龙虎卫的职责所在，即是守卫凤阳都城整个西面及巡警西城门外三十里以内。
我从家乡返回到都城以后，皇帝陛下即降旨敕封我做了正四品龙虎卫指挥佥事一职。这是一个很有前途的职位，上近天子百官，下接黎民豪富，我就职后的人生可说是一片光明。
但天意难测，好景不长，我干了不到一年，即因救了一个女人而被贬了官职。
前面讲方掷怀时所提到的得罪权贵，就是因为救了这个女人。
这是个极其平凡的女人，她叫周铁梅，她连名字都那么平凡。像这种再寻常不过的女人，街头巷尾处，大道阡陌上，随处都可见到。
我救这个女人的地点是在凤阳都城西市。
西市，位于都城西部，乃商贾聚集贸易的特定商市。这里车水马龙，人声鼎沸，龙蛇混杂，既是民间买卖市场，又是朝廷处决犯人的行刑之地。
冷凌云要瞧的热闹就在西市。
很抱歉，我把故事讲得杂乱无章。
运笔行文，对于我这双握惯了刀剑的手来说，本就异常艰难，更奈何我此时年老体衰，已无力于经久构局。因而，我只能跟着感觉的脉搏跳动叙述，随意走笔。
就好比现下我的思绪里一触及“西市”俩字，我手中笔锋就会不受控制地走向冷凌云，跳到冷凌云带我瞧过的热闹处去。
自来一笔难于同书两家事，如此，我只能暂且舍下周铁梅不表。
且说冷凌云那日带我赶到西市之时，时间已过午时。
这期间我们仅做过一次停留。
那是在一处临近都城的农家柴院之中，冷凌云在那里早已存放好衣服马匹。
一到了农院他就用他的妙手绝技，给我拿下了手铐脚镣。然后，又给了我一粒药丸，让我服下。最后，我二人换好了衣服，即一人一骑，策马奔进了都城，驰向了西市。
他给我的药丸色呈明黄，香气怡人，服后沁人心脾，神清气爽，通体舒泰。
他告诉我讲那是豫国皇家独有的龙凤养身丸，乃是按照上古天神遗留下的药方，汇集人间数十种顶级药材精炼而成。对于治疗内外创伤最具神效，伤痛愈重，见效愈速，且还能增筋强骨，延年益寿。
他说得过于玄妙，我起初未敢当真。但当我到得西市之后，才发觉冷凌云所言非虚。
我下得马来就已明显感到体内气息，全然通畅，且比之从前还要充盈。我身上外伤虽未痊愈，但当时也已无一丝疼痛。
“兄弟的药丸，果然神奇，我现在感觉浑身都是气力。”
冷凌云笑道：“这有什么，一二个月后，神效更着。这期间，老哥若能勤练内息，培养劲力，功力少说可增一倍。”
我二人是从后街进入西市大街的，后街冷清，便于跑马。一到前街紧挨着西城门楼的街头那里，冷凌云即领着我拐进了“极品茶楼”，上到了二楼临街的雅间之内。
雅间里早有一美貌女子，身穿华服，文士扮相，等候着我们。
她一见到冷凌云进来，即盈盈笑道：“怎么去了那么久?我还以为你这轻功天下第一的绝世神偷失手了，没脸回来见人了哪。”
冷凌云道：“笑话，我怎么可能会失手，莫说只是去偷个人。就是把整个大牢都偷来送你，那不还是手到擒来。这么会没见，有没有想大哥?”
女子瞪了他一眼，起身向我见礼道：“这位就是秋大哥吧，小女子魏与容，见过大哥。”
我当时头上罩有斗笠，见她施礼，即取下斗笠还礼：“不敢，在下秋凉意，见过魏姑娘。”
“你们俩快别客气了，老哥你就叫她容容好了。小丫头，快给大哥斟茶，我们哥儿俩都快渴死了。”
冷凌云一屁股坐到窗前椅子上，打着哈欠舒展双臂。
魏与容娇嗔地看了他一眼，对我说道：“秋大哥，快请坐下歇息歇息。茶水有些凉了，我再去点上一壶。”
我说了句有劳，就也走到了窗前坐下。
“这不就是行刑法场嘛，有何热闹好看。莫非斩的是魏高?”
我看了看窗外，正对着穿窗口的就是行刑台，台下已挤满了看客。看得出来，那里是又要斩人头颅了。
只听冷凌云失笑道：“老哥你跟魏高倒是真亲近，这都能想着他。你且看吧，这可比刀斩魏高有意思多了。”
这时，魏与容姑娘走了回来，她身后跟着送茶的小厮。
魏与容听到冷凌云的话后，轻笑道：“就你滑头，干什么都神秘兮兮的。”
冷凌云嘿嘿一笑：“不神秘，如何会有惊喜。”
小厮为我们斟好了茶水，便退了出去。
冷凌云饮了一口茶，探了探窗外：“时间差不多了，怎么还不见带犯人出来。”
魏与容这时已站在了另一扇窗的窗下，也注视着街上动静：“别急嘛……来了，你们义国斩犯人倒是真准时。”
她说的时候，我与冷凌云已都探头看在了窗外。
只见当时大街上人头攒动，看热闹的已把行刑法场围了个水泄不通。囚车在大群兵丁的护卫下，从城门楼下决堤一般，涌到了断头台下。
然后，兵丁就开始驱退围观人群，打开了行刑场地。
这时候，就见死刑囚犯被两名两条彪形壮汉从囚车里拉出，驾着拖上了断头之台。
其状如死狗，其形似鬼魅。
只听魏与容惊奇道：“咦，那人就是监斩官吗?长得好奇怪，蛮可爱的。”
冷凌云接道：“小丫头吃茶吃醉了吧，这能说是可爱?”
我顺着魏与容所指看了过去，就见那监斩官身短头大，体型肥胖，黑比焦炭满脸戟髯，一袭光鲜官袍裹在身上几欲裂开，硕大的脑袋上插着一顶乌纱官帽，滚球也似的就上到了监斩台。说不出的滑稽可笑，我一见其形，来了兴趣，他绝非监斩官那么简单。
果然，冷凌云道出了他的身份。
“这黑鬼不在家好好杀馿，竟然跑来做起了监斩官，不务正业啊!”
魏与容问：“你认得他?他是谁?”
冷凌云答：“吕破天，一个靠着杀猪宰驴起家的小屠户。”
他就是吕破天。
谈笑间下擅使刀气的“黑面飞龙”吕破天。
司空揽月同提到的另一位刀术名家，“小关刀客”杜一品我已见过。
他二人一矮胖一高瘦，绝无可能会是冒名萧牧龙的戴鬼脸面具的男子。
只见那吕破天一到监斩台上，就取出了圣旨宣读：“捧天……之……连……白……”
一句整话竟让他念出了闻所未闻的花样，台下看众哄然大笑。
“你们义国的监斩官都不认字的吗?”
魏与容在楼上听到，也笑如花枝。
没有人再回答她的话，因为当时我跟冷凌云都在聚精会神地看热闹。
那吕破天在台上支吾了半天，也没能把圣意宣读清楚，台下看客此起彼伏地起哄，逼得他聪明的大脑袋都渗出了汗滴。最后就见他性子一燥，索性收起圣旨，仰脸喊了起来。
“皇帝有命，秋凉意罪当杀头，时间已到，斩。”
“斩”字出口，行刑令箭应声落地，刽子手的鬼头大刀已举过头顶，我的心也随之一紧。
“他们要斩的竟然是我，这是怎么回事?”
“是不是很意外?很惊喜?”
冷凌云在听到我的惊问后，就得意非凡的这样问我，但我并没有再说话，因为我当时的心思已全部趴在了台上代我受死之人的身上。
我很好奇会是谁代我去死，我很想看清楚他的样貌，却奈何他一直趴着，散发盖头。直到鬼头刀以掩耳不及迅雷之势砍落之后，我也没能看到他的脸。
鬼头刀砍落之后，我所看到的只是一滴血珠的弹射而出。
那是刽子手的血珠。
鬼头刀锋将及死囚发丝之际，一把锋利的飞刀已插进了刽子手的喉管。
血珠迸出皮肉的剎那，已有一二十人，前后不一，快慢不等自八方围观人群之中，纵身跃到断头台上，挥刃大杀。
他们中间有男有女，有老有少，有僧有道，有蒙脸或不蒙脸的。
他们虽然形态各异，武功兵刃也不尽相同。但目标却是一致的，那就是杀官劫囚。
我看到最先赶到囚犯跟前的是一身穿劲装的俊俏青年，他非是第一个动身出手的，但却是第一个上台的。
飞刀一触及刽子手，台下距离较近的看众即起了骚动。然后就像平湖投石，荡起的水花涟漪一般，层层波动，等到少年上台，另外一二十人继起，众看客已炸了锅也似的，作了鸟兽散去。
俊俏青年一到台上，即一肘顶翻了尚未来得及倒下的刽子手，探手去捞趴在台上的死囚犯。
这时节，就闻一声鸟啸乍起，青年探出的手，半空里随声陡转，一招鹞子翻身，人即后掠闪退。
鸟啸之声，乃是冷凌云撮指所作。
冷凌云鸟啸之前，我听到魏与容轻叫了一声“铁衣”。
我惊问冷凌云：“这些人是你安排来救我的?”
冷凌云道：“只有冷铁衣是，我作鸟啸之声就是提醒他，你已救出。”
冷铁衣就是那俊俏青年。
魏与容道：“干嘛不早提醒?”
冷凌云抿嘴说道：“让这小子锻炼锻炼，知道知道什么是江湖险恶。”
魏与容道：“哼，鬼主意。”
就在我三人对了这几句话的时间，楼下场面已大易其形。
围观众人已尽数逃离，大队龙虎卫士已列队压街而来，街道两旁的屋顶上已排满弓弩刀斧手，严阵以待。
断头台上，那一二十人正与大批官兵械斗鏖战，城门内尚一直源源不断地大量涌出官兵。
却说冷铁衣一经冷凌云鸟啸暗示，人即撤身，但其时已晚。
他手一缩，那趴着的死囚犯已翻身出掌，绕是冷铁衣身法疾速，身上劲装仍被扯下一块衣布。
冷铁衣且退且闪，身影飘动，眼看就要逃出“死囚犯”手影之下，却半道上又被矮胖的吕破天飞身追上，一刀斫伤了右臂。
别看那吕破天身矮体胖，但他的一身轻功与刀法，却着实扎手，他不愧于“黑面飞龙”的名号。
他在变起之初，就已撕衣出刀。
他内里还穿有合身衣衫。
他的刀，短而尖，是一把轻便剔骨小刀。
他的身，矮而胖，近乎圆，却灵变快捷。
他一出手，就刺死了三条人命，一名道士，两名蒙脸人。然后，他的刀就追向了冷铁衣。
冷铁衣手一落伤，身形即慢。
“死囚犯”的手已不失时抓了过去。
“死囚犯”的手最终只抓住了一只茶杯。
是冷凌云拿的茶杯。
冷凌云站在茶楼上看到冷铁衣受伤时，他的人就已凭风逸出。
他逸出时，手中正好端有茶杯。
他逸出时，还不忘嘱咐魏与容回清欢居等他。
他逸出时，我的身也跟着跃了出去。
冷凌云用杯挡住了“囚犯”的手，我用手拦下了吕破天的刀。
九刀，我一与吕破天接手，吕破天就闪电般刺了我九刀。
我徒手接了吕破天九刀，才趁其不备把他推开身外。然后，我一跳纵到了监斩台放圣旨令箭的长桌之上。
我的衣服当时已被划出了三道长口，是吕破天的刀气所划。
我一站到桌上就眼观六路，耳听八方，提气喊道：“诸位义士，承蒙抬爱，小弟秋凉意，现已获救，官兵势大，诸位且去，他日相逢……”
我话未讲完，身后劲风突然猛起，郭长生的一把九节鞭剑已凌空自后甩来。
其时，吕破天已被一青年僧人与一美艳少妇缠住，“死囚犯”则联同一矮小男子正与冷凌云，冷铁衣赶追厮打。其余人众，逃的逃，伤的伤，死的死，已去无几。
重兵重围下，我腾空前翻躲过了郭长生背后一击，且撂翻了几个冲上来的卫兵。
只见郭长生一击不中，并不追赶，他看着正与卫兵打杀的我，笑着说道：“秋兄，别来无恙。小弟特意从外赶回都城，就是为了好与你叙叙旧谊，你怎么也不说一声就从我家里跑出来了哪?”
“废什么话，你要拿我，尽管动手。”
我顺手就夺过一把攻来的长刀，砍翻了两名卫兵。
郭长生冷哼道：“好，那我就不客气了。”
郭长生这人乃富贵子弟，武考之时，他各项兵刃都表现平平，独因相貌端正，策论高阔，以及一套九节鞭法耍得精彩绝伦，而喜得天子赏识，这才御点上了武榜眼。
他的九节鞭法确有独到之处，可打可刺，可捶可卷，可緾可绕，舞起来非止收放随心，运转如风，泼水不进，且还圆润美观，绚彩华丽。
他的九节鞭舞转起来就像周身长满了大小各异的水晶花一般，盈盈不辍。
由于天子喜欢，加上个人独善，他被天子官封从三品虎贲左卫指挥同知以后，就索性用九节鞭做起了个人武器。为了增强节鞭的杀伤威力，他更是在鞭梢处加了一节削铁如泥的精短刃剑，成了天下间标新立异独一份的奇门兵刃。
郭长生话说完后，一把九节鞭剑就呼呼生风，如轮似盖般向我卷压了过去。
我与其相识多年，知道他兵刃的厉害，是以我不敢硬接。
我只有退，一边退一边躲避身后两侧卫兵的不时攻击。
退，退，退。
直至退无可退。
退无可退的间不容发之际，我掷刀如镖，直打鞭网圆心。然后就见郭长生腕处微抖，鞭网转横，把我掷出地刀绞飞了出去。
郭长生的攻势不减反增。
当是时，两名卫兵正提刀自后向我冲刺而来。我不假思索拔地就起，两名卫兵收力不住，迎面就被郭长生攻来的旋转鞭轮绞捶至死。
郭长生鞭势为之一顿。
我凌空翻身，越离了节鞭可及之地。
然而，我脚刚着地，九节长鞭就又已灵蛇吐信般刺面投来，直探我的眉心。
我脚落地前，尚踢倒了三名卫兵。
就在节鞭迫在眉睫，将触皮肤，我方本能做出躲闪反应之际，冷凌云恰逢其时地就赶到了的我身前。
冷凌云将那“死囚犯”与矮小男子一甩脱，就直接奔向了我。
与吕破天緾斗的僧人和妇人，当时已寻隙遁去。
场上在与官兵厮杀得只剩我与冷凌云，冷铁衣三个人。
“死囚犯”与矮小男子及吕破天，同所有场内卫兵当时都同时间挤向了我们三人。
冷凌云一经赶到我身前，就夹住了郭长生的九节鞭剑。
凌云袖指，可接万刃。
郭长生兵器一受制，他的双手就立即运劲拖拽，只见冷凌云两指向怀中一拉，随即松手，郭长生的身已应势被闪了出去。
冷凌云一击得手，拉起我跟冷铁衣，就飞身蹿向了“极品茶楼”的二楼。
我跟冷铁衣当时正同卫兵搏杀，吕破天等人已将杀到。
冷凌云拉着我跟冷铁衣，身与二楼窗口甫一平行，对面楼顶上站着的弓弩手的箭就已追背射来。这时候，冷凌云撒开了我们的手，独自直冲上了茶楼楼顶。
我闻听背后风声激进，即点窗借力避过流矢，也纵上了茶楼楼顶，冷铁衣稍慢一步。楼顶上弓弩刀斧手的屏障其时已被冷凌云冲开了一道口子，这使得我跟冷铁衣一上楼顶就畅通无阻地跃到了后街，脱离了官兵的包围圈。
“分头跑，老地方见。”
冷凌云见到我们赶上，就嘱咐了这么一句话。
然后，我们三人就一东，一南，一北分散逃去。
我逃去的方向是南。
