我与浙江商人杨志贤先生的结交，缘于化橘红。小小的橘红果，是我与杨先生的友谊联结三十多年来的见证。如今，化橘红已誉满天下，而我与杨先生之间的友谊如坛百年老酒，经久愈香。
那是上世纪八十年代的1985年夏，此时，我未入机关单位工作，我复员后在社会上从事个体户经商，经营南北酱菜类农产品销售。我的生意刚起步，基本上没什么积蓄。7月里的一天，我怀揣千余元现金，独去湛江购货。当时我听同行说，湛江南站货场有许多北方人直接批发农副产品成品，且价格比一般的批发商还要便宜。我冲着这个信息，来到湛江南站北运货场，在这里我结识了杨先生。老杨年龄和我相仿，他是浙江省肖山县农副产品联合加工厂的供销员。在老杨租下的货库里，堆积如山的酱菜产品让我大开眼界。我选中了适销的肖山萝卜、肖山什锦菜等一批酱菜产品。但结算时现金远远不够，差了近五千元。我给老杨说了我的情况。老杨见我是个诚实的人，便说，老李，你能销的，尽管装车拉走，定个时间拿钱来就可以了。我当时承诺，一个星期吧，到时我一定把欠款还上。我感激老杨的信任，欢天喜地将货物运回化州城。
夏天六月，是炎热天气，广东人爱食粥，食粥多以咸菜配餐。而我所购的浙江咸菜肖山萝卜、肖山什锦菜非常适合广东人的口味，一大车的咸菜在短短的几天内便销售一空。还款的时间到了那天，天公不作美，热带风暴袭击粤西，给出行带来了不便。但为了一个承诺，我必须冒着暴风骤雨搭长途班车去趟湛江，把老杨的欠款还上。为了感谢老杨的信任，我特意挑选了两盒正宗的化州赖园正毛橘红送给老杨。因为那次我与老杨谈生意时，听到他说家中有一老母亲，每感冒必咳，一咳必久。他曾向我询问化州橘红是否对治咳有特效，我当时答，如果你母亲身体虛弱、属生痰无胃热类型的咳嗽服用化橘红效果最佳，不妨一试，到时我帮忙买点化橘红果过来。
新历7月22日这天，湛江风雨大作，狂风不停。当我推开老杨的店门出现在他的面前时，老杨大吃一惊，他说老李呀，眼下吹台风，下暴雨，那款也不差迟一两天还呀。我说，承诺了的，就一定要做到的，我要尊重你对我的信任。
我将老杨的货款还上，将所带的手信化橘红送给了老杨。老杨很喜欢地收下了化橘红，说明天便寄回老家，让母亲服用。老杨见我风雨无阻兑现承诺，觉得我这个人可信、可交，就极力挽留我住下。那晚，我们把酒言欢，畅淡人生，抒发远大目标和理想，从此结为生意上的合作伙伴。
十几天后，我又去老杨处进货。见面老杨就说，老李呀，化橘红真是太神奇了，我母亲服了我寄回的化橘红，咳嗽竟神奇般好了，真是太谢谢你了。后来，在漫长的岁月里，老杨差不多每年年关将至时，都托我为他代购一批数千元的化橘红产品，老杨拿化橘红作为珍贵的礼物送给他相关的生意合作伙伴和朋友。化橘红，成了老杨生意成功的秘诀。这是后话。
自从我守约诚信后，我与老杨做生意，从不讲价格，不讲款项上的事。只要合适的产品，尽管拉走。该结算时结算便可以了。不久，老杨辞职离原来的联合厂，自己出来创业。老杨很快就在湛江遂溪县城落足，投资建起了湛江市最大的农副产品加工企业，湛江市新科食品有限公司。后来，我进入一家报社上班，当了一名记者，家中生意由妻子打理。老杨公司生产的酱菜产品，在我妻子经营的批发部定点销售。每年年终，老杨都开车带一家人来探望我们，他们带来浙江家乡的知名产品丝绸面被。而我即回赠化州的特产化橘红。这样，小小的化橘红，为我们两家人之间架起了友谊之桥。
