高温持续了近两周的第二天下午，听见了蝉的叫声。它是在小院中央的一棵小树上传来的，即使窗户关着，房内的空调开着，我也听得见。
蝉的叫声特别优美，即使在这个酷热的天气里。人几乎无法在外面呆上一段时间，即使你站着不动，也会浑身是汗。虽然此时已经太阳已经偏西，阳光无法直射进入小院，只有从西侧的一缕阳光还固执地照进我五楼的窗户。小树上的蝉竟然无动于衷，依然气势不减地鸣叫，还与酷热的天气抗衡着。小树上蝉只有一只，估计从小院中心的花台里钻出来的，慢慢地爬上了小树，不知它用了多长时间，我知道的是它开始自己短暂的地面生活模式。
听久了，蝉的叫声也并不悦耳。“知了、知了”叫个不停，似乎是在呼唤夏天的来临，也似乎是它肆无忌惮随便地叫。乡村里的人称蝉为“知了”，多是从其鸣叫声而来。这是一只雄蝉，它在用生命之歌呼唤爱情，不知周围的“爱人”是否能够听到。我想它一定能听到，并赶赴这场声势浩大的约会。想来它们的“爱人”特别幸福，虽然自己不会歌唱，但能倾听伴侣的倾诉。雄“蝉”歌声如泣血般的悲壮，是对短暂生命的礼赞，但对于“爱人”是美妙的爱情歌曲，是它们对爱情孜孜以求地呼唤。它们在地下的黑暗生活是极为漫长的，占据它们生存的绝大部分时间，地面生活仅仅留给它们极为短暂的时间，它们又怎能不大声歌唱，谈论爱情，把自己短暂的地面上的生活过的绚烂精彩。
我在故乡看到过刚从地下钻出来的蝉，也就是被夏天刚刚唤醒的蝉。果园是蝉的乐园，是它栖息的场所。晚间是它感知地面生活的开始，似乎还在模仿地下的环境。怯生生地爬出地下，满身皱巴巴的，全身淡黄色略不同于黄土的黄。爬出地面似乎耗尽了它所有的气力，筋疲力尽站在无比空阔的大地之上。极为缓慢地走向一棵果树，全身还在瑟瑟发抖。它终于看到了地面上的世界，虽然极其虚弱的身体导致眼睛看东西很模糊，虽然将面临地面上种种不确定因素的生死挑战。
人类同样给与蝉未知的将来和极其短暂的生命旅程。蝉具有高蛋白、高营养、纯天然、无公害、纯绿色等特点，蝉既是传统的一道药膳上品，也是我国一味常用中药材。蝉作为中药材具有降低血压、益肾壮阳、抗菌降压、保肺益肾作用，可以治疗外感风热、咳嗽、咽痒、破伤风、风疹瘙痒、目赤目翳等。另外还可以提升骨密度。蝉的药效越多，它的寿命就越短。人们之所以能这样心安理得地缩短蝉的生命周期，是把蝉在出土后作为“害虫”看待。它和“爱人”的“蜜月”之后，“爱人”在树枝的嫩皮中产卵，破坏了果树的生命，让果树枝条迅速死亡。不熟悉果树的人是发现不了这点变故的，但果农明察秋毫，蝉无端地给自己埋下的祸端。但蝉对果树的危害并没有果农描述的那样深恶痛绝，只是他们给自己捉蝉的一种最好注脚。当一只蝉耗尽气力来到果树脚，又积攒很长时间的力量向枝头爬去。刚没爬多久，被一条宽宽的胶带所阻挡，它成为蝉的“鸿沟”，无论如何逾越不过去。幼蝉无法迈过这道光滑的“坎”而进行羽化，它们的四肢还不足够强健，只能静静等待在“鸿沟”的下方。结果可想而知，许多蝉就是在等待和犹豫中猝不及防被人们捉住，成为人们的瓮中之“馋”。蝉一旦被捉，人们放进水里。其实水是淡盐水为了让它进入假死状态，防止它蜕变羽化，延长保质期，否则卖相和口感都会发生变化。人们口腹之欲远远大于蝉自身生存的价值!
一部分的幼蝉躲开人们的“天罗地网”，爬上了树梢，羽化的过程大约需要三十余分钟。羽化出来的蝉要等几个小时直到身体变硬，然后就可以飞走了。蝉羽化前要先蜕皮，“脱掉”一层在地下生活的“锦衣”。薄薄的锦衣留在树枝上，我们称之为蝉壳。蝉壳是一味中药，亦称蚱蟟皮，其味甘闲咸，性凉，有驱散风热，明目退翳，息风止痉等功效。
我们能听到的“知了”和能看到飞翔的蝉是它们生命存在的见证。活下来的蝉尽情唱着爱情的歌谣，完成它们延续种族的光荣使命。这其间，蝉必然经受多种磨难，比如在蜕皮是遇到天敌，将遭遇不测。譬如它们是孩提的玩物，逃脱孩童的魔掌虽然简单，但有的依然不慎中招。再譬如它们在追求爱情的时候，遭遇黄雀等致命天敌，还有突如其来的狂风暴雨，同样难以幸免……皆是对蝉的考验。几个星期以后，它们完成了种族延续的任务，就无声无息地死去。爱情之歌戛然而止，生命进行曲还在延续。不久，新的一代诞生了。幼虫从树上落到地面，又钻进土里，再度过起蛰伏“隐居”的生活。生命的轮回依然在继续，依然生生不息。
古往今来，人们赋予“蝉”许多美好的寓意和象征。“咏蝉三绝”分别是虞世南的《蝉》、李商隐的《蝉》和骆宾王的《在狱咏蝉》，其中“蝉”象征高洁的品格。蝉，又名“知了”，就是“知道了”意思，寓意读书一听便会，功课进步，考试高分。蝉的鸣声可谓是余音绕梁，所以有着一鸣惊人之意，象征着可以平步青云，一飞冲天、一夜成名、事业红火。蝉是周而复始、延绵不断的生物，寓意子孙万代、生生不息。
蝉是寻常之物，随处可见，于是成语出现“蝉”最多。“噤若寒蝉”“螳螂捕蝉，黄雀在后”“仗马寒蝉”“寒蝉僵鸟”等含有“害怕、胆小”“弱小”之意;“蝉蜕蛇解”“蝉脱浊秽”等比喻解脱而进入更高境界或摆脱污浊的环境;“蝉衫麟带”“貂蝉满座”形容华贵轻柔的衣服;“蝉联往复”“蝉联蚕绪”表示连续相承;“蝉翼为重，千钧为轻”“蟹匡蝉緌”比喻名是实非，两不相干的事情;“金蝉脱壳”形容人的聪明;“蝉不知雪”比喻人见识不广;“春蛙秋蝉”比喻喧闹夸张、空洞无物的言谈;“蝉喘雷乾”形容酷热干旱;“蝉腹龟肠”形容人饥饿至极等等。
我不知道有多少蝉能躲开人们围捕和自然界的种种的灾难，最后成功地爬上树稍，成功地羽化蜕变，成为大自然界的精灵。室外一直酷热难耐，房间虽有空调相助亦不舒服。小院中树上的蝉肆无忌惮地放声歌唱，我想在街道和公园的高树上、在城外田野的树上也应该有更多的蝉在歌唱或在倾听。它们定会毫不犹豫地赶赴这一场场的约会。
