丰茂的草原上，那一眼望不到边的地界就是马儿的天堂，它们自由自在地在那里奔腾，嘶鸣长啸。与之相比，我家的马儿就委屈多了，没有宽大碧绿的草场，有的只是林间小道树木丛生，或者蜿蜒在深山里的一条条泥路上。
我家刚开始并不养马，马是外公家那匹母马生的儿子，在我五岁时，父亲从外公家牵来的。马来的时候，还是一匹小马驹，刚断奶没多久，不过已经长得身材高大，四肢修长。马是枣红马，鬃毛黑色，有一米三的身高，一条马尾像女生拉直的头发甩在屁股后边，摇来晃去。马的耳朵狭长，有点像兔子的耳朵，不过比兔子的耳朵有力，尤其是马心情舒畅耳朵竖起来时，特别精神。马眼虽然没有牛眼好看，不过也长得一双大大的双眼皮，像大号的玻璃球一样晶莹剔透。
小马驹刚来，脚掌还不够大，不能钉马蹄铁。母亲说，等马儿两岁多时再钉，那时它才算长大。马和牛不同，牛要穿鼻孔，而马却不用。当然马有马嚼子，穿在马嘴里，用两个吊环拉着绑在马笼上。有了马嚼子，训起马来就容易多了，不过有些马比较温顺，没有马嚼子，它也很听话。牧马时，马嚼子要取下来，不然会影响它的进食。
小马驹来我家后，跟牛总是玩不到一块去，各吃各的，就算放牧在一起，也很快会分开。我家的马儿喜欢在平坦的地方吃草，而牛喜欢到处跑，山里乱窜。所以牧马通常得找一块平整点有牧草的河床，让它静静地待在那里吃个够。可到了冬天的时候，由于天气寒冷，就得将马儿关在马厩里给它准备马饲料。我家的马饲料是用打碎的玉米杆、玉米粒、混合稻谷一起喂的，有时也会扔点稻草让它嚼，不过通常马儿只吃稻杆的上半部分，剩余的就掉在马厩里顺便当窝。父亲对马厩格外注意卫生，经常打扫，也会将稻草铺在一角，让马儿躺下睡。不过马儿和其它动物不同，大多时是站着睡觉的，很少躺着睡。
小马驹在我家过得很欢乐，全家人都当宝一样宠着它，生怕它饿着。可一次意外却让它身陷险境，掉进了大水沟里。那天我像往常一样去放牧，可傍晚回家的路上却出了事。我们家是住在大深山里，上山下山的小路都很崎岖险峻，稍有不留神就会掉下山涧或者坡坎树林里，运气不好还会全村吃席。那天小马驹是在过一座小木桥的时候，由于木头腐烂，一脚踏空，滑到了水沟里。水沟是一条从山上往山下流的一条大水沟，沟里全是岩石峭壁，根本没有路上来。落下去后，小马驹不甘心，战战兢兢地一次次往上爬去，可湿滑的石头无论它如何努力，就是爬不上来。看着它一次次地跌倒又一次次站起来，我心疼不已。它的身体有好几百斤重，我根本拉不动。我爬下水沟，用自己小小的力气去推它的臀部，想给它做支撑点，可无论我怎么使力也没能成功，两人多高的距离马儿根本爬不上去。没办法，我只能先把牛赶回家，让父亲来想办法。
父亲听到马儿受困，问清是哪座桥后，就叫了三个邻居带着工具一起去解救小马驹。来到现场，父亲一看有点头大，水沟里全是撼不动的成块巨石，根本没法开挖。邻居说用绳子绑住马儿拖上来，可父亲说怕拖伤马儿就没有采取这种方法。思考再三，我突然冒出一句，要不砌一条路上来。父亲一听，这个主意好，于是又跑回家，拿了三套挑箕回来。说干就干，三人开始去沟里找石头挑回来，父亲则在马儿身边开始砌路。
砌路是一个很大的工程，不是一时半会就能砌出来，需要一点一点地堆积，缝隙里填上土。好在父亲是个砌坎师傅，这点倒难不到他。其实那时候家里要有几个滑轮就好，有滑轮就不用那么麻烦，可以直接利用滑轮原理将马儿安全地吊上去。没有滑轮就只能用土办法，一点一点地砌。太阳西斜，四个大男人在沟里沟外忙碌着，而马儿已经安静下来，不时在抖动着尾巴。随着太阳坐进山里，天色越来越暗，不知不觉两个小时过去，路坎砌出了三分之一。眼见天色变黑，父亲叫我回家拿几个马灯，顺便让母亲带饭来。
在斜坡村，请邻居帮忙，当然不能酒菜寒酸。母亲从梁炕上取下一块五斤多重的腊肉就开始洗涮，祛除烟垢，准备做一个硬菜慰劳几个好邻居。那时候请邻居帮忙不用花钱，都是隔门对户，彼此互相帮助，吃一顿饭就可以了。不像现在城里生活，什么都要用钱来计算，没有钱寸步难行。山里人家炒菜都很简单，就是做一个肉火锅，边吃边放点其它配菜。菜饭弄好后，母亲把锅和餐具都装进两个箩筐里，挑在肩上带着我就向小马驹受困的地方走去。饭菜一到，几个大老爷们纷纷丢下手里的活上来帮忙，将箩筐里的锅架到几块石头上，生起一堆火，几个人就有说有笑地坐在石头上开吃起来。有菜当然有酒，母亲还带了自家酿制的米酒，给他们一一满上，说着一些感谢的话。
吃完酒菜，父亲又和几个邻居开干，加紧工程进度。母亲也留了下来，当下手，做些力所能及的事。马灯已经挂在树枝上，照亮着整个水沟，也照亮着几个人影。见人都在这里，小马驹也很安分，站在沟里看着这几个救它的人，嘴时不时伸到我身上，呼哧着热气。我一边看着父亲他们砌路坎，一边安慰小马驹，让它不要害怕。几个人忙活了大半夜才将路坎砌成，于是小马驹得救了，从路坎上爬了上来。
父亲仔细检查了一下小马驹的状况，还好，只是擦破点皮，上点桐油就好。第二天，父亲还是找来红螃蟹，刮了几十片千斤犁树皮，给小马驹熬药。红螃蟹配千斤犁树皮，是治疗小马驹内伤的良药。尽管小马驹看起来没多大问题，可父亲还是担心，反正不管它有没有受内伤，照做就行。有内伤正好对症下药，没有内伤，全当给它吃了副补品。
小马驹长成大马的时候，就得开始干活，得为家里贡献一点力量。于是父亲牵着它去集市的铁匠铺给它打了一幅马蹄铁安在了脚掌上。马儿有了马蹄铁，走路就再也不用担心石子颗粒的威胁，可以放心在路面上走。打完马蹄铁，又给它配了副马鞍，这样就可以训练骑乘了。
全家人就母亲骑过马，骑的是她娘家的那匹老马。不过这匹马，母亲不敢骑，怕摔下来。父亲骑乘的时候，马儿傻愣愣地根本不会走，站在原地不停嚼着马嚼子，无论你如何叫唤它，就是不肯动。看到马儿不走，父亲拿着一根马鞭子轻轻抽它的屁股，马儿蹦蹦跳跳地差点没把他给甩下来。没办法，父亲就只能让我在前边牵着，绕着田里走来走去。就这样，马儿非得前面有人拉它才会走，不然雷打不动。功夫不负有心人，在几个月的训练下，马儿终于成为了一匹可以骑行的骏马，能在田里欢快地跑着。见到马儿已经训练成功，我就跟父亲说，也想上去骑骑，可父亲不答应，他怕摔伤我。
我第一次骑上马背的时候，是趁父亲不在家时偷偷爬上去的。不过说来也奇怪，马儿对我并不反感，只要我的指令一下达，它就会欢悦地跑起来，像个凯旋归来的战士一样。马儿也有耍赖的时候，陌生人想骑它，见蹦不下来，就在地上打滚。后来父亲看到我也能骑马的时候，就没再管我，而是任我和马儿欢快着。马儿能骑行了，放牧就方便多了，每次我都能耀武扬威地骑着马儿赶着牛儿去吃草，坐在马背上特像将军。
家里是种田的，有时候要去集市上拉几袋化肥、尿素等肥料。于是父亲就买了一辆马车放在马路边上的一个棚子里，去乡里拉肥料的时候，就能派上用场。我们家是住在半山腰上，马车到不了家门口，就只能两袋两袋地从山路上让马儿驮着回家。有时邻居家里也要买肥料，父亲就用马车帮他们拉，也不收费。那时候家家都很穷，舍不得坐拖拉机，买肥料都是靠人力从乡里挑到家里。一袋肥料一百斤，两袋肥料压在肩膀上，挑着也很吃力，得歇无数次才能挑到家里。现在有马车了，运送肥料就省事多了，也不用再累得气喘吁吁地满头大汗。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福，我家的牛在那年病死了，这给我家蒙上了巨大的经济损失。那时买一头牛根本买不起，一头牛要好几大千，而农村又没有什么经济来源，拿不出这个钱。没有了牛，父亲只能让马儿代替牛的责任，在地里耕种着。马和牛不同，牛有牛驼峰，而马儿没有，所以犁具的套子都是套在马脖子上。马没有牛那么有耐力，得犁一会儿休息一会，不然会犁伤马儿。
马儿越来越辛苦了，不仅要驮运东西，还要下地犁田。每次看到马儿在田里吃力地拉着犁具，我就特别心疼它。为了安慰马儿，我总会带点豆子，在它快要犁到田边时，就给它吃上几口。马儿很乖，像牛一样，不用棍子招呼，就会自觉地往前边走去。虽然马儿犁田没有牛这么快，不过我家的地也不多，勉勉强强能应付过来。后来过几年后，父亲积攒了一些钱，又跟亲戚邻居借了一点，新买了一头牛仔，马儿才彻底解脱它繁重的农耕劳动。
赶集的时候，是我最喜欢的。这时候就可以跟着父亲一起骑在马儿身上，让它驮着我们去乡里赶集。马路不同山路，马路很宽，可以够马儿在路面上尘土飞扬，纵蹄飞奔。去赶集时，得给马儿准备粮食，因为一赶集就是一整天，马也要吃东西。如果是要去集市上拉东西，马儿就不能骑了，只能做在马车上，慢悠悠地向前走去。
如今几十年过去，我们都搬到了城里，不再需要养马了，但马儿的记忆仍然深深地印刻在脑海里，一回想起来就是一段温暖的回忆！
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