天下第一林——孔林
在曲阜城北，有一片辽阔的墓地，10万余孔氏家族成员在此结冢而葬，这就是延绵了2000多年的孔林，亦称“至圣林”，是当今世界上占地最大、延续最久的家族墓地。
孔林占地面积3804亩，近200万平方米。从曲阜北门而出，沿着一条笔直的大道向北，可直通孔林的至圣林牌坊。
这条长约1200米的道路，系孔林之林道。林道的起端，便是这6柱5间5楼的“万古长春”牌坊，是明万历年间所建的。
在“万古长春”牌坊东、西两侧，各立有石碑一通，并建有碑亭，东亭内立《大成至圣先师孔子神道碑》，西亭内立《阙里重修孔子林庙碑》。
孔林的林门处，立有明永乐年间4柱3间3楼式木制牌坊一座，上书“至圣林”3个大字。至圣林是明朝扩建新建的林门，俗称“大林门”。
过大林门后，便进入孔林神道，神道内有元至顺年间所建“宣圣林”林门一座，俗称“二林门”，上建有观楼，是在鲁国故城北门遗址上所建的。
在进入孔林前，经过一座洙水桥，这座桥架在洙水河之上。本来孔林是没有这条河的，是秦始皇在李斯的建议下，为了断绝儒家的血脉，挖断孔家的传承，而生生挖出来的一条河，然而这条河的存在，不仅没有挖断儒家文化的传承，反倒让儒家文化传承千年而不断。
“洙水桥”3字与孔府的“圣府”2字一样，同出自严嵩之手，刚劲有力;桥后面的河就是洙水河;秀丽的洙水河之北，便是孔林墓葬区了。
跨过洙水桥，到了孔子墓门。这墓门始建于明永乐十二年(1414年)。古代大凡地位显赫之人的墓葬，均有严格的葬制。此门凸显了孔子墓的神圣，表达了对孔子的尊崇。
从墓门到墓前的这一段路，已经是孔子墓的甬道了。进入墓门，至享殿前的甬道两侧参天古柏，立有宋宣和所刻石表一对、文豹一对、甪瑞(当年孔子周游列国的时候，帮忙拉车的瑞兽，传说会多方语言，还兼当翻译)一对、石翁仲(原姓阮，秦皇手下猛将，兵守临洮，所向披靡，死后铸其铜像，吓唬匈奴来者)一对。
孔子周游列国，并未推销出自己的主张，又接连听到瑞兽麒麟被杀，得意门生子路在卫国内乱中被剁成肉酱，他就像一棵老树连遭雪裹雷击，很快奄奄一息，唱起了哀歌：“泰山要倾倒了，栋梁要毁坏了，哲人要辞世了。”
果然，他不久就去世了，弟子们举行了葬礼，于是有了眼前的孔子墓。
弟子们把孔子葬于曲阜城北泗水之上，那时还是“墓而不坟”(无高土隆起)。自汉以来，历代对孔林重修、增修过13次，增植树株5次，扩充林地3次。整个孔林周围垣墙长达7.25公里，墙高3米多，厚约5米，总面积为2平方公里，比曲阜城要大得多。
孔林内不乏千年古树，“弟子各以四方奇木来植，故多异树，鲁人世世代代无能名者”。据说，孔林的树木多达10万株，虽然时值盛夏，可是在孔林里，还能感受到阵阵凉意。
孔子墓位于一座四周红垣环绕的院子里，在孔林正中偏南一点儿。这里有孔丘、孔鲤、孔汲祖孙3代的坟墓，史称“三垄墓地”。东边为其子“泗水侯”孔鲤墓;前为其孙“沂国述圣公”孔伋墓。据传，此种特殊墓穴布局，在封建社会称之为“携子抱孙”。
孔子墓墓碑两侧，有两株枯木，形成天然的华表;一个直径二三十米的坟堆，高当不超过5米，封土呈偃斧形;汉代设祠坛建神门，宋代刻制石仪，元代立碑、作周垣、建重门，明代重建享殿墓门、添建洙水桥和万古长春两牌坊。
孔子墓前有石碑2通。前碑上雕刻着“大成至圣文宣王墓”8个篆字，出自明代正统年间黄养正之手;后碑篆书“宣圣墓”3个字。墓前的石台，初为汉修，唐时改为泰山运来的封禅石筑砌，清乾隆时又予扩大。碑前有石供案、下酒池和石砌拜台，以及砖砌花棂围墙等。
以孔子的熠熠光环和崇高地位，墓显得过于朴素，一时有些匪夷所思。但细想来，似又在情理之中。孔子在世时，其思想并未被统治阶级所接受，他的政治和社会地位自然不会太高，于是死不轰动，葬不隆重。
随着孔子的地位在历朝不断攀升，孔子墓的周边添加了许多包装，如苍桧翠柏侍立的神道、气势宏伟的万古长春坊、端庄肃穆的至圣林牌坊，尽显高贵与排场。
看到了孔子之子孔鲤之墓。孔鲤一生守家奉母，亲聆其父在庭诗礼之训，先孔子而亡。孔氏族人尊为“二世祖”。
又看到了孔子嫡孙孔伋之墓。孔伋(子思)，战国初期鲁国人，儒家的主要代表之一，有“述圣”之称。孔伋出仕于鲁穆公，传说四书之一的《中庸》是他所作。子思在儒家学派的发展史上占有重要的地位，他上承孔子中庸之学，下开孟子心性之论，并由此对宋代理学产生了重要而积极的影响。因此，北宋徽宗年间，子思被追封为“沂水侯”;元朝文宗至顺元年(1330年)，又被追封为“述圣公”，后人由此而尊他为“述圣”。孔氏族人尊为“三世祖”。
孔子墓园东南角的3间西屋，为著名的子贡庐墓处，这是孔子最喜爱的弟子子贡，为感念恩师，独居6年的服丧之处。
子贡是孔门十哲之一，以言语见长，擅长外交、经商，可谓鲁商之鼻祖。子贡与老师孔子感情至深，孔子去世后，众弟子守墓3年，相诀而去，独子贡在此又守了3年。后人为纪念此事，建屋3间，立碑一座，题为“子贡庐墓处”。
享殿之后，另有一座灰瓦攒尖顶的方亭，称作“楷亭”。亭内石碑上，刻着一棵古老的楷树，即摹自其南侧的“子贡手植楷”。子贡亲手种的楷树，与周公墓前的模树相对应，“楷模”一词便由此而来。
相传，子贡奔丧来后，将一棵楷树苗栽于其师墓旁，后成大树。可惜，此树在清康熙年间遭雷火焚毁，现仅存一段树桩，被用砖砌的小亭保护起来。要说，孔子墓园中有两处不属于孔家人，却又极为重要的东西。子贡手植楷，就是其中一处。
再向孔林纵深处走去。忽见浓绿的树林中隐约现出围墙，外面传来隆隆的车流声。从繁华喧嚣的人间世界，到寂静安宁的死者领地，原来就只是这么一墙之隔。
枯树上鹭鸶的轮廓已快要被夜幕吞噬，微风习习，挟裹着丝丝凉意。正欲返回，依稀见那路牌上有“孔尚任墓”字样，不由得走向路牌指示的方向。
不多时，见一特别高大的墓碑立于路旁，上雕二龙戏珠图案，刻“奉直大夫户部广东清吏司员外郎东塘先生之墓”。
孔尚任，孔子六十四代孙，清康熙时期的诗人、剧作家，代表作有《桃花扇》，与洪昇被并称为“南洪北孔”，被誉为康熙时期照耀文坛的双星。他的《桃花扇》剧本写作，历经10余年，3易其稿，其借男女离合之情抒兴亡之感，主题鲜明，文词凄美，为百姓所喜爱，上演时轰动京师。康熙皇帝却认为，此剧反映南明王朝灭亡，隐有亡国之恨、反清之情，找个借口革除了孔尚任的官职。
孔尚任是在康熙南巡至曲阜时担任引驾官，奉命在御前讲经，得到皇帝赏识后，才被破格授为国子监博士的。而将他撤职的，还是这个康熙。孔尚任身为朝官，又是剧作家，想写出重大主题的有影响的作品，在政治不怎么清明时，确实不大好把握，结果戟折官场，令人扼腕。
安息在孔林这里的，不乏历史上曾名重一时的人物，许多人的身份与孔尚任有着共同的特征：文官。有的当过皇帝的老师，有的是儒教的专家学者，有的是奉祀官，等等等等，不一而足。而徜徉碑林，竟未发现自然科学方面的大人物，中国古代“重文轻理工”的传统，在这里得以彰显。
于是想起一个观点：孔学、儒教是中国文化的丰碑，然而正由于此，自古以来中国文化人一辈子手不离四书五经，摇头晃脑，之乎者也，满腹经纶，道德文章成为国家取仕的唯一标准，而自然科学从未成为国家主流文化，近代以来中国科学技术大大落后于西方，旧中国积贫积弱，与此有很强的关联度。
换一句话说，孔学儒教使中华文化深厚而精彩，在世界文化中占有一席之地，但中华民族也为此付出了很大代价。也正如现代新儒家的代表人物梁漱溟先生所说的，中国的文化把太多心思用在人际关系和人伦关系上，轻视了对物质文明的推进。无论如何，孔子终归是圣人，孔子的思想学说终究是中华文化之瑰宝!
在孔林之中，共葬有77代孔子嫡长子孙，孔子后人坟冢10万余座，墓葬数量之多，在世界上是没有先例的。现在其直系后人，孔氏族谱有记录的子孙后代，仍可以葬入孔林，其中有“五不入”，即出家，出嫁，早夭，作奸犯科，入赘，谐称“五孔不入”。
