国庆节当天，老李儿子办事，我们战友们一桌，女眷们另一桌。开席的时候，老朱的夫人走了过来，说女眷那桌人少，招呼老朱去那桌，我们说这怎么行，老朱一个大老爷们，魅力大着呢!你放心，我们可不放心。他夫人呵呵一乐，说你们喝酒吃肉，老朱可不行，他浑身都是毛病，再不戒酒，就等着去阎王爷那里报到了，我这是监督戒酒成果。说完，碰了一下老朱胳膊，示意老朱跟上，看着老朱恋恋不舍的眼神，我们也没办法，只能用同情的目光欢送老朱离去。
老朱在乡镇工作，是副乡长。排在他前面的有书记、乡长和纪检书记，轮到他不过是第四或第五的位置了，手里没权，只落了个名分。按说副乡长本是个清闲的角色，可老朱却挺忙，原因在于前面的三位都是上面派下来的，到乡镇工作过度一下的意思明显。老朱则不同，他是本乡人，基层工作经验丰富，所以每次乡镇换届，乡领导上任的时候都要表扬一番老朱，弄得老朱像犯错似的，不断地表态：“本人一定支持工作，支持工作。”
今年春，正是稻苗插秧的季节，一连两个星期没雨，丰收河上下游的上圩村与下圩村闹起来了，大家都争着插秧，为河水的分配吵得不可开交。双方拿着板锹和锄头，在河堤口拉开了架势，大有一言不合就要开打的意思。乡书记在县里开会，听说这事，头都大了，赶紧给老朱打电话，一口一个老兄的喊，并表了态，承诺事情解决了，一定请老朱吃饭。老朱“嗯嗯”地应着，马上推出电动车赶往出事地点。还好去的及时，在械斗一触即发的关键时刻赶到了，气喘吁吁的老朱把电动车歪到一边，冲到了吵闹双方的中间：“听我说，都听我说。”左推右拉，隔开了双方人群。
“大家闹半天，不就是为了水吗?都说春雨贵如油，时间不等人。可大家彼此伤了和气也不好吧。”
“上圩村人欺负人，他们占据着上游，霸着河水不让我们用。”下圩村人怒气冲冲。
“我们村秧没插完，你们急啥?”上圩村人锄锹戳地，哗哗作响。
“都不要争，你们相信我老朱吗?给我面子，都听我安排。”老朱声嘶力竭地喊着。
两个村子的人不吵了，齐刷刷地把目光投到老朱身上。
“我看了，丰收河的水今年少了许多，但用于两个村插秧的水还是够的。这样吧，上圩村在上游，用水方便，就白天插秧。你们看，这样行吗?”老朱的话，上圩村人听了满面笑容。
“那不行，我们晚上插秧也看不见啊!”下圩村吵了起来。
“别急，别急。听我把话说完。”老朱划拉了一下手接着说：“下圩村可以晚上把田中水蓄满，大家辛苦一点，白天插秧行不?”
“那上圩村不放水怎么办?”下圩村人怒目而视。
“不是有我嘛!今天晚上，我就坐到上圩村的田坝上，保证你们能用上水。”老朱把胸口拍得山响。
话讲到这份上了，双方的人也不好说什么了，都各自散去了。
夜晚，寒风瑟瑟，老朱独自坐在上圩村的田埂上了，伴着哗哗地流水打瞌睡。
上圩村支书看到老朱这样，心里挺过意不去，就对老朱保证，一定信守承诺，绝不截流断流。老朱看了一眼上圩村支书，呵呵一乐说道：“不是我不相信你，是我要对下圩村负责啊!我说过话不去做，下次谁还会相信我啊!”上圩村的支书张了张嘴，不好说什么了。不一会儿，不知从哪整了两个酒菜过来，与老朱坐在田埂头上对饮了起来。
听说老朱为放水的事守了一夜田埂，下圩村的支书很感动，第二天的夜晚，早早准备了酒菜赶到了上圩村的田埂上，三个人围成一圈，伴着明月清风，倒也其乐融融。
第三个晚上，老朱揣了两瓶包龙图酒，包了两袋卤菜。往田埂上一放，告诉两位支书，这是开胃酒，等插秧事情完成了，一定让乡书记安排一顿，到时候大家去饭店吃。
一连四天，上圩村和下圩村都种上了秧苗，老朱也守了田埂三晚，虽说身体遭点罪，但问题解决了。乡书记很高兴，请老朱喝酒。老朱迟疑了一下，试探地问：要不，把两个村支书一起叫来吧?乡书记哈哈一笑，说这事你安排。这不，四个人一顿酒下来，心情如春风一般和畅了。
五月底，老朱父亲过世，作为儿子，一定要为逝去的老人守夜，凉风一吹，老朱腰痛的老毛病又犯了。送走了父亲，逐渐痛得直不起身了，到医院一查，腰椎间盘突出严重，需住院治疗。
扎针、拔罐、推拿，反正罪没少受。正龇牙咧嘴的时候，乡长代表乡党委来医院看望老朱了，搞得老朱心里暖烘烘的。乡长离开时，皱皱眉，吞吞吐吐地告诉老朱，说还要在医院看个人，是咱乡里的裘国富，腿被扎断了，在骨外科住院呢!
“国富扎断腿是怎么回事?”老朱问。
“咳，别提了，是村里贫困户裘茂石撞的。这个茂石，心里对中间商拉菜赚差价不快活，贷款买辆小货车，非要自己去送菜，这下好了，没出村口就撞倒了国富，别说赚钱了，等着赔钱吧!”乡长长长地叹了一口气。
老朱心里一惊，脱口而出：“这不是把茂石往死里逼吗?他母亲是个老病号，儿子还在念大学，车子贷款等着还，保险公司能赔多少?”
“赔啥赔啊!他压根就没给货车买保险，这钱都要自己出。听说国富住院治疗都花三万多了，谁知道会不会老鼠压风箱，大头在后面呢!茂石只给了两万，乡里催他再拿钱，他就拿瓶农药到乡里，说要把命搁这了。你说，这事咋办!”乡长一脸的无奈。
“要不，我去病房跟国富说说?看能不能让茂石赔付少点?”老朱望着乡长。
“老兄啊!看你病成这样我没好意思说啊!茂石一口咬死最多赔五万。你也知道，多了他也拿不出，这钱还是东凑西借的。国富那，我们也不熟，跑好多趟了，没效果啊!就等着老兄您出面了。”乡长紧紧握住了老朱的手。
送走了乡长，老朱问夫人，乡里给的慰问金是多少?夫人说是五百。“那就好，你回头去超市买箱牛奶，外加两瓶古井贡，我有用。”老朱语气坚定。
“不就是看国富吗?乡长夸你两句，就嘚瑟成这样!”夫人撇了一下嘴走了。
躺在病床上的裘国富，看见手里拿着礼品，被夫人搀着走过来的老朱，指指床架上的吊瓶说：“朱乡长，你啥也不要说，意思我全明白。在乡里你照顾大家伙儿不少，谁面子不给，也要给你面子。咱前期治疗费花了三万多，现在还住着院，护理误工都不算，估计后面还要一万多，茂石没有钱，可我这罪也不能白受啊!”
“老哥，你也知道，茂石家里困难，现在是村里重点扶贫对象，多了也拿不出啊!”老朱用商量的语气说。
裘国富鼻子一哼，生气地说：“我知道这小子拿不出，就是看不起他那寻死觅活的样!好像他撞了人还有理了。要不，我也给他来一下，看他躺在医院里舒服不舒服?“
“老哥啊!啥年纪的人，还这么大的火气，咱都乡里乡亲的。你啥心肠我还不知道，刀子嘴豆腐心，用得着这样吗?好了，听兄弟我一声劝，五万元得了，就算帮兄弟我的忙了，谁让我挂着这副乡长呢!平时不就是仰仗着乡亲们的支持嘛!“老朱的语气变得有点低声下气。
裘国富不说话了，怒气也消减了许多。
“国富老哥，好好养伤!今天就说到这里，等你腿好了，我来接你去饭店，咱老哥俩好好喝一杯。”老朱拍了拍病床上的国富。
“老朱，裘大哥伤的是腿，你伤的是腰，腰椎间盘突出的滋味也不好受吧!不是我说你，上次都检出肺部结节阴影了，还不知道注意自己的身体，医生咋说的?说你不能再喝酒了，你都答应得好好的，咋又当耳旁风了。”在一旁的朱夫人说话了。
“医生的话要听，夫人的话也要听，等我和国富喝了这顿，下次一定戒酒，好吗?”老朱望着夫人，一副嬉皮笑脸的样子。
“你是天天说戒酒，顿顿都有理由。少说也戒八次十次了吧?戒了又犯，犯了又戒，下次，干脆叫你朱八戒，得了!”当着外人，老朱夫人说完这话，自己也觉得过分了，转身出去了。
“哈哈哈”，看朱夫人走了，病房里笑声一片。
边上，有人不嫌事大，还开起了老朱的玩笑：“朱乡长，你要是能在这病房里，把夫人请回来背上一圈，晚上我请客，那怕是边上的徽盐大酒店都行。”
“哈哈哈。”病房里又是一阵大笑，国富那打着绑带的腿都开始乱颤起来。
就这样，朱乡长意外得了个“八戒”的名号，这名号让老朱颇为尴尬，却让乡亲们在情感上对朱乡长又多了一份理解和支持。
在这里，大家可要听明白了，老朱可不是《西游记》里的天蓬元帅，而是我的好战友，名字嘛?暂且保密。
