1968年，是我上小学的第2年。这年的春天，学校组织我们去天安门广场举行向人民英雄纪念碑敬献花圈仪式。我在那里加入了少年先锋队，成为我人生中的第一个清明节。
4月5日那天一早，我们在学校门口的西板桥畔集合，经过景山西街、前街，穿过南北长街，向天安门广场进发。走在前面的高年级同学打着红旗，抬着师生自己动手制作的花圈。反复唱着由毛主席语录改编的歌曲“成千成万的先烈，在我们的前头英勇的牺牲了，让我们高举起他们的旗帜，踏着他们的血迹前进吧!”
因为是清明节正日子，所以，和我们一样去天安门的人很多，我们到达广场时，已然到不了纪念碑的近旁，只好在人民大会堂东门外，靠北的地方停下来。
那天，和我一起入队的同学有三十几名，来自全校各年级，被统一安排在全校队伍的前面，校领导事先向我们提出了较高的要求。
其实，就是领导没要求，我们这些人也会很重视，特别是我，不仅第一次参加清明节活动，而且要在这一天入队，成为一名光荣的少先队员，这是全班的第一批，仅有5名同学获此殊荣。
如果有机会留下照片，那一天的我一定是精神饱满，笔挺的肃立在队伍中。鲜艳的红旗，映照我的脸庞，显出自信、骄傲的神情。
当时正值“十年”期间，传统节日被当成四旧。被否定清明节似乎成了唯一可以名正言顺度过的传统节日。
打那时起我就知道清明节是一个纪念革命先烈的节日，而且以后的几次清明节，似乎都与纪念革命先烈有关。
1970年，北京的首条地铁线开通。于是，学校组织我们乘地铁去八宝山，祭奠革命英烈。当时的地铁，西边刚修到万寿路，所以，我们就先走到天安门乘地铁，从万寿路出来，步行到八宝山。那是第一次乘地铁，乘客稀少，车上每个人都有座位，这与地面交通的拥挤，形成鲜明的对比。沿途列车要停好多站，而且要停几分钟。纵使没人上下车也这样。于是好动的同学就利用停车的间隙，从这个车厢窜到下一个车厢，停一次窜一次，引起同学们的一阵阵惊叫。
到了八宝山，老师领我们来到烈士墓前，墓碑上镌刻的一段段文字映入眼帘。我知道，这里长眠着的都是为国捐躯的革命烈士，我们献上花圈，把事先做好的纸花系在墓旁的柏树上，向长眠于地下的英烈们鞠躬致敬!
在烈士陵园里，最大的墓是任弼时同志的。对此印象深刻，不仅是因为墓的宽大、气派，而且知道他是建国初的中央五大常委之一，正国级。他的故居就在景山东街，路东的一座中西合璧的四合院里。当年他去世时，第一个赶到的就是周恩来总理。总理的黑色吉姆轿车就停在路边，许多人都目睹了。
八宝山革命公墓是一座园林化的墓地，这里除了安葬着众多的革命英烈以外，还有大片的树林，中间，分布着碧绿的草地和起伏的山丘。暮春时节，这里苍松翠柏，桃花妖娆，春光正盛。
祭奠完革命英烈，我们来到林中空地休息、午餐。带的吃食并不丰富，可也都是精心准备的。有维生素面包、煮鸡蛋、苹果、鸭梨、动物饼干……大家拿出各自的午饭来分享，一下子就热闹起来，每个人的脸上都洋溢着欢笑。
跟第一次过清明节比，这次的踏青春游的意思明显增强，有点儿像古人过清明节时，把踏青和扫墓有机结合的风俗，同学们更爱过清明节了。
越往后，清明节的这种风俗越明显。我上小学五年级时，陶然亭公园里建起了大雪山主题的滑梯，以及悬空的铁索桥，还有钻地道等游戏项目，把革命传统教育和儿童娱乐形式有机结合。于是，去陶然亭过清明节，既有踏青郊游的乐趣，又可以亲身体验革命前辈艰苦奋斗的历程，进行革命传统教育。
改革开放带来的春风，不仅吹走了束缚人们头脑的阴霾，而且唤醒了心灵深处的许多美好情感。人们可以堂堂正正的去祭奠自己逝去的亲人，每年清明节前后，郊区去扫墓的车队绵延不绝。
这体现了中国人慎终追远的优良传统，也反映了农耕文化中，果实对种子的感恩。这种春种秋收的无限轮回，正是构成中国人怀念先人的共同心理基础。由此形成的因果报应也成为中国人基本的做人底线，这也算是传统文化的回归。
于是，近几年有人提出，清明节是为逝去先人扫墓的日子，是个悲伤的日子，所以不能说“清明节快乐”!这一说新说法很流行，我在接受媒体采访时，往往都会被问到这个问题。
作为民俗文化学者，我绝不以一副所谓权威的气势来发表自己的见解。因为我深知，民俗的特点，就是自觉认同，自觉遵守，切忌强令执行。但我也明确感到，这种说法的盛行，与众人的从众心理及对清明节主题了解不够紧密相关。为此，我着力于积极引导大家深入思考什么是清明节的文化主题。
清明节是节气与节日的结合，是清明节、寒食节和上巳节三大节日聚合的结果。从节气角度说，清明是春天的第五个节气，春天的壮观场面已充分展开。所以，古人提醒我们，要不负春光，融入自然，和大自然一样，感受勃勃的生机。也因此才有了郊游、曲水流觞、戏水插柳。跑马放风筝等丰富的民俗活动，而这些活动哪个不让人快乐?
而扫墓、祭奠先人，则与寒食节的主题有关。它源于古人停火的传统，以减少不良气体的伤害。后来，又融入了纪念介子推的人文情感，通过这一活动，宣传忠孝的优良传统，也让我们在祭奠先人的过程中，感恩先人，告慰先人，从中汲取精神力量。因为这一习俗呼应了人们的普遍心理，所以蔚然成风，成为世代中国人的普遍遵守的习俗。就这一特殊角度，或特殊地点来说，当然不适于“快乐”。
分析至此，快乐能不能说?何时说?大家显然已然明了。更主要的是，通过这一溯源，对于古人发明清明节的初衷，可以增进了解。在此基础上，如何有创意地过好清明节，在每个人的心中，都会产生具有个性化特点的不同过法。正是有了这么多有个性特点的不同或法，清明节才会更被大家接受、参与、理解、传承，呈现出文化的多样性。这一多样性，正是传承创新的意义所在。
近些年，传统文化热回潮，引起的讨论随之增加。我不仅向大家讲清节日的主题、内涵，更要强调传统与当下、与每一个人的联系，让人民群众接受文化传统的同时，激发起强烈的自豪感和责任感，让文化的传承，变成每个人的自觉。
今年的清明节，我利用在媒体做节目和参加社区、学校活动的机会，大力宣传清明节的文化主题，让大家进一步理解了这一传统节日的魅力。
清明节令我感动，令我向往。从最初的参与，到今天的尝试，这也许就是清明节给予我的，继承和学习民族文化优秀传统的最好契机。
2024年4月9日
