桂林因诗画般的风景而秀甲天下。
自然的恩赐和人类最用心的创造在这里合体，催生了桂林天人合一的品质，并从此让这方山水远离尘俗，被定性为上天的礼物。
清、奇、巧、变，是这份礼物最直观的影像。清，指漓江水的清。除了雨季，一年之中其余的时间皆洁净透亮，清澈见底，就连江里的石头看起来都像漂在水面一样，宋人张自明“癸水(即漓江水)江头石似浮”可以为证。奇，指漓江山的奇。宋代诗人范成大说：“桂山之奇，宜为天下第一”;陈毅元帅称漓江的山“处处呈奇观”，“足够一生看”。巧，指漓江沿岸风物之巧。漓江沿途巧夺天工的风物随处可见：奇奇怪怪的山形，仪态万千，摹人拟物，无不惟妙惟肖。“仙人推磨”“九牛过江”“猴子抱西瓜”……应有尽有，就连石崖上石块的纹理和色泽，也都光怪陆离，缤纷绚丽，变化多端，令人目不暇接。变，指漓江景致的灵动与多变。这种灵动与多变只有你想不到，没有你看不到。乘船游江，映入眼帘的时而孤峰直立，时而奇峰一片，时而山峰海树，时而旷野平畴。而眼前的漓江水，则忽曲忽直，时缓时急，有时波平浪静，清明如镜;有时浪翻涛滚，银花飞溅……这些景色，还可随季节、昼夜、早晚、晴雨的变化而变化，真正是四季有景，时时皆景，景景不同!
桂林山水的神韵，随便挑出一样，都足够惊天地、泣鬼神。
象鼻山是桂林山水的一张名片。它位于桃花江与漓江汇流处，西距文昌桥约200米，海拔200米，高出江面55米，长108米，宽100米，山体面积1.3公顷。由3.6亿年前海底沉积的纯石灰岩组成，酷似一头巨象伸长鼻子吸饮江水。象鼻山素以神奇著称。其神奇，首先是形神毕似，其次是在象鼻和象腿之间有自然形成的东西通透的圆洞，因为洞在水上，如明月浮水，故称“水月洞”，象、洞合体，构成“象山水月”奇景，并最终成为桂林城的象征，为世人所铭记。
在桂林，人们对山水的钟爱如同对生活的热爱，许多风物都被附着属于人世的传说，望夫石、仙人推磨就是其中的典型。
望夫石是望夫山的一处奇景。该山位于距离桂林市区约37公里的漓江西岸，斗米滩前。该山山顶有一块石头叫仙人石，形如一位穿古装的人向北而望;山腰又有一块石头，形如身背婴儿凝望远方丈夫的妇女，因名望夫石。因感叹于大自然的鬼斧神工，清代诗人李秉礼用“江头望夫处，化石宛成形。两洗云鬟湿，烟横黛眉青。离魂悲壮宇，积恨感湘灵。何事远游客，征帆去不停”抒发对这处景观的理解。
关于望夫石，民间有许多流传的故事版本。比如在宋代，相传是一位化缘和尚变的，称仙人石;到了清代，则传为一家3口乘船返乡，船到一急滩前只剩一斗米，水浅不能行船，粮尽了，丈夫上山找不到吃的，心急化成石人，妻子背着孩子上山寻找，看见石人丈夫，伤心焦急，一同化成石人。虽然故事版本不同，但却呈现了世俗世界，以及人们对现实生活的认知与理解。
“仙人推磨”同样充满神奇。“仙人推磨”位于距桂林市区约44公里的漓江东岸，与西岸的桃源村相对。其形态是石山顶上有一块平放的巨石，直径约3米，扁圆如石磨，磨旁斜立有一块3米多高的巨石，像是一个人在推石磨，“仙人推磨”因此而得名。关于“仙人推磨”，人们附会的故事是：相传古时村里有十几户佃农和一户地主，佃户终年辛劳，仍衣不遮体，食不裹腹。一位仙人听闻后到此转动仙磨，碾石成米，让米从洞中流出，解救民苦。佃户称该洞为“出米洞”。地主知道后，派人凿大石洞，并妄图占为己有，岂料从洞中刮起一股旋风把地主卷入江中。
在桂林，这样的风物数不胜数。
除了山水神韵，人类在桂林创造的奇迹也堪称传奇，最富魅力的当属古镇与梯田。
桂林辖区内古镇众多，它们既是人杰地灵的体现，也是文脉传承的例证。在众多古镇中，兴坪最值得一书。
兴坪号称漓江沿岸最美的古镇，它位于阳朔东北部，距县城25公里。整个古镇依山傍水，风光秀美，自然人文荟萃，小桥流水，粉墙、乌瓦、石板小巷，不仅历史悠久，而且朴素、宁静，景致美轮美奂。
这里群山合抱，碧水如带，特别有名的景点有：九马画山、黄布倒影、僧伲斗嘴、朝板山、榕潭揽胜、雾绕青螺，而且古镇还藏有一个神秘、古朴的村落——渔村，拥有堪称世界岩溶奇观的莲花岩……即便只是到江边走一走，沿江的翠竹、垂柳，倒映江中的古木、群峰，不仅神态迥异，而且充满灵性，无论化入云天，还是沉入水底都让人感觉如同画境。如果到了傍晚时分，五指山下霞光万道，几叶渔舟穿梭不停，人们在潋滟的金光中劳作和生活，那番景象更让人“此生只愿做凡人，不羡鸳鸯不羡仙”。
桂林多山地，梯田在这里随处可见，而桂林梯田最富盛名的是龙脊。
龙脊梯田由平安北壮梯田和金坑红瑶梯田构成。由于山形各异，加上民族风情不同，这两处梯田呈现出两种不同的意境，一处丝丝入扣，含蓄清秀;一处大刀阔斧，气势磅礴。二者一北一南，如双璧辉映，点缀得这方山水熠熠生辉。
平安梯田横跨平安和龙脊两个行政村，虽然借着地势也呈现巨龙腾越的态势，但总体看却是温顺的，并没有展示出那种叱咤风云的野性力量。“九龙五虎”的九条如龙小山梁和五个似虎小山头，即便形神毕备，颇具气势，但给人的感觉也不威猛，反倒有一种让人想亲近的特别韵味。“七星伴月”更直接体现了诗情画意。七个小山包分别叠立在七块较大田块的中央，远远望去就像七颗闪烁的星星，不仅光彩夺目，而且点缀着一块块如弯月般的梯田，让人看了既觉得不可思议，又不得不感叹古人的智慧。
金坑红瑶梯田，顾名思义是红瑶人开辟的。它位于一个四面群山环绕，酷似天坑的山谷之中。据说金坑红瑶的祖先是从湖南洞庭、五溪一带迁徙而来，除了家，他们同时带来了种植水稻的先进技术。如今大寨村学校门前的那块田就是红瑶祖先最早开垦，最早收割的地方，是金坑的始祖田。
与平安梯田相比，金坑红瑶梯田则是另外一番景象。首先，金坑的地形既像一个巨大的“天坑”，又似穹庐笼盖着的小盆地，这本身就呈现了非凡的气势;其次，站在坑底仰望四周，千米高的“坑沿”上坡坡相连，坡上的梯田重重叠叠，直奔云天。那绵亘的环形山体，如龙似蛇，随季节不停地腾跃狂舞，颇有一种天下舍我其谁的霸气，特别令人震撼。
金坑梯田景区内除了传说中的“双龙抢宝”和“双狮跳杠”两个景观外，还有新命名的“西山韶乐”、“千层天梯”、“金佛顶”三个景点，它们共同构成了梦幻龙脊上另一个远离世俗的福地洞天。
西山韶乐景点的最高峰叫福平包，它海拨1918米。站在峰顶，远的可以看到兴安的猫儿山，近的可俯视40～50平方公里范围内的梯田景观和清晨的日出。福平包脚下梯田弯弯曲曲，行云流水，远近的鸡鸣、虫鸣、鸟鸣，猪、牛、羊、人的喧杂声，溪流声，声声入耳，像跳动的音符演奏着田园的乐章，守护着这里的沧桑岁月。大界千层天梯则是层层的梯田似阶梯一样直砌云端，犹如天梯。金佛顶景点可以看到的则是“雄鹰展翅”和“金线吊葫芦”及日落的景观。
整个金坑，从远处望过来，一层层梯田似一道道鳞片，把一座连绵峻峭的龙脊山装点成一条活灵活现通体闪光的巨龙。梯田的生命色彩像梯田本身一样层次分明，一年四季都有不同的神韵，令人陶醉。
梯田到处都有，可像龙脊梯田这样大规模的集中实属罕见。从流水湍急的河谷，到白云缭绕的山巅，从万木葱茏的林边到石壁陡崖前，凡有泥土的地方，都开辟了梯田。梯田或随山坡起伏蜿蜒，或随山势高耸入云，既像天梯，又像天与地之间镶嵌的一幅幅巨型抽象画。它们把生活与艺术有效连通，构成了人与自然共同创造的世界奇观。也许在龙脊开山造田的先人们当初并没有想到，他们用血汗开掘出来的梯田，竟是一个伟大的艺术杰作，至今无人可以超越。
游人到桂林来，一旦融入了这里的山水，就会感觉如同进入了神界仙乡，不仅有太多的难忘，而且会吸入仙气，成为仙子，浑身上下除了飘逸，除了绮靡，人世间的一切忧烦似乎都被革除，只留下盈实饱满的欢天喜地。
