穆天子与西王母瑶池相会的故事，在中国可说是家喻户晓。
西王母是远古时期统治青藏高原的一位女王，是一位神通广大，风姿绰约，热情奔放，能歌善舞，出入骑虎跨龙的至尊女神。她世世传袭，威仪非凡，八方敬仰。就连提倡清静无为的大哲学家老子，也曾感叹地说：“万民皆付(服)西王母”。可见西王母在当时老百姓心目中的地位是何等的崇高。老子说的“万民”应理解为华夏各民族。据藏学专家考证，在广大雪域藏区，称西王母为“赤雪甲姆”，即拥有万帐臣民的女王，被藏族、蒙古族各世居少数民族所崇敬。
西王母国的疆域广大，十分富饶。据传，她的宫阙就建在昆仑山中，富丽堂皇。《古今图书集成》载：“西王母所居宫阙，在龟山春山西那之都，昆仑之圃，阆风之苑。有城千里，玉楼十二，琼华之阙，光碧之堂，九层元室，紫翠丹房;左带瑶池，右环翠水”。
西王母与中华民族始祖们的关系源远流长，十分密切。黄帝与蚩尤逐鹿中原时，蚩尤曾布下漫天大雾，使黄帝的三军惶惶然不辨东西。军情危机万分时，是西王母派出战将九天玄女及时赶到，用法驱散大雾，廓清宇宙，使黄帝大败蚩尤。史书还记载有“尧封独山，西见王母”。后稷被尧派遣“西见王母，拜请百福”。
在有关西王母的神话系列中，周穆王与西王母在昆仑瑶池相会的故事，最为感动人了。周穆王是西周第五代君王，名叫姬满。他钦慕西王母的威名芳姿已久，遂于在位的第十七年(公元前958年)，命令善造车舆的大臣造父，为他打造了坚固而华丽的旅行宝辇，驾上他十分心爱的八匹千里马，并叫造父为他赶车。穆王统率三军，浩浩荡荡西向而来。越千山万水，渡黄河，到达青海的乐都，后翻越日月山，直奔昆仑山。西王母为了欢迎这位远道而来的中原君王，做了充分的准备工作。在昆仑山的瑶池边，修建了十分豪华的迎宾馆。即“瑶台十二，各广干步，皆五色玉为基”。
在瑶池边上相会的那一天，晴空万里，惠风和畅，野花如锦缎铺地，绿茵似翠玉满滩;四望昆仑，青山悠悠入梦来;回首瑶池，粼粼碧波似有情。西王母乘紫云龙车，上有一对青鸟左右盘翔，下由众仙女随侍，有大队仪仗导之于前。西王母盛装辉耀，“天姿掩蔼，容颜绝世”。周穆王则著宽袍大袖，广额朗目，仪表威严，神采飞扬。西王母下得辇来，向穆主致殷勤欢迎之意，并慰问旅途的劳苦。穆王向西王母献上从中原带来的白圭、玄壁。在当时，这是君王之间最高档次的礼品，另外还赠送了大批锦缎，真诚地向王母祝寿。
西王母命升华宴，为穆王献上昆仑特产“澄清琬琰之膏以为酒”。这是一种以最上等白玉酿成的饮料，叫玉膏或玉英，饮之能使人长寿。屈原也曾歌倾过这种有奇特效用的饮料，在他的不朽诗篇《九章》中写到：“登昆仑兮食玉英，与天地兮同寿，与日月兮齐光”。可见这玉英膏的神妙，席上还献有其他昆仑特产：蟠桃、瑶草、木禾、沙棠、荧荧草等山珍奇肴。
蓝天白云为大幕，瑶池芳草是舞台。西王母的乐队奏起了咸池九韶之乐，众仙女跳起了五人连臂踏地舞。其舞席间，西王母向穆王表达了这位天帝之女对中原天子的无限敬仰之情，热诚欢迎并愿世世代代友好相处之意。穆王也殷勤致意，谈笑风生，主尊客雅，宾主之间感情十分融洽。都感到这是一种万里来相遇的幸会，千年等一回的缘分。
西王母此时“容眸流盼，神姿情发”，她原本是天生的“金嗓子”和“表演艺术家”。这时她情不自禁地为穆王献上了一首“白云之歌”：
白云飘飘在蓝天，山头从云间伸出。
道路是那样的遥远，千山万水把您我分开。
如果您健康长寿，您还能再来看望我吗?
周穆王听着如此深情厚意的歌，感动不已。他才思敏捷，立即和歌一首：
我返回中原之后，要使华夏和气相安。
待万民都富裕安康，我会再来把您看望。
让您我以三年为期，再次相会在瑶池之上。
西陲王母和中原天子之间的友情是那样的真挚深厚，很有些地久天长的韵味。西王母还邀请周穆王登昆仑山，去参观王母的玉宫金阙和黄帝的下都。登山路上，有白玉为阶，路边有琪树婆娑，浓荫掩日;峭壁百丈，险峰干仞;云雾飘渺处，有琼楼金阙，时隐时显;回廊长千尺，连着玉泉瑶台，是断还续;有几处宫门紧闭，蟠桃花出墙来焰焰如火，丹房前瑶草茵茵，夹几株灵芝草暗香四溢;看千尺飞瀑挂前川，入谷底化为淡淡紫烟;见几双白鹤入苍翠，进而又出鸣声入九霄;松涛声声，看神鹿奔去，深潭碧透，有灵龟不动。这气象万千，云蒸霞蔚的昆仑盛景，令穆王目不暇接，心旷神怡，从内心深处发出了无穷的感叹，几乎乐而忘返。
西王母还以昆仑山中的美玉数万件，及大量的玉器送给了穆王，使穆王满载而归。瑶池相会和那首留传了数千年的“白云歌”，如实地记录了中原汉族与西部民族之间那种真挚的友谊，从一个方面反映了中华各民族团结和睦的历史渊源。
