家住安庆宿松长江边，在安徽省位置来说，是属南方地区。有生之年，行之高公，领略了淮河以北部分地区的风土人情，了解了西淝河流域的人情世故，见识了高公农村丧葬礼仪的全过程，受到了淮北地区民俗文化的熏陶。
高公，即高公镇。位于淮河以北，隶属于安徽省亳州市涡阳县，地处涡阳县城西南边陲，东接店集镇，南与利辛县接壤，西与阜阳市太和县毗邻（与太和县苗集镇隔西淝河），北接临湖镇。镇人民政府距涡阳县城38公里，行政区域面积57.7公里，截至2019年末，高公镇户籍人口为51360人。
涡阳县位于淮北平原中部，地处亳州市中心地带，与豫、鲁、苏三省毗邻，涡阳县区位优越，交通快捷便利。自古为“梁宋吴楚之冲，齐鲁汴洛之道”，有“皖北门户”之称，文化底蕴深厚，老子出生于此，老子故里，传承留下了优秀的文化。尹喜、伍子胥、范蠡、黄石公、张良、嵇康等灿若星辰的历史名人，先后在涡阳活动过，创造了不朽的古文化，尤以名胜古迹闻名遐迩。
2024年8月21日，听上个星期回高公镇，守候外婆即将离去的最后时刻的儿媳妇说，她外婆去世了，享年88岁。农村丧事为大，是要去悼念的。孙女八岁了，我儿子还没去过他岳父家。儿媳妇只是告诉了老人家去世的消息，没有告诉当地的习俗和风俗习惯，更没有提出什么意见和想法。上星期在离家时，我们随意说了几句，婆妈叮嘱她的大意是，外婆如果走了，全家要节哀，要照看好自己的妈妈，她身体不好。按当地农村习俗办丧事时，我家该咋办就咋办，全部按当地民俗办理，到时请她要转告我们。当我们听到噩耗后，就立马着手办理行旅，决定我亲自带领儿子开车上门去高公镇悼念。刚出门，我突然想起，虽然是去悼念，但我亲家在镇上居住，算是邻里。家里只有两瓶较好的酒，就算我带给亲家一点小意思。因是白事，女婿能否去岳父家走走，到那边看情况再说和再买礼物。
儿子开车，风驰电掣行驶在高速路上，一路上领略沿途夏季风光，车过了淮河，一马平川，青纱帐起，沃野千里，玉米、黄豆，绿油油一片；玉米杆亭亭而立，正在扬花期，玉米包沉淀淀，斜插玉米腰杆。淮北平原，好一派丰收景象。虽临处暑季节，还是烈日炎炎，车外气温依然较高。车行至伍明服务区，下车稍作休息，趁休息便给儿媳去电，因此时，儿媳还不知道我们来高公，一则告知她，二则要她发定位图来，好导航行车，直达目的地。也许她们在忙，几个电话都没接上。便吩咐儿子与其岳父、岳母联系。几分钟后，儿媳发来了定位图，即继续行车。5:30分，已到达目的地——高公镇西淝河桥头街，下车环视一下四周环境。
一、靳府宝地
儿媳舅舅姓靳，我称他为舅亲家。靳府宅，坐落高公镇高公社区桥头街1号，处于“丁”字街的接点，位置得天独厚。面西淝河而居，十间地面两层楼相连折而矗，坐北向南两层楼7间，门外是巨大的晒场，面对西淝河，河西是太和县苗集镇，折点处房三间两层楼，面西淝河桥头街，坐东北向西南，是经营当地农产品的好地方。舅亲家正是利用得天独厚的家宅条件，挂牌：“收购小麦黄豆玉米”，经营理念，厚德薄利，诚信经营。年收购销售小麦黄豆玉米数百吨，远销省内外各地。
我父子的到来，亲家、亲家母，舅亲家、舅亲母，儿媳老表，大姨、小姨等都来迎接，握手寒暄，问长问短。舅亲家、舅亲母特别客气，儿媳老表远远递烟送水，满面热情。随即我们走进堂屋，瞻仰靳母张老孺人遗容。
二、瞻仰祭拜
老人遗体安放在冰棺里，冰棺摆放在家里堂屋东边。冰棺前面，不设祭台，不陈列祭品。视老人如正寝。大门外，摆放几个蒲苇席，供祭拜者下跪拜奠。我们按南方礼仪习俗，拜老人遗体，行三跪九叩之礼，先拜后瞻。这里祭拜时不烧纸，不点香，不敬酒，不放便炮，这与我们南方地区有很大的不同，五里不同风，十里不同俗。
三、灵堂设置
舅亲家府宅，虽房子甚多，但堂屋较为窄小，无法安置棺木，摆设灵堂。灵堂设在门首空场地上，搭成类似“蒙古包”那样的帐篷，古色古香。帐篷大门两边是挽联：寿终德望在；身去音容存。横联：沉痛哀悼慈母大人。帘正中挂一幅巨大的黑色“奠”字，给人一种庄严肃穆、沉痛哀悼的感觉。帐篷内最中间置棺木，棺木前有祭台，陈列着祭品。两边为祭奠帷帐，挽联。棺木后边，安置两台立式空调机，季处秋秒，还处于酷暑盛夏，骄阳似火，格外炎热。老人寿棺，前高后低，红木所制，棺木前怀，12个烫金大字，围拱四方，上方：天堂灵安；下方：音容宛在；左边：万古安息；右边：一世如梦。正中一个巨大的烫金“奠”字，特别耀眼。棺木前头高足有1.6米有余，很是大气，按当地民俗，棺木越大越能彰显现子女孝顺，越能体现丧事风风光光。灵堂至大路，设置了直接公路的迎宾大道，迎宾大道宽有两米余，长五十米余，地面铺上黑地毯。迎宾大道两边，每三米处用纲架矗立，纲架顶上是个白色的印有“奠”字的大白灯笼，矗立的纲架挂上挽联，迎宾大道顶，披上白色布帘，白色布帘中间是一朵大白花。整个迎宾大道同样庄严肃穆，步入迎宾大道，使人潜移默化地进入哀思状，催人泪下。
四、火花遗体
2024年8月22日，早上6点半，直系亲属车队，随同殡仪馆的灵车，送往县殡仪馆火化。殡仪馆的灵车开到大门口后，堂屋里的冰棺推出来，打开冰棺盖，全体亲属瞻仰老人遗容，结队围绕老人遗容走一圈后，齐跪下，殡仪馆的工作人员，将老人遗体从冰棺里取出，放在殡仪馆的灵车车床上，装进灵车厢，吉时开车，送殡仪馆火花，近11点火花完毕返回。返回后，齐哀！迎骨灰进入灵堂，并将骨灰倒进棺木里的铺金垫上，加上老人生前喜爱的物品、随用品、手饰、玉器、寿衣等物品，放在棺内作陪伴和纪念，再盖上布，形成铺金盖银。将空出来的骨灰盒，陈列于棺木前，待送葬随葬，棺木里不放石灰。
五、风光祭奠
当地民间，将高寿者逝世，称“寿终正寝”，对于疾病缠身的逝者来说，未必不是一种解脱，因而人们视丧事为“白喜事”，越热闹越好，以减轻孝家失去亲人后的悲痛与阴沉心理。故在治丧中，孝家请来戏班子，进行吹拉弹唱，奏热闹与之烘托气氛，还请有专业“哭灵”女，进行“哭灵”情段。在迎宾大道前外搭建舞台，登台演唱、演凑，舞台气势恢弘，演唱、演凑音量响彻，文艺表演技艺较高，吹奏动人，催人泪下，“哭女”哭声斯心裂肺，感人至深，悲痛至极，悲哀气氛，渲染达到了巅峰。
2024年8月23日，早上所有亲朋好友前往悼念。按当地农村习俗，凡是昔日有人情世故往来者的街坊领居和亲朋好友都应该前来祭拜。祭拜的乡邻络绎不绝，有的手持一大编炮和一大捆裱纸，有的手持一大编炮、一大捆裱纸和花圈。该上礼的上礼，上礼有礼金、有祭品、花圈、神马、金童玉女、花幡。哪样的亲友该送啥，都由习俗所定。回礼给乡邻朋友即为大白毛巾，亲戚为白孝巾。九点多，老人娘家亲属前来悼念，并送来了花轿，孝家敲锣打鼓迎接一程于某地，迎入灵堂，悼念礼毕，稍事休息，则可迎棺出殡。
六、出殡送葬
听当地人介绍，很早以前，棺木由16人抬或由32人抬送往葬地。近年来改革了，现在是用一部小型拖拉机拉，改装后的夹吊铁叉型有轮框车，将棺木送入有轮框内，吊升上框，用粗绳子固定好棺木，用拖拉机拉入墓地。送葬仪仗队伍，乐队、唢呐、锣鼓开道，棺木随之，孝子、媳、女、婿、侄子、媳、女、婿，孝孙子、媳、女、婿、侄孙子、媳、女、婿，孝外甥、媳、女、婿等众“孝眷”续之。己亲内戚、宾朋好友与邻里乡亲等浩浩荡荡的送葬队伍，披孝巾，穿孝服，戴孝冠。最后是花圈、裱纸、神马、金童玉女等祭品，一路金鼓齐鸣，炮声不断，显得十分隆重、庄严肃穆，缓缓前行，送入墓地。
七、下葬掩埋
棺木送入墓地后，随即下葬，把棺木送入已挖好的“龙井”中。用事先开来的挖机或吊车，将棺木启吊，放入“龙井”中，风水先生下到“龙井”里，调定好方位，卸吊，安棺、埋地《契》、燃一挂炮、下土、堆坟，待坟堆毕，烧裱纸、神马等祭品，燃炮。葬毕，礼成回宅，用餐。
八、浓情酬宾
“酬宾”，即大摆宴席酬谢宾客。在治丧期间，每天客来客往不断，帮忙的人也相当多，故此，每天三餐，早餐为便饭，主食多为蒸馍和稀饭。午饭与晚餐则为酒席，亲友宾朋自动入席，十人一桌，菜肴系先上水果凉菜，凉菜牛肉冠美味好，后再陆续上热菜与热汤，热菜几个大菜，整鸡、整鸭、整火腿、鱼、甲鱼、肘子、边猪头等。热汤，汤里有肉丸，三大汤盘，二十几道可口美味香菜，凉、烧、蒸、煮、炒、炖、炸食品各样都有。酒亦为互斟互敬互饮，烧酒、啤酒、多种饮料，每桌不定量，一般主食多为馒头。在“送葬”中餐，是主筵席酬谢与款待宾客，规格更高，是因为所有亲友宾朋与邻里，大都来集中参加正祭“送葬”仪式，因为餐后，大家都要离开，奔赴四面八方，孝家特别用浓情厚礼酬谢宾朋。孝家，在大餐厅跪谢众孝亲朋好友乡邻。
所有参加悼念的众亲，帮忙的家人，文艺戏班演艺人员，吹奏鼓乐手，大人小孩，均饮清一色录标签的农夫山泉水（价格高于红标签的农夫山泉水），高档香烟敬客。席散，宾朋，道谢后各自返程。
此行淮北，受益匪浅，三生有幸，不虚此行，为使不忘异地民俗，谨记之。
美丽人生
