李煜不过是李璟的第六子，按照长幼有序的封建礼制，皇帝根本不关李煜什么事。然而四位兄长早逝，一下子把李煜排成第二，他的兄长李弘冀刚毅勇猛，本是最好的储君，但却不得父心，而李煜偏生双瞳，有尧舜之相，为此遭到兄长猜忌，以求自保，他写诗明志，表明自己无意于皇权，只想寄情于山水，有词为证:“浪花有意千堆雪，桃李无言一队春。一壶酒，一竿身，世上如侬有几人?”，不仅如此，他还以钟隐居士为号，似乎只是想活成天地间的闲云野鹤。
世事难料，一心想做皇帝的李弘冀突然病故。本有人想拥立一母胞弟李从善为帝，奈何李璟只是认准了李煜。本来无心做帝王，风带花香无处躲。可李璟留给儿子的是琴棋书画的满腹才华，却并未教会他怎样做个悬壶济世的好皇帝，以致于在纸醉金迷里终究论为阶下囚。如果说，他不做帝王，是不是南唐就会存活?如果说，他没有过大起大落的经历，是不是诗词还会有那么大的影响力?当然，这些只是个如果。
幸运的是，在他最美的年纪，遇到了天姿国色，温淑贤良的大周后。那一年，她十九，他十八，一个是开国功臣周宗之女，一个是君王的后选人，年龄相若，门户相当，天赐良缘，何其有幸。在与权势相牵的寂寞深宫，爱情是件奢侈品，然而，李煜得到了。
二十五岁那年，李煜初为皇帝，雕栏玉砌，锦衣玉食，让他彻底迷失在温柔乡里，殊不知，最安全的地方也是最危险的地方，身居最高的人也是摔得最惨的那个人，真正将会应验“三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。”且看，“红日已高三丈透，金炉次第添香兽。……”红日金炉，王楼碧阙，佳人美酒，均使李煜沉醉不知归路。李煜以为，这样的鲜衣怒马，这样的奢侈繁华似乎会是个永远。所以他总是“寻春须是先春早，看花莫待花枝老。”他沉迷于江南的桃红柳绿，他沉醉于当下的莺歌燕舞，他只是用诗人的目光游走在百花之中，他只是凭借文人的想像活在诗意画意之中。他没有长治久安的远大抱负，也看不到“四面边声连角起”的危机。
一边是享用不尽的繁华，一边是大周后的温柔缱绻，让李煜的人生暂时定格到了极致。他可以游走在“绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾”的美人堆里，也可以与大周后“归时休照烛花红，待放马蹄清夜月”。夜深人静，月光如洗，他锦衣加身，她闭月羞花，何等清雅。更值一提的是，大周后为报之深情，竟然还原失传的《霓裳羽衣曲》，曲罢再奏，舞罢从头，夜夜笙歌，你侬我侬。纵使这般，还嫌不够，他对“眼色暗相钩，秋波横欲流”的女子，也是暗送秋波。深宫之中，声色兼俱，使得李煜摸不着北，深醉不知自醒。更有胜者，大周后卧病在床，不再倾城姿容，李煜又移情大周后的妹妹，不得不感叹，爱情着实是件易碎品，当初的甜言蜜语终究抵不过岁月的利剑。
李煜画堂南畔偷会小周后，桃柳依依春暗度，旧情入梦光阴老。“刬袜步香阶，手提金缕鞋”，终究入了李煜的心，随着大周后的离去，小周后正式走入李煜的后宫，然而帝王的婚事有关国体，事关礼仪，不能给相爱之人名份，竟成了李煜的心病，虽是一国之君，奈何也有身不由己的时候，“一片芳心千万绪，人间没个安排处。”经过长达五年的等待，遂成正果。纵然他们的爱情在历史上没有过祝福，甚至被当作乱伦。最后小周后在受尽赵光义之辱后依旧为了李煜苟且偷生，但当得知李煜死后仅仅只有二十八岁的她便自杀殉情，单凭这一点，也应该给予她一个公正的待遇。
水满则溢，月满则亏。太过圆满的人生是不存在的，就像红楼里所说，“位高必跌重，否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可常保的。”而反观李煜的前半生，命入帝王家，身是富贵花，无意做君王，偏又天意怜，待登金銮殿，不问天下事，尽情声色欢，可他忘了，盛世繁花的背后，无处不有暗潮汹涌的欲望。也许，上天造人的时候，也就注定了苦乐参半。因为有过半世桃花，必然会有半世烟雨。
李煜身为一国之君，只有文人的谦卑礼让，没有励精图治的壮志，更没有政治家的野心，只想安于现状，逍遥度日。然而一个有野心的人，根本不会怜惜你的柔弱，即使你用再多的金银珠宝，也填不饱他急于王者的胃口。李煜没有想到，他一味的忍让，一味的懦弱更会激起侵略者想要统治的强烈欲望。即使他以自己最亲爱的弟弟李从善作为求和的信使，也未能阻挡国破家亡的结局。
自从李从善扣为人质后，李煜似乎已感受到了唇亡齿寒的危险。一方面他靠笙歌夜梦间麻痹自己，逃避现实，另一方面，梦醒之后，他对亲人的思念如疯长的春草，“离恨恰如春草，更行更远还生。”他不仅只是思念，更多的是对自己未来的担忧。至此，他的诗词再也没有了莺歌燕舞的美好，以后都将被涂上凄凉忧伤的色彩。虽然，他一直退缩，一直苛全，然而赵匡胤依旧压力不断，希望兵不血刃，顺利占领南唐。然而，李煜的骨子里总归还有一份文人的倔强，用拖延时间的方式继续挑战着赵匡胤的耐心。终究，还是躲不过一劫，弱肉强食注定是自然规律，也是这个世界的生存法则。
公元975年，李煜登上城楼，俯瞰他的三千子民，向家国做着最后的告别。想像着“门巷寂寥人去后，望残烟草低迷”的凄惨。词未写尽，国已无国。不到一年时间，金陵城破，李煜被俘，南唐就这样结束在史书里。作为帝王的李煜已经远去，作为词宗的李煜却走上了创作的高峰，他饮尽鸩毒，梦里涅槃，留下干年悲歌，他满腹愁绪，化作今古名句，走向了不朽。“剪不断，理还乱，是离愁。别是一番滋味在心头。”他舍不得死，又得不到自由，不至于窒息而死，他用诗词发出着绝望的呼号。如果真正为了忠义而死，那么怎会有这么多回味无穷的诗篇!如果不是国破，如果不是被囚，那会有“四十年来家国，三千里地山河。风阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。”的豪气!
年少不识愁滋味，只因身在帝王家，而今识尽愁滋味，欲同风说却已休。“秋风多，雨相和。”太多的愁苦无处寄，暂入诗书求告慰。李煜痛别江南，客居汴京，寄人篱下，多少个风雨夜里，辗转难眠。“漏断频欹枕，起坐不能平。”他身处厄境却无力反抗，他沉溺痛苦却找不到出口。相似的梦境，一遍遍的回忆，只能增添他的孤独和寂寞。“罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢”，“流水落花春去也，天上人间”也许，在生命的尽头，他还在现实的泥淖里苦苦挣扎。
“春风秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”是回忆，是悔恨，是向往，也是对命运最后的抗争。他以干古词人之殇，留给世人深沉的疼痛;葬送一脉江山，换得一册干古绝唱。作为帝王，他是南唐的不幸，然而，纵使他有经世治国之才，也无法以己之力挽救日渐衰颓的南唐，也无力阻挡历史的滚滚车轮。作为词宗，他当之无愧，剥落历史的尘埃，穿过文字的芳香，我们只记得，他是以词为命，以泪书情的干古传奇。
