我的家乡河北蔚县和全国好多地方一样，过年时都有拜年的习俗。
记得小时候，每年的正月初一，孩子们都会早早地被响彻天地的爆竹声唤醒，在家里大人的催促声中，穿上崭新的衣服，去给本村的亲戚长辈们拜年。因为我的母亲是本村的娘家，我的大姑姑也嫁给了本村人家，所以我们家在本村的亲戚就很多，我和妹妹去拜年，紧连点也得用上一个上午的时间。
那时候人们的生活普遍都不富裕，普通人家的果盘里只有一些个葵花籽、炒大豆、炒黄豆之类的东西，光景好一点的人家会吃到花生、黑红枣和水果糖块这些稀罕的东西，拜年的孩子们会感到奢侈了许多。亲戚长辈们见到拜年的孩子们，很是高兴热情的，又是个让脱鞋上炕，又是个给倒糖水喝，他们还会询问诸如年三十熬没熬夜，初一起的早不早等一些老生常谈且没有多大营养的问题。孩子们大多会心不在焉地一边回答着这些问题，一边在想着即将到手的压岁钱。有的人家倒是挺痛快的，拜年的孩子们一进门就给了压岁钱，孩子们在这家就不会过多的停留，象征性地说些过年好之类的拜年话后，就推说还有很多家要去拜年，然后就心满意足地离开了。那时候大多数人家压岁钱给1毛钱，也有大道点的人家给2毛钱，个别的穷亲戚也有给5分钱的，给5分钱的人家为了掩盖窘迫和尴尬，还会说“孩子：给你一块银元”之类的话。其实按那时的物价水平来说，5分钱也不是一个小数字了。大多数人家在孩子们走时，还会给他们兜里装上一些自认为好吃的东西，我在五六岁去拜年的时候，有个亲戚长辈还曾经给我兜里故意装过“油果子”之类的油炸食品，回家后掏出来想显摆显摆，看着沾了油污的衣兜，母亲问我是谁给的，并戏骂了那个亲戚几句。这样，一个上午下来，我和妹妹也满载而归，压岁钱是要交给家长保管的，做为奖励，每年我可以去县城的书店任意买一本一两角钱那种的小人书拿来看，手捧散发着油墨香味的小人书，感觉自个又奢侈了一把。
按老规矩，我们正月初二上坟祭祖，初五是破五填穷坑不出门，其它日子，只要正月没满，都可以去十里八乡，三里五村的亲戚家拜年。其实在孩子们看来，去外村拜年是个应付差事的活儿，越快越好，有的时候一个地方正好有另外的亲戚，就一块拜了，省的跑二回路。出村拜年不比在本村拜年都是空手去，是必须带些礼品的，以前拿的是白面馍馍，数量上也有讲究，亲戚家也不会全丢下，还要回上几个。后来日子好了，人们就买上月饼水果，甚至于好烟好酒去拜年了。出村拜年去的亲戚家，一年也不肯见面，路程也远些，所以中午都要留饭。亲戚们会把平时稀罕的东西摆出来，甚至在拜年者走的时候还给拿上些回去给没来的大人们吃。
印象最深的是小时候跟着父亲去给祖母拜年。祖母平时不是和我们住在一起的，她住的村子距我们村有十里的路程。每年的正月初三或者初四，父亲就领上我去给祖母拜年，十里的脚程我们大概走一个多小时，走在路上，父亲常常给我讲一些个历史故事来打发时间，所以也就不觉得时间有多长就到了祖母家。祖母知道我们年年会来，总会在年前杀一只自喂的老母鸡切块，和胡萝卜块一起炖好藏起等我们来。中午，我和父亲就坐在祖母烧的热炕上吃老母鸡肉炖胡萝卜块，那时候自家喂的鸡肉特别有肉味，一直到现在想起那样的鸡肉来还流哈喇子哩。每次，祖母是要给我压岁钱的，父亲每次也给祖母钱，10元大团结的那种。小时候我只是纳闷，后来长大了才闹明白其中的道理。
现在，人们的生活早就好过多了，过年和平时吃的都是一样，人们也少了些过去那种对过年的盼望，但拜年这样的老传统还在延续着。每年，来家给我拜年的孩子们也不少，如当年我去拜年时亲戚长辈们那样，我对我的后辈们也一样热情，一样给他们倒糖水，一样问那个年三十熬没熬夜和初一起得早不早的老问题，一样地给孩子们衣兜里装好吃的，一样地给他们压岁钱。是啊，从古至今，不就是一代又一代人传承着这些古老传统，延续着中华民族的血脉吗。
