从前有个连队，为了激发战士们的训练热情，决定在训练中开展竞赛活动，成绩优秀者给予嘉奖，四次嘉奖给予立功，戴红花。这个提议是连长高军在连支部会议上提出来的，会上有疑义，也有疑虑，但最后经过研究讨论，还是以多数同意通过了这个决议。
高军当连长不过一年零两个月，但把这个新建连队锤打成“高山擂鼓，平地响雷”的先进连队;他身先士卒，吃苦在前，享乐在后，晴天一身汗，雨天一身泥，高兴起来，还和战士们下两盘军棋，甩几个篮球;他干工作有个特点：“赏罚分明”。不论特等射手，投弹能手，养猪模范还是“小秀才”，只要成绩突出，他就左表扬，右嘉奖，评先进，戴红花，还连连催你入党申请书写了没有?可谁的训练成绩上不去，任务没完成，他就大会点名，小会批评，罚你出小操，直到改正为止。今年初，连队当全团训练先行连，为了全连射击成绩“满堂红”，他在军人大会上，提出了一个新的“奖惩标准”：谁英雄谁好汉，射击场上比比看;射击优秀，连嘉奖，四次嘉奖，发展入党!这一来，枪法好的战士暗暗高兴，枪法“稀松”的兵，就有点儿害怕。
“刘成!4号靶台。”
“是!”
一听连长喊他的名字，刘成的心都快跳到喉咙口了。
这是一次不同寻常的射击，它要一枪定前程啊!刘成生着法儿稳自己的心：深呼吸，咽唾沫，转移注意力。记得第一回摸真枪真弹，也没紧张到这种程度。嗨，都怨自己，偏偏军事训练最紧张的时候，碰到母亲生病，探了次家，回来人家都预习了一个多星期，离实弹射击只有两天了。甩掉鞋也赶不上啦。
刘成偷眼看看立在靶台旁的连长，一颗心跳得更厉害了。别看连长高军身材不高，脸庞清秀，声音不粗，嗓门不炸，可全连的战士都敬他爱他怕他，刘成也不例外。眼下，正是一枪定乾坤的关键时刻啊!
高军看刘成揉眼睛，提醒说：“要有数。”
刘成晓得“有数”的含义。连长是团里的射击名将，不能说是神枪手，但在射击上有几把刷子。有一次在团里射击集训，有一位学员射击老是脱靶，说是枪有问题。高军把枪拿过去，上了几发子弹，结果百发百中。然后对那位学员说：“枪没什么问题!你脑壳有问题。”那位学员看着一头雾水，直发楞。连长这次训练，对连队每个战士都过了堂，明确地指出了存在问题，一个个的纠正。刘成也过了好几回堂。这次不知怎么搞的，眼睛一上准星缺口，就虚虚晃晃的。可能是这几天天天熬夜，眼睛一见风就流泪，真有点疲劳过度。他低下头，让眼睛松弛一下。一闭眼，妈妈那双充满慈爱和希望的眼光出现在面前，仿佛在问：“小成，你入党了吗?”入党?支部不是许过愿?射击成绩突出者，给连嘉奖，四次嘉奖，可以考虑进步问题。自己前三次，都是硬梆梆的满堂红，四次嘉奖就差这一关了。入党、嘉奖、打靶，几个字在眼前晃来晃去。他偷偷瞄了连长一眼。砰砰乱跳的心，真要把身体从地上弹起来了。刘成重新把腮贴上凉丝丝的枪托。靶子依旧象在雾中一样，左右摇个不停。邻近靶台的枪响了，他大脑神精紧张地一颤，“叭!”子弹象一只受惊的鸟，毫无目的飞出去了。
“刘成，你打哪去了。沉着点!”连长高军似乎看到了飞出去的子弹没有中靶，粗声粗气地喊道。
刘成的汗珠都急出来了。心想：完了，准完了。七班副王勇，不是因为一次射击没打好，党表填好了，都没通过吗。思想好，训练认真，靶都打不好，浑身是嘴到哪里去说呢。最后一发子弹飞出枪膛，他验枪起立，刚才过分激动的心终于稳住了。他连成绩也怕听，赶忙离开了射击位置。
高军瞪着蔫头蔫脑的刘成，没有说话。
报靶的信号发出了，停了五分钟，成绩报了过来：“一号靶……二号靶……四号靶命中九环。”
九发!刘成自己也不敢相信。那冷了的心又呼地吹进一股热风。
九发九中。高军心里也一喜。四次射击四次嘉奖，不简单啊。去年，刘成哪出现过这样的好成绩。舍不得汗水换不来金，赏罚分明还真起了不小的作用呢。
高军兴奋地向四号靶走去。他这个连长，性子争强好胜，可心眼挺细，每次射击，每个战士的弹着点，他都让报靶员认真地描在专用本子上，建立了一个“小档案”。这样，二分钱放在水盆里，谁的底他都有一本清账。四号靶报靶员是连部文书方辉，别看他入伍时间不长，可办事麻利心眼细，脑子灵活点子多，是连队一个十分得力的“小秀才”。高军从方辉手里拿过报靶专用本，认真地一张一张地看着，他心里有点纳闷，咦，这是怎么回事?房晓东的弹着点以前不大偏，今天却偏右了。刘成的弹着点往往偏右，这次全在九环十环上。高军摸了摸后脑勺，疑惑地望了一眼方辉。一接触连长那双疑虑的眼睛，方辉把头转向正在集合整队的战士们那一边。此时，正是夕阳临照，晚霞映在方辉的脸上，红得有点不自然。接着，整好队的战士们唱着《打靶归来》，离开了靶场。
实弹射击成绩，晚点名的时侯高军讲评了一下，该表扬的表扬了，高批评的批评了，嘉奖的事还得等连支部会议研究。
晚上，高连长躺在床上，老是闭不上眼。四号靶的弹着点，在他脑皮层上一次次地出现着。根据白天自己的观察，刘成的成绩似乎不是那么理想，可是偏偏九发九中……他睡不着了，这一阶段光顾得训练、开会，很少跟战士们谈心，这个九发九中得找刘成呱呱。高连长来到班里一看，刘成的被窝空着。哨兵告诉他，吹熄灯号的时候，刘成到河岸上溜达去了。他走出来，独自向河岸的槐树林走去。
正是槐树开花的旺季，河岸上落满了花瓣，空气中清香袭人。小河的水像银子一般在月光下粼粼波光，忽明忽暗，很是好看。高军踏着草径，边走边看。忽然，他停住了，轻轻的说话声，从林中传来，声音象根线，把他牵进了树林，林中一片空地上站着两个黑影。“谁?l“我，我们。”走近一看，是刘成和方辉。“这么晚了，是不是在瞄靶?”高军见他俩拿着枪，故意问了一句。刘成站着，呼吸似乎不匀称地说：
“连长，我在查我的成绩……”
“好!你打了九发九中，是该总结总结体验和收获.”
刘成是个笃厚人，说话有点嘴笨，连长一说到他九发九中，他的舌头显得更重了，“今天，今天的射击，……”
“你的射击精度进步不小，以往老是偏右，今天不偏了，有什么体会?”
“这可能……”
“可能跟今天的风向有关系。”方辉忙接过话茬。
“风?我觉着……”刘成话没说完，觉得鼻孔发痒，打了个很响的喷嚏。
方辉就势说：“算了算了，身体不好，还是早休息吧。”
“感冒了?”
“他探家这几天太疲劳，还在发烧呢。”
高军摸了摸刘成的额头，热得烫手，他吓了一跳，连忙命令他们回去休息。刘成低着头，象有心事地站着，方辉扯扯他的胳膊说：“走吧。执行命令!”
刘成和方辉走了。高军觉得他俩神气不对，好象刚吵了嘴似的。他听听，两人的脚步没回营房，向右拐了。他不放心地跟了过去。
高军站在一片稠密的树丛后边，听见刘成和方辉果然是在吵嘴。但不知道为什么。他知道，刘成和方辉同年兵，还是中学同学，有点沾亲带故，关系一直不错。一个在连部，一个在班里，平时来往不是很多。
“你，你，咋能这样做呢!”这是刘成气呼呼的粗嗓门。
“我怕你……”方辉的声音又低又慢。
“你这样一搞，我多了三发，房晓东少了三发，他的嘉奖不吹了吗?!”
“这个你别有顾虑，我已和他通告沟通了。不用担心。他已是党员，少一次嘉奖没关系啥。”
原来是方辉在中间捣鬼，怪不得弹着点……好!高军的火气一下子冲上来，你方辉!能这样帮助人吗?!他脚一抬，碰得一棵小槐树“哗哗”作响，一只夜鸟受惊地在树丛中啼了两声。刘成和方辉的话陡地停了。
“小声点，连长说不定还没走远呢。”方辉悄悄地说。
“怕什么。他听不见我还得向他汇报呢!我有什么脸拿人家成绩骗嘉奖，捞党票。”
“你去说，你去说!”方辉生气了，话音带点强硬，稍停一会，又慢吞吞地说：“上次我探亲回家，见到你爸妈，他们对你的进步期望很大，反复给我说要多帮助你。另外，你那已招工进出厂的女朋友，每封信都祝你早日入党，啥意思，你不明白吗?你平时各方面表现都不错，就差三发子弹……嗨，过了这个村就没有那个店了。要不是连里的这个嘉奖制度，你也不会那么紧张，我……我也不会帮这个不该帮的忙!”
哦。“奖励制度”，四个字像针刺了高军一下。他确实还没注意到自己曾很得意的这个措施办法，竟给战士们造成了这么不适当的压力。
“你的意思我理解，”刘成像是给说服了，“可是你这不是帮我，你是害我。你还记得吴红吧。”
吴红，原是这个连队的战士。在一次实弹考核时，他曾虚报成绩得过嘉奖，戴过红花。后来他参加了对越自卫还击战，在一次战斗中，班长命令他压制敌人的机枪火力。上去后，心跳，端着枪瞄不准，子弹打不中。胆汁滴在眉毛上，——眼前苦了。干着急压不住敌人。结果没有消灭敌人，却被敌人打中，负了重伤。在医院里，他醒过来的第一件事，就是嘱托战友给连队写了份检讨书。检讨他的作假行为害了自己。
“练时的假，就是战时的血呀!方辉，这假花再红，不能戴……”
想不到刘成这个老实人，却说出了句份量这么重的话。方辉不吱声了。
高军觉得心里越来越沉重。刘成射击时的紧张情绪，打喷嚏，方辉作弊，战场上的血，自已提出的“奖励制度”，都一古脑儿上来了。他没有惊动他们俩，轻轻抽回脚步，踩着地上烦乱的树影，向营房走去。
连队俱乐部里的气氛，少有的严肃，一百多个战士坐在里面，一点声音都没有，静得凝固了似的。大家的心都悬在“打靶事件”上，咚咚直响。今天全连大会的主题就是宣布嘉奖人员名单。指导员主持会议，先讲了几点，然后由连长宣布支部决定的嘉奖人员名单。高军走到队列前看了一眼部队，百十双眼睛都看着他。他扫视了一下大家，略停停，郑重宣布：“房晓东射击成绩九发九中，给予连嘉奖。”
“刘成的连嘉奖……”一切仿佛都静止了。
“刘成的这次射击成绩，其中有点故事。他靶没打好，但思想却表现得很过硬，主动向连队领导坦白了实际情况。”
好大一会，大家才反应过来，立即响起了“哗哗”的掌声。
“本连长高军，应该向同志们作检讨，应该受罚。……”
连长这一句话，把大家都搞迷惑了，疑问的目光互相探询着。
“报告!”方辉像塞得太紧的热水瓶塞，“嘣”地跳起来，打断连长的话：“连长，该罚的是我，是我把房晓东的三发子弹算在刘成头上，我向大家检讨。并要求连队给我处分。”
“我也有问题，在方辉作弊上没有坚持原则，不应该得嘉奖，而应该批评。”房晓东也站了起来。
“射击成绩没打好，我的嘉奖不应该，我不能……”刘成也站了起来，对连队给他的嘉奖提出不同意。
看着一下子站起来的三个战士，会场开始躁动。高军有点激动。他对方辉说：“方辉，你的帐今天不算，但连队不会放过你，等等会给你算账的。”说过，他示意三位战士坐下。
高军转身在黑板上写了个算式：9-3=，他问大家：“九减三等于几?”
“6!”大家齐声回答。
“不!它等于‘不及格’!”
大家都愣了。
“这三发子弹，敲醒了我，说明我的工作不及格，训练成绩不及格，思想上更不及格!赏罚，只是工作方法，不能作为训练目标;这奖赏也是双刃剑，强调过火，会给同志们造成不适当的精神压力。光靠片面的表扬、嘉奖去鼓励战士，就会造成弄虚作假的形式主义，造成一批不扎实的假标兵、假优秀，这样上战场，会造成多大的流血牺牲?‘赏罚分明’今后还要搞，但要在政治思想工作的前提下搞，不能单纯搞竞赛。我已在支部会议上作了检讨。现在在全连干部战士面前我再表个态，检讨自我处罚，罚我和每一个战士谈一谈心，交流一下射击体会……”
“哗……”战士们不约而同地鼓起掌来，那掌声震得俱乐部的窗户直响。
掌声中，连长高军把鲜红的红花戴上了刘成的前胸，刘成想了想，又把红花摘下来，戴到连长的前胸前。两个人推搡了一会，两只手把红花举起来，它映着两位战友的脸，红扑扑的，显得是那样健康，俊美。
