一
在河西走廊西端的敦煌，有一处圣地——莫高窟，它宛如一颗镶嵌在大漠之中的璀璨明珠，闪耀着千年的智慧与光芒。
莫高窟，俗称千佛洞，创建于前秦建元二年，那是一个充满着神秘与传奇的时代。自那时起，无数的工匠、画师、僧侣，怀着对佛的虔诚，在这片岩壁上留下了他们的心血与灵魂。
莫高窟与山西大同云岗石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟并称为中国四大石窟，它与云岗石窟、龙门石窟和重庆大足石刻一同被列入联合国教科文组织世界文化遗产名录，这是何等的荣耀！1961年，国务院公布莫高窟、榆林窟为全国重点文物保护单位。1987年，莫高窟作为文化遗产被列入《世界遗产名录》，这一系列的殊荣，是对莫高窟历史价值和艺术价值的高度认可。
1900年6月22日，王圆箓道士在清理积沙时的无意发现，让这个洞窟瞬间震惊了世界。那些佛教经卷、社会文书、刺绣、绢画、法器等，承载着千年的智慧和历史，无不让人震惊。然而不幸的是，经英、法、日、美、俄等国探险家的盗窃掠夺，绝大部分文物流散世界各地，成为中国文化史上永远的伤痛。
492个洞窟，犹如一部部立体的史书，静静地讲述着北凉、北魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元代的兴衰与变迁。步入洞窟，那一幅幅壁画，将千年的故事栩栩如生地展现在我们眼前。45000平方米的壁画，色彩绚丽，线条流畅，每一笔每一划都倾注着画师们的深情与专注。那些或庄严、或慈祥、或悲悯的佛像，那灵动飘逸的飞天，那气势恢宏的经变图，无不让人惊叹于古人的艺术造诣和对美的极致追求。
2400余身彩塑，更是巧夺天工。它们神态各异，栩栩如生，有的端庄肃穆，有的慈祥温和，有的活泼灵动。在岁月的侵蚀下，它们或许已略显斑驳，但那独特的艺术魅力依然穿透时光，直击人心。
二
说起莫高窟的由来，相传僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后，法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。而后世因“漠”与“莫”通用，改称为“莫高窟”。也有一说，认为莫高窟意为没有比修建佛窟更高的修为了，这无疑体现了人们对佛教修行的至高敬意。一个字的意义演变，都有着说道，足见其内涵深蕴。
公元366年的那一幕仿佛就在眼前。乐樽和尚，这位手持锡杖、云游四海的修行者，在那个傍晚时分，与三危山的奇景不期而遇。
他站在峰头四顾，所见之景令人震撼。三危山金光烈烈扬扬，千佛跃动之象如梦如幻。那不是普通的晚霞，而是一种超乎自然的神圣光辉。乐樽和尚在这光芒之中，身心被彻底照亮，灵魂受到了深深的触动。
当他庄重地跪地发愿，决定在此筑窟造像，那一刻，他成为了历史的推动者。他的决心如同一颗种子，播撒在了这片土地上，生根发芽，开花结果。
乐樽和尚的第一个石窟开工，这是一个伟大的开端。他在化缘时所讲述的奇遇，吸引了众多信士前来。从王公贵族到平民百姓，他们纷纷参与其中，用自己的方式表达着对信仰的坚守和对未来的祝祈。这不仅仅是对宗教的热忱，更是人类对美好精神世界的追求和向往。
敦煌石窟，这座由无数双手共同铸就的艺术殿堂，承载着千年的历史和文化。乐樽和尚的那一次相遇和发愿，开启了一个伟大的艺术篇章。它让我们看到了人类的信仰之力是何等强大，能够在艰苦的环境中创造出如此辉煌的奇迹。
如今，当我们面对这些洞窟和其中精美的壁画、雕塑，怎能不为之动容？它们是历史的见证，是人类智慧与精神的象征。我们应当怀着敬畏之心去欣赏、去保护，让这份珍贵的文化遗产永远传承下去，继续闪耀着它独特的光芒。
三
我追随着讲解员轻柔的步伐，缓缓走进那黑暗暗的洞窟。脚下凹凸不平的地面，在诉说着千年的沧桑。一束微光从不知何处照来，刹那间，我置身于一个奇妙的神话世界。文明，总是有光来光顾，来解读。
莫高窟的正中央，闻名中外的九层楼傲然矗立。顾名思义，它共有九层，层层檐牙高啄，轮廓错落有致。白壁丹楹相互映衬，红色的飞檐如同一簇簇燃烧的火焰，衬托出九层楼的壮观雄伟。每一层的廊檐都承载着历史的记忆，每一处的雕琢都展现着古人的智慧与心血。
被九层楼的恢弘气概所震撼的游人，怀着崇敬的心迈进了大殿。一时间，人群惊呼连连。一尊高达15.8米的弥勒佛映入眼帘，他仪态端庄，光艳柔美，色泽祥和。那温和的面容，让人的心灵瞬间得到抚慰，不禁肃然起敬。两道洞口掌控着天光，将光芒准确地散射到佛像最重要的部位，宝石镶嵌的眼珠闪闪发光，深邃而明亮，它能洞察一切，看清人间的百态善恶。
莫高窟共有735个窟，存有佛像和壁画的多达492个。轻听着古人低吟浅唱，那歌声中饱含着生活的喜怒哀乐；感受着边关的铁马金戈，你能听到战鼓雷鸣，看到旌旗飘扬。在这里，好似看到了一个个朝代的繁荣衰败，那一幅幅壁画、一尊尊佛像，都是历史的见证者。
那端坐的佛陀，面容慈祥而庄重，宁静的神态中透着无尽的慈悲，似乎在默默庇佑着世间万物。站立的菩萨，身姿婀娜，衣袂飘飘，灵动的姿态随时会飘然而去。还有那飞天的女神，彩带环绕，轻盈曼妙，让人不禁感叹古人那丰富的想象力和高超的技艺。千百年过去了，他们依然栩栩如生。
壁画之上，是倒斗形的洞顶，上面绘满了千佛图像。这种精妙的设计，不仅让图像更具立体感，更是将壁顶的压力巧妙地分散到四壁，使得这艺术的瑰宝能够屹立千年不倒。岁月的侵蚀未能磨灭其光彩，反而为其增添了一份厚重与神秘。
四
走进佛洞，高大的佛像静坐其间，以撼人心魄的姿态展现着超凡的魅力。他们慈眉善目，面容丰润，神态安详，那含蓄的微笑似能包容世间万物，雍容的体态散发出庄重的气息，流畅的衣纹仿佛在诉说着千年的故事。这些佛像，有的依石而凿，有的假泥以塑。泥塑佛像数量众多，以木为骨，以泥为肌，再施以颜料，便赋予了它们鲜活的生命。每一尊塑像形态各异，佛教传说中的角色都在这里被演绎得栩栩如生。
讲解员手电筒的光斑在壁画上游走，如同灵动的精灵，引领着我们走进久远的梦幻世界。农耕的辛勤、游牧的豪放、经商的奔波、战争的残酷、迁徙的艰辛，还有生老病死的无奈、喜怒哀乐的真情、佛家修炼的超脱、凡人琐事的琐碎，一一呈现在眼前。你只需一跨步，就能走进那些被封存了千载的故事之中，亲身感受岁月的沧桑变迁。
众多石窟中，96号窟的大佛令人难以忘怀。它身处崖窟中段，与崖顶等高，九层的遮檐巍峨壮观。那土红色的木构，檐牙高啄，轮廓错落有致，檐角的铃铛在风中清脆作响，似在诉说着往昔的辉煌。弥勒佛坐像高达35.6米，由石胎泥塑彩绘而成，庄严肃穆。容纳大佛的空间设计独特，下部大而上部小，平面呈方形，楼外的两条通道，既满足了观赏的需求，又巧妙地为大佛头部和腰部引入了光线。这座窟檐历经多次重建，岁月在它身上留下了深深的痕迹，却也让它的魅力愈发醇厚。
而在16号石窟甬道北侧的石壁上，那个神秘的“藏经洞”静静地敞开着。它窄窄的洞门，仿佛欲言又止，洞窟内空空荡荡，唯有壁上依稀可辨的佛像见证着曾经的辉煌。难以想象，就是这样一个看似不起眼的地方，曾经藏着五万余件珍贵的文物。
站在这佛窟之中，思绪万千。历史的车轮滚滚向前，带走了无数的辉煌与沧桑，但这些佛像和壁画，却如同璀璨的星辰，永远闪耀在历史的长河中，等待着后人去追寻、去感悟。
五
沿着那蜿蜒的丝绸之路，我仿佛看到了浩浩荡荡的商队在大漠中艰难前行。清脆的鞭声打破了风沙的寂静，悠扬地回荡在天地之间。他们携带着来自不同地域的文明，让敦煌这座城市绽放出绚丽的光彩。“敦，大也；煌，盛也。”曾经的敦煌，是何等的繁荣昌盛！
莫高窟，这座延续历史最悠久、规模最宏大、保存最完好、艺术最精美、内容最丰富的佛教文化艺术遗址，以其独特的魅力吸引着世人的目光。那些大大小小的洞窟依山崖而凿，每一座洞窟都凝聚着无数工匠的心血。想象一下，在那艰苦的岁月里，工匠们在风沙中辛苦劳作，一锤一凿，几十年如一日，只为开凿出一座完美的洞窟。而造好一座佛像，更是需要耗费一个人乃至许多人毕生的精力。他们地位低下，生活困苦，却怀着无比的执着，以高超的技艺，在这片荒凉的土地上创造着奇迹。
他们究竟是为了什么？是为了当下那微薄的生计，让自己和家人能够果腹？是为了往生能获得幸福，摆脱现世的苦难？还是为了给子孙后代积攒福报，让他们能过上更好的生活？或许这些原因都有，但又似乎不止于此。
千年的时光流转，这些问题的答案或许已经不再重要。重要的是，他们留下的莫高窟，成为了人类文明史上的一座丰碑。那精美的壁画，栩栩如生的雕塑，蕴含着千年的佛教史、绘画史、雕塑史和中西文化交流史。每一笔线条，每一抹色彩，都诉说着当年工匠们的虔诚与热爱。
如今，当我们踏上通往敦煌的古道，置身于这座古老而又充满现代气息的文化名城，心中那根沉默已久的心弦会被不经意地拨动。岁月的风沙或许侵蚀了它的外表，但它的灵魂永远熠熠生辉。莫高窟，不仅是艺术的殿堂，更是人类精神的家园，它让我们懂得了坚持与奉献的力量，让我们在历史的长河中找到了前行的方向。
2024年8月19日原创首发于江山文学
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