童年牧歌
“牧童骑黄牛，歌声振林樾。意欲鸣蝉，忽然闭口立。”每当我读到清 袁枚《所见》这首诗，就不由自主的回想起生我养我的故乡，回想起童年与小伙件牧牛的往事，它如一杯茗茶飘着别样的清香，又象似一盅美酒，让我深深念想……
林峦类拱抱，涧壑如交趋 。我的家乡位于距离零陵城区100多里的石岩头镇新塘边村(现改名为新坪村)长冲坪自然村一个偏僻的山窝里。东西都是山岭，东边有狮子岭、青山岭、火烧岭、菩萨岭，西边有人头岭、星子岭，东边的岭相对平缓、低矮、小个些，而西边的山岭则陡峭、高大。东西山岭之间是一个狭长、窄小的山冲，乡亲们的房屋就建在这山冲之中。
村里除了山冲凹之间有一小些田地，其余的多散落分布在山坡上、石头缝隙里，形状各异，面积狭小。由于村里没有江河，没有湖泊，只有西边人头岭、星子岭之间山凹有二、三口小水井，还有一些乡亲们挖的塘坝，就再也没有其他水源。村里的田主要靠的是吃“天河水”(靠雨水)灌溉。
种田种地为大本，生意买卖眼前发。在那个经济不发达，人员不流动、靠田吃饭的年代，种田是最大的事情，而水又是粮食丰收的命脉，没有水粮食丰收就无从谈起。“无江无湖长冲坪，小口水井悬山林。下雨处处洪水涨，天晴三天无水寻，”是当时村里真实的写照。因村里头水源小，为了让田里多蓄水，也为了使蓄的水减少遗漏，乡亲们对耕田需七犁七耙。犁田耙田靠的是牛。因此，几乎家家户户都养了牛，牛有黄牛、水牛。牛作为一家之宝、主要的劳动助手，大家非常重视，常是精心呵护，好生放养。白天将之放出牛栏，赶到山上放牧，晚上为其准备饲料。平日还得将稻草、红薯藤、瘪谷收集积攒好，待冬日天寒地冻、山上无草时专门招待牛吃。
昼出耘田夜织麻， 村庄儿女各当家。在农村，乡亲们一年四季、白天黑夜都在忙碌。拾肥除草，砍柴割青，喂猪喂狗，养鸡养鸭，一直在田地里、在家内家外忙这忙那没有充足的时间照料。 牛肠马肚，牛的食欲是很大的，消化也很快。为此， 白天需要将它们赶之山岭上放牧，这任务自然就落到较闲的小孩子们身上。
在家乡农村，白天放牧一般分早晨、下午两个时段。“放牛出啰，放牛出啰”，随着村里孩子们的几声吆喝，孩子们在父母亲的催促下，从梦中醒来，揉揉迷朦的双眼，迅速爬起来，随后去牛栏把牛放去，一时间，那一条条黄牛、水牛发出号子，从各家各户的牛圈咕噜咕噜的走出，组成一个雄壮的队伍。各家放牛的娃儿持着竹刷(竹枝)跟在牛的身后，向山岭出发。
我们放牧的地段不是固定的，有时离村子近，有时离村子远，有时去大山深处，有时去池塘边，有时去山凹凹中，有时去石山岭中。青山岭、丝瓜岭、瑶谷凹等都留下我们放牧的足迹，毛洗塘、回龙岩、铁那冲都有我们放牧的身影。
牛儿时放牧是一件父母按排的任务，对我们来说也是快乐的天堂。“野芳花儿幽香，佳木秀而繁荣。”由于村里的山岭比较多，地域比较宽广，山上树木葱茏，青草繁多，竹叶茂盛，把牛赶上山后，牛儿在山岭上吃着草儿、叶儿。一阵微风吹过，黄牛、水牛山中忽隐忽现，忽高忽低，好一幅“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”的美丽画卷。
云雾绕山冈，百鸟争鸣共引吭。牛背牧人笛伴奏，歌也悠扬，曲也悠扬。牛上山后，我们就可万事大吉，百事不管。可以尽情的玩耍。童年小伙伴们聚在一起打牌、走棋、抛仔仔、跳田、玩泥巴、追蝴蝶、唱童歌、猜谜语、捕鸣蝉，还可摘野果、烤红薯，偷着在别村水库洗澡，悠哉乐哉。日子过得无忧无虑，消融自在。
记得儿时，在青山岭放牧时，我们就坐在高高的石头上，几个人围在一起走田棋，任微风吹起衣襟，听鸟儿在山中鸣叫;在回龙岩放牧时，我们赤条条一整个下午在凤凰山村的水库洗澡，有时潜到水底摸蚌，有时伸进石隙里捉鱼;在朝大祖山放牧时，我们爬上油茶树上，用蕨作成吸管吻吸花蜜;在瑶谷氹放牧时，我们偷些红薯架在火上烧烤……一桩桩、一幕幕，如放电影一样呈现在眼前，回忆起来，有一种甜甜的味道。
已而夕阳下山， 人影散乱。待到夕阳下山，鸡犬快归巢时，我们就把吃饱的牛从山上赶下，骑在牛背上，一路哼着小曲回到村里，把牛拴进牛圈，结束快乐一天。
光阴似箭，日月如梭。一眨眼已过了40多年，四十多年，沧海桑田，山河巨变。家乡发生了翻天覆地的变化，儿时的我早已长大，并步入中年，童年牧牛亦成为昔日回不去的往事，但它却总萦绕在我的梦里，让我回忆，让我思念……零陵唐高翔
