俗话说，过了腊八日就是年。这时春节已迈着轻盈的脚步向我们走来。
春节既是家人团聚的欢庆日子，也是感情升华、祈求平安喜乐的时光。由此人们会立刻想到包饺子、放鞭炮、穿新衣、贴春联、看春晚，通俗点讲就是吃好、穿好、玩好。而给我印象最深的是自制香肠过大年。
上世纪八十年代，进入腊月门后，人们除了自己采购食物外，单位还会给职工发点酒、茶、油、鱼之类福利，食物比平时丰富了不少。但食物多了，人们的要求也会越来越高，就要想尽办法整出一二样味道鲜美、拿得出手的硬菜，算得上是一种厨艺大比拼，不如此显不出对家人团聚的重视，不如此显不出节日的隆重气氛。
记得孩提时代，在家里吃过青岛万香斋制作的香肠，嚼在嘴里满口香，也是上桌后的抢手菜。后来得知，香肠在我国已有1000多年的制作历史，其中就有我国“四大香肠”之一的“莱芜香肠”，而万香斋的香肠就是在“莱芜香肠”的基础上改进的，表面上看有点黑，吃起来格外香。所以春节将至，就有了自己动手制作香肠的想法，还让家里人想办法讨来了制作香肠的配方，虽然配方不一定全，但比自己闷着头想强多了。
我先照着配方备齐了猪肉、肠衣、漏斗、香菜、大葱、姜、水、酒、盐、味精、酱油等。这其中最费劲的是切肉，现在有绞肉机，那时全凭手工一刀一刀的切，不一会手上就磨起了泡，感觉火辣辣的，几天后便成了硬茧。肉切好后，把各种配料加进去，搅拌均匀后停放24小时，第二天再开始灌香肠。
灌肠需要两个人配合，我就和妻子二人分工，一个人用小勺往漏斗里加肉(漏斗出口处套着肠衣)，并不时用小勺挤压下漏斗入口处，让肉顺利地进入肠衣。另一人一手握住漏斗出口处的肠衣，一手一点点挤压肠衣内的肉往下走，同样是为了让肉尽快进入肠衣并挤实肠衣里的肉。灌肠时已进入冬季，而那时室内又没有统一供暖设施，所以灌一会香肠手就凉的有点麻木，得停下来搓一会手，活动活动。一根肠衣灌满后，用线把开口处扎紧，然后用手把香肠每隔一段旋转一圈，形成一个结，便于香肠以后一节一节的存放和食用。这样，一根香肠就制作完成了，然后放到通风阴凉处晾干，大约二十天左右就可收起备用了。
食用时将香肠放锅内蒸20分钟，拿出凉透后切成片放入盘内，这时主人可根据个人喜好和技巧把香肠在盘内摆成不同的造型，有的还放上一朵胡萝卜雕刻的花，既有观赏性又增加食欲，还未动筷子，就吊起了胃口，让人忍不住干咽几下口水。
自制香肠的好处就是自己看中哪块肉就用哪块肉，肥的瘦的、前肘后肘、里脊五花肉全凭自己的喜好。而且可以根据个人口感调剂配料，比如口重的可以多加点盐，吃甜味的可以加糖，喜好香料味的可以加八角茴香粉或者辣椒粉等。
第一年自制的香肠口味如何，自己心里也没有底，就没敢往青岛捎。正好那时春节期间兴在家里做东请同事朋友一起坐坐，自己就把自制的香肠端上了桌。还别说，大家吃了几片香肠后都说味道不错，还问是从哪个店买的。我一听信心足了，一边说自己学着做的，一边又上了一盘，让大家多提提改进意见，对提出的意见我都记在心里，待大家走了后，我还专门记在了本子上，为第二年自制香肠提前做好准备。
第二年回青岛过年时，面对满桌的美味佳肴，我也把自己灌的香肠摆上了桌，让家里人尝尝，几筷子下去，香肠很快成为家里人评论的焦点，尤其是不同味道的几种香肠能满足不同口味的人，这让大家赞不绝口，都问是从哪儿买的?得知是自己灌得后，家里人就让来年春节时也给他们灌点香肠。吃上了瘾，大家年年春节要，我就年年灌，一直延续了十几年，最多的一年灌了一百多斤。
后来各地都一样，个人灌香肠的越来越多，特别是社会上有不少专业加工户，他们灌肠的工具先进，灌肠时又快又省力。自此，我也就不再自己灌香肠了。想吃时，就自己割肉让人加工，虽说咸了淡了都是根据自己要求加工的，但吃在嘴里却感觉不到自己灌得香肠那种味道。
随着生活水平的提高，人们对春节没有以前那样的渴望，年味淡了，但还是会想到多少年来过年的老传统。不可否认，过年的食物越来越丰富，但静下心来细细品味，我还是想念那时自己制作的香肠。
