《说文》“寿，久也”。“寿”，《韩非子·显学》“寿命也”。国人对寿的理解，长寿、长命百岁。我们常把“寿”与生日相联系，不过过寿专指年龄大的人。“寿”与“生日”都以农历记。一般说60岁一甲子可以过寿，(以十天干十二地支配合来纪年，配合六十个组合，每一组合为一年，共六十组合，一轮六十年。)这之前叫过生日。家有父母健在的，你也不能过寿，哪怕你有七老八十，倘若要过也叫生日，因这“寿”要留给父母、感恩父母。我们当地人还有一个传统习俗，即是父亲健在子嗣不得留胡须，否则不孝。过寿，过九不过十，国人谦逊凡事不能过“满”，满则溢，十为满数;另一层意为天长地久、生命长久，而“十”与“逝”或南方语音“死”相似，不吉利，如80寿辰79过，70寿辰69过。我记事就没见过祖辈和父辈做过寿。一来那时生活艰难，过不起;再是冥冥中做过寿没几年人就走了，说是何德何能过寿呢，意即德不配位。故本地少有人过寿，过生日也很简单。成年人生日下碗面条打两鸡蛋就行，没有蛋糕插上蜡烛，唱生日歌，有的甚至记不得自己的生日，小孩子过生日有蛋糕，那是被“西化”后。现在生活水平提高了，庆生、过寿逐渐多起来，当然离不了蛋糕，也不管农历阳历，一律过年前后，趁在外的人都回来，除了本义之外，恐怕有收礼金的成分。貌似轰轰烈烈，实则谁也没占便宜。自然不存在对错，经济社会发展，促进金钱流通也不算坏事嘛。
繁体“壽”字。可视为“士”、“工”、“口”、“寸”组成，体现了“壽”的几个要点:“士”是对人的美称，此处为贤士，即学识渊博，通达事理之人，贤者是非分明，胸怀坦荡。“士”在上自然表达对寿者的尊敬。“工”为工匠用的尺，意为劳作、行为——适当的劳作、运动有利于健康。又为遵守一定的规矩(有尺度)。“口”可言语，可进食，语言锻炼思维，饮食注意搭配适当，营养均衡。“寸”则是中医切脉距离手腕一寸的地方称寸，即善用医疗手段进行保健。还有两横隔开四者，表示各均适度，不要太过。“壽”字表明，长寿要遵守一定规矩。掌握一定尺度，按照一定规律，有规划地调整生活、工作、学习。“壽”即心理与生理健康的统一。简体“寿”另说：“三横”，意指老人身体健康、心理健康和社会适应良好。长寿是身体、精神和情绪健康的完美综合。“一撇”必须撇掉无形的“黄昏末日”精神枷锁。而“寸”字要珍惜每寸光阴，与人为善，力所能及做些利民利国的事。
汉明帝刘庄时，年满70岁无论贵族还是平民，都有资格成为他的座上客，盛宴之后还赠送酒肉谷米和一柄做工精细的手杖(人平均寿命极低)。魏晋后专用桃木手杖，据说能辟邪、祛病强身、延年益寿。汉武帝时，家有年满90岁以上的老人，免去其子孙的所有赋税，并赠一柄玉杖。《诗·豳风·七月》：“称彼兕觥，万寿无疆。”意即我举起酒杯祝你长寿。但到了元朝，元世祖忽必烈下令，禁止民间称“万寿”。自此“万寿”为皇帝独霸。皇帝的生日叫“万寿节”。臣民拜见皇帝则呼：吾皇万岁。可惜自秦始皇算来494位皇帝，没一个活到100岁。思来忍俊不禁。
寿文化是我国传统文化的精髓之一。五福寿为先，《尚书·洪范》载：“一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰攸好德、五曰考终命”。即长命、富贵、健康、满足道德良心、安稳得到善终。“寿”排在第一位。人的幸福以健康长寿为前提，有寿才有福，否则一切皆空。国人在庆祝寿诞过程中，常借仙境或传说中的王母、麻姑、八仙、东方朔等长寿吉祥人物、长寿动物、吉祥植物、山水、器物等，来增加长寿的氛围或表达对长寿的向往。诸如八仙庆寿、群仙献寿、松鹤延年、鹤立磐石(一品当朝)、寿山福海等。过年家里挂上一幅“五瑞图”(春树、萱草、芝兰、磐石与竹。)，象征新的一年里长寿无忧，子孙昌隆，家基稳固，百事平安。当然是为了讨个吉利。文学上看，寿文寿词寿诗寿联寿扁寿戏等。宋代郭应祥，“来祝寿，笑儿曹，说椿说柏说蟠桃。”宋代苏澈“七十馀年真一梦，朝来寿斝儿孙奉，忧患已空无腹痛。”联有“福如东海长流水，寿比南山不老松。”寿戏《天官赐福》：天官(唱)“吉庆堂前福寿齐，富贵荣华正当时……”书画艺术上少有与“寿”比肩，《中国万寿图谱集注》书法长卷中，就展示了13822个不同写法，远超其他任何一个汉字。那么世界上更是没有任何一种文字能达到。画作古时有汉代画像砖“酒宴”，魏末画像砖“竹林七贤图”，隋朝敦煌壁画“西王母”;宋徽宗赵佶“瑞鹤图”，唐寅“东方朔图”，吕纪吕文英“竹园寿集图卷”;吴昌硕“寿桃”，朱屺瞻“寿菊”，八大山人“春天百禄图”，张洪山的寿桃图《多福多寿》松鹤图《松鹤延年》，石开贺寿图《仙寿》;年画大师张瑞恒、徐曾、邱丽娟等作的寿比南山福如东海图……不胜枚举。
秦王嬴政为自己长寿不老，派方士徐曾率童男童女各3000人，东渡入海寻求长生不老药。唐代武则天执政14年，曾四次改用长寿、天册万岁、万岁登封、万岁通天为年号。可笑的是嬴政仅活74岁，而武则天活的稍大点81岁。据说慈禧太后为过花甲寿(1894年)，耗银3000万两，把国库掏空，甲午战争北洋海军阻击日本侵略，舰炮无药填装，惨败告终，被迫签订令国人耻辱的不平等条约——《马关条约》。哼，老佛爷73岁一命呜呼。
我国的寿文化无处不在。60岁花甲寿，70古稀寿，77喜寿，80伞寿，88米寿，90耄耋寿，99白寿，100颐寿，108茶寿，能活到120岁双甲重开、140岁古稀双庆，那是愿望。举行拜寿仪式，亲朋好友携寿礼：除了寿金、衣物还有：寿面寿糕寿桃寿屏寿幛寿联寿扁寿画等，一般寿面寿糕寿桃不会少。随着物质生活的丰富、生活质量的提高，医疗技术、环境治理、生产力因素、精神健康水平等提升，人们的寿命得到极大提升。几十年前，农村人达七十几岁并不多，现在八十多、九十多比比皆是。不信你看八十来岁还在田里做着农活，六七十岁还在建筑工地做小工，马路清洁工、小区或单位保安大多是上年纪的老人。他们身体硬朗，背不驼、眼不花、耳不背。相传历史上某个朝代60岁入瓮子(瓦罐坟)之律，不可想象。一组数据客观反应出今天的幸福生活，人平均寿命：夏商朝18岁、周秦20岁、汉代22岁、唐朝27岁、宋代30岁、清代33岁。新中国成立后人平均寿命：1949年35岁、1957年57岁、1981年68岁、2005年71.8岁、2019年77.3岁、2022年77.93岁。目前世界人口平均寿命71岁。排在前面的国家和地区，大多是发达国家。由此可客观反映国家经济发展的水平和速度，一定程度上衡量人口健康的指标。由此进一步佐证我国近三年抗击新冠疫情多么成功。反观美国2019年人口平均寿命78.86岁，疫情三年却降到了76.4岁。
“慈母含辛十月胎，生辰难日得乖孩。菜糠泌乳哺周岁，冷暑深怀唯恐灾。”每个人的“生日”都是母亲的苦难日。之所以说母亲伟大，她在孕育新生命到婴儿分娩，真历经九九八十一难。不能睡好吃好，焦虑压抑;孕激素分泌增多，引起便秘;承重增大，腿脚抽筋、肿胀;耻骨位移而疼痛;肺肝胃等多器官被压缩，肠道上升散乱，脊椎变形，宫颈变薄，膀胱压扁……恶心呕吐、尿频腹胀、憋闷疼痛等等。有人把疼痛分十个等级，生孩子是十级的痛。民间有说，女人生孩子一脚踏在阳间，一脚在阴间。所以我们过生日、过寿的时候，要感恩母亲给了我们生命。
有了生命，便开启了鲜活的人生与“寿”的旅程。人的一生，相对于宇宙、社会是短暂的，珍惜时光，拥抱每一个早晨。或许生活中有诸多的不易，或许年老时有基础病相伴，或许有财富多寡、日子有顺遂尴尬，都应调整心态，得之坦然，失之淡然，不必横向攀比，要看到纵向发展，把每一天过好，把每一天活出精彩，厚爱这一世人间烟火。不是吗，2012年《老年人权益保障法》，把健康养老纳入法律范畴，在制度层面让老人享受改革开放带来的红利。譬如，农村60岁开始有养老金，有高龄补贴，免费乘公交，加大慢特病报销额度，免费或半费游览风景区、名胜古迹地等。国家强盛，每个人健康都得到保障。新春伊始，愿人人颐养天和健康长寿。
