陈礼贤
《史记》中那些死里逃生的人，上次说的都是因为别人的帮助而得救，下面说一些自救的案例。
蒯通：据理力争，免去一死
蒯通是秦末汉初有名的辩士，以游说诸侯显名立身。韩信临死前说，后悔没有听从蒯通当年劝他拥兵自立的建议。据《淮阴侯列传》，高祖刘邦平叛回来后，见韩信已死，既高兴，又怜悯他，问：“韩信临死时说过什么话?”吕后说：“韩信说，悔恨没有采纳蒯通的计谋。”高祖说：“那人是齐国的说客。”就命齐国捕捉蒯通。蒯通至，上曰：“若教淮阴侯反乎?”对曰：“然，臣固教之。竖子不用臣之策，故令自夷于此。如彼竖子用臣之计，陛下安得而夷之乎!”上怒曰：“亨之。”通曰：“嗟乎，冤哉亨也!”上曰：“若教韩信反，何冤?”对曰：“秦之纲绝而维弛，山东大扰，异姓并起，英俊乌集。秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。跖之狗吠尧，尧非不仁，狗固吠非其主。当是时，臣唯独知韩信，非知陛下也。且天下锐精持锋欲为陛下所为者甚众，顾力不能耳。又可尽亨之邪?”高帝曰：“置之。”乃释通之罪。
蒯通被押到京城，高祖问：“是你唆使韩信反叛吗?”蒯通说：“是。我的确教过他，那小子不采纳我的计策，所以有自取灭亡的下场。假如他采纳我的计策，陛下怎能灭掉他呢?”高祖大怒：“烹了他。”蒯通说：“哎呀，煮死我，冤枉啊!”高祖说：“你唆使韩信造反，有什么冤枉?”蒯通说：“秦朝法度败坏，政权瓦解的时候，崤山以东六国大乱，各路诸侯纷纷起事，一时天下豪杰并起，都想为陛下之所为，只不过陛下才智高超、行动敏捷，先得之而已。桀犬吠尧，并非是因为尧不贤圣，各为其主罢了。那时，我只知道有个韩信，并不知道有陛下。况且，何况天下豪杰如此众多，您怎么能够把他们都杀了呢?”
蒯通据理力争，得以免祸。他这一番话，围绕一个“冤”字，说了三层意思。一说“秦失其鹿，天下共逐之”，您逐得，韩信也逐得，您现在逐得了，却说我们不该去逐了，我觉得冤;二说“当是时，臣唯独知韩信，非知陛下”，我那时在韩信手下谋事，当然得为他出谋划策，所谓各为其主是也，现在陛下不认这样事实和道理，我觉得冤;三说天下纷乱之时，欲得天下者众，现在陛下取胜了，要把当初没跟您一块儿夺天下的其他人都杀掉，我太冤了。而且，他这些话，先从“公”说，后说自己，听起来更易入耳。刘邦听了，觉得蒯通说的确有道理，就赦免了他。
当然，刘邦之所以如此大度，也是为政权稳定计，因为，现在天下已经是他的天下了，不是砸烂，而是怎么建设的问题了。这就是所谓的“道理”。
栾布：以忠臣的本心救了自己
汉王朝以谋反的罪名诛杀梁王彭越，并夷其三族，下令不准替他收尸。可是，梁国大夫栾布不仅为他收尸，并大哭祭奠。刘邦听说之后大怒，下令逮捕栾布，并立即烹杀之。当时情况很紧急，大锅里的水都煮开了(烹有两种方式，一是用油炸，二是用开水煮)，行刑的人正架着他朝开水锅走去(方提趣汤)，这时，栾布扭过头来对刘邦说：“原一言而死。”希望让我说一句话再死，刘邦说，那你说吧。栾布就说了几句话，结果把自己的命给救了回来。他说了些什么呢?《季布栾布列传》载：
布曰：“方上之困于彭城，败荥阳、成皋间，项王所以不能西，徒以彭王居梁地，与汉合从苦楚也。当是之时，彭王一顾，与楚则汉破，与汉而楚破。且垓下之会，微彭王，项氏不亡。天下已定，彭王剖符受封，亦欲传之万世。今陛下一徵兵于梁，彭王病不行，而陛下疑以为反，反形未见，以苛小案诛灭之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就亨(烹)。”于是上乃释布罪，拜为都尉。
意思是，当皇上你被困彭城，兵败于荥阳、成皋一带的时候，项王之所以不能顺利西进，就是因为彭王据守着梁地，跟汉军联合而与楚为敌的缘故啊。那个时候，只要彭王调头一走，跟楚联合，汉就失败;跟汉联合，楚就失败。再说垓下之战，没有彭王，项羽不会灭亡。天下已经安定了，彭王接受符节受了封，也想把这个封爵世世代代传下去。其后，陛下仅仅为了到梁国征兵，彭王因病不能前来，陛下就产生怀疑，认为他要谋反，可是又找不到谋反的形迹，却以琐碎微细之事判罪而诛灭他的家族，我担心那些有功之臣都会人人自危。现在彭王已经死了，我活着倒不如死去的好，就请您烹了我吧。"
栾布说的这番话，有这样几层意思：一是摆事实，说彭越的功劳。当年的楚汉战争中，彭越率部在楚军后方开展游击战，断绝楚军的后援和粮草，使项羽陷于两面作战的窘境，疲于应付，给前线的汉军极大支持。如果没有彭越，项羽就不会灭亡，您也不会有今天;二是讲道理，说刘邦诛杀功臣的危害。如今陛下因为细微的罪过诛杀彭王，就不怕功臣人人自危吗?言下之意是，如果这样滥杀无辜，恐怕会激起众人的反叛，那样的话，就不好收拾了。死到临头了，栾布还在据理力争，替冤枉的彭越说话，也顺带给汉高祖刘邦提出警告。这栾布是大忠臣啊。最后一句，他才提到自己：“今彭王已死，臣生不如死，请就烹。”我是梁国大夫，现在梁王已死，活着还不如死了好，我请求赴死吧。再次表现了他的忠勇。如此忠心如此勇敢之人，世间能有几个?刘邦释其罪，定是有感于他的忠勇。忠臣，他刘邦也需要啊，不能杀，于是释放了栾布，并任命其为都尉。以后栾布在七国之乱中立下军功，被封为列侯，功名传世。
伍子胥：奋力反抗，成功自救
伍子胥之父伍奢，是楚平王之子建的太傅。楚平王宠信奸臣费无忌，不但抢夺了太子建的未婚妻秦女孟赢，又听信谗言，还要诛杀伍奢及其二子伍尚、伍子胥。《伍子胥列传》载：无忌言于平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。”费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都有才干，不杀掉，他们将成为楚国的祸害。”怎么才能杀掉他们呢?费无忌出主意：可以其父质而召之，可以拿他们的父亲做人质，将他们召来一并杀掉。于是楚平王以伍奢为质，使人召二子曰：来，吾生汝父;不来，今杀奢也。结果伍尚来了，伍子胥不来，派人去捕捉，伍子胥张弓拒捕：伍胥贯弓执矢向使者，使者不敢进，伍子胥拉开弓、搭上箭对准使者，使者不敢上前。伍子胥之所以拒捕，是因为他识破了费无忌的阴谋：楚之召我兄弟，非欲以生我父也，恐有脱者后生患，故以父为质，诈召二子。二子到，则父子俱死。楚王召我兄弟，并不是为了让父亲活命，是怕我们逃脱后成为祸患，所以拿父亲作为人质，假意召我兄弟俩，只要我俩一到，就会把我们三人一起杀掉。果然，伍尚至楚，楚并杀奢与尚也，伍尚一到楚国都城，楚王就将伍奢、伍尚一起杀死。现在又来抓捕伍子胥。抓他的人已经团团将他围住，看样子插翅难逃了，可伍子胥以大无畏的勇敢精神，弯弓搭箭，以必死之心对之，反而令对方胆寒，由此赢得生机。他以一人之力取胜，胜在以精神和气势压倒对方。“伍胥遂亡”，他逃过一死，从此走上了漫长的复仇之路。
张仪：以谋略自救
战国时期的纵横家张仪，也有“差点死去”的经历，其详细情况，《张仪列传》写得很清楚：为了破坏齐楚联盟，公元前313年，秦相张仪出使楚国，跟楚怀王说：“大王诚能听臣，闭关绝约于齐，臣请献商于之地六百里，使秦女得为大王箕帚之妾，秦楚娶妇嫁女，长为兄弟之国。”大王如果真要听从我的意见，就和齐国断绝往来，解除盟约，我请秦王献出商於一带六百里的土地给楚国，并让秦国的女子作为服侍大王的侍妾，秦、楚之间娶妇嫁女，永远结为兄弟国家。商於，秦楚边境地名(辖区主要为现在的陕西省商洛市境内)，原属楚国，楚宣王时被秦国占领。现在，张仪以此地为诱饵，要他背弃齐国，怀王短视，“大说而许之”。可是，张仪回到秦国后，详失绥堕车，不朝三月，假装没拉住车上的绳索，跌下来受了伤，一连三个月没上朝。楚王闻之，曰“仪以寡人绝齐未甚邪?”乃使勇士至宋，借宋之符，北骂齐王。齐王大怒，折节而下秦。怀王还不醒悟，说：“张仪是因为我与齐国断交还不彻底吧?”遂派勇士到宋国，借了宋国的符节，到北方的齐国辱骂齐王，齐王愤怒，斩断符节而与秦国结交。张仪乃朝，谓楚使者曰：“臣有奉邑六里，愿以献大王左右。”楚使者曰：“臣受令于王，以商於之地六百里，不闻六里。”还报楚王，楚王大怒，发兵而攻秦。张仪这才上朝，对楚国的使者说：“我有秦王赐给的六里封地，愿把它献给楚王。”楚国使者说：“我奉楚王的命令，来接收商於之地六百里，不曾听说过六里。”使者回报楚怀王，怀王恼羞成怒，立即发兵攻打秦国。秦国与齐国联手，楚军大败，失去丹阳、汉中的土地，怀王又派更多军队袭击秦国，再败于蓝田，又割两座城池与秦国媾和。--这是前因，楚怀王被张仪戏弄、欺骗，导致一系列严重后果，遂气急败坏、恼羞成怒。
后来，秦国要挟楚国，想得到黔中一带的土地，要用武关以外的土地交换。楚王曰：“不愿易地，愿得张仪而献黔中地。”楚王说，我不愿意交换土地，只要得到张仪，愿献出黔中地区。听这意思，恨不得亲手杀掉欺骗他的张仪，并将其碎尸万段。可是张仪不怕，自愿请求前往。秦惠王对张仪说：“彼楚王怒子之负以商於之地，是且甘心于子。”你骗了他，他不会放过你的，此去凶多吉少。张仪说：“秦彊楚弱，臣善靳尚，尚得事楚夫人郑袖，袖所言皆从。且臣奉王之节使楚，楚何敢加诛。假令诛臣而为秦得黔中之地，臣之上愿。”遂使楚。这里实际上交代了一些背景：一是，秦国强大，楚国弱小，楚王不敢杀掉秦国的使者;二是，张仪和楚国大夫靳尚关系亲善，靳尚能说动楚国夫人郑袖，而郑袖的话楚王是全部听从的。于是，他出使楚国。一到楚国，楚怀王果然把他囚禁起来，要杀掉。我们看张仪如何自救。他是请靳尚替他做工作——靳尚谓郑袖曰：“子亦知子之贱于王乎?”郑袖曰：“何也?”靳尚曰：“秦王甚爱张仪而不欲出之，今将以上庸之地六县赂楚，以美人聘楚，以宫中善歌讴者为媵。楚王重地尊秦，秦女必贵而夫人斥矣。”靳尚跟郑袖说：“您知道您将被大王抛弃了吗?”郑袖大吃一惊：“为什么?”靳尚说：“秦王特别看重张仪，一定要救他出来。秦国现在打算把上庸六个县的土地送给楚国，还要把一些美女嫁给楚王，用秦宫里擅长歌唱的女人作陪嫁。楚王看重土地，敬重秦国，一定会宠爱秦国的美女，这样的话，夫人您就会被抛弃了。”郑袖一听，紧张起来，忙问怎么办。靳尚说：您想个法子，提前把张仪放出来不就对了吗?于是郑袖日夜言怀王曰：“人臣各为其主用。今地未入秦，秦使张仪来，至重王。王未有礼而杀张仪，秦必大怒攻楚。妾请子母俱迁江南，毋为秦所鱼肉也。”怀王后悔，赦张仪，厚礼之如故。郑袖就去见楚王，替张仪说情：“做臣子的，都是为各自的君王效力。现在我们还没把土地交给秦国，秦王就派张仪来了，这说明对大王非常尊重。可大王不以礼相待，反而要杀掉张仪，如果那样的话，秦王必定大怒，会出兵攻打楚国。请让我们母子都搬到江南去住，免得到时被秦兵欺凌屠戮。怀王宠爱郑袖，对她的话是言听计从，他不仅赦免了张仪，仍像过去那样优厚地款待他。
表面看来，张仪是靠靳尚和郑袖得救的，也是，他们二人的确出了很大力气，可是我们要明白，靳尚、郑袖，还有楚王，都是张仪手中的棋子，他对这些人了如指掌，他去调动他们，靳尚奉承郑袖，郑袖央求楚王，楚王听郑袖的，犹如身之使臂，臂之使指，莫不制从。自己不出面，而危机已解除，楚王不仅不杀他，还待如上宾。张仪，不愧是谋略家啊。
