一
“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村”。王昭君就出生在香溪边。传说王嫱进宫时，全村人在溪边依依惜别，少女泪水涟涟，流进溪水，顿时，溪水散发出一股股清幽的芬芳，“香溪”因此而得名。
香溪发源于神农架海拔2000多米的原始森林，流经兴山，注入长江。它穿行于崇山峻岭之间，由于落差很大，不像平原或丘陵地区的小河那样静静地缓缓地流淌，而是叮叮咚咚、哗哗啦啦，一路欢歌。
它时而冲下悬崖，形成飞瀑，溅起雪花;时而积成深潭，千尺见底;“素湍绿潭，回青倒影”。
她的奔腾，狂野;她的宁静，娴雅;她的清纯，秀美;如梦如幻，令人如痴如醉。
神农架红花中学就卧于香溪河畔，最引人注意的，便是那清澈欢唱的溪水，1982年，我从师专毕业，分配到这里工作，开始一段时间，那溪水总是从我脑中流过，哄哄作响，夜里也难以入眠，但没过多久，我就每晚枕着这美妙的催眠曲，进入甜美的梦乡。
香溪之美，不仅是因为它的纯净和欢乐，也不仅是因为它美丽的传说，而是因为它确实太有灵性。譬如说吧，溪水里生长着一种高山冷水鱼，当地人叫它细鳞鱼。这种鱼长不大，我见过最长的，也就十来厘米。它们喜欢在湍急的水中冲浪，也喜欢在静止的潭中嬉戏。嬉戏时，一如永州司马笔下的石潭小鱼，只是香溪里的细鳞鱼更机灵，稍近一点，它们就会消失得无影无踪，很难抓到它。我带着学生们在溪水里游戏时，却从鹅卵石中抓到过会哭会叫的娃娃鱼。
香溪两岸，四季常绿。春天，开满兰花、黄花和各种野花;深秋，遍地野菊星星点点。它们所散发出的幽香，我觉得也应该是香溪得名的缘由。
当时，神农架正由林区向自然保护区转型，已经停止砍伐树木，开始修养生息，部分原始森林得以保存，但是还有一些木材堆积在木鱼坪。因此，我们学校前面香溪边的公路上，日夜奔忙着运送木材的“东风”卡车，它们从木鱼坪到长江香溪木材码头往返着。司机都很好，如果时间凑巧，就可以搭返程的空车到木鱼坪去玩，那时文娱生活空乏，连电视都没有看的，搭便车去溜溜，是我们常干的事情。其实，木鱼坪也没什么好玩的，去过一次后，我们一般就在中途的小当阳下车。
小当阳好玩，四周奇峰峻岭，树木苍翠，还有一棵千年铁坚杉，那是我见到的最大的树，树形特美，像一座雄伟的宝塔。这里有一条汇入香溪的小涧，叫腰水河。这么小的溪水以“河”名之，是大有来头的：相传炎帝神农氏“架木为梯，以助攀援”、“架木为屋，以避风雨”时，累了渴了，说了一声“要水喝”，陡峭的岩石里就冒出了汩汩的清泉。这泉水叮叮咚咚，玲珑涓秀，不仅解渴，恢复疲劳，而且清心明目，祛病消灾。
每逢节假日，我就像猴子似的，攀爬于绿色的山林间，几年时间，走遍了林区的山山水水：沐风景垭的风，赏神农顶的雪，观板壁岩的画，吟红坪画廊的诗，神游天门垭的茫茫云海，醉心于大九湖的潋滟波光……徜徉其中，与山水草木融为一体。
二
我是主动申请到神农架工作的，但人的命运往往不由自己来安排。后来，鬼使神差，我离开了林区，调到武汉工作，神农架成为我的第二故乡，每隔两三年，我都要回神农架一次，以至于武汉的同事一直以为我就是“神农架人”，还送我一个“神农野人”的外号。
有两次回神农架的印象非常深刻。
一次是“十一”小长假，我和全区中学语文教研组长一起去旅游。二十三座的旅游小巴，清晨从武汉出发，到达兴山县境内时，已是下午。车行山间，随着海拔不断攀升，渐次呈现不同的景观：山色斑斓——层林尽染——落叶翩翩，抬头遥望，山顶白雪片片……气象万千啊!车子开开停停，大家一路狂拍，一路惊叫。当然，最嘚瑟的是我，我像导游一样，对大家高声地说：这就是神农架旅游别具一格的鲜明特色!这就叫“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，赤橙黄绿看不够，春夏秋冬最难分。”
到达红花的时候，天色已经大黑了，没能及时看到香溪水。晚上下榻于红花水电宾馆。宾馆像吊脚楼一样，建在溪水旁。万籁俱寂。我好生纳闷：怎么听不到我熟悉的欢唱的水声呢?
第二天早上起来，山岚的风景，依旧壮丽而秀美，但我顾不得欣赏;山间的空气，依旧清新而幽香，但我顾不得呼吸。我立刻跑往溪边。
啊——
河床干涸了!往日水底色彩斑斓的鹅卵石，如今都可怜巴巴地裸露着，颜色也变得乌锈不堪，就像晒在河滩上的咸鱼。
原来红花中学的同事，现在已是神农架某旅行社的经理。当我向她询问溪水干涸的原因时，她说，这些年来，随着神农架旅游资源的开发，水电资源也得到大力的开发利用，香溪上建起了梯级水电站，这个电站的水发电以后，通过钻山隧洞运送到下一个水电站，这样，原来的河床就没有水了。
从红花到木鱼坪途中，尽管我们的旅游车是紧挨着香溪上溯，却几乎看不到溪水。一直到红坪画廊的野马河，导游小姐才让我们见识了一下神农架的秀水。
山水，山水，水何其重要!没有水，山就失去了灵性。山没有水，就如同人没有眼睛。神农架的水本来不是很多，为什么不好好珍惜美丽的香溪呢?
神农架在把自己定位于新型山水旅游胜地，而进行开发的同时，似乎没有保护好自己得天独厚的旅游资源。后来在《湖北日报》上看到，有些专家提议，炸掉香溪上的小型梯级水电站，还香溪神奇而秀美的本来面目。
另一次是和作协的文友去采风。主办方订了机票。神龙架通航好几年了，这是头一次坐飞机，回到我的第二故乡。
从舷窗俯瞰，葱茏的崇山峻岭中，一长条灰白色的物体甚是分明，我知道，这就是机场——我第一次从卫星地图看到它时，感觉就像绿色海洋中，一块皮开肉绽的伤口。
在巨大的轰鸣声中，飞机徐徐降落。这是华中地区海拔最高的机场，被誉为建在悬崖峭壁上的机场。机场四周，有十多个陡峭的防滑边坡，最高的边坡近七十米。雄伟壮观!修机场砍掉了大片原始森林，用三百二十七万公斤炸药，炸掉了十一座山峰，填平了数条沟壑，灌满了两百多个溶洞、溶槽、溶沟、溶隙和漏斗……确实令人惊叹。
飞机从九霄降落，小车在桥梁上驰骋，在隧道中穿行，一路飞奔，也没有看到什么风景。
“变化太大了!我都找不着北。”我感叹道。接机的朋友说：“变化必须大!必须与5A相匹配。”我知道他说的是“5A级景区”。
但我觉得，开发神农架，必须以保护神农架为前提!必须像保护眼睛一样，保护好神农架的生态环境!生态环境保护是功在当代、利在千秋的事业。生态兴则文明兴，生态衰则文明衰。神农架的每一座山峰，每一条溪流，每一道沟壑，都是自然遗产，都是无价之宝;神农架的一石一洞，一草一木，一禽一兽，都要受到严格的保护，哪怕是自然枯死倒伏的草木都要受到保护。神农架是大自然赐予炎黄子孙的绿色宝地。绿水青山就是金山银山。神农架的绿水青山胜似金山银山。
那次行程很紧，又都是集体活动，不能单独去看望珙桐、连香和冷杉……也不知道它们都适应了飞机的轰鸣声没有，心里一直牵挂着。
三
2022年夏天酷热异常，一些武汉人纷纷跑到绿色神农架避暑，林区的宾馆、酒店和民宿都爆满了。我当然也回到了第二故乡，看同事，见朋友，会同学，更多的时间则是再次漫游神农架。
道路非常好，自驾非常方便。更为可喜的是，景区都是在生态保护的前提上进行开发的，茫茫林海里，阔叶林、针叶林、灌丛、竹林、山地草丛、草甸和沼泽等原生态系列植被都保存良好，奇树、奇花、奇峰、奇洞等丰富的旅游资源，极具雄、幽、秀、野的观赏性，空气清新，环境静谧。七叶一枝花，头顶一颗珠，文王一支笔，江边一碗水，都在野生野长;金雕，金钗，金钱豹，金丝猴，茁壮健康;白熊，白蛇，白林麝，白鬣羚等，安然无恙。
大九湖四周高山环绕，绵延起伏，中间一大片辽阔的平川湿地，沼泽中嵌着九块大小不同、形状各异的湖泊，每块湖泊都不在同一个水平面，而是高低错落，层次分明。无论下多大的雨，周遭爆发多大的山洪，沼泽还是沼泽，湿地还是湿地，湖泊也不会漫溢。大水到哪儿去了?不知道。至今还是一个谜。
大九湖的谜太多了。这里水草丰美，野花烂漫，云蒸雾绕，变幻莫测，四季迥异，早晚不同，气象扑朔迷离，景物变化万千，或山色空蒙，水光潋滟，或峰朗岭峻，水雾梦幻。周围的连山，仿佛是踊跃的铁的兽脊，或像首尾相接的群牛，或如奔驰跳跃的骏马，或似盘曲游动的苍龙。因此，流传着各种各样的传说和歌谣。“四川过来九条牛，走到九湖未回头，何时识得其中味，不出天子出诸侯。”又说神农氏尝百草采药酿酒时，引来了九条苍龙，醉酒的苍龙躺卧于此，吸天地之灵气，沐日月之精华，化作“四周山纵横，中间一地平，绿树满坡生，水接天坑渗”的奇妙景象。
除多了几条方便游客行走的环保栈道，现在的大九湖依然是原来的大九湖，自然生态非常好。巴山黄牛、马头羊、梅花鹿，悠然自得地吃着青草。独活、党参、当归、杜仲、三七等优质药材，野生野长，保持天然药性。那棵四百多岁的老栎树，本来在上世纪五十年代就枯死的，八十年代却又爆出新芽，冒出新叶，长出新枝，如今更加茂盛，欣欣向荣。
四
我们原来常去玩的小当阳，开发成神农架林区唯一的人文景观——神农坛。那棵高大的千年铁坚杉，依然枝繁叶茂，郁郁葱葱，苍翠欲滴。杉王后侧的山坡，因地制宜，依山就势，建造成神农祭坛。
神农坛分为地坛和天坛，地坛广场图案外圆内方，取天圆地方之意，可容纳数百人。广场北部正中设有祭坛，祭坛外围的五色石代表着金、木、水、火、土。祭坛的两侧用八组壁画记录着远古神农氏的盖世功德：降牛以耕、采尝百草、焦尾五弦、积麻衣葛、陶石木具、原始农耕、日中为市、穿井灌溉。
两根十米高的图腾柱，分立于祭坛两端，柱头是牛首雕塑，柱后是大型浮雕。这些建筑，以艺术的手法叙述了神农氏的丰功伟业，表达了华夏子孙们对先祖的无限崇敬和追念：据史书记载，远古时期，“民有疾病，未知药石”，神农炎帝乃率众人架木为梯，“味草木之滋，察寒温之性，而知君臣佐使之义。皆口尝而身试之，一日百死百生，其所得三百六十物，以应天数，后世辄传为书，为之《神农本草》。”
抬头仰望，是从地坛到天坛的243个台阶，这些台阶分列于葱翠的绿化带两侧，分为五级，自下而上的第一级9个台阶，称为“明九”，其余四级依次为72，63，54，45，均为9的倍数，称之为“暗九”，明暗相合，表示神农炎帝拥有“九五至尊”的崇高地位。
天坛中央是炎帝神农氏的塑像，周围簇拥着绿树翠柏，巍峨雄伟的雕像以大地为身躯，头像高56米，象征着56个民族的大团结的欣欣向荣。神农帝人身牛首，庄严肃穆，双目微闭，似乎在洞悉宇宙万物，思索拯救黎民百姓。
神农坛四周群峰争奇，植物繁茂，绿意盎然，香溪水一如当年，昼夜欢唱，景区纳山川之灵气，祭坛气势恢宏，雕像雄奇伟岸，头顶蓝天，身披彩云，两列台阶，直通云天，仿佛我们的祖先与天地相通，保祐着他的后世子孙繁荣昌盛，永享绿色家园。
神农坛，林区唯一的人文景观，融身于茫茫林海间，与大自然浑然一体。神农架，充分体现了联合国教科文组织授予的“人与生物圈自然保护区”的特色。这“世界自然遗产”和“世界地质公园”，是大自然的神异圣地，是人类的绿色宝库，是我们的天然氧吧。
衷心祝福香溪绿水常萦我梦，衷心祝福林区青山永踞我胸。
