沪上的夏天，因燥热的天气而显得格外漫长，对付苦夏，除了呆在空调房享受人造的凉爽，基本无计可施，在病毒肆虐神州的前几年，考虑到种种不便，基本没有离开过这座日常生活的城市。老公的家乡是有名的避暑城市，今年，我们商定要回趟老家，女儿在慢慢懂事，也应该回到父亲出生和长大的地方，探寻体会家族的根脉与源流。对于此次出行，我心情略带复杂，怀有期待是不假，可一想到跟老公的亲戚只有过短暂的接触，作为一个“外人”，这次要面对这么多并不熟悉的“亲人”，素来社恐的我，难免有些忐忑：这会是怎样一次旅行呢？
这是一座海滨小城，暑期迎来了从四面八方涌入的外地游客。我们并未去热门的景点欣赏汹涌的人潮，而是来到了一处小众的、本地人更喜欢玩的沙滩，这里的沙子细腻、干净，在阳光的照射下闪烁着独有的金色光芒。
驾车来到海滨大道，发现路两旁的空位已被车塞得所剩无几，好容易找到一个位置，赶紧把车倒了进去，生怕晚一秒就被人盯去了。步行至海边，视野一下开阔了，目之所及，除了蔚蓝无垠的大海，还有鼎沸的人群。到处是帐篷、地垫、露营车，当地人显然经验更加丰富，有备而来，有了这些装备，大人可以避开毒日头，在阴凉处吹着海风，盯着在不远处玩耍的孩子，休闲而惬意。
像发现了遍地的宝藏，女儿笑嘻嘻地从袋子里扒出铲子、小桶，迫不及待，在海滩的一处空地，就地开挖！没过多久，威严的城堡、深坑护城河就颇具规模了，如果能镶嵌上一些漂亮贝壳，那就是梦想中的公主家园了！挖沙挖累了，就望着大海放空，拿着渔网，在沙滩上追逐赶来凑热闹的蜻蜓。小孩子是天生的游戏发明家，有什么玩伴比不知疲倦的大海更有活力呢？一个塑料瓶，随手向大海扔去，几秒功夫，海浪又将瓶子送回岸上，好似在施展魔法逗你玩，于是你捡起来再扔回海里去，如此反复，乐此不疲。
如果玩久了嫌晒，就套上泳圈，跳进大海，感受随波逐流。浩瀚包容的大海，不分成人和孩童，不论社会身份的差异，让所有人卸下社会丛林中的伪装和包袱，全身心地融入一场短暂而真实的狂欢中。
傍晚十分，太阳斜斜地搭在天边，带着想要快点下班似的漫不经心，涨潮在孩子的尖叫声中被发现，因为曾经远离海水、苦心经营的城堡，瞬间就被潮水占领，消失不见了，我们安慰她，马上在不远处再造座新的，可搭建的速度远赶不上被淹没的速度。岸边的人们迅速收到信号，陆陆续续从海里走上来，收拾东西离开。
这时候，就轮到赶海人出场了，她们是家庭餐桌的掌勺人，怎么能错过美味食材的获取机会？第一时间，就赶来搜寻涨潮时大海的鲜美馈赠——海蛎子。上涨的潮水将浅海处的浮游生物，如海带、海蛎子，贝壳、海星等一起带上了岸，在海水退却的瞬间，它们就被搁浅在金色的沙滩上，等待人们去探宝。只见赶海人随着潮水的起伏涨落，熟练地弯腰，捡起一颗颗白色扇贝状的海蛎子，快、稳、准，十分钟不到的功夫，小半桶就有了！绿色的海带成群结队地往岸上涌来，本地人显然对它们提不起兴趣，只有小孩子愿意举着捞网，边笑边跑，追赶这些绿色的精灵，打捞无穷无尽的乐趣。
天再暗一些，沙滩上的人潮渐渐退去，不远处是礁石海岸，退潮的大海露出了礁石，不少人带着钳子铲子等工具，穿梭在并不平整的石缝间，寻找螃蟹，不远处星星点点的灯光、若隐若现的音乐声、空气中漂浮着的烧烤味道，预示着海边热闹的夜生活开始了。
整个旅行中，女儿每天都要在海边呆上半天，直至天黑也不愿离开。
归来的第二天，便是拜访家族里的长辈。踏着晨光，我们来到了姥爷家的小院，这是四十多年前的农家自建房，虽年岁久远，但也在与时俱进，前几年经过翻新，新式的供暖、管道冲水系统一应俱全，方便舒适，一点也不逊于城市楼房。姥爷年近90高龄，精神矍铄，端坐在炕头上。老公想要考考他，指着我问他：你知道她是谁吗？老人的回答把大家都逗笑了：她带我爬上了东方明珠！多年前他来沪旅行，我和老公还带他走过一些景点，没想到老人的记性这么好。
来到新的环境，可忙坏了女儿这个打城市里来的小孩，一会儿探头去观察笼子里的母鸡，吵着要喂食，一会儿又肆意地在村子上的马路上奔跑，或者在日头西沉，凉风习习之时，跟着扛着锄头的主人家后面，到村口的田里看浇水、除草，顺便掰几根玉米棒，拿回去放在烧火的大锅上煮，熟了散发出清新的香气，嫩的哟，一咬一股水！小表姐是位小学生，颇有小主人风范，平时住在城市里，也是暑期来老家度假，热情地拿出珍藏的宝贝招待远道而来的小客人，不一会儿，两个小朋友就手拉着手，在院子里打起水球来。屋子里，吃好饭的老人们，坐在炕头上，你一言我一语，交换着近期发生在家族里的新鲜事，不知哪句话又触发了对往事的追忆，七嘴八舌又是一通唠，贴心的话永远说不完，笑声持久不息，原来，方言并不能阻隔交流，萦绕在空气中亲切而热烈的情感，可以破除一切障碍。
相聚总是短暂的，到了离开的时候，大姨早早拿出自家种的各式时鲜果蔬，大包小包地往后备箱里塞，听到我女儿说喜欢玉米，姨夫特地跑去地里现摘新鲜的，塞了整整一个面粉袋，在我们多次“吃不完，真的吃不完”的诉求中，才倒出一些来。那些出行前，萦绕在心头的担忧，假想的尴尬场景，早已不知去向，最后，大人、小孩都怀着不舍的心情，依依惜别，还没上车，就已经在商讨下次的见面了。
在这个四世同堂的家族里，大舅和舅妈是家族曾经的话事人，承担起赡养老人的大部分责任，事无巨细地张罗小辈们的婚礼，为远道赶来的亲友接风，这些付出也赢得了家族里几代人的尊敬和信服，只要他一声呼喊，大家都放下手头的生计，乐意赶来。听说我们回来后，老人将我们同辈的兄弟姐妹都召集在一起，请大家吃饭，小辈们在一起，聊聊工作，谈谈子女教育，随着话题的增进，很快熟络起来。
饭桌上，大表哥和表嫂承接了他们父亲的角色，盛情地向我介绍特色菜系和城市的近年变化；自主创业小有成就的表弟，邀请我们去他刚入住的新家看看；教育界专家的表姐，谈起培养孩子好的学习习惯经验；孩子们很快打成一片，做起了游戏……没有久未谋面的局促，有的是发自肺腑的热情与交心。大舅坐在那里，往日里一向健谈的他，安静地坐在那里，边喝茶边听小辈们聊天。大舅坐在那里时，会想些什么呢？我突然注意到，几年的时间，让他的头上多了几缕白发，挺直的腰背也微微弯了下去，岁月穿梭，一代人终将老去，他会将手中凝聚家族力量的接力棒交给下一代，传承下去。
数日短暂的还乡之旅，既是消暑之旅，更是寻根之旅，将我们从孤独的城市打拼中暂时解脱出来，将心扉打开，感受到大家庭的温暖。虽然我们已在异乡扎根，然而永远忘不掉、走不散、挣不开的是老家人血浓于水的亲情和温暖，也正是远方亲人诚挚的爱，让我们有勇气飞得更高，走得更远，这就是归来的力量啊！
美丽人生
