俗话说：“腊七腊八，冻掉下巴。”寒冬腊月，是一年中最冷的时候。草木凋零，天寒地冻，但绿蒜耐寒不怕冷，越是寒冷，蒜的颜色越是翠绿、鲜亮。绿如翡翠的腊八蒜，是一道绝佳的珍馐美味，可与肉食相媲美。
我曾疑惑地问过母亲，为什么人们喜欢叫这种变绿的蒜为“腊八蒜”呢？母亲说这是老祖宗们留下的习惯，在腊月初八这天腌制一坛绿蒜，似乎在腊八节腌制的蒜会更绿呢，因此而得名。时间久了，它就成为腊八节的传统习俗之一。
记忆中，无论日子过得多么艰难，对于中国的传统节日，母亲总是熟记于心，她会用满满的仪式感认真度过，从不应付了事。比如她会在每年腊八节这天不但要熬上一锅腊八粥，还要亲手腌制一坛腊八蒜，用这种特殊的方式，虔诚地迎接即将到来的新年。
寒冷的冬天，大雪纷纷扬扬地飘着，大地一片洁白，形成“千里冰封，万里雪飘”的壮观景象。不用担心没有菜吃，母亲是腌咸菜的能手，她总能给我们带来不一样的惊喜。腊八节这天，母亲制作腊八蒜的画面历历在目，仿佛就在昨天。腊八蒜的制作方法非常简单，易于操作，一学就会。冬天的大蒜要发芽，蒜瓣如同顽皮的娃娃，努力冲破蒜皮的束缚，有的甚至长出长长的绿尾巴。空闲时，母亲就会端起一簸箕的大蒜，把它们一瓣一瓣地分开，剥去外皮，露出白白的细嫩的蒜瓣。由于大蒜生长在泥土中，在剥皮的过程，难免会有土掉落到蒜瓣上，需要泡在盆里把蒜瓣身上的浮土清洗干净，在簸箕里摊开晾干后，用剪刀剪去蒜头和蒜尾巴，为腌制腊八蒜做好充足的准备。
家里有腌制咸菜的小型的缸，大概有一米左右，圆口，肚大，越往下底越细。母亲会吩咐我们把缸用清水冲洗干净，用抹布擦干，为了防止绿蒜坏掉，缸里不能沾水沾油。一切准备停当，母亲先把弄好的蒜瓣倒入缸里，接着，倒入买来的米醋、白糖、食用盐等，把缸进行密封，剩下的就交给时间，腌制腊八蒜。
大概一个星期左右，蒜瓣渐渐地退去原来的一袭白衣裳，换上一身漂亮的绿衣服。蒜瓣像变魔术似的，会悄悄地改变颜色，真是太神奇了！我问母亲，这可难住了她，母亲支支吾吾，也说不上来原因，只告诉我是醋能让蒜变色。我跑去问父亲，他告诉我，腊八蒜之所以变色，是因为低温腌制的过程中，蒜中的硫化合物、氨基酸等物质在醋的作用下会发生化学反应，先是蒜中的硫化物与氧气生成蓝色的硫化亚铁，一些微生物能促进硫化亚铁氧化，变成绿色的氧化亚铁，这就是腊八蒜能变成绿色的奥秘。
随着缸盖子被轻轻掀开，一股浓郁香醇的醋蒜味道在空气中弥漫，酸酸甜甜，沁人心脾。低头看缸里腊八蒜的颜色，颗颗绿莹莹的，晶莹剔透，仿若绿色的“宝石”。用筷子夹上一颗，放入口中品尝，酸中带甜，甜中带辣，味道奇妙无比。腊八蒜不仅爽脆可口，还可以解腻助消化，是我国北方人餐桌上的佐餐美食。
母亲喜欢在腊八蒜中加入一些红萝卜、白萝卜、白菜丝、洋姜、大葱等，让这些食材都沾上蒜的清香味，吃着更爽口美味。看看这些材料搭配合理，颜色鲜艳，丰富多彩，看着就让人食欲大增，胃口大开。
“腊八祭灶，年下来到。”再过二十多天，就到了一年一度的新春佳节，这些腊八蒜已被腌制得炉火纯青，是正好看又好吃的时候，颜色翠绿养眼，少了大蒜辛辣的味道，多了绿蒜的香味和醋的酸爽，就着饭吃，鲜爽美味，让人唇齿留香，回味无穷。
关于腊八蒜还有一个流传已久的动人故事呢！据说，有一年的冬天特别寒冷，大地被冰雪覆盖，寒风凛冽。村子里的人因为耐不住寒冷而纷纷病倒了。张仲景精通医术，他为了帮助乡亲们抵御严寒，就自告奋勇地教给当地人一个“土药方子”。他告诉乡亲们，在腊八节这一天，可以腌制一种绿蒜，吃了它，病也就不治而愈，还能增强抵抗寒冷的能力。
乡亲们将信将疑地按照张仲景说的去做，在腊月初八这天，家家户户忙着张罗起来，人们把蒜放在醋坛子里腌制，密封保存几天后，蒜果然变成了绿色，村民们迫不及待地尝一口，感觉味道独特，像是吃到了山珍海味，身体也暖和了，病自然就好了一大半。后来，腌制绿蒜的方法逐渐在寒冷的北方推广开来，人们用腌制腊八蒜来迎接新年。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”春节是中国的传统节日，象征着希望和新的开始。中华儿女无论身在何方，都要回家团圆，吃上一顿年夜饭。万家灯火之时，爆竹声声，喜庆欢乐。一家人围坐在一起，有说有笑，其乐融融。觥筹交错之间，吃上一口热气腾腾的饺子，再咬上一口脆爽的腊八蒜，简直是绝配。绿绿的一道下饭小菜，让人看着赏心悦目，过年吃腻了油炸的东西，来上一口绿瓣蒜，别提多得劲了。
大学毕业后，我来到城市工作，身在异乡难免会孤独，母亲腌制的腊八蒜不怎么经常吃到了，这成了我心中的一个念想。知女莫若母，每逢过年回家，每餐必不可少的小菜便是一碟腊八蒜。临走时，母亲不忘专门为我装上一大瓶子腊八蒜让我带回去吃。我对它视若珍宝，每天吃饭时，倒上一碟子做配菜，一家人吃得津津有味，比餐桌上的主食还受欢迎。
成家后，每年回婆家过年，婆婆仿佛知道我的心思，每年都腌制一些腊八蒜。每天吃饭，虽然鸡鸭鱼肉样样俱全，但婆婆会细心地端上一盘腊八蒜，再放上几滴芝麻油，满屋飘香，让人馋涎欲滴。春节，各种肉食让人吃得发腻，而我最喜欢的一道菜就是那盘腊八蒜了，里面有红萝卜丝、白菜丝，红绿相间，不但颜色好看，吃着脆脆的，特别爽口。
有人说“蒜”与“算”是谐音，表示借债还钱的意思，这仿佛是一种约定俗成的老规矩。七十年代，那时还是生产队，我们家孩子多又都上学，劳力少，父亲虽然在乡里上班，但光靠他那点微薄的工资也难以支付一家人的支出。母亲经常借钱度日，到了年终，别人会到家里来要账，母亲把养了一年的猪卖掉，而卖猪的钱多半都用来还账了。平时，债主不提要钱的事，腊八前必须算账还钱。如果一时还不上的话，过了腊八债主催得更紧，希望年前能把账要过来，开开心心地过个富足的年。如果过了三十，账还没有要回来，那就只好等来年再说了。腊八蒜是一种隐形的表达方式，提醒人们，有外账的准备还账了。这是古人的智慧和传统习俗。
腊八蒜在中国具有悠久的历史，《周祀》曾记载：冬则蒜羹。可见几千年前大蒜就已经深受人们青睐。它可以预防感冒，驱寒保暖。它不仅是一种美食，更是承载着人们对健康的渴望和对古老传统习俗的尊重和传承。
去年的腊八节，看着家里没有吃完的大蒜，我也挽起袖子，把它们剥皮，准备腌制腊八蒜。我从市场上买了一个玻璃坛子。我学着母亲的样子，准备一些米醋、白沙糖、食用盐等。我把蒜瓣一颗颗认真地清洗干净，晾干。再用小刀一颗颗切掉大蒜的头和尾，露出白里透点浅绿的蒜心，便于糖醋汁更快地入味。
我先把大蒜倒入玻璃坛中，再往里放适量的糖盐和醋，直到醋完全淹没大蒜。至于腌成腌不成，我心里也没有底，怀着一颗忐忑的心，把坛子密封好，静等大蒜变绿。我相信时间会给我满意的馈赠。我每天都去观察，看着蒜在玻璃坛里一点一点地变绿，心中暗自窃喜。直到有一天，我发现它们几乎完全变绿了，才小心翼翼地打开坛子，捞出几颗绿蒜来品尝。吃着自己亲手做的腊八蒜，一股幸福的感觉油然而生，心心念念的儿时腊八蒜的味道又回来了。
时光不语，岁月留香。腊八蒜不仅是一道菜肴，更是中国饮食文化的瑰宝。看到一瓣瓣绿蒜，犹如旧友重逢，心里倍感亲切。腊八蒜，颗颗都蕴含着家的味道，是时间沉淀的痕迹，是舌尖上的永恒记忆。它是生命里一束温暖的光，唤起了我内心深处那些被遗忘的美好过往。
美丽人生
