春节刚过,与朋友们的聚会中,大家在一起说过祝福之类的吉祥话后,谈论更多的便是与年有关的一些风俗习惯。
记得小的时候，在我们家乡“请年”和“送年”是一件非常热闹，也是为众多家族所看重的一项重要活动。
“请年”就是在大年三十那天，太阳快落山的时候，各家各户都要到先人的坟地里去烧香跪拜请去世的亲人及祖辈回家过年。请年的人，只要到坟上点燃一柱清香，说一声“爸爸、妈妈或是爷爷、奶奶以及老祖宗请跟我们回家过年”之类的话，然后手捧清香一路走回。回村后，将那柱一直燃着的清香放入家族祠堂的香炉里即可。村中，有地位有实力的大家族，一般都有专门供奉先辈的祠堂;小门小户或是家族不大的族姓一般没有专门供奉祖先的祠堂，他们就会将祠堂设在族姓中长枝家中或是族中年龄大有威望的族人家中。请年，是小村人过年中最为看重视的一项活动，也是小村沿袭了几代人的一个习俗，每年的年三十，各家各户将去世的亲人请回祠堂后，从初一到初三，每天的三餐前都会前去祭祀。端上酒水、点心、水果、水饺等供品，到祠堂内给先人点上一柱清香，敬上一碗酒，摆上供品，跪地磕头后，方可回家与家人围坐桌前吃团圆饭。在这三天里，各个家庭的祠堂里可谓是香烟缭绕，供品不断，前来祭祀的人更是络绎不绝。“请年”让小村的人们更忙碌起来，但“请年”也让小村人更加团结和乐，即便是素日里有点小纠纷或是闹过小意见的族人，在这段时间里大家也不再计较，也都会借此机会，拨开云雾，露出笑脸，让整个家族在外人看来显得是一团和气，互敬互爱，而小村也笼罩在祥和与快乐之中。
其实，最让孩子感兴趣凑热闹的是“送年”。每年的正月初三是小村人“送年”的日子。看吧，初三这天太阳才刚落山，小村的锣鼓声的鞭炮声便此起彼伏，这声音来自不同的角落，来自不同的方向，这是各家各户开始准备“送年”了。那锣鼓和鞭炮声就是从各族的祠堂里发出的“送年”信号。各家各户只要听到自家供奉先辈的祠堂方向传出锣鼓声或鞭炮声，便会放下手中的一切活计赶过来。大家在祠堂聚齐后，在族长的带领下随一路锣鼓和鞭炮声，热热闹闹的走向祖坟所在地，到达目的地后，在族长“老祖宗，年已过，各自回家吧!”的大喊中送别已故先人。喊声过后，整个家族所有参加“送年”的人，不管是男女老幼一起跪地磕头叩别先人。随后，是震耳欲聋的锣鼓声和鞭炮声，那场面叫一个壮观，噼啪作响过后，是孩子们的一阵欢呼，不管是看热闹的孩子还是刚刚还跪地叩头的孩娃，一起挤到还散发着烟花味的鞭炮堆，去捡拾没有响过的小鞭，然后欢呼着，高叫着，点燃那被遗漏的小鞭炮，用力扔向远方，听那声迟到的脆响，之后，是孩子们铜铃般的笑声……
“请年”、“送年”，让一个家族的人不管曾经分开多久，都能再次聚到一起，且不觉得有任何生疏;让不管曾经有过怎样不愉快的两家，都能冰释前嫌，且能够和好如初。在这三天里，大家都愿意抛开个人恩怨，和和睦睦地好好相处，使整个家族其乐融融，也让整个小村到处洋溢着生气与喜悦。
