东汉末年，军阀混战，天下大乱，今天你打我，明天我打你，乱成一锅粥。
刘备好不容易占了徐州，没高兴几天，就被吕布夺走了，弟兄三人只好到徐州附近的小沛安身。屋漏偏遇连阴雨，袁术忙里偷闲发兵攻打刘备，派大将纪灵率十万大军前往。
这个时候刘备只有五千人马，纪灵十万大军对付刘备那是小菜一碟。但是吕布近在咫尺，如果这老兄搅和进来，事情就很难办。于是袁术用金帛粮马向吕布行贿，请求吕布保持中立，别管闲事。吕布答应了。
刘备兵少将寡，面对纪灵的十万大军，无计可施。于是只得去求吕布，请他帮忙，拉兄弟一把。吕布说你的意思我明白了，我自有主张。
吕布作战勇猛，武艺高强，又刚刚从刘备手里夺占了徐州，正是春风得意的时候。现在纪灵和刘备都有求于他，他的态度就很重要。
第二天，吕布在自己的中军帐请客吃饭。他请的这两个人身份特殊，一个是纪灵，一个是刘备。两人相见，大惊失色，明天就要刀兵相见，今天坐在一起喝酒，吕布这是演的哪一出?
吕布拉着两个人的手坐下，别紧张，喝酒喝酒，我有话说。酒过三巡，吕布说，我想做个和事佬，但是我说话你们不一定听，我们来看看天意如何?
说了，吕布命人将自己使用的方天画戟抬来，摆到中军帐大门以外150步远。他对纪灵、刘备二人说，我在这门口用箭射方天画戟，如果一箭射中，就说明老天不同意你们打仗，你们收兵罢战;如果一箭射不中，你们明天战场上见，我在一边看热闹。
纪灵是奉命而来，兵多将广，他怎么能愿意收兵?但是他也知道吕布不好惹。心里想，这方天画戟有150步远，吕布怎么可能一箭射中呢?于是就同意了。刘备虽然心里打鼓，也不得不点头答应。
吕布不慌不忙，挽弓搭箭，一箭射个正着!吕布哈哈大笑，端起酒来，一饮而尽：老天既有此意，你们二位就卖个面子给我吧!没办法，有言在先，纪灵只好告辞而去，带着兵马撤了。
刘备心中窃喜，一场灭顶之灾轻松化解。吕布救人危难，确实有恩于刘备，刘备欠了吕布一个大人情。本来这是个皆大欢喜的事情，吕布却说了一句很不得体的话。他对刘备说："非我则公危矣”!老刘啊，今天要不是我，你就完蛋啦!
这句话如果让刘备说，吕布再“哪里哪里”客气两句，那就很圆满了。但是从吕布口中说出来，味道就变了。那意思很明显：小子，別忘了，我救过你的命!
刘备何许人也，你吕布算老几，他怎么能受得了这口窝囊气!张飞当场就要发作，被刘备制止了。但吕布把刘备彻底得罪了，两人反目成仇，吕布前功尽弃。
时过不久，刘备归顺了曹操。曹操带兵去打吕布，刘备跟着凑热闹。吕布不是曹操对手，兵败被俘，押上白门楼。这时，吕布是阶下囚，刘备成了座上客。
曹操欲杀吕布。吕布向刘备求情。刘备低头不语，装做没听见。吕布又直接向曹操求饶：您留我一条命，我一辈子为您做牛做马。曹操问刘备：你看呢?刘备说：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”你难道不知道丁建阳、董卓是怎么死的吗?曹操听了刘备的话，二话不说就把吕布“喀嚓”了。吕布临刑前还向刘备大叫：“大耳儿，不记辕门射戟时耶”!
要说吕布这个人，他傻就傻在这里。你现在有求于人，还提什么辕门射戟，这不是哪壶不开提哪壶吗，他不杀你他杀谁!
其实就当时情势而言，吕布是可杀可不杀的，杀了吕布对刘备没什么好处。如果刘备念及吕布辕门射戟的救命之恩，做个顺水人情也并非不可。不过当时吕布以恩人自居那副德性，让刘备太伤自尊。现在有了报复的机会，他岂能放过你。
人在江湖上行走，免不了求人办事;自己也少不了在力所能及的条件下为别人办事。事有可忘者有不可忘者。別人有恩于自己，不能忘，要知恩报恩，不能做忘恩负义的小人。自己施恩于别人，应该忘掉，不要老是记在心里，把自己当作恩人，盼着别人来报答自己。不要老是把“如果不是我……”之类的话挂在嘴上。为别人做点好事就当成包袱背起来，弄不好就把自己压死了。君不见吕布乎?
