朱元璋嗜杀成瘾，除了对那些帮他打天下的功臣名将痛下毒手，他也特别热衷于消灭大明朝的文人。远的不说，单说“明初四杰”，皆无一幸免。杨基被莫名其妙的罚作苦工，死在工所。张羽被糊里糊涂的绑起来，扔到长江喂了鱼。徐贲因犒劳明军不及时，被下狱迫害致死。高启则被活活的腰斩成八段，死得最为惨烈。高启被腰斩后，并没有立即死去。他伏在地上，用半截身子的力量，用手蘸着自己的鲜血，一连写了三个鲜红而又刺眼的“惨”字。高启案，是大明国文人不依附朝廷所必须付出的代价，是大明国杀鸡儆猴、培养奴才的牺牲品。
又一阵寒风吹过，高启案烟消云散，然而那震天的哭声，却越发的悲切。
我极目远望，只见万民披麻戴孝，正在为一副打着万民伞的灵柩送葬。领头扶持令柩归乡安葬的，是一位年方二十岁的白衣公子;他姓方，名孝儒;灵柩中的死者，正是他的父亲——惨遭五马分尸的济宁知府——方克勤。一路上，沿途百姓皆夹道下跪;他们抛撒的惨白色纸钱，随风飘散，覆盖了广袤的原野。他们齐声悲歌曰：
孰罢我役?使君之力;
孰活我黍?使君之雨;
使君勿去，我民父母。
……
方克勤，字去矜，号愚庵，宁海缑城人。其祖上三代从儒，自幼庄重，好读书，天资超人，乡里称为神童。明洪武四年，朝廷征召方克勤为官，他以母亲年迈为由，躲避他乡，不见使者，朝廷便派兵逮捕他的姻亲下狱。方克勤无奈，只得应召进京，领受济宁知府之职，赐冠带以行。
他为人清廉正直。旁人有急难时，他皆慷慨解囊。某县丞苦无资金，他便以一月之俸相赠;有同僚衣食短缺，他便赠以布帛饮食。任职三年，他的月俸或散给下属，或留给官库，竟毫无私蓄。平素不穿绸缎，一件粗布袍服，竟穿了十年之久。他的居室简陋至极，墙垣倾颓处，仅购苇席蔽风。他的室中也无他物，惟书册杂陈其间。他与人交往，从不受人一物;虽草木之微，亦以粟易之。某官吏遣孩童，赠送两只新鲜水果，他也大怒，笞童十数而还。一同乡升迁县令，赠他一只大雁，他当即拒绝，并与其断交。
他做官以民为重。初到任时，正值饥荒。入冬时节，百姓又须为北方明军送军衣。当时法令，只许陆路输送、禁止舟运，违者论死。然而，严冬腊月，陆路尤苦，民众恳求，以免车马之劳。他便不畏死罪，毅然命以舟运。后各郡陆运者难禁风雪严寒，人畜冻死无数，独济宁舟运安全无事。
他行政不畏强权。当时有明军船队途径济宁开赴北平，因河道干涸难行，欲征百姓疏浚河道。他却不从，虔诚祈祷，忽降大雨，水深数尺，船队得以通行。百姓皆惊喜，将他视为神。济宁城墙坍坏，按旧例，应由守军修筑。但守将却驱使民众修城。当时正值农忙季节，万余筑城之民不得收割庄稼，哭声闻数里。他为此忧愤不食，状告中书省。各级官吏畏惧权势，都不敢署名，只有他独自署名上报。丞相胡惟庸得悉此事，下令停止筑城，民众欢呼而散。从此，济宁年年丰收，家家余粮;户籍从三万增至六万，税赋由万余石增至十四万四千余石。
如此的大明清官，因政声日显，省宪考绩，列为六府之最。洪武八年春，被召入朝，太祖嘉其善治，命礼部赐宴款待。三月，还济宁府继续任职。五月，有官吏因当初失职被笞，上书诬陷方克勤盗用官库炭苇两百斤。他蒙冤获罪，发配浦江服劳役。翌年，适遇“空印案”，他又被牵连，受车裂酷刑，被冤杀于京师。临刑时，他自知无过，神色不改。其子方孝孺扶柩归乡，学者宋濂为作碑铭。
