湾沚古镇历史悠久。西汉初年这里便是“盐艘鳞集,商贩辐辏”“八分陆地二分水”“三分丘岗七分圩”的地理属性，使得这里物产丰富，经济极度发达，经千年久不衰。历史上这里是大米、淡水鱼虾、油料的主产区，更是中国四大米市“芜湖大米”的源产地。这里还盛产：柴、炭、烟、姜、蒜、麻，湾沚的红皮山芋以及所加工的山芋粉丝等农副产品，也是享誉和占有周边地区的广阔市场。
这里通江达海的水陆交通十分发达，青弋江绵延近三百里在此深情的一湾，上接皖南广袤的山区，下连长江沿线各埠。便捷的交通使这里在清康熙年间就成了重要的盐埠，更是徽商非常活跃的经商出入的门户。优越而独特的地理环境和丰富的人文及物产资源，孕育培植了湾沚，同时也催生和滋养了本土众多的传统农耕文化，创造并传承了淳朴而实用的生产、生活方式和精湛的手工技艺，可谓是：桩桩颇珍贵，件件皆非遗，现采撷一些以飨当代读者。
掼 稻
作为鱼米之乡的水稻主产区，成熟的水稻脱粒是水稻收获过程中的一个重要环节。七八十年代，收割后成片的水稻是靠人工在“四角斛桶”上掼打脱粒的。掼稻只适用在早稻和单籼稻的脱粒上，且是一种力气活。那时，本地的水稻生产，大多进行一年两季稻的生产，每到七八月份的盛夏，刚收割完早籼稻便又忙着抢栽第二茬的晚粳稻。因此，当时农村人最忙、最辛苦的就算这酷暑炎热天里进行的抢收抢种——“双抢”了。以致于说到农村生活，或最吃苦的农忙季，都是把“你参加过双抢吗?”作为评判和参照标准了。
天还没亮，早起的队员已经按照队长的要求，挥动镰刀，将稻田中成片的金黄色的水稻割倒，排放成整齐的稻棵。收工回家吃罢早饭，太阳出，露水干，强壮的男劳力便俩俩扛着掼稻的专用工具“斛桶”，其他人拎着运送稻谷的簸箕、稻箩，以每只斛桶为单位六七或七八个男女劳力和半劳力分为一组，便开始掼稻脱粒收运的劳作了。
斛桶在江南水稻种植区用于稻谷脱粒的农用具历史悠久，先民们用大块的硬质木板，围筑起呈几何图形四楞台。上口大五尺见方，下口小有底板，底板下有两根三寸见方，长七八尺的硬木“拖泥”且朝下部分刨成光滑的圆弧形。从这名称上便可知这两根底板支撑木，可在田地里，便于拖行推移，又防盛有稻谷的斛桶陷入泥泞的水田中，它又如同船舵掌握前行方向，同时又能在搬运这巨物时，肩手有依托。斛桶的四角都按着“耳角”方便使用者根据需要在田中前后左右的把持移动。斛桶很大且笨重，在完成收割脱粒功用后，它会被置于仓库里，堆盛圈囤粮食谷物，每到夏收季节，它便被请出仓库，由两名劳力扛向田野。通常在搬运时，后面一人头部钻在桶内，桶沿压在两个肩膀上，低着头在反扣的桶内行走，而前一人一手托握住一只拖泥，用肩膀扛着另一个拖泥，或干脆在桶沿处找到一个平衡点架上肩膀，用手稳住拖泥不使其摇晃扛着在前引路。
到了作业田块，本组掼稻的人员立刻各就各位，半劳力通常是妇女少年，负责选好放置斛桶的“桶位”和前行的“桶路”，按照块田的割下稻把摆放的行列数目，分八至十行不等成一个作业垄，分垄进行掼稻作业，一般“桶位”要挪移开一个五六平米大小的地方，放置好斛桶，还要考虑掼稻后产生的稻草堆放的位置和每个阶段“歇桶”时扒运稻谷，方便稻箩装运稻谷的运作空间。而挪开的空间就是把原平铺摊开的稻把，很紧凑的成堆挪放在斛桶周围，挤出并拉开了整块稻田掼稻脱粒的空间和前奏。
当见斛桶四角分别由四个男劳力把持，此时他们已放置好桶位，每人用稻草简易编成草辫，抓抱起周围成垛的水稻箍成一捆，两拇指往中间一扣，稻把如孔雀开屏舒展开来。用力往身后一甩，抛过肩头越向后背，借助往后舞起的力量，将整捆的稻穗理顺齐整，然后再顺势发力，把稻把从后背肩上按来路又狠狠掼在斛桶角板上，再把掼下去的稻把用力往回一抽，只听“咚”的一声似响鼓如闷雷，随声而飞溅的是金灿灿的稻谷跌落进斛桶中，二下、三下、四下.......掼稻人一边掼，一边不停地抖落两下，就这样一捆稻便被掼的谷离草净，再被整齐的码放成行成堆。如果是初来的外行干这活，尽管拚尽全力，而未将成捆的稻把往两边舒展，硬掼下去，掼了半天也有夹心包裹而脱不干净。四个劳力就这样轮番甩起舞动着稻捆，让此起彼伏的“咚咚”掼稻声，从斛桶内向四周扩散开来。这犹如“双抢”田野中的战鼓，催促着勤劳的人们奋力劳作，艰苦前行。
待周围成垛的稻把被掼尽，为男劳力配备的助手--四个半劳力，便开始了他们真正的主职“挪稻”!长距离挪抱，飞快递送给壮劳力现成的稻捆，有时挪运稻捆的速度，也决定着掼稻的进度。随着一阵劳动竞赛的吆喝声，掼稻的咚咚声越来越密集，那些妇女和少年半劳力的腿脚和着那号子，已开始在泥泞的稻田中奔跑起来。
随着掼稻进程的加快，掼稻过程中所应呈现的路形便逐渐显现出来：斛桶正前方的二至三行稻把为桶路“先锋”，他总是要超先七至八米甚至十多米，便于“歇桶起稻”后斛桶的前行，所居位置上的“障碍”清除。而左右两翼各为四至五排的稻把则为“策应”，用于掼稻作业与搬运，整个掼稻的作业面呈“凸字状”。作为掼稻助手的“挪稻”半劳力抱运递送工作也是很有讲究，且具有团队的协作精神的，一人负责开路，其他三人后配策应。
有时，争强好斗的半工少年，不服在桶的两侧后翼挪稻递运，有意加快速度，增大挪递的数量，加上两旁或后卫男劳力的给力，其结果是后卫两侧的和开路的前行，三四组齐头并进，导致卸完稻的斛桶，前无路可行。招来本组男劳力或队长的一番训斥，责令其他三组半劳力，丢下自活全来支援，先去抱运打通斛桶前三排的挪运桶道，也惹得负责挪桶路的妇女、少年暗自发笑，庆幸大家帮自己：“超先进位，永葆领头起飞”。
掼稻过程中，还有一个重要节点就是，每隔十多米，就有一次“歇桶”环节，且主要任务就是卸下斛桶里的稻谷，再把堆成堆的稻草打结成捆，男劳力拿起簸箕，弯腰在斛桶中，抄捡起散落的穗屑乱草，用力扒起满箕的稻谷，装进放置的两只稻箩中，四至五下满满两箩一百几十斤的湿稻便被壮汉挺身担起，大步流星的往几千米之外的晒场送去。
这边余下的人员手脚麻利把码放在斛桶两面的稻草，三四把成捆，从脱光的稻穗颈部打结成把，如一个个稻草人，让其耸立在田块中暴晒待干，等这“一桶窝”的稻草打结完，桶前左右两侧的男劳力，拎起斛桶角耳，躬身向前，其它人则桶后侧奋力推进，还是一阵吆喝，斛桶如利剑冲出，又稳稳的落在前方，侧后的半劳力便又开始了从后往前的长距离挪稻运递工作。随着田野间绵绵不断的掼稻声，掼稻的进度不断推前，每次歇桶起窝后，整个田坝被如同船舰的斛桶在割倒成排的稻浪间加速犁过，又被化作那一排排草结成片耸立的稻草人，满田遍野，如千军万马汇入进这“双抢”恢弘壮观的场面中。
随着社会生产力的不断进步，农村收割脱粒逐渐从脚踏到电动脱粒，再发展到被现在的收割、脱粒、打包、运送的机械一体化所取代。
咚咚的掼稻声已离我们远去，成为那时农耕生活的一段永恒的记忆。
洗山芋粉
山芋：番薯、红薯、地瓜、甜薯.......原产南美洲。我国自明代万历年间从东南亚引入，至此大大改变了国人的膳食结构，也从根本上解决了当时人口饥饿、灾荒缺粮的状况，人口骤增成为历史上一个重要拐点。
湾沚“三分岗七分圩”的地域特征，也使得山芋的种植历史久远，尤其是岗丘上特有的红壤土，特别适宜山芋的生长和品质的提升。湾沚的山芋外形呈纺锤状，皮色淡红，薯皮光洁鲜亮，肉色乳白，后又育成红皮黄心、红心等新品。熟吃纯香粉面，生吃脆嫩甘甜，历来有“色如壁、甜如蜜、香如桂、食如栗”之美誉，红皮黄心、红心的“湾沚山芋”更是一张响亮的名片。随着飘散着香气远远走来的烤炉推车，在合肥、南京的市井坊间穿梭徜徉，刺激着人们的味蕾，刻印着人们对舌尖上的记忆。
夏末秋来，各品种的山芋悉数上市，湾沚青弋江码头上，新鲜的山芋被载满小船运达芜湖鲁港向外转运。陆路上，肩挑手提满板车的山芋源源不断的向外输送。此外，刨丝切片晒干或煮熟加工后的副产品，也颇受民众的欢迎，尤其是制成红薯粉丝，更是受人青睐，占领着周边广大的市场。
山芋所有的深加工，多半是从擦洗山芋淀粉并作为原料而开始的。深秋季节，被湾沚当地人称为“山里人”的丘陵地带的村民，家家户户都有堆积如山刚收获回来的山芋。每户七八亩，头十亩的丘岗地，不断从地头运回的山芋，除新鲜出售一部分，晒干储存一部分外，大多便是洗粉晒粉，制成山芋粉丝的原料。
凌晨时分，家家户户灯火通明，全家老小齐动手，分工明确职责到位。老人用箩筐竹篮将成筐的山芋，用水冲下皮壳上的泥土，少儿再用水盆刷皮洗净。不要小看这道初始工序，把控不好往后制成的粉丝等成品，将会掺进微细沙尘碜牙而影响食用和销路，多年自产外销竖起的好口碑名声也将受到影响。
家中的男女主人，则用山区农户家家具备且特有的“擦钵”，在内膛里侧左右来回，奋力划动擦拭。随着山芋与钵体摩擦带出的“悉嗦声”，一两斤重的大山芋在技艺娴熟的擦拭人的不断划擦下，分分钟便只剩手里捏握的那么小块块了。这神秘的擦钵又是何物?那可是当地窑工师傅，用本地烧制陶缸的陶土，特意量身为其打造的：先用常规的手工制缸方法，制作缸坯，大小随意。日常家用的则小，而特制秋冬季洗擦山芋粉用的则是口径两三尺许的大缸，便于操作者在擦拭中，挥洒自如得心应手，然后再半干半湿的缸坯上用竹刀、篾削划刻成排列有序、深浅恰当的弧形凹凸痕，如同石磨上的磨齿，自钵的口沿而下，由深到浅的刻划，直至布满整个钵壁内侧。这窑工划刻的技艺水准，也决定了这只擦钵神器烧制成后，在山芋擦拭过程中效率的高低，更是衡量着这擦钵的品质和窑工师傅制烧缸钵的水平了。
每年山里人擦洗山芋粉是庄户人家的大事，村邻好友也相约前来帮忙。一家同时两三只擦钵不停运作，擦钵人熟练而有节奏的在口沿内壁，以恰到好处的角度，用力挥舞、左右来回盘旋着大幅度的摩擦，要是有内里功底的外行人只要拿起山芋，在那错落有致锋利的齿痕上划动，一不小心先就将自己的手擦皮流血。
随着擦拭者熟练的舞动着手中的薯块，化作了团团灰白色的山芋细泥，和着擦出的水渍渗积成一汪白色的沉淀。将细腻而湿漉漉的山芋泥简单的沥一下，便是那原生态的山芋淀粉的沥出。等钵缸内山芋细泥达到一定容量时，再一坨坨取出，这就将进入下一个步骤：洗粉。
将各个钵缸内的山芋细泥汇集在偌大的木桶或陶缸内用水冲击，搅拌成混浊的稠糊状，使其屑渣与淀粉充分的溶解后，在准备盛积淀粉的容器上方，再支起细纱布做成的过滤器，勾起大桶的稠糊物，倒入过滤纱布上不断拍打摇动，使其渣质与淀粉彻底分离。当见如牛奶般白色粉水淅淅沥沥的流进容器内，一勺勺、一桶桶拍打摇动过滤沥干，轮番多次，容器内的废水不断溢出，留在容器底部沉淀下白白的淀粉不断增厚变得厚实。捞取出半干的白色粉块，摆放在竹制的篾匾内，晾晒于房顶院墙上，此时的山村房前屋后满眼雪白一片，成了另一番秋晒即景。
两天之后，晒干的红薯白粉便可装袋外运，又成了制作粉丝、粉条、凉粉、果冻甜羹上乘的食材和工业化深度精加工的重要原料。
虽然擦洗山芋粉这种近似于原始的提炼加工方式，早已被全机械化高效率的现代加工模式所取代，但人们还是津津乐道于手工擦磨出的山芋粉所制成的食品。那种特有的“琥珀晶亮、劲道弹韧、润滑柔爽”的舌觉口感，回味那源自本土原汁原味家乡的甘甜醇香。
草焐 子
三十年前，每当寒冷的冬季来临之时，地处江南水圩地区的农村集镇，家家户户便把取暖神器--火桶搬出来，生上一盆火或一家人团团围坐，快乐的谈天说地，或一人独尊，半蹲着将整个身子塞进火桶中，享受着冬季温暖与悠闲。
这火桶的材质大凡有两种：条件好的人家用木料，请木工师傅用木板、铜箍围筑而成，轻便好搬挪。不用时放在库房里还能盛放谷物杂件。而大多人家用的即是用稻草编制的草焐子，这种名不副实的“火桶”，虽然厚重质朴，保暖效果却要优于前者。因此在水稻产区的江南各地，因用于编制的稻草材料取之不竭，致使这种草焐子普遍成为普通人家过冬的必需家什了。
说起这草焐子，材料普通无奇，但做工却极为精细，讲究的人家从稻草的选用到专人的制作，都很用功上心的。稻草的选用是打草焐子的重要因素：稻草是精选硬韧有度、金黄光亮的梗稻草，在两、三百斤稻草中剔除掉杂叶枯枝，只剩下几十斤坚挺光洁的茎秆，再捶打成可弯曲扭结的编织材料。打编草焐子的关键点在于起头和收尾，尤其功底见于收尾。先用四、五十根草扎成小捆，每隔尺把间距添草接龙，围成预想的圆形或椭圆形作圈底，架放在长条凳上，在接头处开始第一圈向第二圈层的编扎过渡：每次拿三、四根草绕成小束草绳从第一层向第二层兜底绑扎并打结，成结之后让草的根穗汇齐朝向编织的方向形成一束，成为第二圈的内芯，再由第二层的圈芯下，每隔两三寸横放另一束草杆，作为同第三圈层绑扎预留的草结。就这样，上下层草绳绑扎打结，并插放预留草束，反复间隔穿插放置、绑扎、编结、绕圈进行。紧扎的草结，将上下两层的圈芯，紧紧捆系在一起，随着每层草圈不断打结延伸，密密麻麻、层层叠叠的草结如同动物脊梁骨，隆起在每层圈的正中间。一层层、一圈圈上下相连、错落有致，组成了你预先想要的火桶形状：高约六七十公分，底大口小的圆柱形，或背高1米，两侧扶手高60公分的长椅状，再在椅背四五十公分处，按上竹片木板作坐凳，剩下的就是用口沿下圈预插的草束汇成三股，编成辫子形作收尾，有的还在口沿坐处包裹上一层麻布。当耐磨的坐垫用铁丝或塑料捆扎紧实，这样一个坚实、精致的草焐子便大功告成了。
打(编)草焐子的人，可是要专业的了，性急的人为了速度，在每层圈内不断添草填高圈层，好尽快完工，打出的草焐子不但外形厚重粗苯，也用不了多久，便底歪口烂露出“草包芯”来。而专业讲究的人，编打出的草焐子，外形端正光洁，结构密实紧凑，一圈圈，圆润均匀，一层层，层次分明，层层、圈圈间环环相扣。四五十斤的大家伙，举起来往地上一摔，竟能蹦弹的很高。调皮的孩童将圆筒状的草焐子侧翻成空轮状，一孩睡里面，外面几个用力推滚向前，一不小心飞滚的草焐子将顽童从圆筒内翻抛出来，惹得这帮顽童哈哈大笑，更招来大人的一顿柳条、篾丝的“亲密接触”。要知道在当时这可是过冬的重器，细心的农家，过完了冬季，还用塑料布包裹起来悬挂在阁楼或梁柱上，到来年的夏季再卸下来放场地上暴晒除灰等待着冬季再次使用呢!
那时候，每个村中总有几个心灵手巧且很专业的编织能手，从事这“打”草焐子的活。由于当时民风淳朴又都是乡里乡亲的，帮村邻干这活也不好明要报酬。手脚麻利的，起早摸晚一两天时间便能“打”好一个，人家客气就给十来二十元说是给买烟酒。而一些做事“细毛人”，每天来乡邻家另行公事般的帮着打上两圈，喝上一顿酒便回，人家打回家的十斤酒都喝完了，一个草焐子还没打好，惹得火急的乡邻凭着这半月、二十天的亲眼“见习”，现学现卖，边学边打自己干了起来。别说，两天下来竟也打出了像模像样的草焐子，这下村庄上又多一个“师傅”了!
打好一个草焐子，在当时的农家也可算当下家里添置了空调电器般的重要与喜悦，但要发挥他应有的作用还得进行下一步的生火。人们常说：什么钥匙开什么锁，什么藤蔓结什么瓜，所有的事物都有特定条件下的契合：大锅灶便为当时每天的火盆、火钵的生火提供了必备。勤快的农家妇女早早起床，洗锅捣灶，生火做饭。她们用陶钵或铁盆作容器：底铺死灰，中间是填充大半盆的锯木屑或稻壳，干牛粪上面便将灶膛内未燃尽、发着通红火焰的灰块覆盖在火盆上部，并拍碎压实后，上铺一层薄薄的草木细灰。别小看这套简易的工序，这也只能由这帮农村大嫂大妈的这番神操作，换做一个外行，火盆里的填充物不但不能慢慢着燃，还会冒出股股青烟，呛得你眼泪鼻涕一把，更别想去享受这严冬的温暖了。
装好的火盆放进草焐子里，盆上加盖一个铁皮、铁条做成的圆形栏盖，放上脚，在与草焐子口沿齐平的腿上，盖上个黄大衣或小棉被，不一会热气便从脚部蔓延上升开来，浑身温暖。看看门外的雨雪，越发蜷缩着身子，塞进草焐子里而不肯离开，民间把这生火取暖的活动过程统称为“烘火”。
冬日草焐子里烘火也是老人、孩子们最为开心舒坦的事了。老人们手捧火钵，腰系围兜刚好盖住钵口，上身暖和，坐上草焐子，脚踩火盆通体温暖，一坐便是一整天。
清早怕冷不愿早起的孩子被母亲抱起，立马穿上已在草焐子里预先架烘热了的衣物鞋帽，活蹦乱跳得上学去了。中午、晚上放学回家，没顾得上换鞋，他们便匆匆跳进草焐子里来个紧急“热身”，预热完身体，在烘火的过程中把作业写完，孩子们便不安份起来：找来花生、豆荚、小山芋，在火盆中扒出一坑，把烤物放进去用灰盖上，不一会儿当听“嘭”的一声，华生、豆荚炸开，孩童闻声而动，扒开灰烁去寻找。有时中午埋下的山芋，晚放学回家扒出后焦黄正香，引得旁观者垂涎。但有时也只见一缕浊烟，一块焦糊物，染的满嘴满脸乌灰漆黑，这一幕印记着那时贫瘠而有乐趣的童年时光。
三十年后各类取暖电器相继登堂入室，空调已将酷夏变冬日，严冬变暖春。而这火桶草焐子给那个年代、那辈人留下的记忆却是那般的温暖与惬意。
