猴戏，是阜阳地区传统的民间杂耍，说直白点，那就是耍猴的，阜阳土话叫“玩猴的”。现如今大街小巷的耍猴者，一听口音就知道是皖北来的，以“猴戏之乡”利辛县的居多。一人一猴，一鞭一锣，敲锣甩鞭，响声一片，人与猴共舞，相互刁钻戏谑，观众欢呼，精彩不断，引得路人纷纷驻足观看，成为城市一道别样的风景。
在过去年代，耍猴者等同于乞丐，是谋生的一个手段而已，点滴收入，仅用于养家糊口。听说时下的耍猴者，一人一猴走南闯北，哪个城市大就往哪里去，“北上广”是他们的首选之地，一年“走”下来，轻轻松松就能“挣”个十万八万的，成为发家致富的一个行业了。
当然，现在的猴戏与过去所不同的是，过去是“人耍猴”，猴子不听话，立马皮鞭伺候。而现在是“猴耍人”，为了达到吸人眼球的目的，在表演的过程中，猴子反转演变成为了主角，表演时又是抓艺人的头发，又是抓艺人的耳朵，再不行就是猴子骑到艺人的身上，又抓又挠的，动作夸张，场面紧张，直打得让艺人连连举手求饶，就是以这种“苦肉计”，来博得观众的同情，达到较好的演出效果，从而也能够收取到更好的报酬。
史上民间的耍猴者，说来都有一把辛酸泪，都是生活中万不得已的营生。记得小时候，每天晚上听母亲讲故事，故事的题材是五花八门的，从天上到地上，从山上到水中，从人间到妖怪，从中国到外国，应有尽有，每天都听得入了神。然而，在众多的民间故事中，有一个故事却记忆犹新，可以说已镌刻在了俺的脑海中了。这个故事，讲述的就是发生在耍猴人身上的事情。
母亲说，在民国晚期，俺那一带有个名叫“吃遍天”的猴戏艺人，饲养了好几只小猴子，猴子个个调教得精明成性，会爬滑杆，会骑独轮车，会跳绳，会舞蹈，还会给观众打躬作揖，有一些吸引人的绝活。他走村串巷表演猴戏，深受乡里乡亲们的喜欢，收入也非常可观。日积月累，日长天久，“吃遍天”成为了方圆闻名的富裕户，娶妻生子，置田盖院，称之员外，一时间风光无限。
然而，猴子毕竟是猴子，耍来耍去就那么几下子，时间长了，人们就产生了视觉疲劳，没有了新鲜感，也就索然无味了，渐渐地，大伙儿就不愿意再观看了。没有了观众，也就没有了收入，在这种情况下，孰料“吃遍天”却动了邪念，他不是走向外地开辟新的表演领域，而是干起了伤天害理的事情来。
有天，他在街头耍猴，锣敲的山响，也没有来多少观众，只有几个四五岁的小孩子在那里看热闹。“吃遍天”看到一个小男孩在调戏小猴子，小猴子也是活蹦乱跳地与小男孩互动玩耍。这时，一个大胆而罪恶的念头在“吃遍天”的脑海里升起了。
当天，他把这个小男孩诓骗到家里，给他好吃的东西，哄着他入睡了。到了下半夜，他用破棉布紧紧塞住了这个小男孩的嘴巴，用绳子把小男孩捆绑得结结实实的，动弹不得。之后，他从猴圈里抱出一只与小男孩个头差不多的小猴子，用刀杀死，再剥下猴皮。一切准备停当，他就用刀子割掉了小男孩子的舌头，又一刀一刀划伤小男孩的全身，把剥下的猴皮完完整整的披在了血肉模糊的小男孩的身上……
从此，小男孩“变”成了猴子，平日里与其它小猴子圈在一起，睡一样的窝棚，吃一样的饲料，操练一样的动作，发出一样的声音，一起拉屎拉尿，天天挨着皮鞭子……
这个万恶的“吃遍天”想把猴孩当成一棵摇钱树，教猴孩一些奇怪的动作，并按照他的指令进行表演，稍有不从，就铁棍加皮鞭抽打，直打得猴孩学鬼叫，见到“吃遍天”就瑟瑟发抖。猴孩聪明伶俐，为了少挨打，他慢慢学会了讨好“吃遍天”，尽心尽力按照主人的意思进行表演，尽量给“吃遍天”多挣点钱，让“吃遍天”有种满足感。时间长了，小男孩也就认命了，成为了猴群中的一员，确切地说，成为了这里的“小猴王”，因为，猴子不懂的事情，他懂;其它猴子做不了的动作，他都会做。当然，在“吃遍天”的心目中，他就是一只小猴子，也早已把他当作猴子一样来看待了。
有次街头演出，正当猴孩带领着一帮猴子学士兵一样操练时，谁也没有想到，队伍中的猴孩一下子冲进了人群，扑到一位中年观众的怀里，“嗷嗷嗷”大声哭了起来。中年观众没有任何思想准备，这突发的变故，惊吓得他站起来连连后退，而这个“猴子”则步步紧追不舍。这时，耍猴人好像意识到了什么，跑上前去对着猴孩的头部狠狠地抽打了几皮鞭，把猴孩拉了回来。可是，无论“吃遍天”怎么调教，这个猴孩却再也不配合演出了，哇哇乱叫，动作疯狂，吓得其他一帮小猴子龟缩在一起，不敢动弹了。——出现了这种局面，演出自然是无法进行下去了，“吃遍天”把猴群赶回到笼子里，草草收场而去。
再说这位中年观众，猴戏散场之后，他呆立在原地久久没有离去。他在回想着刚刚发生的一幕，回想着小猴子扑上来的时候，那动作，那哭声，那神情，那猴子的眼泪，那回眸挣扎的惊恐画面，总感到是那样的熟悉，那样的亲切，那样的特别，那样的令人心痛，这一切一切，着实触动了他的心扉。难到，这小猴子与自己有什么特别的缘份吗?
中年男子回到家后，脑海里总是思索着那个场景，以至于他饭也吃不下了，觉也没有睡好，当天夜里翻来覆去，总想着哪儿有点不对劲，心里一直牵挂着那个可怜的小猴子。
翌日一大早，他起床后就来到街头，等待着“吃遍天”的猴戏团，想再看看究竟。“吃遍天”用马车拉着一群猴子赶来了，先是敲锣敲了一阵子，大声吆喝了几声，吸引人们前来观看。待观众们都围拢上来了，于是才开始了猴戏表演。当他把猴群从笼子里放出来时，还是谁也没有想到，昨天那一幕又出现了，只见这个猴孩发疯似地扑上了那个中年观众，扑倒在他面前磕头作揖，抱着他的双腿“呜呜呜——”地痛哭了起来，哭声凄厉，撕心裂肺，场景凄惨。这时，“吃遍天”挥舞着皮鞭上前就打，而猴孩则一下子躲在了中年男子的身后，把头贴在中年男子的腿上，似是祈求保护。中年男子突然夺下了“吃遍天”的皮鞭，大声吼道：“住手，你不能打!”
显然，无论是“吃遍天”还是现场观众，恐怕也包括中年男子本人，都被这一声“断喝”惊到了、惊呆了，整个现场一时鸦雀无声。静默了一会儿，“吃遍天”颤抖着声音对中年男子说：“兄弟，小猴子是畜生，又不是你家的亲戚，你护着它干啥?”
亲戚?中年男子闻言，激灵了一下，他一下子抱起了这个小猴子，只听他嘴里喊着：“小猴子，你是我的小外甥吗?”话音未落，只见小猴子双手紧紧地搂住中年男子的脖子，拼命地点着头，边点头边又痛哭了起来。
“老少爷们，大家赶快把这个耍猴的抓起来，千万别让他跑了，他是残害俺外甥的罪犯!”中年男子边怒吼着，边麻利地把小猴子放在地上，跃起身来，猛然扑到了“吃遍天”的身上。这突然的变故，“吃遍天”也一下子懵逼了，没有作任何反抗，或者说还没有反应过来，就被中年男子扑倒在了地上，死死地压在了身下。
原来，一年多前，中年男子的小外甥无缘无故地丢失了，家里人十分着急，四处找寻，可是，这个小孩子却像从人间蒸发了一样，活不见人死不见尸，为此，小孩子的母亲哭瞎了眼睛。都说“亲戚连心，血脉连根”，中年男子作为这个失踪小孩子的亲舅舅，他对此还是处处留心的。
“吃遍天”被官府抓去了，因其手段极其残忍，在当地民愤较大，连省城都知道了这个“人变猴”的事件，可想而知，官府毫不手软砍了“吃遍天”的头，又随即发布了一道政令，不允许民间个体私自养猴、耍猴了……
