清明时节艾草青
汤碧峰
接近清明，卖艾草的很多，菜市场、地摊上均有见，有五元一斤的，也有四元的，十分新鲜。往年也有卖艾草的，但没有今年那么多见，想必是需求促进了艾草的采售。艾草只是采嫩头，因而份量很轻，有个半斤就足够你做两次饺子了。
妻退休之后，喜欢上了做面点，网上购面粉，学会做包子、做饺子，这季节也想学着做青团子。上一次卖回艾草后，煮一下把汁液倒进面粉里和面团，不够作料，面团看不出有青团子的颜色，味道也没感觉出来，失败了。
于是妻问我怎么弄，我说小时候在外婆家，只是去采过艾草，没做过青团子，那都是外婆、舅妈、表姐她们弄的，但我知道，艾草必须煮烂了，和汁液一起和在面团里，你光是煮一下，汤水都没变颜色，肯定是不行的。
挡不住青团子的诱惑，前几日又卖了二元钱艾草回来，非要做成功不可。听了我的话，煮了好一会，艾草黄了也不见被煮烂，只好切碎和面里。揉了半天还是白归白、青归青，她感觉又失败了，没想到饺子蒸熟就变成了青饺，成功了。
妻高兴得立马夹一个让我尝尝。哦，真不错，就是这味道，小时候的味道，完全不像商店里买的，虽然颜色又绿又亮，可就是吃不出艾草的清香。这下有经验了，第二次将煮过的艾草斩成碎末再和面，蒸熟成了暗青色的青饺，颜色虽没有商店里的那么绿亮，却是真正的青饺。
艾草，菊科蒿属植物，学名很多，有一大串，在江南地区一般称艾，读音上有一些差距。用途广泛，食用、药用都行，中医用来做灸，近年制成泡脚配料十分流行，端午节家家大门上挂着用来避邪等。而对于我们这辈人来说，记忆深刻的还是小时候的青团子和烟把。
烟把就是将稻草和艾草捆扎在一起，晚上乘凉时，用来驱赶蚊子。烟把点着后，把火灭了，让其燃着冒烟，这烟会发出一种气味，蚊子闻到这种气味便不再靠近，这种原始的驱蚊方法，在没有空调的夏天，还是很有效的。
其次就是青团子。每当清明时节，家家要做青团子，哪怕家里再穷。上坟时，挑着或拎着箱笼，箱笼里放着上坟用的贡品，而青团子是必不可少的。古代上坟讲礼仪，传承下来依然盛行，点红烛、上香、摆贡品，之后叩头、烧纸钱、哭坟。常有哭坟的大妈，哭得不能自止，得有人去劝下来。
上坟为什么要用青团子，我没去考证过，但猜想应该和寒食节有关。清明节前身称为寒食节，是晋文公重耳执政后为纪念介子推而设。
春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱流亡他国，大臣介子推始终追随左右，“割股啖君”。重耳成晋文公后，介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，为迫其出山为官，晋文公下令放火烧山，介子推却因火焚而死。晋文公将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。
因为清明节这天不能烧火做饭，自然也不能烧煮其他食物，只能吃冷食，于是青团子应用而生，用艾叶做成的青团子，几天也不会坏，作为贡品自然是最好的，既上相又好吃。如今清明扫墓不流行放贡品了，但青团子作为民间美食却是不会放弃的，将会永久流传下去。
二〇二三年三月三十日
