甲辰初春的一天上午，亲家母特意送来两大袋新鲜苦菜，说我老伴腌制的苦菜很受生活在南京孩子们的欢迎，连一向挑嘴的孙子也喜欢吃，只要那青扑扑、油润润、香喷喷的苦菜端上桌来，就会令这些侠们眼睛一亮，产生一种抵挡不住的诱惑和舌尖上的惊喜。
而我在看到这些从口袋里倒出的墨绿色苦菜后，思绪在一瞬间就被拽到了半个世纪前，脑海中再现了那一幕幕的辛酸往事……
上个世纪五六十年代生人，大多都吃过苦菜，有的甚至吃厌了它。那时生产队只种粮食，不种蔬菜，农村人虽然家家都有个“菜拐子”，种点菜自食，但多数人舍不得吃，拿上街去卖，以换点肥皂、火柴等日用品。可我们街上居民就没这好事了，柴禾、蔬菜等都靠买。
好在“上帝关了一扇门，也会打开另一扇窗。”我们皖东地区每到春暖花开季节，满地都长出各种野菜来，如荠菜、苦菜、马兰头和苜蓿菜等，尤以苦菜最多，量也最大。苦菜，学名山苦荬，俗名苦麻菜、苦毛菜。它虽比不过“家菜”鲜嫩，但因田间地头随处可见而广受百姓喜爱受用，能及时解决许多家庭的“菜荒”。苦菜“服油”，烹饪时要多放点香油才行，否则就干滋滋的有点拉嗓子。当年哪有油多放呢?有的人只用沾油的布头在锅底上擦一圈即可，故炒出来的苦菜真有点苦，吃一两次还行，若顿顿吃就难以下咽了。
我祖籍肥东，是爷爷1938年5月在合肥被日寇侵占后带领全家人跑反到和县来的，最后落户在西埠老街。爷爷善于经商，与宗亲合伙在街上开了一爿“钱德大黄烟店”，做起黄烟生意。父亲年轻时是有名的“小开”，没受过苦，先后在和县中学和黄麓师范读过书，当过私塾先生。解放后他被“合作”进了西埠商店，任主办会计。谁知1958年，父母亲突然被列为精简对象，下放劳动，只有我们几个年幼的侠们保住商业户口。从此，我家生活艰难，犹如跌入万丈深渊。
父母从未种过地，为了养活我们，他俩只好在自家的门面房做起各种小生意，以求糊口度日。聪慧的母亲摆起画摊，给上集的大姑娘小媳妇剪花画花;父亲则在门口卖起麻绳、扫帚、鞭竿、锹把、锄头等日用农具。每天挣个“块儿八角”度日。即使这样，我家仍穷得当当响。年近半百的父亲，便托人买来一架二手爆米机，学起炸爆米花来。这原本是武人干的活，所以他这个文人在“学手”时总是不得法，显得很笨拙，加上炸锅的“锡盖”经常漏气，在开业后的那几天，他炸出来的爆米花多是半生不熟的，母亲只好含泪舀来新米赔人家。那一段时间，只要父亲一炸起锅来，我全家人都跟着提心吊胆，生怕又放哑炮。失败是成功之母，父亲终于用汗水换来了成功。听到他的爆米机“砰”地一声巨响后，并看到喷出的是白花花、胖嘟嘟的爆米花时，我们就心花怒放，犹如看到远方飘来一片五彩祥云。此后，他越干越有劲，很快就操作自如了，不仅能炸米，还能炸蚕豆、玉米和山芋干等。由于他待客热情且价格公道，所以每到逢集日，我家门口排队炸米或炸其他食品的场景，形成一道美丽的风景线。那时，只要听到有人在街上喊“炸泡子”的呼喊声，一贯喜欢睡午觉且不容任何人打搅的父亲，就会一跳爬起，慌忙来到街上捅火炉、拉风箱，尽显他为家里挣钱的神圣威严。看到他这种不怕脏、不怕苦的巨变后，母亲总是心疼得在背地里落泪。
我家因人口众多开支很大，仅大米消耗每天就达五六斤之多，这是“刚需”，因而全家人仅靠我们几个侠们的粮油供应是不够的，每月都“冒火”，父母只好用辛苦挣来的血汗钱，偷偷地购买黑市上的高价粮。为了减轻负担，我们姊妹也没闲着，大姐远嫁合肥，十六岁大哥只好到搬运站拉板车，十二岁的二姐在建筑队做瓦匠小工，我和弟妹太小，只能帮家里做一些小事，如挑水、拾柴、耙草、钓鱼、钓虾，拾过砖头卖、替父亲捡烟头，还乡下挖过野菜。
每到春天，我们就挑着箩筐下乡挖野菜，挖的苦菜最多。在看到那些沾着冰渣的绿茵茵的苦菜后，母亲就心疼不已地抚摸着我们被冻伤的小手，接着将苦菜在晒了一下后，便赶紧用大坛子将它们腌制起来。过了两个月就迫不及待地掏出来炒吃了，即便油少、拉嗓子，也都吃得津津有味，只是每顿都吃，就逐渐生厌了。
我自幼就酷爱音乐。读小学时就学会了吹口琴，并跟随嗓音甜美的二姐学会了唱各种红歌。上初中和高中后，又学会了吹笛子、拉二胡和弹三弦等，成了学校宣传队小有名气的文艺骨干。父亲很开心，他在锅堂烧锅时，总喜欢跟着我笛声和琴声低音哼鸣着。
我读初三时的一天傍晚，刚放学回到家，就听到锅堂里的父亲对我说：“伢子，把胡琴拿到天井来，给我拉一段《苦菜花》听听。”我很震惊，他平时从不点歌的，多半是我吹啥曲子、拉啥调子、唱啥歌子，他总是开心地听着，有时还跟着哼鸣几句，可今天咋的啦?莫非他遇到不快之事?我赶紧从二进屋取出二胡，拽过一把竹椅，来到天井院中央。在稍作调试一下琴弦后，便开始拉起电影《苦菜花》中的插曲《苦菜花开遍地黄》来。
此曲又称《盼解放》，由作曲家高如星根据著名作家冯德英的长篇小说《苦菜花》而作、女高音歌唱家王音璇演唱的。其曲调悠扬，婉转优美，将被压迫人民盼解放的迫切心情表现得淋漓致尽。
所以，每当拉起这首曲子时，我总是充满感情，做到硬拉弓、轻揉弦，切音准确，把握有度，尽量将它那忧伤悲凉的旋律和饱受压迫的情感表现出来。我的琴声在天井院这个“天然扩音器”的助力下，很快向周围、向高空弥漫开来，它时而舒缓，时而高亢，时而低沉，时而激昂，不仅感动了父亲，也吸引了街上的路上。我转头看了看父亲，不禁一惊，因为在通红的灶火映照下，他那满是褶子的脸上竟然挂满了一道道热泪，啊?他哭了!此时，我才明白他为何要我拉这个曲子的良苦用心，原来他的心里有多少说不出的苦啊，难怪母亲曾说过：“你大(父亲)的心比黄连还要苦!”他是多么渴望穷苦人得解放的美好场景呀：“苦菜花儿开满地儿黄，乌云当头遮太阳，鬼子汉奸似虎狼，受苦人何时得解放?啊，何时得解放?”是啊，年少的我尚有如此“盼解放”的感慨，阅遍世态炎凉、受尽欺负的父亲的感受则不言而喻了。
转眼近半个世纪过去了，苦命的父亲早已驾鹤远去了，我也成了年近古稀之人。但愿苦菜的恩泽继续滋养着我的家人，苦菜的情愫继续留在我家的血脉之中，由《苦菜花》诞生的《盼解放》永葆年少，万古长青。
