这是1981年的夏天，我刚从34师独立高炮营四连连长任上调回二连任指导员不久。
七月下旬的一天下午，我正在营院外面不远处的连队小生产地里跟战士们一起采摘辣椒、茄子、黄瓜。看着采摘下来的一筐又一筐品种各异的新鲜蔬果，我们既高兴又郁闷。正在这时，通信员急匆匆地跑来告诉我，连部来了一个不知什么身份的老头，指名要见我。我略一思忖，急忙赶回连部。
转过墙角，就看到一位年龄并不是很大、个头并不是很高的微胖老头儿坐在连部门口。他身穿一件和我们一样的旧的白市布长袖衬衣，腿裹一条高高挽起裤脚的褪了色的军裤，脚踏一双半旧的解放鞋，手拿一顶大草帽，一下一下不停的给自己扇风，乍一看，还真像一个地方上的老农民，顶多就是一个大队干部。
可是我定睛一瞧，不由得暗自吃了一惊：呀!这不是我们的副师长老英雄黄家富嘛，他怎么来了我们连队?我不敢怠慢，连忙上前敬礼，并急切地问道：“首长，你怎么一个人来了这里?”他站了起来，笑呵呵地答道：“噢，今天下午没事，我随便走走，就走到了你们连里。”我们高炮营驻扎在师部大院东边，沿公路有六、七公里，抄小路也有两三公里，途中还有营部和其他连队。我不知首长的来意，顿时不知所措。要知道，师首长一般不大会一个人下来视察，何况事先一点招呼没有，这不纯属微服私访!我越发摸不着头脑，不知如何接答。
黄副师长解放战争时期入伍，是抗美援朝战场上一级爆破英雄、特等功臣，声名远扬。他在战场上叱咤风云，威震敌胆，可平时面对基层官兵却非常谦和，就像一个好好先生。此刻，他看我有点儿发愣，便又笑呵呵地说：“我就是出来走走看看。”接着不由分说“走，到你们那地头儿去看看”，我赶紧领着首长朝小生产地走去。
看到各种菜品规划有序，接茬合理，长势良好，他非常高兴;看到地头那一筐筐圆润的辣椒、茄子和黄瓜，他乐不可支，不停地夸赞“好，好，收成不错。”首长夸奖，我自然高兴，可面对那一堆堆茄子，我却乐不起来。我郁闷地对老首长说：“辣椒和黄瓜多了可以腌制咸菜，茄子多了咋办?卖又不能卖，吃又吃不了，送人还没人要，我正犯愁哩。”没想到老英雄哈哈大笑，点着我的脑门说：“你小子不动脑筋，你不能把它切成条晒干吗?”“制干茄子?”我惊讶地问。“是啊”，老英雄语调缓慢地说。“这东西晒干了是不很好吃，我小时侯吃过，有一段时间还就靠它活命哩。”他拉着我来到地头席地而坐，慢慢地给我讲了一段他悲惨的童年故事。
我是第一次面对面和老英雄、老首长亲切交谈，他的苦难身世让我震惊不已，他的平易近人让我顿时少了很多拘束。我陪老首长看菜地、看猪圈、看训练场、看伙房，不时得到指点和教导，我很荣幸地与老英雄一起度过了一段难忘的快乐时光。
按照老首长的指点，在那一段时间，我们把吃不了的茄子全都晒成了茄干，整整装了六大麻袋，堆放到伙房的仓库里。至于什么时候吃?怎么吃?当时，还真心中无数。
转眼到了十月，部队要外出拉练，各班在装车时，我突然想到，应该将那六麻袋干茄子全都带上，军营里生活较为稳定，一般不大可能吃这东西，在外总是艰苦，或许遇到特殊情况能够用得上呢。
这天，部队冒雨出发，一路趱行，到达了苏北某地海边高炮靶场。这里的雨下得更大，才到时尚过脚脖，至天黑已达腿肚，第二天早起就齐大腿了。我的行军床支在四个炮墩上，天明起来，望着离床不到十公分的水面，我苦笑着，扑通一声跳下了水。战士们住在搭成两层、被戏称为“车楼”的汽车上，我并不担心。炊事班现在也住到了营房里，只要两三天能退去水，生活应该没有大问题。我当时这么考虑。
谁知天公实在太不作美，淅淅沥沥一直下个不停，第一道海堤和第二道海堤之间的滩涂(正是我们的炮阵地所在区域)陷入一片汪洋。一连七天，汽车出不去、进不来，行人都十分困难，无法外出采购，生活成了问题。三天上就有不少单位断粮断炊了。我涉水到炊事班一看，除了煤、盐尚够支撑几天，油、米、咸菜都即将告罄。我暗自寻思，这里远离村镇，相信地方上会组织船只、组织货源，全力救助，但千军万马住在这里，短时间怎么能完全解决这么多部队的吃饭问题?我们必须设法自救!现在，我们可吃的只有那六麻袋干茄子了，未来几天若还不退水，只有盐水煮茄干了。
第四天下午，我站在汽车上往伙房那边看，发现已有不少伙食单位不冒烟了，我跟司务长说，盐水煮茄干虽然不好吃，但毕竟能勉强度日，就这玩意儿，我们也不能吃独食啊，应该支援一些给兄弟单位。营长接到我的电话喜出望外，非常高兴，说看不出你还有这大储备。于是，根据营里的意见，我们将茄干给本营的几个伙食单位都分别送了一些。到后来，我们自己也只能一天吃两顿了。
虽然只是盐水煮茄干，但咱们这一支部队毕竟没有指望外面救助，减轻了地方的救助压力，毕竟依靠自力更生解决了一周的生存问题。我真没想到，当初情不由衷制作的六麻袋茄干，竟然真的派上了用场，歪打正着解决了拉练途中的大问题。而这一切都得益于老英雄黄家富的偶然来访，得益于老首长的悉心指教……
