三十多年前，老家好多人都喜欢下象棋。大家在农忙之余杀上两盘，常常是很开心的事。特别是夏天，吃过午饭后，因天太热，不能马上下地，就在树荫下摆上棋局。虽说是两人对阵，而围观者也常常分成两拨。有时候，观棋者比下棋者还要着急，吵着“跳马”或“飞象”。更有性急者，直接拿子就走。他们脑子里没有一点“观棋不语真君子”的思想。而那些下棋者也常常悔棋，什么“落子无悔大丈夫”，一看错了，马上重走，不管对方愿不愿意。那些支招的，如果不按他说的走，也免不了要理怨：“怎么样，不按我说的走，现在不行了吧。”正因为大家吵吵嚷嚷，所以才显得更热闹。
在这样的环境里，我也学会了下棋，但水平并不高。伯父是我村的高手。我常常跟他学习。86年的暑假里，我几乎天天都和伯父下几盘。一开始伯父让个车都赢不了，后来让匹马，再后来什么也不让了，最后竟然胜多负少了。
俗话说“下棋找高手”，只有和高手过招，你才能突飞猛进。
上师范时，有一天，几个同学在宿舍里下棋。我过去一看，禁不住大笑。原来，一个同学的“象”已经飞过了河，正寻思着怎么“将军”呢？我说：“谁家的象能过河？！”这些同学，有的刚学会下棋，有的连最基本的还不太懂。他们和我对阵时很快就被打得落荒而逃。那时候，虽然我的主要爱好不是下棋，但在班里，同学们都知道我的棋艺最高了。有一个同学三年都在研究棋，还买了好多棋谱，没事就看，他的目的就是在毕业前能赢我，尽管他的进步也不小，但直到毕业未能实现。
实习时，我们去了李营镇中心小学。带队的是班主任李老师。大家吃住都在济宁市第六职业高中。饭后没事时同学们常聚在一起打牌或下棋。有一天晚上，几个同学说找李老师下棋去，说是所有和李老师过招的全部一败涂地。我也听说李老师是我们学校的象棋冠军，棋艺很高。就对那几个同学说：“今晚你们先去。我晚去一会，咱们采取车轮战。”我的目的就是等李老师疲乏时再出手。
九点多时，我去了李老师的宿舍，已经有好几个同学再次落败了。他们在李老师手里不堪一击。在李老师看来，我和他们也是差不多的水平，所以根本没放在心上。但很快他就被动了。于是又打起精神想扭转局势，终究有点晚，就输了第一盘。然后重整旗鼓，但是又太急于想赢，心越急破绽越多。我抓住机会，占据了优势，连胜两局。李老师说：“今天有点累，明天再下吧。”
第二天晚饭后，我正在宿舍里打着牌。李老师来了。他对我说：“你别打牌了！咱下棋去。”
我和几个同学就跟着去了。到李老师屋里一看，棋早已摆好放在了桌子上，连板凳都准备好了。李老师下棋很有特点。他不是正面坐在桌子前，而是侧身翘着二郎腿，手里夹着烟，不时地吸一口，细小的眼晴斜视着棋盘，等把所有的“子”算计过一遍后才抬手走棋。这一次，他准备充分，小心谨慎，完全发挥了应有的棋艺。我和他相比，还是稍逊一筹。自此，我天天晚上都来下棋。棋艺又飞速提高，一周之后，已经胜多负少了。
一天下午，李老师对我说，他有个学生晚上来下棋。这个学生现在是职高的老师。他曾获得过济宁市职工比赛的冠军。
我想，市级冠军，水平一定很高了。于是，我非常期待能向他学习。
晚饭后，我们几个同学又去了李老师处。那个老师果然来了。他有三十多岁，瘦高个，很有精神。他先和李老师下了一盘，双方进行了一番厮杀后，李老师渐渐处于下风，直到结束。第二局，他明显是给李老师面子，故意输了一局。这时，李老师对我说：“你和他下，我歇歇。”
鏖战开始了，他显然没把我放到眼里。试想，一个市级冠军和一个无名的学生交手，闭上眼也能杀你个落花流水。因此，他觉得也用不着出动全部兵力，一边的车马炮足够了。我见他另一边的子没大动，就出车封住了他的马和车。他的车马炮气势汹汹地过了河，横冲直撞，相互配合，果然厉害！我一边小心翼翼地应对，一边寻找机会兑子。终于，我抓住时机换掉了他的马。他过河的兵力只剩下单车滑炮了。我的兵力除那一车过河之外，全部在大本营防守。他见没有胜算，只能再调兵增援。按一般人来说，车马被封，正常选择是弃马冲车，他却选择了弃车跃马。我杀掉他一车之后，兵力明显占优，于是再寻机兑子。最后经过一个多小时的苦战，我终于取得了胜利。
这局之后，他开始认真对待了，此后下了一星期，我也没再赢过。不过，他赢的也越来越艰难了。在一次又一次地对阵中，我的棋艺又得到了一次飞跃。可惜，实习结束了，我们不得不回学校。此后我再也没见过那个老师。但和他一起下棋的经历却让我终生难忘。
毕业之后，和老家的人及同事下棋时，我发现很少能遇到对手了。但也不要小看农村人，俗话说“高手在民间”。我村附近有个人棋艺高超，被称为“棋王”。有一天上午，他来找我下棋。这个人身高有一米八多，身材略瘦，年龄有五十多岁，说话慢声细语的。我们下了五局。我三负一和一胜，彻底失败。下过后，我一直回想这五盘的过程，突然发现，他五盘的开局都一样，都是双炮拉士角再配合连环马。我想，作为老棋手，他对这个套路一定走得相当熟练了。如果换了别的棋路，他就走不太熟。也就是说，只要破了他的这个开局，就能稳操胜券。于是，我拿出棋盘，摆好子，按照他的棋路寻找破解之法。最后，我的基本策略是炮先抢占一个士角，如果他在同方向架炮就兑掉。他最多只能安一个士角炮。同时找机会兑马，让他形不成连环马。另外，及时出动双车，抢占要道，至少要在通路上。这样想好后就等着和他再战一场。
第二天上午，他果然又来了。第一盘，还是原来的布局。差不多他还没走，我就知道他要走什么。我用提前准备好的棋路轻松应对。他原来的凌厉攻势没有了，渐渐落于下风，直到结束。第二盘，他还是老棋路。我没费大劲就赢了。第三盘时，他改变布局了，就像我想的那样，他走的并不熟，所以他还是输了。然后他就不再下了，并且我们从此没有再见面。
这件事让我深深体会到有备无患的道理。
我在中心小学时，一天，一个同事说要和我下棋。这个同事是体育老师，会打篮球和乒乓球，还会画画，写毛笔字等，可以说是多才多艺。我对他说：“打球画画我不如你，但下棋我一定能赢你！”
他说：“还没下呢，你怎么知道我下不过你？”
我说：“下过再说。”
然后，我们摆好战场，不到半个小时，他连输两局。此时，他站起来说：“你太厉害了！不和你下了！你能不能说一下，为啥还没下你就知道我下不过你？”
我说：“因为你篮打得好，画画得好，字写得好！”
“这和下棋有啥关系？”他不解地问。
“人的精力是有限的。”我说，“任何一项技艺你想做好，都必须投入大量时间。你那几样都很好，说明你用的时间多。时间也是有限的，这方面用的多，下棋上就用的少。所以我断定你棋艺不高。”
他听了，感觉很有道理。
下棋，和任何一项技艺一样，越练越好，用进废退，不练就慢慢衰退。
后来，没有多少人再下棋了，我就是想下，也没有人陪了，自己的兴趣也转移到其它方面。多年后偶然下一次，才忽然发现，棋艺已很一般了。现在又是多少年，连偶然的一次也没有了。只是偶然会想起，那曾经每天下棋的日子；偶然会梦到，那楚河汉界的厮杀声……
美丽人生
