《隐秘的船》写的是船，七姑娘和哈萝一辈子看着都想做船老大，但娘俩不一样，七姑娘为了孩子真成了“船老大”，孩子都上岸了。哈萝则不同，是为了所爱，也想把自己变成船老大。其实，哈萝就没有做船老大的真心思，只要小何有出息就好，哈萝的心思一生一世都在小何身上，那身膘在小说中就是哈萝的象征。为了老何，哪怕自己的肉越长越多也在所不惜，那肉是什么，是对老何的爱。所谓的减肥虽然也是爱，但那肉更是爱。
在小说中，小姑娘小媳妇，为了苗条为了爱减肥的人很多。但为了他人这么爱的在众多小说中几乎没有，或不多。表面上说，胖是旺夫，民间也有这种说法。但在内心里，算命的瞎子不相信这一套，大学毕业的哈萝能相信这一套吗?不会。其实，哈萝也不相信这一套，所谓的旺夫就是对老何的爱，小何的时候爱，老何的时候更是爱，甚至为了所谓的旺夫，哈萝竟然无节制地往胖里吃，都有点愚昧了。小何的步步高升真是哈萝旺夫吗?真是哈萝给吃出来的吗?我敢断定大学毕业的哈萝也不会迷信这一套，在旺夫这一套理论中，有愚昧，也有哈萝自欺欺人的傻爱。
在这篇小说中，七姑娘和哈萝是两个塑造的最好的人物，七姑娘为了儿女健康成长脸皮很厚，甚至没脸没皮，正如七姑娘所说，在男人的社会，你不没脸没皮，谁会无缘无故给你吃喝啊。但七姑娘有规矩有底线，不会做失去底线的事，正如七姑娘所说这些年，尽管名声不好，甚至女儿对自己不好，但她没有伤风败德，对得起老祖宗。最终，月亮台的老娘们都理解了七姑娘，这些年养大四个儿女不容易。而哈萝本来很漂亮的一个媳妇，不惜与父母为敌，特别是为了小何的前程，不惜大吃二喝也要把自己喂胖，哈萝也做出了巨大的牺牲。与七姑娘相比，哈萝还差一一点。小说塑造得最好的人物是七姑娘。
在月亮台最出名的是七姑娘，尽管名声不怎么好，但七姑娘不在乎。最连哈萝也这么看，无比嫌弃地看着躺椅上的七姑娘，七姑娘的脸像玉石一样闪着光，都七十多的人了，那张脸何以跟二十出头的大姑娘一样白净光滑，玉菩萨似的。只是这个老太太却是个俗不可耐的财迷，心里眼里就只有钱。哈萝和七姑娘爱怼，冷硬、辣火，在外人看来就像后妈和养女，实际上是亲吧吧的娘两个。在月亮台七姑娘是最“豁得出去”的，长得比盐还白净，明明漂亮得连守盐巴仓库的黑狗都舍不得咬，火神庙买桐油添香火都只要她的货，是佛佑人喜欢啊。小小一个月亮台，龙门阵说的几乎都是七姑娘，冬天和跑船的烧炉师傅挤眉弄眼乱搭讪，夏天跟草药医生上山入林去采药，滩头刚办起学校，她去给蔡老校长洗床单衣裳……
尽管七姑娘传得都是坏名声，但七姑娘却没干过缺德事，反而赢得了人们的尊重。当哈萝陪着七姑娘上月亮台时，人们给予的都是尊重，其实，哈萝他们真正不想让七姑娘回月亮台的原因，就是张家伯伯这个人和这扇门。事实上，你以为的还真不是你以为的，七姑娘想看的是浅红色花朵的三角梅，至于人，七姑娘说的对，淌走的河水不倒流，离开的姑娘不回头。至于七姑娘，过去不嫁，七十多了也不可能有再嫁的想法，为了四个儿女七姑娘也只能当一辈子七姑娘了。
肖勤是贵州遵义的女作家，多部作品被《新华文摘》《小说选刊》《中篇小说选刊》《小说月报》选载，曾获第十届全国少数民族文学骏马奖，贵州省第十四、十五届“五个一”工程奖，《十月》文学奖，《小说选刊》年度小说奖，《民族文学》年度小说奖等。她想写写月亮台的女人，在土城有一句俗话，说是“桑木的鸡，二郎的酒，土城的姑娘家家有”。比起哈萝，七姑娘更有代表性。作家肖勤写这个中篇时，土城月亮台的刺桐花开得正好，又红又艳，七姑娘就是作家要书写和赞美的女性，她泼辣坚毅，热烈坚定地立在高高的枝头，从不弯腰，从不取宠，从不柔弱，她是赤水河畔最美丽的船，也是人性中最永久的船，这条船叫母爱，也叫善良。七姑娘也是哈萝和老何婚姻的坚强后盾。一百个男人心里有一个老何，而一百个女人心里也有一个七姑娘。小说尽管也写了哈萝，但七姑娘却是小说的灵魂。
