从南疆的大城市喀什到南疆另一个大城市和田有500多公里，我们走了一整天。和田大名，如雷贯耳，它位于新疆最南端，古称于阗，藏话意思为“产玉石的地方”，是丝绸之路南道上的重镇，为古代世界四大文明交流的枢纽，素有“玉石之都”的美名。然而，本人最早知道它却是因为毛泽东的《浣溪沙.和柳亚子先生》的一句“万方乐奏有于阗”，从此对这个地方有了初步印象。
我们在和田待的时间很短，因为我们的注意力都放在了即将面临的沙漠公路上了。不过，既然来了，我们依然起的很早，在市区的中心广场转了一圈，印象还是不错的，虽然这里的维吾尔族占到近97%，但地方特色似乎比不了喀什。早上有晨练的人们，看样子基本都是汉族人。
广场有库尔班大叔与毛泽东握手的大型雕像，很生动且有感染力。这幅作品取材于1958年毛泽东在中南海怀仁堂接见新疆观礼团的一幅摄影。
到和田不能不谈玉。因为那里满大街都是玉石商店和玉石加工店，通过和玉石店的老板交谈，知道了和田玉是软玉，从颜色分有白玉、青玉、碧玉、墨玉等，从矿区分有籽料、山料、山流水料和戈壁料等知识。为了留作纪念，同行者都购置了手镯之类饰品，当然这都是妇道人家所爱。
第二天就离开和田，直奔民丰。但是从有关资料上看，自公元前1世纪佛教传入和田后，和田曾有过辉煌的佛教文化，古称于阗为佛国。自公元1006年伊斯兰教传入和田，并广为传播，佛教文化终于成为了历史。这其中到底是什么原因，有点令人纠结。
到达民丰县城，已近黄昏，我们住下，准备第二天向北纵穿沙漠公路。民丰县城地处塔克拉玛干沙漠南缘，可能是因为在沙漠边缘的关系，整个城显得空旷人少，有些萧索景象。开宾馆的老板居然不是本地人，而来自于四川，问他生意怎样，他说还好，主要是旅游者，有点令人疑惑。城里有一座不大的清真寺，还有一座尼雅文物馆，可惜都不开放。尼雅遗址是当地的一个古迹，尼雅之谜至今未得到最后破解，现有的成果只在于确认它是当年西域三十六国之一精绝国的所在地，而他们的祖先是谁?来自哪里?为何湮灭?何时湮灭?却仍然是一个不可知的谜。
民丰半夜，忽闻狂风大作，窗户外伴有急骤的沙响声，有几分恐怖。第二天出门一看，黄了，一片黄色的世界，地上、树上全是黄沙，这是晚间那一场沙尘暴导致的结果。幸而，我们出发的时候，天气晴好，我们准备穿越一步到位，同时期待着零距离观赏真正原始的沙漠风光。
这条塔里木沙漠公路是目前世界上在流动沙漠中修建的最长的公路。塔里木沙漠公路北起314国道轮台县东，经轮南油田、塔里木河、肖塘、塔中4油田和塔克拉玛干大沙漠，南至民丰县恰汗和315国道相连，南北贯穿塔里木盆地，全长522公里，其中穿越流动沙漠段长446公里。公路于1993年3月动工兴建，1995年9月全部竣工。驾车奔驰在这条少见的公路上，令人兴奋。我们不时在路边稍停片刻，拍下沙漠景色。
塔克拉玛干沙漠年平均降雨量仅为25毫米，年平均蒸发量却是其150倍。沙漠公路绿化工程于2003年开工建设，全长436公里，宽72至78米。绿化带全线采用滴水灌溉技术，约每2公里设立一个浇灌增压站，长年有护林员管理，年耗水总量不超过600万立方米，苗木栽植总量达到1800余万株，它被誉为世界上第一条"沙漠绿色走廊"。在整条沙漠公路上，共有108个水井房，每处水井房都有一对夫妻看护。每天，他们都要照管好所在的护水站，同时徒步走遍所辖的数公里道路，照料路旁脆弱的植被，确认滴灌管线的完好。他们更要抵抗高温差、强日照、重干燥等极端的生存条件，与流动的风沙作战。在无边的沙漠中，他们忍受着难耐的寂寞，日复一日地重复着枯燥的工作，坚持守卫这条绿色通道。我们在路上不时看到了他们的身影，为他们的付出心生敬佩之情。
在沙漠公路的北端靠近轮台方向，路边渐渐出现胡杨树，先是零零星星出现，到后来竟然越来越多，成为沙漠奇景。
胡杨系第三世纪残余的古老树种，在6000多万年前就在地球上生存。在古地中海沿岸地区陆续出现，成为山地河谷小叶林的重要成分。在第四纪早、中期，胡杨逐渐演变成荒漠河岸林最主要的建群种。主要分布在新疆南部、柴达木盆地西部，河西走廊等地。生在中国塔里木盆地的胡杨树，刚冒出幼芽就拼命的扎根，在极其炎热干旱的环境中，能长到30多米高。当树龄开始老化时，它会逐渐自行断脱树顶的枝杈和树干，最后降低到三、四米高，依然枝繁叶茂，直到老死枯干，仍旧站立不倒。在额济纳旗，人们赞扬胡杨是"生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年，三千年的胡杨，一亿年的历史"。中国胡杨林面积的90%以上都蜷缩于新疆，而其中的90%又集中在新疆南部的塔里木盆地--一个被称为"极旱荒漠"的区域。
继续北行，到达塔里木胡杨林公园，这是一处国家4A级景区。其实不过是围起来了方圆几十公里的胡杨林。为了欣赏胡杨林，我们还是买门票进去了，不过还是与公园售票人员商量，打了一个折。
公园内开车走了十几公里，里面有一片湖，我们在领略了沙中胡杨的沧桑后，又看到更多水中胡杨林的古朴，别是一番景致。同时，湖边成团的蚊子也为我们的到来而狂欢，本来还可以把照片拍的细致些，最后终因蚊君的盛情与亲热拔腿而逃。
过了胡杨林公园，离轮台不远了。很喜欢唐代岑参的边塞诗，而岑参的边塞诗中屡屡提到轮台城塞，“轮台东门送君去，去时雪满天山路”一句尤为动人，每当吟之，回味不绝。
路过轮台时，时间尚早，我们没有停留，一鼓作气直达巴音郭楞州首府——库尔勒了。
